屋門重新闔上,大長公主皺眉望著放到案上的東西，出神不已。
「殿下——夫人怎麼了？」舒娘仍不習慣改了這稱呼，出口便要補救。
大長公主搖搖頭,取了澡豆就著她捧來的水淨手：「沒什麼，這樣細枝末節的東西，她都已備齊了……」
舒娘看了她一眼,頓時明白了。
變化生得突然，誰也不能預料，而鍾娘子竟能將一切都收拾妥當,顯然是早有計劃。再聯想起早已探好的路和除石泉外一同護送她們南下的僕從，恐怕也都是裴濟事先就安排好的。
「哎，我就覺得這個鐘娘子,不是個簡單的人物。」大長公主目露憂色，「她待身邊兩個婢女倒是極好，也不知三郎是怎麼打算的……」
舒娘將熱湯送上來，騰騰的熱氣一下便彌散開來。
「三郎定已有主意了，他素來都教人放心,夫人不必太過擔憂。」
大長公主沒再說話,只執勺飲了兩口熱湯，到底懷著心事,仍覺悲傷,只飲了幾口,感到渾身熱起來,便放下了。
她解開脖頸處緊緊圍著的一圈兔毛圍脖，捧在手裡撫了撫,忽而笑了聲：「若教他父親知道他如此,還不知要氣成什麼樣呢。」
這一圈圍脖,是去歲到驪山圍獵時，裴琰打回來給她的。
舒娘瞥一眼那圍脖，又觀察她的神色，跟著道：「三郎一直是好孩子，從小到大，也沒見相公真的責罵過幾回。況且，有夫人在，相公哪裡會真的發怒？」
大長公主也不知想起了什麼，面上仍帶著笑意，眼眶卻慢慢紅了，掉下幾滴淚來，砸在柔軟的兔毛上。
「他還沒見到三郎成家呢。」
舒娘忙將那圍脖取走，將已年過四十的大長公主像個孩子似的抱在懷裡，輕聲安慰：「好了好了，殿下若難過，咱們哭一會兒就好了……」
……
扶風驛站中，氣氛有些僵持。
李景燁渾身發抖，慘白著臉坐在座上，緊抿著唇，滿目慍色地望著眼前的楊敏馳等人。
不過才一日，他便像又虛弱了大半，越發無力。
「楊刺史，你莫忘了自己的身份！」
楊敏馳的目光在屋裡眾人的身上溜了一圈，竟半點退縮的意思也沒有，挺直腰板道：「陛下，臣可沒忘了自己的身份，正是還記得臣是大魏子民，才不得不請陛下將貴妃交出來，否則，外頭的十萬將士可不一定會聽臣號令。」
「你！」李景燁凹陷的面頰上因憤怒而浮起紅暈，腦中的暈眩轟鳴感也似浪濤一般侵襲而來，「得寸進尺！朕已說過，貴妃不在軍中，你們還要如何！」
楊敏馳冷哼一聲，滿臉都是不信。
人人都知道天子寵愛貴妃，出逃也將她帶上了，怎偏他來後，卻說人不在軍中？陛下如此語焉不詳，光憑一句話，便要回絕他們先前的要求，這教他的面子往哪兒放？
須知他能集結來那些散亂各處的隊伍，湊成這一支七零八落的援軍，便是靠著先前放出要請陛下殺貴妃以慰天下臣民的話。
亂局中，人人都憤怒不已，只缺一個發泄仇恨的方式，他便是替大家尋到了個泄憤的辦法罷了。
蕭齡甫在旁看了許久，這時候才慢慢上前，沖楊敏馳道：「楊刺史稍安勿躁，貴妃如今，的確已不在軍中了。就在楊刺史的援軍來之前，河東節度使裴濟裴將軍，不顧陛下反對，將貴妃帶走了。」
楊敏馳聞言一愣，仔細回味著他的話，這才明白陛下為何不願明說——貴妃竟被臣子帶走了，那臣子，似乎還是陛下的表弟！
即便是普通的男人，也無法忍受這樣的奇恥大辱，更何況是天子？
想到這兒，楊敏馳竟對那座上只見過幾回的年輕天子生出幾分同情和嘲意。當初冒天下之大不韙從親弟弟手裡搶來的女人，到頭來還不過是和江山一樣守不住。
這天子當得著實窩囊！
「那又如何？」他冷笑一聲，陰沉地望著蕭齡甫，「我只管讓我手下六萬多人滿意，他們可只有滿意了，才能聽話。」
蕭齡甫道：「將士們都是一心為了大魏，這份忠心，陛下自然是明白的。貴妃雖不在了，可還有其他人在啊。」
他說著，沖守在門口的蕭沖使個眼色。
蕭衝心領神會，當即揮手，命手下的金吾衛押著四個人進來，竟是鍾承平、楊氏夫婦與鍾灝、鍾妙雲兄妹。
那幾個人皆被塞著嘴綁著手，形容狼狽，早不見了從前的體面，一進屋便驚恐地四下張望，待對上楊敏馳陰森的目光，便忍不住掙紮起來。
蕭沖抬起腳便沖鍾灝小腿上踢去，踢得他撲通跪倒在地上，嗚嗚呼痛。
「都老實些！」
「這是？」楊敏馳一番打量，最後將目光落在妙雲年輕美麗的臉上。
蕭齡甫上前兩步，指著鍾承平夫婦道：「此乃鍾貴妃的叔父與叔母，陛下親封的秦國公與秦國夫人，這一個，是貴妃的堂兄，秦國公之子。」
「至於這一個，」他將目光轉向妙雲，面上露出譏諷的笑，「是貴妃的堂妹，秦國公之女，陛下親封為英國夫人。」
「英國夫人？」楊敏馳一愣，隨即想起了幾個月前聽說的傳言，「原來這就是那個還未出嫁，便做了『夫人』的鐘娘子，果然生得極美。」
他肆無忌憚打量的眼神在妙雲身上不住逡巡，令妙雲驚恐不已，下意識抬頭，用一雙淚眼哀求地望著御座上的李景燁。
李景燁青白的面孔閃過幾許複雜的厭惡與憎恨，似乎一點也不想看到那張與麗質有三分相似的臉龐：「好了，朕乏了。楊刺史，明日，朕要啟程南下，你自看著辦。」
楊敏馳自也敬天子，見了鍾家的人，不再咄咄逼人，當即行禮，命手下押著幾人往軍營去。
「這一個鍾娘子生得這麼美，難怪陛下與逆王都要搶。」
蕭齡甫背手行在一旁，聞言似笑非笑道：「這一個，的確與貴妃有幾分相像，可論美色，仍不及貴妃的一半。」
楊敏馳驚訝地瞪眼：「這還及不上一半？」
旁邊押人的手下忍不住在妙雲身上摸了一把，垂涎道：「便是這一半，也不同尋常了，兄弟們行走在外這麼多年，可從沒見過這麼美的女人！」
妙雲被摸得又驚又怒，忙要往旁邊躲，偏偏什麼話也說不出來，便又被扯著繩索拉回去了。
「楊刺史，弟兄們已許久沒見過女人了，好容易見著一個，還是這樣的——」那人腆著臉沖楊敏馳暗示。
楊敏馳心裡也有些意動，瞥一眼身旁眼觀鼻鼻觀心的蕭齡甫，不由陰笑一聲，道：「既然都交給咱們處置了，自然沒那麼多顧忌，先留著這個小娘子，待殺了那幾個，再來好好處置她。」
二人的對話落在妙雲眼裡，令她渾身冰冷，驚懼不已，求生的本能讓她想要逃開，卻仍被扯著帶到數萬人聚集的軍營里。
眼前是黑壓壓一片的人頭，每一個都面目扭曲，拿或貪婪，或憤怒的眼神緊盯著她，數萬張嘴爆出一陣高過一陣的呼喊。
她下意識轉頭望向自己的父母與兄長，卻見他們早已被人踢倒在地上爬不起來，三個凶神惡煞的壯漢手舉大刀，隨著人群中的聲浪就要落下。
「殺了他們！」
「姓鐘的該死！」
「殺！殺！殺！」
潮水一般激憤的聲音從四面八方湧來，壓得妙雲漸漸喘不過氣來。
大刀上森冷的銀光在太陽下格外耀眼，一下刺進她的眼裡，讓她恍惚間，以為自己回到了當初的那一場中秋宮宴。
那一日，大明宮裡金碧輝煌，亮如白晝，無數賓客歡呼著，如痴如醉地望著高台上美如仙子的貴妃翩然起舞。
那時的她仰望著台上的人，只希望這輩子也能如此風光無限，萬眾矚目。她哪裡知道未來的世道會大變至此呢？
可惜，後悔已來不及了，她也不屑後悔。
這一切都是她自己的選擇，既然走到了末路，便再沒別的留戀。
激憤的喊聲中，她忽然掙脫束縛，朝前奔去，在無數雙眼睛裡，猛地撞向一片鋒利刀刃。
鮮血噴涌而出，灑在被凍裂的土地間，在寒冷的冬日裡，升騰出溫熱的霧氣。
……
蒲州河東軍營中，一場短兵相接才告一段落，裴濟便帶著張簡、皇甫靖等人在帳中沙盤邊做部署。
聽到鍾家人被亂軍殺死的消息時，眾人不過靜默片刻，隨即又投入到激烈的議論中去了。
他們心裡都清楚，鍾家幾人的確非善類，可也未到要被亂軍殺死的地步。混亂之下，人們急需發泄，又少了約束，若不結束亂局，這樣的事只會越來越多。
幸好，這幾日因有了援軍，皇甫靖原本即將抵擋不住的形勢已被扭轉。連著三日，河東軍在人數不占優的情況下奮力反擊，打了叛軍一個措手不及，到今日，已肉眼可見地謹慎起來，再不敢輕易進攻。
眾人一番議論，皆是想著如何應對敵軍明日的進攻，裴濟卻忽然望著懸在架子上的輿圖，沉默不語。
「大將軍？」張簡喚了聲，順著他的視線望去。其他人也跟著停下來。
「今日，是不是都只曹思良和手下的人出兵來攻？」
皇甫靖一愣，點頭道：「不錯，今日來襲的都是義武軍。」
裴濟蹙眉，走近輿圖，將蒲州附近的那塊看了又看，忽然道：「東都。」
「將軍的意思是？」
「叛軍如今西去長安的進程被阻，自知消耗不起，恐怕會轉移方向，將矛頭對準東都洛陽。」
洛陽繁華富庶，又是除長安之外的另一座都城，宮殿、糧草一應俱全，恰能做叛軍據守之處，而先前的幾次調兵，又已幾乎將河南府附近的散兵清空，如今正是防衛薄弱的時候。叛軍眼看西進艱難，應當會轉變方向，悄悄往東去。這幾日只有曹思良的人在，也不知安義康是不是已帶著睿王悄悄撤走了。
眾人都是一驚。
叛軍本就在人數上占優，若給他們喘息的機會，往後再要一網打盡，便難上加難了。
裴濟思忖片刻，當即道：「立刻派人接近敵營，看一看他們的營地中到底空沒空。若沒空，便照原計劃行事。」
「若空了，該如何應對？」
裴濟在帳中踱了兩步，最後將目光落在燃著的燭光之上：「若空了，便代表他們的確悄悄撤走了。咱們自然該立即派人去攔截住。」
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