「你還活著啊，恭喜。🍭♟ ➅９ˢ𝐇ยЖ.𝓬𝐎ⓜ 💙ൠ不過你怎麼是這副打扮？」「兔子」這樣說道，一邊整理自己被拽到變形的後領。
在剛剛被艾絲特放到地上後，他便迅速往旁邊側開幾步，然後優雅地向艾絲特欠身行禮，整個動作非常流暢自然，就好像他不是為了拉開距離而退步。
兩人正站在某座酒吧的房頂，下方的酒館窗口裡傳出喧鬧的聲音，在這個時間點，也就這些地方會亮著明亮的燈火，不過從下方的動靜聽上去，借酒消愁的人已經鬧過頭了，咒罵聲越來越響。
不過對天台上的艾絲特來說，這裡的環境已經足夠安靜，能讓她和「兔子」面對面交流幾句，遠離另外那些東區的孩子們。
艾絲特眯起眼睛，打量著文質彬彬的男孩，「兔子」還在擺弄著那枚戒指，將它轉了一圈又一圈，但是它的規格太大了，完全不適合男孩纖細的手指。
最終，艾絲特的視線落在他右眼處的單片眼鏡上：「夠了，不要跟我來這一套，難道還要我請你下來嗎？」
「你以為我不想？」「兔子」收起那枚松垮的戒指，又一次正了正那枚不斷往外滑落的鏡片，無奈的眼神看上去很是真誠。
一隻飛蛾從艾絲特的裙角飛起，很快便抖動翅膀，化作一隻剪影般的烏鴉，飛到「兔子」的頭頂落腳：「我嗅到了『意外』的味道。」
在那隻烏鴉接近的時候，「兔子」的身體突然繃緊了一瞬，他的臉上浮現一抹極不協調的驚懼，但是很快又被收斂起來，跟他嘴上平靜的語氣截然相反：
「那可不是什麼意外，我被你擺了一道，還有那個叫『本』的分身，真是個卑劣的傢伙。」
艾絲特沒有忍住，不小心輕笑出聲，引得「兔子」臉上露出明顯的不滿，艾絲特搖搖頭：「我不知道內情，雖然我可能留下一點庇護，但是我也沒想到會變成這樣，不掛著餌的魚鉤也會釣上魚來。」
男孩煞有介事地整理了一下身上的童裝，因為頭頂站著一隻更自由的分身後，他似乎比先前更加放鬆了，更是敢於往艾絲特的方向直接踏前一步：「哈，你真以為上鉤的是我？這麼著急被騙來的人好像是你。」
艾絲特挑了一下眉，沒有回話。
站在「兔子」頭頂的烏鴉竊笑兩聲，這才沖艾絲特點點頭：「我也沒有說錯，你的小朋友現在情況可不妙，他又不能被完整寄生，這個倒霉的傢伙也不能脫離這具身體。」
「這不是祂自找的嗎……」艾絲特小聲地嘀咕道。
但是她不可能不管這件事，所以也抬手將「兔子」拽過來，男孩臉上帶著一點警覺，但是並沒有掙扎。帶有亮光的印記從艾絲特眼底亮起，她疑惑地盯著「兔子」觀察了片刻，然後繞著他轉了一圈，最後望向站在「兔子」頭頂的烏鴉。
「這是我做的？」聽艾絲特的語氣，她也不是很確定。
但是還沒等「兔子」發表任何抱怨，艾絲特緊皺的眉頭又逐漸鬆開：「不完全是，我當時留下的庇護，是因為本雅明的關係才有了漏洞，所以那種力量在無意識間做了遵循自己本能的事情……」
「將問題甩給一位沒有墓碑的傢伙，很不錯的想法。」烏鴉發出沙啞的笑聲，結果迎來了另一個分身的抗議，「兔子」不耐煩地往上甩動手臂，它才閉嘴往高處飛起，直到「兔子」放下手才回落。
「你說的本能又能是什麼？」
「那是……」艾絲特沒有把話說完，而是嘆了口氣，「跟你沒什麼關係。」
「請你動動腦子，我現在正因為你那愚蠢透頂的本能而受困。」「兔子」將手環到胸前，又一次壓住右眼處幾乎掉下來的鏡片。
艾絲特反手在他頭頂敲了一下，然後才板起臉來：「不要想了，我沒辦法幫你解決這問題。」
「認真的？」
艾絲特反問道：「你想死嗎？」
「不想。」這話不是從男孩嘴裡回答的，而是由那隻搖頭晃腦的烏鴉代為說出口。
艾絲特的嘴角很明顯抽搐了一下：「我不希望兔子真的成為一位阿蒙，然後你也會成為，嗯，他意識里的一部分，很徹底的，再也無法分開的情況。」
片刻沉默，艾絲特只是安靜地看著「兔子」，這個面無表情的分身沒什麼強烈的反應，先前那瞬間的驚懼，應該是來自兔子本身的意識，他還困在無法控制身體的狀態里，寄生他的時之蟲甚至不能完全壓制住這點……
如果利用這點，我能反過來制衡唯一性嗎？雖然不夠現實，但也是眼下可行的方案。
這個聲音剛從心底冒出來，艾絲特就飛快壓下了它，微微偏過頭，不再去看「兔子」充滿懷疑的眼神，並默默否決了它的提議。
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總覺得有點不對勁。
蹲坐在「兔子」頭上烏鴉走了兩步，抖掉被抓掉的幾根雜亂棕發：「說得不錯，那就讓這個分身去死好了，反正也沒什麼用。」
「兔子」的神態很明顯僵了一下，隨即又露出燦爛的笑容：「有道理，記得將我回收。」
艾絲特盯著他的眼神冷了不少：「這算是威脅？」
「既然你也沒辦法，那我對現狀也不算那麼抗拒。」「兔子」笑了笑，甚至轉身向著這處屋頂的邊緣走去。
「你到底想要什麼？」
在「兔子」之前，那隻烏鴉搶先開口了：「你知道我想要什麼的，如果你實在不同意，我們可以各退一步。」
艾絲特沒有說話，只是「哼」了一聲，示意阿蒙繼續講下去。
「你要知道，我們也不是就這樣到處閒逛的。」雖然正坐在「兔子」的頭頂，但是因為男孩的身高，烏鴉看向艾絲特的時候，還是不得不抬起頭，「我們都有各自的任務，包括那些看上去就不太正經的郵差或者車夫。」
「看著不像。」艾絲特冷漠地回道。
不過烏鴉能看出來，她的態度有所軟化，只要不涉及「源堡」相關的事情，她確實會變得更加好說話，尤其是在她現在有了弱點的情況下。
以艾絲特現在的性情，她擔憂的事情太多，真的太容易抓住她的尾羽了。
烏鴉用翅膀拍拍「兔子」的頭頂，「兔子」的眼睛裡轉過一抹黑色，他的身體徹底放鬆下來，在臉上掛起饒有興趣的笑容：「你要是早點答應，也不用產生這點不愉快的矛盾了，不是嗎？」
「你想要我做什麼？我現在就只是個『偷盜者』，而且嚴格來說，序列也是遠不如你的。」
「兔子」與烏鴉同時開口，兩個聲音完整而協調地重迭在一起：「幫我找到隱藏起來的帕列斯，幫我完成『錯誤』的儀式。」
停頓一下，烏鴉又補充道：「不論結果怎麼樣，我都可以放過這個孩子，畢竟他看上去實在很沒用。」
艾絲特的嘴角又抽搐了一下，她雖然很想像阿蒙那樣以笑容回應，但是這一次卻沒能成功。
屋頂的風還是有些冷的，下方酒館裡的喧鬧聲越來越嘈雜，吵得人心煩意亂，隨著「砰」一聲巨響，有個人影從門內被扔了出來，夾雜著一大串口齒不清的咒罵。
她長長地嘆了一口氣，又一次恢復平靜的心態：「我知道了，不過，我也要提醒你一句。」
「抱歉，只有占優勢的人才能提條件，卓婭，不論是交易還是詐騙。」
艾絲特雖然看著那隻烏鴉，但她知道，自己說的所有話，一定都會被那不知在哪裡的「本體」知曉：「你要是向命運索求過多的東西，一定會付出遠勝預想的代價。」
那隻烏鴉不以為意：「你也太高看自己了，就像你自己所說的，你現在只是個『偷盜者』——可悲的半神，無處可去，心性軟弱又滿是弱點，完完全全能被別人握在手心裡……」
艾絲特眼底的光芒微微閃爍，讓烏鴉用一聲低笑結束了這段話。
她伸手搭在「兔子」的肩膀上，湊近與緊盯的，卻是剛才說出那段挑釁話語的黑色烏鴉：
「抱歉，還有些東西，是你那鳥爪子握不住的。」
連成薄紗的光芒從她的髮絲間垂落，環繞在艾絲特與「兔子」的身旁。
烏鴉對這樣的變化視若無睹：「你是想說光芒？」
「是命運。」艾絲特輕聲回答道。
柔和的光芒不斷覆蓋「兔子」的視線，他身體中的抗拒感忽然變得強烈起來，在這個分身下意識想發出聲音的時候，卻發現那隻烏鴉已經騰空飛起，歡快地在上空盤旋，遠離被光芒籠罩的中心。
艾絲特的右手還緊緊把在男孩的肩頭，她抬起左手靠近「兔子」的右眼，更多的光紗籠罩下來，遮蓋住她溫和而憐憫的神態，只是她語氣里的笑意怎麼都藏不住：
「說真的，阿蒙肯定是最了解阿蒙的，你怎麼還會相信一個阿蒙呢？」
然而讓艾絲特意外的是，這個分身竟然回給她一個坦然的微笑：「因為我本來就是餌，你看，這不就有人上鉤了。那麼，你的答案呢？」
艾絲特摘下了「兔子」臉上那枚單片眼鏡，讓光點徹底沒入男孩的靈體：「如你所願，我同意你的提議。」
但是她並沒承諾任何事情。(本章完)