任青接到任務後，便立刻起身離開了三湘城。Google搜索
他沒有打算深入山林，哪怕周遭已經被探索的七七八八，但並不代表就沒潛藏的危險。
任青沿著通往安南鎮的官道找尋線索，身上特地換上了行走江湖的蓑衣斗笠。
許久未用的大苗刀也被別在背後。
他臨行前仔細詢問過趙書吏，安南鎮地靠南疆，每次科舉都足足有二十餘名學子參與。
並且伴隨著官兵護持，甚至禁卒還會在暗中關注。
如此多人數，野獸根本不敢靠近，走得還是提前確定危險的官道，理應不會發生意外才對。
可偏偏安南的學子延遲了兩天還未趕到三湘城。
詢問禁卒，只是說突然間離奇失蹤了，毫無徵兆。
不知不覺中，天色昏暗下來。
任青注意到官道上大多都是車馬留下的痕跡，根本就沒有大批量路人走過的腳印。
按照距離估算，他現在已經來到三湘城五十里外。
雖然只花費了小半個時辰，但以尋常人的腳力，五十里的路程至少不吃不喝十個時辰。
由此可見，安南學子很可能沒走官道正路，如果沒入叢林的話，遭遇什麼都不意外。
任青記錄了下情況，信息越是有用，獲得的血晶也就越多。
正當他準備返回三湘城的時候，卻感覺到遠處有微光閃爍，那是火把照耀散發的。
任青下意識眯起重瞳，目光穿過黝黑的夜幕，兩道身影逐步前行著。
他的表情顯得有些意外。
身影是一對老少，相互手牽著手。
老人看上去七八十歲，實際年齡應該在五十左右，身穿的較為單薄，臉龐布滿溝壑。
身旁的男童則略有不同，五歲出頭的樣子，但明明是天氣炎熱的時候，卻穿著厚厚的棉衣。
他渾身包裹的嚴嚴實實，汗水都快把衣服浸濕了。
而男童的額頭還有道指甲蓋大小的深紫色印痕，就像是被人強行按壓出來的。
任青感覺爺孫倆的裝扮像是南疆部族，那群人苗人生活在湘鄉以南，幾乎很少與外界接觸。
他雙腳輕點地面，跳躍到不遠處的樹杈上。
「窩阿爺，我熱……」
男孩忍不住喘著粗氣說道，不過體力遠超同年齡，趕路下來不見有力竭的趨勢。
「窩谷，很快就到了三湘城，到時候就能歇息了。」
窩阿爺語氣略顯呆滯，說完後回過神來摸了摸窩谷的腦袋。
但從老人的雙腳就能看出，恐怕因為長時間走路，已經被磨出血泡，腳印都已經略帶血跡。
窩谷點了點頭，擦去臉上的汗水繼續沿著官道走去。
任青見此沒有急著露面。
他打算找個恰當的時機，這倆人略看越覺得古怪，說不定會有安南鎮學子的線索。
爺孫倆又走了十幾里路，很快就有些睏乏，老人走路的動作更是變得踉蹌起來。
要不是實在無法趕路，兩人依舊不打算停下腳步，也不知是什麼支撐著他們。
正巧不遠處有座荒廢許久的破廟，爺孫倆便選擇暫住一晚，到了明日再趕去三湘城。
破廟裡原本供奉的是城隍，不過神像早已殘破大半。
窩阿爺用火把點燃篝火，然後將窗戶統統打開通風，否則很容易把人活活悶死。
窩谷在旁迷迷糊糊的睡去，哪怕這時他都沒有脫去外衣。
相比於老人身上的異樣，孫兒確實略微正常些。
任青見此直接向破廟走去，大苗刀收到了腹中囚牢，還特地換上書生的衣服。
窩阿爺注意到有腳步靠近，眼神頓時變得警惕起來。
他右手下意識放在腰後，那裡藏著一把柴刀，如果不抽出來很難察覺得到。
「老丈，不好意思，我是前去三湘城的書生，與隊伍走散所以只能露宿一宿。」
任青聲音說話間，悄無聲息的施展了鏡面者的能力。
目標自然是為了試探對方，也可以儘量的將自己的形象變得牲畜無害起來。
窩阿爺上下打量任青片刻，隨即便點了點頭。
他抱起孫子熟睡的身軀，特地讓出些位置給任青，不過相隔數米，可見依舊留有戒心。
任青在篝火旁坐下，就在這短短的時間內，老人雙腳的傷勢與肉眼可見的速度恢復了。
不過腦袋上的頭髮卻多了些許銀白，似乎壽元在不斷流逝。
任青自顧自的從懷裡取出乾糧，他想遞給窩阿爺，但後者卻拒絕，不過臉色明顯放緩許多。
長夜漫漫，有陌生人在旁也不可能睡下，兩人開始有一句沒一句的閒聊起來。
任青用餘光瞥向窩谷，小男孩有些臉色發白，變得越來越沒有氣血，仿佛將死未死。
「你孫兒沒事吧？」
窩阿爺連忙查看窩谷，發現其情況惡化，頓時嚇了一跳。
他從懷中掏出個用牛胃製成的水袋，然後將窩谷扶起餵了些許，後者逐漸緩過勁來。
任青表情有異。
雖然光線黯淡，但他注意到水袋裡裝的是黃褐色的粘稠油脂。
有一股古怪的香味。
任青烹飪過滷煮，他很快就反應過來，油脂里應該夾雜著各類香料，相互烹煮才會如此。
但他怎麼感覺加入香料更像是在掩蓋原本的味道。
「老丈帶你孫兒是去三湘城治病的吧？」
窩阿爺目光有一瞬間的失神，似乎想要回憶著什麼，只是搖了搖頭沒有回答。
片刻後，他有意扯開話題問道：「小哥並非三湘城人？」
「我是從安南鎮而來的。」
任青此話一出，明顯看到窩阿爺臉上露出些許驚愕，雖然很快就掩飾下來，但逃不過重瞳。
窩阿爺強裝平淡的安慰了幾句，然後便以照顧孫兒為理由，逐漸疏遠了任青。
任青有些摸不著頭腦，這爺孫倆處處透露著古怪。
而且他接觸了下窩阿爺，確實只是普通人，可種種跡象表明說不動與安南學子有關。
窩谷迷迷糊糊的醒了過來，嘴裡自語道：「窩阿爺，我又夢到他們了……」
窩阿爺平淡的說道：「睡吧睡吧，明天就到城裡了。」
窩谷再次睡下。
任青假意歇息，暗自思量道：「我倒要看看夢裡有什麼。」
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