「是，雙婉知道。」許雙婉淺笑點頭。

  鍾夫人拍拍她的手，她其實知道眼前的這個姑娘，心裡主意大著，但她就是喜歡她這個謙遜。

  人以前對你謙遜，姑且還可以當她是在討好你，當她是裝的，現在她的身份比你高多了，還一如舊往，那除了尊重你，也別無他說了。

  鍾夫人膝下無女，也就格外偏疼著這個得了她眼緣和心意的姑娘，只可惜她是個外人，而如今侯府的境地，已不是她能幫得了，也插手得了的，但臨走時，她握著相送的許雙婉的手，輕聲在她邊耳語道：「你們只管行事就是，你鍾大伯心裡有著數，他會看著形勢幫著你家那一位的。」

  到時候，輪得到他們家出手了，他們也會幫忙的。

  鍾家不大，但身邊還是站著幾個人的，以小聚多，終成大河。

  「謝您了。」許雙婉一聽，鄭重地朝她淺福了一下腰。

  她沒想到，鍾夫人能給她這句明話，在這時機完全不當的時候。

  鍾夫人扶了她，重重地握了下她的手，「彼此彼此罷了。」

  投我以桃，報之以李，雙婉幫她的，鍾家與她都記下了。

  回頭，這天晚上許雙婉把這事說給了宣仲安聽，宣仲安聽後好一會才撫著她的耳朵道：「一早就有這個打算了？」

  許雙婉想了想，搖頭道：「也不是，但是，也是奔著結善緣去的。」

  說是沒目的，還是有目的性的。

  「也並不是誰都是鍾夫人，」許雙婉琢磨著道：「像她這樣的人，少。」

  她示過好的人很多，幫過的人也有，但與她有來有往的就不多了。

  這話怎麼說呢，不是她示過好的，幫過的人都不知她的好，而是與她有緣走在一道，還能接著接觸的人就少了。

  其實許雙婉是希望像鍾夫人這樣的人多一點，多一點，很多事情就可以慢慢改變了。

  「少就好，」這廂宣仲安淡道：「要是多幾個像她和她家鍾大郎一樣盯著你的人，為夫也消受不起。」

  許雙婉哭笑不得，怎麼又說到鍾家大郎大哥身上去了？

  「他家很好，」宣仲安拍了拍她的臉：「鍾梧桐也有點小才。」

  許雙婉更是啼笑皆非：「只是小才？」

  鍾家大哥師從關中隱世高人道山人，他從小就拜入了道山人門下，只有逢年過節才回家來住上一段時日，其餘皆在師門山中埋頭苦習，也就去年鍾家出了事，他謝師回家承家門，這才返回俗門。

  許雙婉可是見過他學問的，這次說是也中了進士，只等吏部拔箤考選後授予官職。

  「哦，依你之見，那是大才了？」宣仲安挑眉。

  許雙婉忍俊不禁，別臉掩嘴，點頭道：「還是聽您的，只是小才。」

  宣仲安也是好笑，抱了她的腰道：「回頭有那場合，我會跟鍾大人致意的。」

  「好，你看著辦。」

  「想幫我啊？」宣仲安臉色柔和了下來，低頭看她。

  「嗯，」許雙婉沒否認，她點了點頭，「想幫你，也想幫自己。」

  宣仲安看著她，等著她說話。

  「你好過了，我才好過。」

  「就這樣啊？」

  許雙婉笑。

  宣大人挑眉，「不多說兩句？」

  許雙婉攔他的眼睛，「您趕緊睡罷。」

  宣仲安也有些困了，伸手攔住她的手不許她的手走，「就這樣放著。」

  他鬆開了挪了挪身體，躺得更舒服了一些，帶著睡意道：「霍家想結這門親，霍漵都上趕著來跟我套近乎來了，過兩天，太子也會被他們拱上門來，你不要理會他們，霍家女咱們不要，要不起。」

  說著他就睡了過去，許雙婉側頭看著他深睡過去的臉，起身把床邊的燈火撥小了一些，見搖籃里的望康香甜地睡著，她這才回了床。

  她沒有立馬睡過去，而是靠著床頭想了一會事。

  對霍家，她一直以來都很強硬，這種強硬早就讓霍家怒火中燒了，但好在侯府看著還是蒸蒸日上，勢不可擋，她才算是沒被霍家毀掉——霍家那樣的龐然大物，她要是沒有她丈夫在朝廷得力的支撐抬著她的地位，她已被霍家施予的壓力壓死了。

  不過，如果不是沒有丈夫作為底氣，她也不會這般行事就是。

  其實她要是現在跟霍家握手言合，倒是可以與霍家相談甚歡，甚至蜜裡調油，她也可以藉助霍家馬上眾星捧月，受人追捧歡迎，享一光景的春風得意。

  她也怕霍家這般對她，把她架在面子上讓她不好下來，所以一直也有點避著他家，除了也暗中做點手腳，還是很注意避免正面與霍家起衝突。

  這後宅的險惡，尤其是家與家之間，敵對與敵對之間的關係，一個弄不好，也是不好說。

  人都是死於安逸，毀於僥倖，她把耽溺於安逸和僥倖的時間拿去想怎麼解決問題，那才是最事半功倍的法子。

  霍家的事，她是一直想著別正面起衝突，但霍家要是非要對上來，她也得提前做好準備了。

  說來，她這邊有點弱勢了，明面上，侯府現在只有一個姜家能與侯府共進退，霍家那邊光在京中稱得王公貴戚，名門望族的姻親就有十幾家，他們家，那是真正的家大勢大……

  這樣的人家，就是聖上出手，也得一層一層地削，一層一層地剝。

  不過，也不是沒有法子。

  霍家現在是家大，但勢弱，難得有空子、有破綻讓人抓，狠一狠，也還是能與他們家周旋下去的。

  **

  這天風和日麗，許雙婉看天氣不錯，一早就給姜家送了信過去，說今日想隨母親過來走一走。

  姜家那邊一回信說好，她就與婆母說了。

  宣姜氏一得知能回娘家，高興得不知如何是好。

  她是自她母親走後，就很少回娘家了，娘家那邊嫂子們對她有點冷，她心裡還是有點在乎難受，也就不過去自討沒趣。

  但只要能過去，或是姜家那邊請她過去，只要能回娘家，她就高興歡喜得團團轉，身上一點陰霾也找不著。

  她就是個身上心裡不裝事的。

  許雙婉帶了她過去，姜家那邊也做好準備了，由著姜二夫人接待宣姜氏，帶著小姑子讓她看家中最近的變化，姜二夫人還跟宣姜氏說等會回房，讓她指點下她最近繡的雙面繡。

  宣姜氏一聽到指點兩字，臉上的笑就沒斷過。

  姜二夫人很快帶走了她，留下了許雙婉坐在姜大夫人那裡。

  她一走，姜大夫人看著外甥媳婦，也是搖了下頭，「你倒是把她侍候得不錯，紅光滿面的。」

  「母親身子最近是好了很多。」許雙婉當作沒怎麼聽懂。

  她是過來跟外祖家維繫感情和說重要事情的，但也是帶婆母來散心的。

  老讓她呆在自家後院，雖說她自己也沒覺得有什麼不妥，很習以為常，但許雙婉想著也不能一直如此，這人是活的，人心也是活的，她家公爹能把整個侯府都交給她，罔顧了婆母這頭，是因為她一直是用一個兒媳婦的姿態在當這個家。

  婆母再如何，那也是她的婆母，她丈夫的親生母親，兒子的祖母，現任侯府的侯夫人，姜家的舅母可以當她無能，也有那個立場去指摘她，但她身為兒媳婦，最好是連那個心都別存，她沒那個資格，她也不敢那般高看抬舉自己。

  「隨你罷。」姜大夫人也是搖了搖頭。

  她答應了讓她們婆媳過來，就是做好了接待小姑子的準備，她高高興興的來，只要她不自己自討沒趣，沒事找事，就會讓她高高興興地走。

  「我是想，」許雙婉淺淺地笑著道：「母親心善，誰有個什麼她都會可憐心疼，這自家人說的話，她就更會放在心上了。」

  「是嗎？」姜大夫人示意她喝茶，她拿過了自己那杯，嘴角翹起，「我怎麼不知道？」

  「總能聽進幾句去。」許雙婉淡笑道。

  「你這也是還沒服氣？」還沒見識夠？

  許雙婉微笑不語。

  姜大夫人見她笑，還是警告了她一句：「看住點，別小意了。」

  許雙婉沒回話，轉而道：「今兒來，也是有話想跟您透個氣。」

  「說罷。」姜大夫人也沒真當她是帶人過來串門走親戚的，她不在侯府，侯府就要關一天的大門，豈是能隨隨便便出來的。

  「吏部肖大人讓我做媒的事，您得信了罷？」

  「聽說了。」

  「霍家那邊，好像是有意這位肖大人。」

  「又上門來煩你了？」

  許雙婉失笑。

  「別光笑，」姜大夫人沒她那麼輕鬆，她嘆了口氣，「你最近被他們家都說爛了，你不知道嗎？」

  她看著許雙婉，「這名聲爛了，是那麼容易好撿回來的嗎？你有沒有想過，你這要是想撿回來，還不是得靠他們家，靠他們家的那些嘴舌？」

  「霍家怕也是如此作想的罷？」許雙婉臉上的笑淡了下來。

  「踩人的是他們，那人想上來，捧的人也只能是他們，他們家也不是頭一次這個行事法了，你沒見過他們家捧人，那乖嘴蜜舌也是會把人捧得飄飄然，依附在他們之下的那焦劉兩族，也是他們打一棒子，給個蜜棗收服的。」姜大夫人看著她，「這個，仲安跟你說過了罷？」

  「說過了。」

  「你知道就好。」

  「我心裡記著呢。」許雙婉點點頭，「不知道您跟霍家的夫人見過面沒有？」

  姜大夫人看著她。

  許雙婉也回望著她：「我見過幾位，就是那位貴女，前段時日，不巧我也……」

  姜大夫人嗯了一聲。

  許雙婉接道：「我已經感覺出她們的巧舌了。」

  「都是能說會道的……」姜大夫人又是嘆了口氣，「霍家家底在那，就是現在在朝廷不得勢，家中的金銀財寶也能撐著他們在高位不落，沾著他家的好處，誰不拿人手短？」

  「現在也好多了，沒人那麼敢了。」

  「也只是沒那麼而已，」姜大夫人直直地瞪著她，「你別以為仲安做了點事，你就覺得這朝廷這變了個樣了，你知道那些人是怎麼想的嗎？他們現在潛伏起來，只是躲勢，他們心裡到底是怎麼想的，你難道不知道？你知道你們許家是靠的是什麼起家的嗎？」

  是貪心！永遠都不足的貪心！

  只要當官的想榮華富貴，拿此收攏他們的豪門貴族，哪怕是那一位今上，只要給得起這些人想要的，把這些人收買了，誰都不會倒。

  仲安逆勢而為，那是反人慾，這是把腦袋拴在褲腰袋上跟人在斗。

  如果不是眼睛看著朝廷一日日大變，姜大夫人都想著兒子他們幾兄弟做的最壞的打算都會發生。

  至於現在，她也不樂觀，只是姜家已經跟著仲安走了，那姜家咬著牙，也要跟著他。

  姜大夫人的話很不好聽，許雙婉也是怔愣了起來。

  「我是說的不好聽，」姜大夫人也怕她這位聰明的外甥媳婦仗著聰明走錯路，哪怕就是讓她不喜，她也直言不諱，「但我說的不是你們許家，你們許家現在倒了，還有千千萬萬個想當許家的在等著，在排著位等一個位置，甚至是搶著奪著，哭著喊著費盡心計錢財也要得這麼個位置，不說全大韋，就說京城，你說有幾個讀書人家不是在做著這個美夢？」

  「你斗得過他們嗎？」姜大夫人問她，「你說你家夫君一個人，斗得過他們嗎？啊？」

  許雙婉搖頭。

  「所以，你不要說他們沒那麼敢了，他們沒那麼敢，只是全藏起來了。」

  「我知道了。」許雙婉頷首。

  「不要輕視他們。」

  「誒。」

  姜大夫人見她還笑了笑，也是忍不住苦笑了起來，「沒生氣罷？」

  「沒。」許雙婉其實臉上有點火辣辣，到底面子還是薄了一點，有點端不住。

  但她沒有怪罪之意，畢竟，姜家外祖和舅舅表兄弟們把生死都系在了侯府的身上，她想要與把命都交待在侯府身上的姜家交好，就得正視侯府一直在依靠姜家行事的事實。

  她哪天不想聽大舅母的訓斥，等侯府不欠姜家那天再說，等她的能力遠大過於她的脾氣、不靠人不求人那天再說。

  「唉。」姜大夫人也是說完話，才覺得自己口氣太沖了，隱約間，她也是把許家出身的這位姑娘當成是自己的女兒在訓了，也怕她心裡起了芥蒂，這時候也是忍不住跟人說了句軟話，「我也是說狠了，我也不是沒出錯的時候，你要是覺得不對，替舅母擔待點，不要見怪。」

  許雙婉朝她搖了搖頭，笑了起來。

  見她明目皓齒，姜大夫人恍惚了一下，沉了沉心，方道：「你來是要說什麼來著？」

  許雙婉更是笑了起來，與她坐得近了一點，輕聲道：「我是來跟您通個氣，我就是心裡覺得霍家能說會道，幫他們的人家太多，一時之間，我也是不敢正面與他們起衝突……」

  她怕再說一句只道半句的下去，這位大舅母又怕她魯莽指正她了，她趕緊接道，「我想著與其等他們家再來給棍棒子來顆蜜棗的，還不如先讓他們忙著顧不上我這頭。」

  「怎麼說？」

  「還是要從上面著手。」

  姜大夫人點頭，「你接著說。」

  「這不，東宮那一位貴人不是一直沒出來嗎？」

  「不是有那位護著嗎？」

  「那一位啊……」

  「你說。」

  「這也是雙婉想來跟您通個氣的原因，我在想，這春光明媚，各家各戶但凡家中有未婚兒女的，這廂都操心上了罷？」許雙婉見大舅母朝她略挑眉看了起來，她淺淺一笑，又斂了笑淡道：「太子也年方二十了，沒個太子妃，也是不成罷？」

  「這事？」姜大夫人握住了她的手臂，眼往門邊看，眼裡一片思索，「你打算由你們家提？還是說，由我們家提？」

  「都不是。」

  「都不是？」姜大夫人詫異，「那是誰？」

  「許是太子自己。」

  「太子自己？」姜大夫人失聲，「他怎麼會？」

  「他會罷？」許雙婉垂下眼道：「霍家都想在別人身上借勢了，他沒有霍家，身後也沒有誰替他撐著，他那外家早被打壓得連腰都直不起，連長公子也都懶於見他，他不抓住點什麼，這太子也只能有一天當一天了，連墊腳石都不是。」

  「他能有那般聰明？」

  許雙婉有點好笑地看著一臉訝異的大舅母。

  姜大夫人有點訕然，拿帕子擦了下嘴角，若無其事地道：「我聽人說過一嘴，說那是個心裡只有美人，沒有天下的。」

  「他會這麼做？你確定？」她又問。

  許雙婉點頭，「我覺得很有可能。」

  「你能說服他？」

  許雙婉緩緩地搖了頭，「我不用去說服他。」

  「到底怎麼回事，你倒是說清楚。」姜大夫人急了。

  「侯府與以前的式王府離的不遠，我曾經聽說過一點事，」許雙婉沒賣關子，輕聲道：「太子也不是沒人喜歡，就是太子心裡有那一位，輕忽了人家罷了……」

  「你一口氣說完行嗎？」姜大夫人打斷了她。

  許雙婉點點頭，接著道：「那人是夫君上峰家的姑娘。」

  「什麼？上峰？」姜大夫人腰都挺直了起來，「右相奉先承？」

  許雙婉輕頷了下首。

  「這不可能！」姜大夫人想也不想地道：「沒聽說過兩人有什麼特別好的交情，就奉家那個大公子聽說跟太子還有點關係罷了，但奉先承那個人從不跟人交惡，吹東風他就靠東風，吹西風他就靠西風，你們表哥可是跟我說了，仲安把他得罪慘了，他看著仲安還是一張笑臉，這朝廷里，站到最後不倒的人就是他，他怎麼可能會倒在太子那邊？」

  許雙婉沉默了下來。

  「你怎麼不說了？說啊。」

  許雙婉過了一會，在姜大夫人的眼神下，她道：「那位姑娘早不是處子之身了……」

  「他們好上了？還在好著？」

  許雙婉點點頭，又搖搖頭，「不是，是曾經有過，只是後來太子進了東宮，她被處理了。」

  「處理？」姜大夫人站了起來，「我聽說了，奉家有位庶女說是進山去上香的時候，半路被人劫了人不見了，這事還驚動了順天府，那姑娘還活著？」

  她看向許雙婉。

  「活著，」許雙婉朝她點頭，「還有五六個月的肚子。」

  「奉家知道嗎？」

  許雙婉搖頭，「她親筆與我寫了一封信，說她想回奉家，讓我幫她這個忙。」

  「怎麼跟你送信了？」

  「她進山上香是因著她當時有了身子，想跟主持師太說幾句話，當時因著這事，她也是施了點巧計，跟一個長的有點像她丫鬟調了身份去的，丫鬟走的明道，她走的暗道，所以後來遇害的那個人也不是她，她一直躲在慈心庵。說來巧極，慈心庵是上次霍家那位貴女約我相見的地方，裡頭的那位主持師太與我有點交情，那天這位姑娘認出了那位貴女和我，幾天前，她托主持師太給我送了信過來，道我要是能把她送回到奉家她家嫡長兄奉景司手裡，她日後必還我這個恩情。」

  「奉景司？奉景司？」姜大夫人喃喃著坐了下來，「那倒是個嫉惡如仇的，跟他老子截然相反。」

  「你看這事能成？」她直直看向許雙婉，探進了她的眼底。

  許雙婉眼波如止水，淺淺頷首，「奉景司與太子交好，還與太子曾有恩過，您說，奉大公子要是知道庶妹曾被太子處理過，這事要如何收拾才好？」

  「幫，」姜大夫人當下就道：「這個忙，你一定要幫，行了，不用多說了，奉家那邊，不用你遞話，我知道怎麼跟奉大公子說上話。」

  說著她就朝門邊走，打開門就朝院子裡站著的貼身婆子喊：「二婆，去叫五郎過來，說伯母有事找他。」

  「是。」

  姜大夫人回身，「人還在那庵堂？」

  許雙婉頷首。

  「去找你二舅母和你嫂子們玩去罷，」姜大夫人打發她，「等會用膳的時候再叫你。」

  「是。」

  **

  沒出兩天，奉右相大人的嫡長子奉景司腰邊別了長劍進了東宮。

  太子傷已好了大半，見好友來東宮，沒怎麼讓人等就讓人進來了。

  奉景司一進東宮就拔了手中的劍，劍指太子。

  太子驚極，眼睛瞪大，「景司？」

  奉景司無視拔刀向他而來的帶刀侍衛，提著劍，步步朝他緊逼。

  「我今天來就是想問你一句，是不是只有那個女人的命在你眼裡才是命？」奉景行提著劍逼進了站著不動的太子，目光如刀，「我奉景行的妹妹，在你眼裡，就是那破爛東西，你說處置就能處置？」

  東窗事發，太子險些倒下去，他閉上眼復又睜開，腮幫子不由自主地發抖，「又是宣仲安？」

  又是他要搞死他了嗎？

  不如他的意，他就一個個都要弄死嗎？

  他竟已猖狂到了這個地步。