伯克倫德街39號，馬赫特家的宅邸。
夜色剛剛下沉，馬赫特一家正在用晚餐，因為只是家宴，桌上並沒有擺上太多奢華的東西，只是比較豐盛有葷素搭配的菜餚。
海柔爾將墨綠色波浪長發用黑色發卡別在耳後，深棕色的眼眸里笑意明媚。
這讓她的母親，莉亞娜·馬赫特夫人很是好奇，這位夫人有著與海柔爾一模一樣的墨綠色長髮。
她青春正茂的女兒，幾乎與年輕時的她是一個模子裡刻出來的美人，即使是消磨這麼多年的時間，歲月也對這位貴婦人極為親切，沒有留下太多的痕跡。
這兩天海柔爾擺脫了先前幾天的渾渾噩噩，整個人都透著放鬆與欣慰，臉上也不再蒼白，似乎完全從之前被老鼠襲擊的驚恐中走了出來。
如果不是知道海柔爾除了偶爾去郊外莊園散心，幾乎沒怎麼跟外人有接觸，莉亞娜都要以為，自己比同齡人成熟太多的女兒，是遇到了情竇初開的對象。
不過出於好奇與關心，莉亞娜還是在用完甜點後，放下了叉子，笑著問自己的女兒：「你最近遇到了很開心的事情嗎？很少看到你有這麼孩子氣的姿態。」
母親帶著調笑的話讓海柔爾臉上微紅，不過對於已經將「詐騙師」魔藥消化完成的她來說，將這種小事敷衍過去還是沒有問題的。
海柔爾同樣笑著回應了母親：「是有些開心的事，我想通了一點心事……不過這可不能告訴你們。」
「哎呀，海柔爾也長大了，知道保留自己的小秘密了。」
莫里·馬赫特這樣說道，他晃著手中添加了檸檬汁的酸味雞尾酒，非常享受地輕抿一口。
剛剛吃過莓果派的甜膩，恰到好處地被中和，卻又在酸澀的初味後湧上強烈的回甘。記憶中一直懷念的味道，此時能有機會坐在舒適的家裡重溫到，讓莫里不禁默默感慨起來。
那位道恩·唐泰斯先生真是個不錯的鄰居，至少在打點人際關係這方面，他能做得這麼用心，想要融入軍方不會太困難。
至於能走到哪一步，莫里能幫道恩的就很有限了，不過維持友好的關係往來，對兩方都是有好處的。
海柔爾適當地露出一點驕縱的氣惱，配上她先前的臉紅，看上去更像是在對父親撒嬌：「我早就不是小孩子了，怎么爸爸還是這麼說……我都這個年紀了，總不能什麼事情都跟你們說。」
自己的女兒哪裡都好，就是性格太像她的父親了，驕傲又不服氣，骨子裡很是執拗。
莉亞娜夫人笑吟吟地看著海柔爾：「當然，但是有些事情，我們很樂意聽到你的分享，畢竟我們都知道，你總有著自己的想法。」
不過莉亞娜這話還有另一層意思——如果是有了喜歡的人，總該告訴自己的父母，好讓他們早些做安排。
說到這裡，莉亞娜夫人沖海柔爾眨了眨眼，但是她的女兒完全沒有接受這種暗示的意思：
「我知道，要是我遇到困擾，會跟你們分享的。」
莉亞娜默默嘆了口氣，扭頭便看到丈夫打趣自己的眼神，忍不住白了莫里一眼。
見到莉亞娜又看過來，還想繼續再說些什麼，早就已經飛快用完甜點的海柔爾，便有些坐不住了：
「我要回房間看書了，等到九月份就要去公學，我想先把那些內容都了解清楚。」
聽到女兒如此有上進心，莫里頗為驕傲地揚起下巴，露出一個讚賞的笑容——他現在這個表情，跟海柔爾每次「看不上那些貴族子弟」如出一轍。
莫里衝著自己美麗漂亮的女兒點點頭：「有這份心我很高興，不要太逼迫自己。」
於是海柔爾將下巴抬得更高了：「又說不上『逼迫』。對我來說，學習可是很輕鬆的。」
莉亞娜也不禁笑著搖搖頭，在她看向海柔爾背影，思考到底是什麼讓女兒這麼高興的時候，莫里已經喝光了杯子裡的雞尾酒。
他瞥了眼自己的妻子：「放心，等到去了公學，接觸到更多人，她的性子也會有所改變的。」
「你知道我擔心的不是這個。」
海柔爾腳步輕快地離開了餐桌邊，走出餐廳登上樓梯，愉快地前往自己位於三樓的臥室。
更別提，海柔爾手上還有那一件含有「解密學者」特性的項鍊。
最讓海柔爾感到高興的事情，當然不是九月份要去公學，而是據老師說，明天就可以幫助她製作出魔藥，協助她晉升序列七。
到時候，學習也會變得更加容易，找出答案本來就是「解密學者」的關鍵，也不知道考試時回答那些問題，算不算「解密」的一種……
一想到老師先前的話，海柔爾在為自己驕傲的同時，也期待不已。
先前那一切都是對她的考驗，而海柔爾通過了考驗，保持了鎮定又展現出對老師的忠誠，於是她的老師願意給她以晉升的機會。
甚至這一次，她的老師還教導了她更多關於神秘學的知識，讓海柔爾先前感到模糊不清的疑惑，都獲得了應有的解答，也越發敬佩自己那位「老鼠」外貌的老師。
明天海柔爾就會跟母親一同前往莊園，住上那麼幾天，她除了晉升之外，還要抓緊時間收斂好逸散的靈性，以免回到貝克蘭德後，被人發現身上異常。
有老師幫忙，海柔爾非常放心，她對老師的全心信任，幾乎快要趕上面對自己父母的態度了。
海柔爾沒覺得有哪裡不對的地方。
——
「你要再待一天嗎？」莉亞娜看向自己的女兒。
海柔爾坐在沙發椅上，臉上帶著少許倦容，對於母親的詢問她胡亂點點頭，又打了個哈欠。
因為昨夜適應能力過於興奮，她近乎一晚上沒有睡著，這導致海柔爾現在的靈性較為虛弱，表面上也顯得很疲乏，倒是給了她多留一天，跟隨老師繼續學習的藉口。
莉亞娜摸了摸海柔爾的頭髮，在女兒滿臉不情願的情況下，在她的額頭上落下一吻：「好吧，那等會兒我乘坐馬車回去，你今晚再好好休息一下。」
「知道了，媽媽，我明天就會回家。」海柔爾給了母親一個擁抱，將莉亞娜送出了門，這才走上樓，去往她不許任何人進入的房間。
門口負責守著房間的女僕向著海柔爾躬身行禮：「小姐，門一直緊鎖著，沒有任何人進去。」
海柔爾冷淡地頷首：「很好，我要安靜休息會兒，不要讓任何人來打擾我。」
在那位女僕轉身離開後，海柔爾才從腰間摸出鑰匙，打開了她先前鎖上的房門，這主要是為了避免有人不小心闖進來，看到屋內那位特殊的客人。
黑髮黑眼的青年身穿黑色長風衣，坐在柔軟的扶手椅上，他靠著一圈軟墊，悠閒地把玩著一個五顏六色的魔方。
單片眼鏡嵌在他的右眼眶裡，青年臉上帶有少許思索的神態，很明顯，他真正的注意力並不在手中的方塊上。
這樣的魔方，也是羅塞爾大帝發明的「兒童啟蒙玩具」之一，在海柔爾還很小的時候，她收到了這件帶有機關的奇特玩具。
不過在長大後，海柔爾就不再感興趣了，只是將它與其他孩童時的雜物，一起留在了莊園的倉庫里。
現在，出現在海柔爾眼裡，正在轉動魔方的，並不是那位青年，而是一隻體型較為龐大，灰色毛皮油光水滑的老鼠，也就是她這段時間以來的「神秘學導師」。
雖然到現在都不知道老師叫什麼名字，但是海柔爾並沒有在意——老師現在還在恢復狀態，甚至可能被人追殺，不願意告訴她名字，說不定也是為了避免她被人威脅呢？
海柔爾甚至自發地替老師想出了不少解釋，在晉升「解密學者」後，她對於老師反而更為依賴了。
轉動魔方的「老鼠」抬起頭來，聲音裡帶著笑意：「你昨晚不用那麼著急的。既然已經成為『解密學者』，你還有時間慢慢感受自己的新能力。放心，非凡力量不會自己飛走。」
雖然老師的話沒有任何訓斥的意味，但是海柔爾的臉還是忍不住紅了，她訕訕地點頭：「抱歉，您說的很對，我不該表現得這麼失態，這不是什麼大不了的事情……」
「序列七隻是個開始，只有到了序列四，成為我這樣的『寄生者』，你才有機會觸碰到神性，觸摸到半神半人的境界。只有到那時候，你才能真正脫離普通人的層次。」
海柔爾興奮地聽著她的老師講述這些，沉溺在對未來的幻想里。
一隻飛蛾從屋外飛進，落到窗框上，然後隱蔽地繞到沙發後方，沿著扶手爬上座椅。
「老鼠」歪著頭，仿佛在傾聽什麼，轉而又打量起海柔爾充滿期盼的眼神。
青年的嘴角逐漸勾起：「明天我會陪著你回去伯克倫德街，那樣也更方便我們交流，繼續你的神秘學課程，你就不用再擔心我獨自留在莊園的問題了。」
海柔爾不禁面露喜色：「好的！那我們明天就坐馬車回去！」