王少甫安撫道：「姚玉樞此人，為父親自考察過，他言之有物，腹有才華，在京城一眾世家子中，已算是佼佼者，日後得王、姚兩家相助，仕途必定坦蕩，嫁給他，你便等著做誥命夫人就行。」
他膝下就這麼一個女兒，還是髮妻所生的嫡長女，如珠如寶寵愛長大，王少甫當然是盼望女兒一生無憂的。
只是他的女兒十五歲才回京，同京城各大世家子弟都不熟識，那些條件好些的世家子，早早便被各家夫人為自己女兒定下。
輪到他的女兒回京，同齡的世家子們都是被挑了一茬剩下的。
當然，條件優越尚未訂婚的也有。
比如陳家那位已經官拜三品的嫡長子。
若以王少甫的擇婿眼光，陳子泝實為心目中最想要的佳婿，只是人家被華陽公主盯上了，他便是為了女兒好，也不能讓女兒去跟公主搶男人。
低門嫁女，王少甫是認同的，但他的女兒是王家這一代的嫡長女，要給後面妹妹們開個頭，所嫁的門楣當然不能太低。
最後考察了一圈，只有姚家長子各方面最為匹配。
這已經是他這個做父親的，殫精竭慮為女兒尋到最好的姻緣了。
「若只是顧慮妻妾之爭，擔憂姚玉樞日後寵妾滅妻，你且放心，有為父在，他絕不敢慢待你。」
望著才及笄不久的女兒，王少甫緩聲教導道：「至於伺候婆母，操持內務，各家高門夫人都是這樣過來的，你便是退了親事另嫁別家也避免不了。」
古往今來，上至母儀天下的皇后娘娘，下至販夫走卒家的婦人，都一樣要伺候婆母。
女大避父，其實父女倆已經許久單獨說話，王少甫一腔慈父心腸，堪稱推心置腹，將為人母的活兒都攬了。
心中對妻子不是沒有怨念的。
成日裡只知道不切實際的一生一世一雙人，給女兒都教養得歪了性情。
「你熟讀詩書，是個聰慧的孩子，好好想想這番話，是否有道理，」
王少甫站起身，道：「為父這就去同你祖母說，讓她給你指兩個教養嬤嬤過來。」
言罷，他輕輕搖頭，就要離開。
身後卻傳來女兒的聲音。
「爹爹變了，」王婉哽咽道：「…從前的爹爹不是這樣的。」
王少甫腳步頓住，回過身來。
「從前你在家做爹爹的女兒，爹爹只希望你開心，自然萬事都縱著你，現在你眼看著就要出嫁，後半輩子都要在夫家度日，爹爹再想縱你，也不能插手你夫家的家事…明白麼？」
望著泫然欲泣的女兒，他竟有幾分悔意縈繞心頭。
所謂縱子如殺子，王少甫算是體會到了，他後悔將女兒養的如此不諳世事。
「是我和你娘的錯，過於驕縱你，尋常貴女在你這個年紀，已經能幫著自家母親執掌中饋，料理妾氏，只有自身立得住，才無人可欺，」
「而你自幼便沒有見識過內宅夫人們的手段，性子純善，為父先前還憂心你出嫁後被姚玉樞後院的妾氏算計，現下他應下三十歲後方有庶子出生，你至少十年不需擔憂妻妾、嫡庶之爭，這門親事便再好不過。」
這樣的條件，簡直打著燈籠都難找。
他如何能叫女兒任性，將婚事退了。
王少甫幽幽嘆氣，苦口婆心：「你不要受你阿娘的影響，這世道如此，就算爹將你許給低門小戶，也不能保證對方一生不納妾，爹娘總有離開你的時…」
「跟阿爹您一樣嗎？」
王婉也站起身，淚濕於睫，語氣質問，「昔年您也曾答應阿娘此生絕不納妾，等到外祖父外祖母相繼離世，無人能為阿娘出頭，您便毀了諾言，一再納妾，這才是世上男子的本色對嗎！」
「放肆！」王少甫厲聲喝斥，「你的書都讀進狗肚子裡了，誰教你忤逆生父的！」
「女兒哪裡說的不對！」
「世道如此？」她輕聲冷笑：「還不是因為男子多是背信棄義之徒，才讓世道變成這樣。」
「您外放這些年，就任的州府何其多，條件再苦寒，阿娘從未抱怨過一句，她操勞府內庶務，還要跟您的上封、同僚們的夫人相交來往，各家的年禮、節禮，紅白喜事，樣樣打點得當，十餘年來從未有錯差池，為您省了多少心力。」
「誰不贊您有一個賢內助，除了沒有生下兒子，她究竟還有哪裡做的不好，叫您這樣負她！」
父女突然而起的爭執，嚇壞了旁邊伺候著的僕婢，幾名僕婢跪了一地，無人敢上前來勸。
被女兒連聲頂撞的王少甫，此時已經勃然大怒，他怒極反笑，「這些話是你娘對你說的？」
「您跟祖母一樣，每次我說錯什麼，做錯什麼，你們都責怪是阿娘教女無方，實則阿娘才不會對女兒說這些，」
王婉梗著脖子，對父親瞪著那雙滿是倔強的眼睛，唇不斷張合著，「不過女兒長了眼睛，自己看得出來，若世上男子都同阿爹這般，女兒寧願終身……」
「啪」地一聲脆響，打斷了她的發言。
偌大的庭院瞬間死寂。
王婉難以置信的捂住臉，強忍的熱淚自眼眶滑落。
「為父倒不知你性情何時變得如此乖張無狀，」
「退親？」王少甫怒意森然，「依我看姚玉樞配你綽綽有餘，反倒是姚家聘了你做宗婦，才真是倒了血霉，你這乖張性子若不改改，那兩家真不知是結親還是結仇了。」
「從今日起，抄寫家訓十遍，女則、女訓百遍，」
他別開臉不去看女兒，對著跪了一地的奴僕們冷聲道：「誰都不許幫忙，讓她自己親自抄習。」
言罷，王少甫轉身，大步離開。
無人知道他藏於袖口的手在隱隱發顫。
這是他的掌上明珠，初為人父時，他喜極而泣，一夜都要起來好幾次，只為看看她的睡顏。
雖失望於她是女兒身，但也從不拘束她循規蹈矩。
反而，他將女兒當做男孩培養，才養出了這樣離經叛道的性子。
這麼多年，對女兒連大聲喝斥都沒有過幾次，
而現在，他竟然打了她一耳光。
王少甫手攥成拳，悔意排山倒海襲來。
他猛地停下腳步，對著緊跟身後的王爾道，「叫府醫去蒹霞院瞧瞧，記得配瓶藥膏，……莫要讓小姐面上留下傷。」