目送那個自稱「兔子」的男孩離開桌球室，伊恩看向放下球桿，微微側頭的蒼白男人：「我的直覺告訴我，他不太對勁。」
因為眼底壓抑著惡意的男人停了下來，其餘面色蒼白、神情冷漠到呆滯的人，也紛紛停在球桌旁，安靜地站立在原地。
回復伊恩的不是馬里奇，而是一道從屋內畫框玻璃上，走出的人影：「是的。」
這位女士金髮盤髻、容貌精緻，一身黑色哥德式宮廷長裙，面色蒼白卻沒有生氣。
馬里奇擦了擦手上的白球：「就算他是『送信的』，言語和舉止，完全不符合年齡。」
「違和感。」莎倫簡短地做出了評價，這是那個自稱「兔子」的男孩，身上最為奇特的一點。
伊恩繼承了上一位「老頭」卡斯帕斯·坎立寧的位置，也包含了這家酒吧的渠道，雖然黑市武器商人不是什麼穩定的行當，但是「老頭」總有些固定拜訪的客戶。
與伊恩的心態差不多，對這些客戶來說，只要能買到槍枝，究竟是由誰提供、由誰來當這個中間人，根本不重要。
伊恩知道自己太過年輕，如果不是有馬里奇和莎倫提供了幫助，在明面與暗中都支持他，這裡的情況或許早就亂起來了。
而現在，一個帶著「鐵銃黨」黑盒子資料的男孩，就這樣大搖大擺地走進了酒吧里。
讓伊恩感到不可思議的是，對方竟然比自己還要小上幾歲，即使這男孩背後有別人，又怎麼敢放任這個年紀的孩子來傳遞資料？
讓一個孩子進酒吧可比讓一個大人進來惹眼多了。
「我都懷疑他背後並沒有別的人……」
「那只是一個孩子，他怎麼可能輕易偷到一個黑幫的書信資料？」馬里奇這樣說著，將白球重新放回球桌上，不過他很快也想到了別的可能，「不排除孩子的外貌也是偽裝。」
莎倫飄過球桌，坐在一張高腳凳上，她也並不是坐下，而是以很端莊的姿態，飄在凳子的上方：「很有可能。」
伊恩蓋上黑匣子，將它鎖到了掛畫後方，一處隱藏的保險箱裡：
「這就是我最疑惑的地方，他看上去兼具了成熟與稚嫩的心態，不是外貌，而是言談時的氣質。至少有一點應該是真的，整個貝克蘭德，只有一個地方孤兒最多。」
「你總不可能是想說教會的孤兒院，」馬里奇開玩笑的時候，語氣也冷淡得沒有多少波動，「需要我們去東區調查下他的背景嗎？」
伊恩卻搖了搖頭：「用不著你們做這件事情，東區的範圍也足夠廣，我會直接問問幾個黑幫的線人……你知道的，他們認識很多從小偷小摸出身的孩子。」
馬里奇點了點頭，球桿往前一推，白球成功將紅球撞入了桌角幽暗的洞口。
——
兔子有打洞的習性，不過現在，「兔子」只是代號，不再是這個男孩的名字了。
瑞比特·布萊克，一個名字談不上是否好聽，但是瑞比特自己很滿意——至少到現在為止，他更喜歡讓別人喊他布萊克，而把自己的名字儘可能藏起來，像是想要珍藏一份回憶。
「你真的該直接改姓雅各，相信我，那會讓你的非凡者之路更順利。」
一個聲音在瑞比特的腦海里響起，聽上去有些虛弱，如果不專注些，瑞比特很容易就會將其忽略，當成一種細微的雜音。
瑞比特繼續前往附近距離最近的公共馬車站點，他一邊走一邊壓低了聲音：「我不會的，還沒到我成為非凡者的時候呢。如果有那麼一天，我再考慮改名，怎麼樣？」
「當然會有那麼一天，你為什麼不現在就戴上那片眼鏡呢？」腦海中的聲音說完，不等瑞比特回話，就繼續講了下去，「那樣你就能直接成為非常厲害的非凡者了。」
瑞比特只是笑了一下，但是他漠然的眼神卻沒有任何變化：「你在信件里可不是那麼說的。我每次都會懷疑，你真的是我先前所認識的那個人嗎？雖然你們同樣惹人討厭，但他明顯比你要更加真誠。」
在他右眼黑色的瞳孔里，似乎有陰影輕微蠕動了一下，那個聲音最後一次響起：「我當然跟『本雅明』是一樣的。你把真誠放在他身上？真是個可笑的褒義詞。」
「至少他警告過我那片單片眼鏡非常危險，所以我不會輕易戴上它的。」
腦海中會干擾思緒的聲音不見了，瑞比特知道，對方下一次隨時可能冒出來，繼續提出那違背「本雅明·雅各」警告的邀請。
那聲音明明與「本雅明」相同，但是瑞比特可以肯定，現在附身在他身上的，這並不是他曾經見過面，又處處針對自己的那位青年。
嗯，換作更專業點的說法，這是「寄生」。
瑞比特已經逐漸梳理了部分神秘學知識，但是在他粗略瀏覽大部分內容之前，某件意外就發生了。
起初只是午夜的時候，他察覺自己的房間有東西移動的痕跡，之後，他竟然因為睡覺，錯過了一整個去黑夜教會周日課堂的機會。
如果只是這樣的小概率事件，瑞比特會以為只是記憶出了問題，直到男孩將那枚收好的單片眼鏡翻出來，用它的能力學習的時候，他聽到了腦海里那個聲音，催促他戴到右眼試試。
在這之後，腦海中的聲音清晰起來，對方雖然不再控制瑞比特的身體，卻好像對讓他戴上鏡片這件事充滿執念。
對方偶爾會爭奪身體的控制權，炫耀一般去做出各種不可思議的事情，但是卻讓瑞比特在行動時保持了清醒，幾乎是明晃晃地誘惑著男孩。
包括這次莫名其妙偷出那個黑匣子，瑞比特看著自己的身體肆意行動，用非凡能力將那些黑幫成員耍得團團轉，直到瑞比特感到明顯的虛弱感，「寄生」在他身上的人才折返。
瑞比特知道，那些都是「偷盜者」的能力，可是對方為什麼不直接讓他戴上單片眼鏡？非要瑞比特自己去戴？
他曾經問過那個聲音，但是對方每次遇到不想回答的問題，都會直接裝作陷入沉睡。
瑞比特心中明了，這樣的態度，反而比對方說出的話要更誠懇。
他摸了摸口袋，那團髮絲一直被隨身攜帶著，或許是她保護了我嗎？
一隻雲雀放聲歌唱著，從頭頂飛過，引得瑞比特抬頭，用目光去追隨它的輪廓。
「她不在了。」腦海中的聲音忽然冒了出來。
瑞比特的身子一僵，然後放緩了走向公共車站的腳步：「她離開很久了。」
腦海中的聲音發出讓瑞比特不適的低笑，然後說道：「不，她無法回來，也無法再繼續庇護你。不然你以為我為什麼會醒來？」
這一次，緘默的一方換成了瑞比特。
那個聲音卻沒有停下：「她對我施加的影響已經消失一部分，總有一天，你會面對那個結果的，早或者晚，都一樣。
「我有的是時間，也有很多耐心，只是現在的狀態很無聊……所以你最好能配合一下。」
瑞比特冷笑一聲：「不可能的。」
——
瑞比特沒有回去家裡，而是坐著略顯擁擠的公共馬車，前往東區。
今天是周日，黑夜教堂會開放教會課堂，一整天都會向信徒們提供公共課程。
而晚上，瑞比特還有一場在東區的「神秘學集會」要參加，他雖然有一點資金，但並不是為了購買東西，而是為了搜集情報，觀察其餘的「非凡者」。
他偶爾還會去看望自己曾經的朋友們，就像是之前某人曾經做過的那樣，瑞比特跟他們保持了一定程度上的聯繫，以此作為額外的信息收集渠道。
腦海中關於「偷盜者」的知識眾多，其中也包含了諸多有關「偷盜」技巧與手法的東西，瑞比特果斷地將這部分內容，分享給其餘還受黑幫管制的孩子們。
因為瑞比特先前的失蹤，他們都以為瑞比特是被黑幫的人帶走了，但是瑞比特平安地回來，看上去還有了新衣服、新住處，肯定是有了新的倚靠。
這讓別的孩子在羨慕之餘，也對他生出了敬畏，瑞比特察覺到這樣的變化後，就與其他人保持了距離。
瑞比特坐在角落的位置里，百無聊賴地望著窗外，身旁的男人身上帶著濃郁的煙味，讓瑞比特下意識皺了皺鼻子，往遠離那人的地方挪了一步。
他這個小動作卻吸引了男人的注意力，這位臉上蓄鬚的紳士抬起頭來，絲綢禮帽下，那對棕色的眼睛含著笑意。
瑞比特卻能感受到，那是某種非常虛假的笑意，就像是塗抹在臉上的油彩一般。
瑞比特的目光同樣疏離，有著不符合他這個年紀的氣質，這可能讓對方生出了一些閒聊的心思，男人沖男孩點點頭：「一個人？沒有家裡人帶你出來嗎？」
瑞比特腦中飛快思索著，決定稍微迎合一下對方的話：「沒有，我經常自己乘坐公共馬車，已經習慣了。」
男人的手指飛快輕點在帽檐末端：「很獨立，這是好事。你要去哪？」
「東區。」
「挺遠的，怎麼不坐地鐵？」
「地鐵要更貴。」瑞比特故作不滿地癟了癟嘴。
男人的手指又輕點數下，然後壓低了帽檐，不再看身旁這個有些古怪的男孩，但是仍然繼續跟他攀談著：「你住在東區？」
瑞比特抿起了嘴，又將目光瞥向窗外，某種不舒服的預感，讓他不太想繼續跟對方聊下去。