像是把夜幕撕裂了一角，再硬生生塞到這間房屋裡，只有稀疏繁星點綴的黑暗占據了每一處，沉寂而安寧的氣息從懷表的裂口處噴涌而出，還站在屋子裡的老尼爾瞬間閉上眼睛昏睡過去，直接倒在地面上。🐊💣 ６９𝕤𝕙υא.ςＯᗰ 👤♖
懸在艾絲特頭頂的那雙眼睛，立刻變得模糊而朦朧，隨著這種沉寂的力量越發強盛，它像是遭遇了橡皮擦的鉛筆畫，被強行擦除了痕跡。
黑夜在驅趕走那雙眼睛後，像是層層帷幕落在艾絲特的身上，將她籠罩在裡面，隨著越來越多黑紗般的力量環繞，艾絲特周身還未破滅的光點，終於能緩緩回歸她的頭上。
艾絲特在這種力量的安撫下，眼眸里的光飛快消散，當她的眼睛裡涌動的黑暗歸於平息，重新變回清澈的淺灰後，艾絲特也合上眼睛陷入了沉眠。
黑夜的力量層層環繞在艾絲特的身上，最終直接融入她的身體，甚至封閉了她胳膊上不斷流血的傷口，只餘一層晦暗在外面。
屋裡所有的異狀徹底消失。
屋外的三人能感覺到光和黑暗帶來的壓力都消失了，他們很快就反應過來，洛耀用手帕胡亂擦了一把臉，就沖鄧恩點點頭示意自己沒事，在克萊恩也表示他狀態穩定後，鄧恩才再度踏上了老尼爾門前的台階。
鄧恩在門口閉上眼睛安靜站立了幾分鐘，然後才謹慎地擰開了門把手，讓屋裡的景象清晰地呈現在三人的視線中。
老尼爾的家中一派祥和，只剩下地面上斷裂的平安結、碎裂的懷表、還沒有來得及進行儀式的法陣，以及兩個剛剛昏睡過去的瀕臨失控者。
老尼爾外貌看上去都好好的，臉上長出的黑毛或者兩處眼睛都不見了，只是額角因為昏倒的時候磕到鋼琴凳的邊緣，而露出一塊紅腫。艾絲特的頭髮幾乎全都變成了銀白色，只剩下寥寥無幾的少數黃髮，那些銀髮的根部仍然透出桂花般的淺黃，她的臉上一點血色都沒有。
剛才老尼爾和艾絲特的失控，滿屋血紅與黑毛的詭異場景，就像是門被破開那瞬間的短暫幻覺，充滿不真實感。🍑 ⋆ 🍭 🎀 𝟨𝟫𝓈𝒽𝓊𝓍.𝒸☯𝓂 🎀 🍭 ⋆ 🍑
「老尼爾正沉浸在夢境裡，艾絲特……也是。」
鄧恩險些打了個寒顫，他努力不去回想剛才在艾絲特夢中看到的景象。這是他第一次成功進入艾絲特的夢境，雖然只是一瞬間，但其間縱橫交錯的重重扭曲感，大量重複與交錯的畫面，都對鄧恩的精神造成了巨大的衝擊，讓他回到現實後仍然感到茫然的虛幻。
在艾絲特的夢境裡，鄧恩一瞬間幾乎看到了幾十種老尼爾這場失控的結局，那龐大的信息流湧入後仿佛讓鄧恩切身體驗了種種幻境，所以他花了額外的兩分鐘才回過神來。
至少結束了，所有人都還活著，沒有人死去……
克萊恩握槍的手臂無力地垂下來，他看著艾絲特昏睡的面容，只覺得心裡滿是苦澀。他怎麼都沒想到，最後會是老鄉爆發了她的「金手指」，近乎做到了以命換命的地步。
廷根值夜者小隊用生命守護著這裡的居民們，而黎星則以同樣的理念守護著他們，不，我們。
沒想到平時嘻嘻哈哈只惦記美食的她，還有這樣的一面，意外之餘，克萊恩卻又被這樣的行為深深感動。當艾絲特身上光點的力量爆發時，克萊恩總覺得那光芒給他的感覺有些熟悉，但卻沒想起來除了見到阿德米索爾那次，還在什麼地方感受過。
洛耀向來冷清的臉上，也露出了脆弱的憂傷，她將艾絲特扶起來，檢查了她胳膊上的傷口，才發現那裡已經自行痊癒了，只留下一道蜈蚣般的長疤。
克萊恩和洛耀將老尼爾和艾絲特帶回了黑荊棘安保公司，鄧恩留在老尼爾家做最後的搜查，確保這裡沒有其他東西殘留。
馬車上只有一路沉默，蹄聲踢踏穿過黑暗漸濃的街道，緋紅的月亮從天邊睜開了眼睛。
——
羅珊坐在接待台後面，因為心神不寧做什麼事情都難以平靜，門口一有點什麼動靜，她就想伸頭去看。
但是鄧恩為了安穩人心，特地叮囑克萊恩和洛耀不要走黑荊棘安保公司的正門。兩人帶著艾絲特老尼爾從聖賽琳娜教堂地下通往查尼斯門的通道，直接在看守者的嘆息下，把兩人帶入了門後，洛耀去鄧恩的辦公室給聖堂發送緊急電報。
克萊恩稍一猶豫，還是來到了安保公司前門的接待廳。
直到克萊恩從後門樓梯走進來時，羅珊都沒注意到他。她正緊緊盯著反方向的窗戶，觀察外面有沒有動靜，似乎以為艾絲特幾人會一同從那裡走進來，帶著笑呵呵的老尼爾平安地回到黑荊棘。
「羅珊，我們已經把老尼爾帶回來了。」
羅珊被這聲呼喚嚇了一跳，看到是克萊恩，立刻焦急地問：「老尼爾怎麼樣？他還好吧？」
「他……還好，現在在昏睡。我們趕上了。」最後一句話，克萊恩用了很大的力氣才說出口。
羅珊拍著心口，愉快地舒了口氣：「那就好，這可太好了。艾絲特呢？她沒跟你一起回來嗎？」
想到羅珊是整個公司跟艾絲特關係最親近的人，克萊恩沒有隱瞞，用的是鄧恩叮囑他們可以透漏的內容：「艾絲特也在昏睡，可能要休息很久。」
「昏睡……」羅珊愕然地往後倒去，沉沉地靠在椅背里，總是神采奕奕的面容上，覆蓋了一層陰鬱，「她傷得很嚴重嗎？」
克萊恩只是搖搖頭：「我不知道，可能要等隊長回來……再說。」
這句話的意思就很明顯了，多餘的內容他未經隊長的許可，是不應該告知其他人的。羅珊在這裡工作了也好幾年，當然聽懂了克萊恩的話外音，她沒有再追問，只是沉默地搖搖頭，在試圖抓起一份雜誌時，碰掉了手邊原子筆。
羅珊盯著滾落的筆，看著它在地上打轉，卻沒有起身去撿起它的動力。
克萊恩俯身將原子筆撿起來，放回羅珊的桌面上，離開了接待廳去鄧恩的辦公室，等待這件意外任務最後的收尾。
羅珊摸著左手腕上的編織手鍊，強忍住眼眶裡打轉的淚水，在心口畫了很多次緋紅之月。
「女神啊，求求您保佑艾絲特不要讓她出事……」
——
艾絲特在做夢。
她得承認，自從來到這個紅色月亮的世界開始作為艾絲特生活，她就沒有過一次正常的夢境，這讓她非常討厭沉入夢境時的虛幻感。
但直到今天，艾絲特才意識到，她能清晰地分辨眼前的一切究竟是源自夢境還是現實。
她正處在夢境之中，經歷一些她完全沒有記憶的事情。
艾絲特感覺不到可控制的身軀，她的意識被塞進小小的一圈光團，蜷縮在蓬鬆的毛髮中。身下是一條八條腿的黑色巨狼，身上傳來的氣息讓艾絲特感到親切，讓她想接近。於是艾絲特在毛髮里滾了滾，掉到了巨狼的爪子間，輕柔地蹭過巨狼爪子上的少許水漬。
那是淚痕，這條巨狼在無聲地哭泣，可是那雙眼睛中燃燒的，卻是不甘、悲憫與憤慨。
「艾絲特光團」晃了晃，裡面傳遞出歌聲，徑直在巨狼的腦海中響起，是一首她也相當熟悉的英文流行樂曲，《Rolling in the Deep》。
黑色的八腿巨狼合攏眼睛，輕輕地將下巴搭在光團上，把它緊緊地護在自己的利爪間，爪子下還染著血跡。
夢境開始扭曲，艾絲特以為這就是結束，沒想到這確實一場更漫長夢境的開始，她見到了許許多多的生物，都是創世神話中那些稀奇古怪的種族，人類才是食物鏈的最底端，面對強悍而兇猛的非凡生物只能苦苦掙扎。
而她一直作為那顆小小的光球，跟黑狼待在一塊兒，在黑狼驅動厄運的時候，光球緊緊攀附在她的毛髮里，應和著那股力量猛烈增幅黑狼發揮的靈力，使黑狼能展現出更強大的力量，屢次險中逃生。
一場波及數個種族的背叛出現，古老的種族首領隕落，在黑狼的謀劃下，魔狼一族那隻狂暴的首領也在這場災難中死去。黑狼承載了預魔狼首領逸散的力量，在艾絲特的協助下飛快將其掌控，瘋狂地屠戮起其它魔狼。
這段夢境淹沒於無邊的血色中，因為光球吞噬了黑狼不受控制的瘋狂，陷入沉睡。
艾絲特的意識從中被抽離，即使明知這些跟現實一樣鮮明的畫面，都是出於她詭異的夢境，艾絲特仍然感到不舒服。
光球是沒有情感的，它似乎在履行什麼「職責」，但艾絲特有情感，她能感受到那隻八腿巨狼心中的無盡悲痛與茫然，以及後面向狼群復仇時的快意。
相比更趨獸性的其它巨狼，艾絲特能感受到它軀殼內存在一個人。
她是誰？
未等艾絲特細想，沉入黑暗的畫面再度浮現。
這次夢境中的艾絲特終於有了「軀體」，擺脫了那純粹的光團聚合物，一個身穿黑色哥特層迭長裙、裙上點綴繁星的女人正牽著艾絲特的手，拉著她走在一道幽靜的長廊上，女人的面容也擋在黑紗之下，只露出隱約的雙唇和下巴。
艾絲特立刻認出了這個人，是黑夜。
按照抬頭時的身高，艾絲特推測自己現在不超過一米二，而她走路時的步伐也小得可憐，黑夜不得不放慢腳步，免得艾絲特跟不上。
我現在的外形最多就是個六、七歲小孩嗎？我竟然小時候就見過黑夜了，我怎麼一點印象都沒有。
這一切究竟是夢境還是……
被封閉起來的記憶？
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