艾絲特又回頭瞥了眼停留在半空中的阿蒙，祂沒有離開，只是遠遠地投來視線，身影幾乎與黑暗的天空融為一體。🐙☢ ♣☢
艾絲特總覺得聽到了一聲槍響。
是幻聽，她非常確信這一點，莫名的直覺讓她很想回頭，詢問阿蒙到底在做什麼。但是看見阿蒙正沖自己高興地擺手後，艾絲特果斷扭過頭，繼續往那座城市靠近。
至少阿蒙沒有把我身邊的兩樣武器收走，這算是有點良心嗎？不，祂只是不想應對這個老古董的副作用……
艾絲特點了點手上的短劍以作警告，雖然在艾絲特的封印下，它不會突然間破壞周遭的自然規則，或者發布悶死周圍所有活物的律法，但是艾絲特仍然能感覺到它對自己充滿牴觸，像是一隻蓄勢待發的刺蝟，一旦有機會，就會給艾絲特來上一下。
當然，艾絲特破壞了「它的王國」，所以艾絲特覺得這份針對她的怨氣也很合理。
在接近那座狼背上的城市時，艾絲特也將其與俯瞰過的白銀城做著對比，雖然大部分街道都淹沒在黑暗中，但是很明顯這座城市整體範圍更小，在寬闊的狼背上只占據了脖頸處的部分。
艾絲特在心裡默默嘆了口氣，她對這座城市裡，還能有多少倖存者不抱期望。
那條巨狼的喉嚨里發出警告的低吠，但是一道黑色的柔光從高塔頂端層層盪起，仿佛一圈飄舞的緞帶，束縛在那巨狼的殘軀上。
只是它套在脖頸上的樣子，怎麼看都會讓艾絲特想起某種寵物用品，套在脖子上的「伊莉莎白圈」。
艾絲特在心裡笑著搖搖頭，這必然是黑夜女神留下的城市了，即使遠在外界，祂也依然對這片大陸發生的事情心存警惕，留下了探查的視線？
這是祂的主意，還是達日博格提醒過……
艾絲特的想法斷在了這裡，因為太過接近那座高塔，一道黑色的帷幕已經落往她的身上。
既然靈性直覺沒有警告，艾絲特也沒有採取任何對抗的手段，而是坦然地讓那抹黑暗迎頭落下，她的身體被一陣微涼穿過，好像走入了一陣冰霧裡。
髮絲間的光點緩緩浮起，驅散了想要在艾絲特眼前覆蓋下來的黑影，讓它們乖順地躲避開她所站的位置，緩緩往兩側涌動，甚至展現出了一條可以通行的小路。
艾絲特點了點自己的前額，忽然意識到這些驅使黑暗的力量，這裡從一開始認出來的，就是她髮絲間的光芒。
之前留給「黑夜」一部分介質光，幫助祂用於穩定自我，難道也被用來當成特殊的通行許可了？
雖然那抹黑暗有意避開自己的位置，但是艾絲特卻伸出手，輕撫過它從未平靜下來的表層。
這一次，她感受到那股涼意的同時，發動「解密學者」的能力，迅速解析了其中所蘊含的非凡力量，除去「隱秘」與「幻境」的部分，更多的構成反而是「厄運」，那它對光點有所回應，似乎也不算奇怪。
艾絲特好像猜測到這具殘骸是誰了。
在魔狼王弗雷格拉死後發生過什麼，黑夜女神是最為清楚的。祂從中得到的收益，以及祂剿滅魔狼一族的勝利者姿態，使得弗雷格拉屍體消失這件事，都在黑夜女神身上存在著巨大的嫌疑。
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而卓婭對此很清楚。
但是艾絲特卻沒想到，黑夜女神會把這具屍體重新翻出來，而不是用「隱秘」永久封閉隔離，這具身軀上殘缺的位置，有不少應該是因為遭受了其餘魔狼的啃食。
艾絲特身前狹窄的小道，直通那座高塔的頂層，塔頂與白銀城的開放式平台不同，是帶尖角的錐形，但是那裡正打開了一扇小窗口，像是對於客人發出的邀請。
即使客人不願意前往那處窗口，周圍的黑暗也會禮貌地等待，直到有誰發出將客人淹沒的指令。
不論如何，至少對方現在表現出了溝通的意願，應該還有足夠清醒的思維。
艾絲特靠近那扇窗口的時候，聽到裡面傳來低聲的哼唱，用的是古赫密斯語，有著搖籃曲般溫柔的調子。
不過這含糊不清的歌聲，讓艾絲特微微皺眉，歌聲里蘊含著非凡力量，無時無刻不在將周圍的一切拖入夢境，要是換成別的非凡者來，此時大概已經毫無知覺地昏睡在黑暗中。
但是艾絲特的靈性直覺毫無反應，因為這對她來說並沒有任何危險——她根本就不會做夢。
只有在與黑夜女神或者某條水銀之蛇溝通的時候，艾絲特才偶然進入了夢境，但那也是被刻意塑造出來的，而並非從她自己的意識中產生。
高塔上的歌聲與黑暗一同蔓延，籠罩住下方那座小城，讓它明明存在於現實，卻又長眠於靜謐的夢境裡。
在艾絲特登上那石頭窗框的時候，歌聲便停了，她瞥了眼身後已經合攏的黑暗，輕快地踏了進去。
窗內的房間比艾絲特想像中狹隘，與外界所看到的塔頂並不對應，只有一處六米長寬的方形閣樓，很明顯與內部其餘空間有隔層。
屋內也同樣以石質為主，桌椅、床鋪包括那些外部帶櫃門還插著橫槓的書架，統統都與房間本身融合在一起，固定在自己應該待的位置上。
艾絲特倒是可以想像這樣做的理由，在那條魔狼跑動的時候，屋子裡的東西上如果沒有額外措施，很快就會被晃得東倒西歪，變得一團糟。
不過在所有家具上方，都蒙著一層黑色的輕紗，使得屋裡的氛圍格外陰沉。包括頭頂那盞早已熄滅的油燈上，也卷著一層又一層的黑紗，像是蚊帳一般撐在屋頂。
穿著純黑長裙的人安靜地坐在床邊，至少從身形曲線來看，這大概是一位女士。她的裙擺下沒有雙腿，臉上與手上都同樣被黑紗覆蓋，讓人看不清她的面孔或長相。
艾絲特踏過窗框，輕飄飄地浮在窗口邊。
在她警覺地打量屋內陳設的時候，停頓了幾秒的歌聲便重新響起，從那黑色面紗底下傳出來：
「願我的靈魂長夢不醒，一直到那永恆之光送來黎明。
「不錯！那長夢中亦有憂傷、絕望……」*
原本在屋外一片模糊的歌聲，在屋內卻變得格外清晰，艾絲特當然記得這首詩，她甚至完全可以肯定，面前這位女士與黑夜女神有著相當深的聯繫。
「可於眾生也勝過現實的清醒……」
艾絲特再往前一步，歌聲就此停住。(本章完)