「我是想換個安全點的地方，但不是說，直接一頭撞進來……」
艾絲特用力揉捏著鼻樑，先前那瞬間窺視帶來的不適感，仍然讓她覺得雙眼隱隱作痛。
卡赫輕快的聲音聽不出任何愧疚感：「你有很強烈的危機感？」
艾絲特皺起眉頭，隱約的水聲已經完全離開她的感知範圍，但是她仍然有種落不到實處的警覺感，可是卻沒有進一步的提示：「那倒沒有，還沒到十分『緊急』的程度。」
這也代表著另一種可能，附近四處都有稱得上威脅的力量，所以她無法做出準確的判斷。
「要是錯過了，下一次想見到這座城市，就不知道要多久，我只是想鼓勵你果斷一點。」卡赫這樣說道，只是那語氣更加討人厭了。
卡赫瞥了眼蹲在艾絲特肩頭的烏鴉，但是烏鴉卻沒有回應卡赫的眼神，而是若有所思地歪著腦袋——很明顯，祂的注意力並不在當下的事態上，而是正在通過「唯一性」的聯繫溝通別的分身。
卡赫扶了扶單片眼鏡，但是理所當然的，什麼信息都沒有接收到。
「所以，你有什麼能告訴我的嗎？」艾絲特厚著臉皮這樣問道，對上卡赫笑吟吟的目光，艾絲特趕緊又補充了兩句，「我是覺得這裡仍然不安全，我們最好趕緊採取行動。」
她肩頭的烏鴉眨了一下眼睛，然後才從沉思中回過神來：「你可以自己尋找一下，有什麼發現我會告訴你的。你不想好好享受一下這裡的風景嗎？」
「你就是故意的。」艾絲特打量起周圍荒蕪龜裂的地面，遠處沒有山巒或者河流，除了那種乾枯稻草般的植物，也沒有任何東西存在。
這鬼地方能有什麼風景？
艾絲特重重地嘆了口氣：「你還是那個樣子，說的跟做的完全是兩回事，你就是想讓我在這裡浪費時間。」
卡赫搖了搖頭：「怎麼會，我只是替你著想，這不剛好給你一些休息的時間嗎？你可以慢慢恢復靈性。」
事實上，卡赫在心裡是贊同艾絲特那句話的，雖然不理解烏鴉的用意，但是卡赫會有意去配合烏鴉流露出的態度。
這樣拖延艾絲特真的有意義嗎？卡赫心裡忍不住冒出這樣的疑問。
如果要解決那幾處源質泄露留下的痕跡，完全可以直接將艾絲特帶到關鍵核心所在的地方，這樣拉著她慢慢閒逛……我又是在想什麼？
「卓婭。」烏鴉突然開口了。
「是艾絲特，我糾正過你好幾次了。」
烏鴉發出一陣沙啞的低笑聲，卻沒有急於開口，這讓艾絲特更摸不著頭腦了：「你想說什麼？」
「我找到了一點與『命運』脫節的軌跡，你的候選人在這方面可不夠仔細。」
艾絲特俯下身，觀察著地面上因缺水而乾涸的草梗，試探著去觸碰了兩下，在沒有感受到任何靈性預警的動靜後，她大膽地抓了一把在手上。
艾絲特感受著掌心裡並不真實的植物，它們並沒有任何生命力存在：「那一般不是別人留下來的，是我留下來的，在誤導你這方面應該很有用。」
「有道理，」烏鴉砸了咂嘴，聽出了艾絲特嘴硬的謊言，「他有什麼興趣，或者愛好嗎？別那麼瞪著我，我只需要多一點點線索，就能從靈界解析出相應的痕跡，破解完整的尊名了。」
艾絲特的手上下意識用了點力氣，將那把草莖從地面上拔了起來：「我記得我從達日博格的研究裡面看到過，我要是沒記錯，『錯誤』是……你還想竊取他的成神儀式？」
她手中拔出的黃色草杆飛快變得軟爛，很快就化成一團黑色的泥沙，艾絲特甩了兩下手，讓這些黑泥滑向下方地面，落入那同色的黑土上，她若有所思地望著腳下。
烏鴉半眯著眼睛，看上去顯出幾分疲懶，像是要打盹似的，卻藉此遮掩住了眼底那點冷意：「不會，在這方面我有別的人選。」
「跟魯恩要發生的大事有關？」
艾絲特拍掉手上剩餘的那點黑泥，她閉著眼睛感應片刻，便隨心地挑選了一個方向，開始在這片廣袤卻無一物的黑土上前進。卡赫跟在艾絲特身後，背起手面帶笑容，倒真的像是在享受這樣閒散的散步。
「不是。」烏鴉的回答很簡短，並不願意細說這件事，「你要是有關於帕列斯·索羅亞斯德的線索——」
艾絲特真的沉默了幾秒：「關於這一點，很遺憾，我不知道。」
烏鴉沒有揭穿這句話里還有不真實的部分：「沒有關係，反正我最不缺的就是時間。我還是慢慢等吧，祂總會有忍不住在『命運隱士會』冒出來的那天。」
想起在那個會場見過的「偷盜者」們，艾絲特的臉色有點僵硬，她沒有表態，只是卯足了勁一直往前走著，好像能以此把心裡的不適感甩脫一樣。
雖然不會輕易感到疲勞，也可以通過竊取距離的方式，瞬間穿過極長的距離，但是在難以辨認方向的地面上不斷前進，仍然是件非常枯燥的事情——尤其是當你不想跟你的同行者閒聊的時候，這段時光就會變得相當磨人。
頭頂黑色的天空並不通往外界，那只是一層無形屏障的具現化，在這待的時間越久，艾絲特對它的感知也逐漸變得清晰，才敢在心裡做出這樣的判斷。
艾絲特沒有開口詢問要怎麼離開這裡，因為她心裡很清楚，既然是卡赫帶自己進入的，那一定也有相應的辦法出去——這位狡猾的天使之王永遠不會自己走進籠子，除非祂已經拿到了鑰匙。
順應著心裡模糊的念頭，艾絲特走的並不是直線，她也改變了幾次前進的方位，但是卻什麼意外情況都沒有遇到。
這讓她不禁對自己前進的「方向」產生了疑慮：
既然最開始進來的時候，我們是在往下走，難道我真的要繼續往下？現在那條小溪已經不在了，這下方透出光的地方又是什麼？
肩上的烏鴉已經閉緊眼睛，看上去真的在小憩，反而是卡赫經常轉動腦袋，環顧著周圍不同的方位，在艾絲特望過去的時候，又用一個很無辜的笑容敷衍過去。
艾絲特最終還是停下了，因為她竟然抵達了這片土地的「邊緣」。
但她倒是真沒想到，這片被隔絕開的封閉區域，竟然有「天圓地方」的構造。
她蹲下身，盯著角落裡那塊標準的九十度直角，腦子裡轉了一個彎，然後就坦然地接受了眼前的事實。只要把腳下的地面當做一層地磚來看待，就沒有什麼無法理解的了，她最先該拋棄的是常識，這一點艾絲特總是很容易忘記。
是因為我下意識想去否認「非凡力量」嗎？奇怪，明明我自己都跟「科學」沾不上一點關係了。
不過艾絲特在口頭上還是抱怨了一句：「不論設計這裡的是誰，或者是什麼，一定是個非常缺乏美感的傢伙。」
卡赫臉上很是驚奇，雖然大概率只是裝出來的表情：「你能從一個小角落就看出來這種信息？你的『解密學者』難道還跟我不一樣嗎？」
艾絲特連連搖頭：「不，我只是覺得太多稜角的東西缺乏美感，圓形就很好。」
卡赫低笑一聲：「那你接下來打算怎麼辦？」
「你有沒有什麼尖銳點的東西？我有個想法。」
烏鴉的爪子在艾絲特肩頭抓了兩下，一把帶刃的短武器從她肩上滑落，幸好艾絲特反應迅速，在那東西刮破她的袖子前，右手虛握，將這東西抓到了手裡。
艾絲特看向自己手中柔軟蓬鬆的「羅根之爪」，愣了好幾秒才開口：「它該剃毛了！」(本章完)