「紅天使」的惡靈,現在對祂更準確的稱呼,應該是索倫·艾因霍恩·梅迪奇。
克萊恩無法感應到任何火焰的存在,除了被用來困住雲雀的那團,然而火焰形成的牢籠被控制得很巧妙,並未散發出任何熱量。
反而因為「紅天使」的存在,屋內瀰漫著隱約的寒意。
原本克萊恩還想發動左手「蠕動的飢餓」,使用「傳送」儘快脫離此地,可是在看到對方手中諾恩斯的瞬間,直接逃跑的想法就被拋到了腦後。
他現在還活著,至少「紅天使」改變了他火焰跳躍的落點,並不是為了直接解決掉自己,對方是有話要說——這點克萊恩還是看得出來的。
但是諾恩斯出現在這裡,就是意料之外的事了。
克萊恩拿不準對方抓住這隻雲雀的情況,是諾恩斯主動發現了「紅天使」的蹤跡,還是「紅天使」想藉此要挾自己?祂看出來諾恩斯不是普通的寵物?
滿頭紅髮的青年,眉心有一團鮮紅如火的旌旗印記,雙頰裂開兩道血口,倒是讓祂的笑容更加扭曲了。祂仰著身子倚靠在安樂椅里,將腳架在困著諾恩斯的鐵桌邊。
見克萊恩注視著自己身上鮮紅的斗篷,「紅天使」偏了偏頭:「有人覺得這顏色很張揚,但是我很喜歡。」
「你知道斗篷原主人的下落嗎?」
「紅天使」扯了扯那片指甲般的扣子,上面滲出幾滴紅色的血液,卻在滴落前就化為一點火花,融入了惡靈顯出虛幻的手指間,讓祂的身體重新變得穩定。
梅迪奇沒有回答那個問題:「這是主的恩賜,很明顯不符合小麻雀的品味。」
也就是說,「紅天使」惡靈祂也不知道,或者不能說出口,因為會被發現……
克萊恩沒有糾正那應該是「雲雀」,只是瞥了眼被困在火焰籠子中的小鳥。諾恩斯在克萊恩看過去的時候,又發出了鳴叫聲。
克萊恩按捺住心中的焦急,對方曾經可是「陰謀家」的天使,一旦自己露出任何關切的情緒,必然會被拿捏住把柄,他必須得更克制。
克萊恩索性順著先前的話題說了下去:「所以你也認識卓婭。」
「卓婭,真是很久沒聽到這個稱呼了。我們都認識主的福音鳥,祂總是待在薩斯利爾或者大蛇身邊,除了不在聖典里,群眾間也有雲雀的故事流傳出去。」
梅迪奇說到這裡,臉上的血口又擴大了幾分,讓祂鋒利的眼神更加猙獰:「然而那個故事很可疑,它出現的時機很微妙,那不是主的本意。我至今都在懷疑,是有人挑撥了卓婭,就像是……」
梅迪奇的聲音恰好斷在此處,以一聲輕哼作結尾,沒再繼續講下去。
變成惡靈這件事,對祂的言行還是有著不小的影響,這才讓祂因為深刻的憎恨,一時間直接透露出內心的想法。
雖然有「真實造物主」的恩賜,祂成功塑造了新的血肉身軀,不需要再去找某個「看門人」倒霉蛋頂著自己走,但是「紅天使」心裡明白,這不是長久的辦法,祂還是需要特性來穩定自我。
而這個飼養著小麻雀分身的秘偶大師,身上似乎有不少可以利用的地方。
梅迪奇看著待宰羊羔的眼神倒是很好懂,克萊恩調動著非凡能力,讓自己的心跳、呼吸包括面部肌肉,都處在較為放鬆的狀態。
他不想讓「紅天使」看出自己的真實感受,擔憂會被對方進一步抓到可利用的地方。
既然「紅天使」暫時沒有說話,克萊恩便主動開口:「你是想用諾恩斯聯絡卓婭?」
梅迪奇沒有掩飾臉上的驚愕,隨即祂爆發出一陣大笑,雖然沒有惡意,但是祂笑起來的時候,卻讓屋裡陰冷的氛圍更刺骨了:
「你還是第一個給那些光點起名字的人,簡直就像是給一條蛇的蛇蛻也起名字。這真是太傻了,你能這麼迅速察覺到不對勁,我還以為你沒那麼愚蠢呢。」
克萊恩的表情沒有任何變化:「對我來說,它就是諾恩斯。」
「那你或許想用它們這個說法。」梅迪奇眯起了眼睛,就在克萊恩以為對方要進一步解釋時,這位「紅天使」惡靈卻衝著對面的沙發隨意揮了揮手,「坐吧,既然你還沒被吊起來,你的僕人們掛上家裡的天花板,我已經展現了足夠的誠意。」
見克萊恩沉默地坐到了沙發上,梅迪奇用鼻孔「哼」了一聲:「你知道卓婭選擇你的理由嗎?」
「我跟祂沒有太多正面接觸。」
克萊恩這麼說的時候,不免想到灰霧之上的光芒,他覺得「愚者」跟卓婭的幾次談話,並不算太深入的交流。
「又或許你是根本不知道你們有所接觸,」好像是看穿了克萊恩心中所想,梅迪奇搖搖頭,「很可惜,我也不知道理由,但是既然祂選擇了你,這也是我的一個機會。」
不等克萊恩詢問,梅迪奇便繼續講了下去:
「也不知道你聽沒聽過這樣一句話,當你選擇了一條非凡途徑,也就確定了相應的朋友和敵人。
「我和你不是朋友,但也不是敵人,我們之間確實有過一些衝突,不過雙方都沒遭遇什麼不可挽回的損失。」
克萊恩心裡有點詫異,但是沒有表現出來:「既然事情已經過去,我們可以忽略它了。」
梅迪奇又咧開嘴:「因為你的成長,會給我痛恨的某些傢伙帶來極大的麻煩,所以我不太想提前扼殺你,反而很樂意看到你繼續晉升。小麻雀能看到『命運』,也肯定在你身上看到了什麼東西,雖然我不信『命運的啟示』之類的蠢話,但是祂們一直都是這樣。」
「是因為『瀆神者』阿蒙?」
「你也不是那麼無知。」
眼前的惡靈,即使只是隨意一聲輕笑,都讓人生出想打祂的想法。
諾恩斯忽然輕聲叫喊起來,克萊恩疑惑地盯著它。
「紅天使」惡靈用腳敲了敲鐵桌邊緣:「別多話。不過就像它所說的,索倫家族衰敗的原因背後,就有查拉圖和羅塞爾的蹤跡。我腦子裡有個蠢貨一直在嚷嚷這件事。」
這是另外兩個惡靈分裂留下的影響?但是從外表上看,「紅天使」已經鎮壓住了另外兩位家族的先祖……
克萊恩點點頭:「那你需要我做什麼?」
「在你追查魯恩王室的時候,幫我留意某個較高位魔女的蹤跡,她叫卡特琳娜。」
克萊恩早知道「魔女」就是「獵人」的相鄰途徑,此時不難猜出「紅天使」的打算,只是要跳到相鄰的「魔女」途徑,那不是就會變成……
梅迪奇又笑起來了:「呵,你很有挑釁的天賦。」
「我該怎麼告知你?」
「當然是誦念我的尊名:偉大的戰爭之神,鐵與血的象徵,動亂和紛爭的主宰!」
克萊恩若有所思地點點頭,隨即又打探起「血皇帝」遺蹟所隱藏的秘密,而「紅天使」也沒有吝嗇,將魯恩王室的喬治三世,在謀求轉向「黑皇帝」途徑、登臨神座的可能發展,直接捅給了隔著一層窗戶紙的克萊恩。
這一下,在世界局勢背後隱藏的暗流,一切都說得通了。
然而七神對這件事默許的態度,又讓克萊恩察覺到了一絲端倪,因為想起「知道的越多越容易被污染」這件事,他沒有再繼續追問下去。
克萊恩又瞥了一眼鐵桌上的小鳥:「如果諾恩斯給你帶來了什麼麻煩,我替它道歉。」
他這是在變相地詢問,能否將這隻雲雀帶走。
梅迪奇當然能聽出來這麼簡單的弦外之音,但是直白地否決了克萊恩的提議:「很好,等你完成了我們的約定,我自然會將它們還給你。」
克萊恩注意到了梅迪奇對諾恩斯的代稱,從始至終都是「它們」。
衝著「紅天使」惡靈點點頭,從椅子上站起身,克萊恩「啪」的一聲打了個響指,在飛揚的流焰中,他抓住秘偶的手臂,順利離開了這間屋子。
梅迪奇望著道恩·唐泰斯與那個「僕人」消失的方向,祂早就看出來那點秘偶互換的小把戲了。
「諾恩斯,哈哈。」
雲雀抬起頭,張開了尖嘴,從裡面傳出溫和的聲線:「我們很喜歡這個名字。」
「不過他真的一直把你們當成寵物?很有勇氣啊。」梅迪奇將頭往後靠去,靠躺在安樂椅上。
「我們被禁止與候選者交談。」
梅迪奇摩挲著下巴:「但是你現在當著我的面開口說話,就不怕我把這個秘密告訴那小『占卜家』?」
蹲坐在火焰囚牢中的諾恩斯輕笑起來,它的笑聲更接近婉轉的鳴叫,在這聲音停下後,那帶著柔和嗡鳴的聲音回答道:
「即使你告訴他,他也是聽不見的。這是因為他自身特殊的緣故,而不是我們。」
「候選者,有點意思。」
雲雀似乎很不滿意梅迪奇輕蔑的口吻,轉而問道:「你為什麼不向赫爾斯祈禱呢,戰爭天使先生?」
梅迪奇臉上的兩道裂口扭曲起來,左側發出「嗤嗤」的輕笑聲,開口說道:「看來這小鳥並沒那麼愚蠢,它也並不喜歡你。」
另一側的嘴巴更是肆無忌憚地大笑著:「哈哈哈,我們怎麼可能讓梅迪奇向那個瘋狂的邪神祈禱!」
諾恩斯卻將頭抬得更高了:「我們比你們想像得更聰明,也與靈界關係更緊密,『征服者』先生們。」
臉頰上的兩張嘴忽然閉緊了,梅迪奇卻神色陰沉地收回腳,祂感受到自己身軀的狀態有變化,產生了不穩定的傾向。
卓婭曾經在祂身上穩定過的自我,遭受到某種同源力量的衝擊,產生了動搖,讓那兩個同樣存在於身體內的「獵人」,獲得了少許自由,但這只是很短暫的異變。
梅迪奇盯著那隻雲雀,眼神冷漠:「小麻雀連這種能力都分給了你們?」
諾恩斯恭敬地低下腦袋,一隻翅膀蓋在身前,就好像是在撫胸行禮一般:「我們是靈界生物,也是光的眷屬,這是理所當然的事情。」
然而梅迪奇的神情又放鬆下來,祂臉上帶著惡意的笑容與血腥的裂口,反而讓英俊的容貌顯出邪異的美感:
「你們只是卓婭的附屬,跟一條蛇的蛇蛻沒有差別,不要產生無謂的妄想。
「那個候選者給了你們名字,不代表給了你們希望。」
諾恩斯眨了眨眼睛,圓形星芒的印記隱約浮現:「不,他一定可以,這是光的選擇。」