第565章 安眠
那點黑色陰影，並沒有在空氣中形成新的律令，而是鎖定了艾絲特的方向，化作一滴微小的水珠，向著她飛來。
奇妙的氛圍從中瀰漫出來，就連「國王」身上威嚴的氣勢都遠弱於它，被掩蓋在這樣靜謐安寧的氣息下。
這種氣息並不沉重，也不會帶來強烈的恐懼，反而柔和得毫無威懾力——它展露出自身存在的那刻，讓艾絲特不由得聯想起告別繁忙生活後一場沉靜平和的小憩，或者是夜鶯哼唱的搖籃曲，正低喃絮語著催促人放下防備，早些步入那最後的安寧。
只是水滴剛剛出現，短暫到不會停留在鐘錶刻度上的一瞬間，艾絲特的意識里卻隱約流過了很多念頭。
銀色的長河卻在視野遠方透出，仿佛一個絕對的、漠然的旁觀者，所有畫面飛速在它的環繞間溶解，從艾絲特的眼前流逝，最終什麼都沒有停下來。她還沒來得及捕捉到那些一閃而過的走馬燈，沙子就已經從沙漏間溜走，只有被拖延的時間後垂下一道尾巴，滲透出另一條帶血的軌跡。
最終，這一切都定格在一張臉上，然而讓艾絲特意外的是，被展現的不是任何其他人，也不是她猜測可能會看到的人們，而是「她自己」。
那是「黎星」的面孔，本應被定格在安寧而不會再醒來的睡夢中，但此刻卻逐漸睜開眼睛，黑色中混雜一點棕色的眼眸，淌出了一滴黑色的淚水。
「黎星」嘴唇微動，艾絲特不得不使用解密的能力，才通過嘴唇動作分析出「黎星」所說的中文詞語：
「小偷，騙子……我的……」
「黎星」沒能說出最後那句話，就再度合上了眼睛，黑色的淚水緩緩順著她的臉頰滴落。
艾絲特倒是知道那句話後半句應該是什麼，「我的人生」。
就在她也想開口說什麼的時候，艾絲特卻感到某種嗆水般的痛苦從後腦勺傳來，這讓她眼前的幻影驟然變得模糊，只剩下「黎星」落下的那滴眼淚，正在不斷接近艾絲特重新清晰的視線。
所有虛幻的景象都匯聚，凝縮回那一點黑色的、被具現化的「死亡」里。
這算是什麼，警示？威脅？還是對我有意的驅趕？如果是想要動搖我的自我認知，這麼一點東西可遠遠不夠……
艾絲特在心裡冷漠地想著，但是那屬於「黎星」的臉出現在眼前，還是讓她感到極度不舒服。
更讓艾絲特在意的，反而是她難以清晰記起的那些片段。
因為艾絲特提前一步回過神來，那黑色的水滴，並沒能落在她頭頂，反而被大片流星般划過的光點籠罩。
隨著銀色的符號接連不斷在光點拖拽的軌跡里盪起，水滴前飛的速度也越來越慢，直到一片散發著光芒的外殼凝結成形，由外而內地包裹住了其中的黑色水滴，最終固定成了帶有微光的晶體，在外側灰色的介質里，不斷有圓環浮現又消散，困住了位於最中間的黑色水滴。
然而正當艾絲特抬起左手，想要把這枚晶瑩石頭接住的那刻，這點剛剛被封印在「循環」中的力量，卻消失在她的眼皮底下。
不用想都知道是誰做的，正事一點不干，偏偏在這種時候偷東西就這麼迅速乾脆！
艾絲特氣惱歸氣惱，卻飛速將左手一翻轉，衝著身後握緊，掐在關鍵的時間點上，她竊取了「國王」攻擊的意願。
那把雙色短劍已經快抵在艾絲特的後頸上，卻停在了寸許的空氣中，如果她沒有及時解決那點小麻煩，這時候已經受了難以行動的致命傷。
「處……」
「處決？」艾絲特笑著念道，輕而易舉再度使用竊取，奪走了「國王」脫口而出的詞語，然後才再度拉開距離，這次她沒有再站到地面，而是任由身體輕飄飄地在空中浮動，「扭曲」了重力的方向後，她甚至不需要再頻繁「竊取」。
這片空間對「扭曲」的認可程度，遠遠高於任何一種非凡力量，艾絲特意識到這一點的時候，再度向著「國王」合攏左手，但是她沒能進一步偷到別的能力。
「國王」發出一聲低吼，雖然沒有吐出任何新的詞語，但是他的怒吼聲卻掀起了一陣猛烈的風浪，無形的鞭子環繞著整片空間抽動。
艾絲特「扭曲」了所有接近並傷害到自己的鞭刑，「欺瞞」了它們起作用的目標，她不再抱有任何僥倖，讓這些攻擊統統落在了那位「國王」身上。
男人身上披著的盔甲，倒讓他並不畏懼這樣無形的抽打，而落在臉上的一道血痕，更是讓他眼中的金色光輝黯淡了少許。
即使艾絲特不這麼做，他的身體也支撐不了太久，那把短劍對「國王」的侵蝕有限，只是在另一方主動退讓的時候，才能短暫占據上風。
倒金字塔是通往「死亡」的階梯，不論這是「國王」有意還是無意間塑造出的結構，都已經留下了與另一種力量的交互，建立了更深刻的聯繫。
所以他一直在壓制著那把短劍，並不僅僅是因為職責，也是出於排斥的本能？
艾絲特信手將爪刀甩出，同時發動了「扭曲」，那把輕盈的爪刀發出尖銳的破空聲，瞬間夾帶上炮彈般的衝力，穿透「噼啪」聲不斷響起的空氣，直直地落往「國王」的方向。
「國王」迅速抬起了手中的短劍，但是在律令即將脫口而出的瞬間，他的嘴巴猛地合攏，咬住了自己的舌尖。
艾絲特皺著眉頭再一次抓握，將徑直穿過「國王」右肩的爪刀重新「竊取」回到自己手上，刀刃外甚至沒有沾上任何血液，只留下了薄薄一層黏稠的腐肉，隨著艾絲特輕輕一抖，便迅速從「羅根之爪」的表面脫落。
整片空間內接連響起的鞭刑飛快消散，「國王」的右手無力地垂下，他握著短劍的左手也在微微顫抖，雖然仍然對準艾絲特的方向，但是劍身外的金光與黑光，同時在緩緩消退。
艾絲特這才重新落回地面，她就這樣緩步走到了「國王」的對面，相隔數米的距離，望著那點緊隨自己腳步的劍尖。
「國王」抬起頭的時候，眼底的金色光輝已經隱去，他無奈地扯了扯嘴角，隨即發出一聲乾嘔，吐出的卻不是血水，而是同樣的一團黑色污泥。
原來是這樣，原來我早就死去，什麼都不應該剩下了。
「國王」恍惚地想著，任由那股冰冷的感覺親吻自己沉重的眼皮，由外而內地滲透他的靈體，帶來最後一點沉寂的感知，他好像在下墜，又好像泡進了冰冷的水底。
靜謐的黑色在「國王」的眼睛裡擴散，從瞳孔往外爬動，像是一團增殖的黏液。
「國王」握著劍的左手也漸漸垂下，他的身體因為意識到「死亡」，也失去了支撐自己站直的力氣，「撲通」一聲跪坐在地面。
艾絲特默默地注視著這一幕，她拿不準「羅根之爪」的毒素是否起到了應有的激化作用，那是她原本預想的拖延手段，但是現在看來……
她的計劃總是趕不上變化。
「國王」狠狠地吐出口中的液體，他的身體像是因為缺水而劇烈而癟下去的乾屍，但是那雙仍然靈動的眼睛，卻透著讓艾絲特充滿警覺的沉凝——那裡面已經只剩下一片黑暗了。
艾絲特的心跳忽然開始加快，這只是靈性直覺一種微妙的敲打，雖然並不代表有危險，但同樣也表示，她不會喜歡接下來發生的事情，這讓艾絲特迅速做好了心理準備。
「國王」雖然跪坐於地面，但是他直起身子的時候，仍然帶有坐在那「石墩王座」上的傲然，他淡漠的眼神像是完全變了另一個人。
當他開口說話時，那不帶生機的感覺便越發明顯，他說的不是任何一門艾絲特系統學習過的語言，但是她偏偏聽懂了：
「你違背了，我們的約定……命運的化身。」
「我不記得有過什麼約定。」
艾絲特平靜地用古弗薩克語回答道，她說的也是實話，隱藏起來的阿蒙都聽得出這一點。
「國王」的眼白徹底被黑色所覆蓋，他因為痛苦而繃緊的雙頰逐漸放鬆下來：
「你只有，被遺忘，才是結束……才能解脫……」
「國王」殘破的嘴角往上咧起，扯動他極速乾枯、脫水的皮膚，露出一個核桃皮般充滿褶皺又脆弱的大笑：
「你以為自己就能從我們的命運中逃離？」
「哈哈，這就是來自『死亡』的詛咒嗎？真沒新意，我還以為你會有更惡毒的話好說呢。」
只聽艾絲特的聲音，她確實是在笑的，但是她的臉上毫無笑意。
「聚合……終有一日……」
「不論你是誰，我都很肯定，你認錯人了。」艾絲特堅定地回答道。
「你不可能逃離……第二次……」
黑色的眼睛忽然翻白，連同那具困於身體中的靈，一起不知所蹤。
艾絲特明白，死者終究是回歸死亡了。
她向著「國王」的遺體走去，每一步都沉重到如同踩在不可見的屍堆上。
那把石質短劍終於從「國王」枯槁到只剩骨頭的手中脫落，在地上砸出一聲悶響。
它替這場簡短的交流拉下了帷幕，好似骰子落定，卻不見輸贏。