梅迪奇很討厭水，這種厭惡在祂看到大海的第一眼，就達到了頂峰。從生理到心理，祂都在抗拒著靠近面前蔚藍色的浪濤。
水火不容，放在天生就是火焰巨人的梅迪奇身上，也是很正常的反應。
「懲戒之血」的隊員全部都是「獵人」，是專屬於梅迪奇的下屬，即使他們沒有梅迪奇這麼強烈的厭惡感，也依然不喜歡海洋的作戰環境，這會讓他們的火焰操控大打折扣。
但是主的命令高於一切，這點對所有人來說，都是同樣的。
因此「懲戒之血」只能老實地來到這片海域，提前感受下劣勢的戰鬥環境，隨行的還有「星之輝」的莎拉，以及她那並不算成熟的兒子，亞伯蘭。
在這次行動中，會需要亞伯蘭負責戰場之外傳遞情報的任務，因為巨人族也會參與這一次的行動，莎拉現在正在抓緊時間指導亞伯蘭，對這孩子第一次的重要任務感到擔憂。
至於亞伯蘭，他一點沒有擔憂的樣子，反而因為高興而顯得比平時還要亢奮，他甚至還是第一次隨同「懲戒之血」的成員出行。
即使現在只是為了「熟悉海上環境」，亞伯蘭也是當作一趟正式任務來看待的。
「不，我們不會遇到敵人，」莎拉無奈地搖搖頭，「你今天仍然是要專注感受非凡能力，儘量成功記錄『懲戒之血』成員們的能力，然後去熟悉你已經記錄好的『旅行家之門』，懂嗎？」
剛剛晉升不久的亞伯蘭用力地點頭，拍了拍自己掛著寶石吊墜的心口：「沒有問題！」
然後青年將目光放向大海，藍色的潮流捲動白色的浪花，讓他生出一種渺小又開闊的希冀。
「母親，大海的盡頭是什麼？」
莎拉安靜地凝望著與青年相同的景色，直到一團爆發的火光打斷了她的沉思，她回頭看了一眼開始嘗試用火焰爆發推進自身，以此替代游泳的「懲戒之血」成員。
不過在海水的體量中，那樣的火焰只能在水面外起作用，一旦入水就會熄滅。
莎拉深深地嘆了口氣，將目光重新投向海天交界的地方：「大海的那邊可能有很多東西，有別的種族，至少我們所知道的，精靈族的宮殿都是在島嶼或者海底。」
「會有新的大陸嗎？薩斯利爾大人給我講解靈界坐標的時候，說過這個世界很遼闊，我們所見的僅僅是眼前很小的一部分。祂甚至還說在世界之外還存在著未知，我很好奇那都是什麼……」
青年絮絮叨叨地說著，眼裡除了強烈的期盼，也有著一絲敬畏。
莎拉拍了拍兒子的肩膀：「我不知道，亞伯蘭，或許某一天你可以自己去看看。」
真的可以嗎？
亞伯蘭雖然從不懷疑自己能跟著母親的腳步，跟著母親學習，在未來掌控能穿梭靈界的力量，但是他只有在床上昏昏欲睡的時候，才會偶爾產生那樣的幻想。
莎拉很少正面認可他的努力或者進行鼓勵，總是以最嚴格的態度對待非凡力量，而且亞伯蘭能感受出來，他的母親並不希望他在這條路上太過深入。
今天的莎拉似乎不再那麼堅定了。
「沒關係，即使我看不到，總有一天會有人看到的。」亞伯蘭笑著看向梅迪奇，祂在怒罵一位不敢進水的下屬，「說不定以後我的孩子，會有能看到大海另一側的那天。」
莎拉今天的語氣也很是溫和：「世界很大，靈界也同樣遙遠無邊。而主告訴過我，星界也是。如果我有更進一步的機會，靈界將會對我敞開大門，我就能知道星界是什麼樣了。」
亞伯蘭因為知道這些從未聽過的知識，愈發積極地笑起來：「我也希望能有那麼一天！」
莎拉又一次拍拍他的肩膀，卻沒有露出笑容：「我們開始吧，你今天要嘗試記錄的能力是『守秘』，直到你的靈性耗盡，我是不會給你太多休息時間的。」
亞伯蘭的身子微微一僵：「我會努力的……」
——
南方，一處瀰漫著硫磺氣味的山谷。
這裡的地面除了紅與黑，見不到任何富有生機的色彩，滿地都是龜裂的縫隙，裂縫深處又流動著深紅近黑色的黏稠液體，在黑色液體大片匯集的地方，便會散發出腐朽的腥臭。
在那些黏稠液體內部，時不時便會鼓起一個氣泡，露出底部孕育著成團黑影的卵殼。
附近的活火山口上，瀰漫著大片陰雲的黑霧，仿佛一根撐起天空的巨柱。
黑色陰雲與霧氣里，間歇會爆發出紫黑色的火焰，如同細碎灑落的煙花，然後一群皮膚黝黑、額頭生有細長尖角的小惡魔，就會從中飛出來。
它們的體積跟普通的禽雞差不多，眼睛是紅色的豎瞳，身後除了形如蝙蝠的羽翼，還甩著犬科動物般的尾巴。
這些小惡魔對待自己共同行動的「同伴」，態度也十分不友好。
它們用外翻的尖牙彼此撕咬，一旦有哪只「同伴」的翅膀被撕毀，慘嚎著從天空墜落，其餘的小惡魔便很是興奮，發出陣陣能讓其餘生物虛弱的刺耳尖笑聲，為此感到愉悅。
一隻異常龐大的鐵鏽色手掌，從火山口附近的黑煙中伸出，朝著那群吵鬧的小惡魔抓去。
小惡魔尖叫著往四下散開，但還是有那麼幾個不幸的傢伙，落入了長有黑色長指甲的爪子裡，一張血色的巨口從黑霧深處張開，將打發胃口的「零食」塞了進去，然後重新合攏。
不過幾分鐘，那些小惡魔們又重新聚集到一起，擁擠地飛翔著穿過黑霧，一邊吞食偶爾爆發出來的焰流，一邊繼續它們互相折磨、互相嘲笑的撕咬。
這樣惡劣的環境，除了惡魔族，幾乎沒有任何生靈能活下去——除了那些已經跨越生理限制的神話生物。
「榮譽之神」蹲坐在山洞口，安靜觀察著對面那座黑煙繚繞的山峰。
沒有惡魔在這附近徘徊，再度確認過這一點，巨人王的幼子才收回視線。
碩大的獨眼裡滿是疲憊，半睜半合地垂下，祂檢查著自己的行囊，從裡面翻出藥膏，抹在自己能夠得著的那些傷處。
布拉德爾不能在這裡久留，但是祂需要來這裡一趟。
因為祂有要見的仇敵。
布拉德爾所等的巨龍，如約定那般來到了這裡，正因為這是惡魔的領地，一切無序又混亂，對雙方來說反而是更安全的。
「布拉德爾。」身形縮小後的黑色巨龍緩緩從洞口爬進來，祂現在甚至比弓著後背的獨眼巨人還要小，看上去愈發像是一隻縮小後的蜥蜴了。
「……你早就來了？」布拉德爾眯起眼睛，忍住凝結一把寬大巨劍的衝動。
族群之間的仇恨很寬泛，但是沉澱了足夠久，久到足以成為一位巨人面對另一條巨龍時的本能，讓布拉德爾下意識生出殺意。
「噩夢之龍」緩緩踱著步子，仿佛自己踏進的不是一處惡魔領域的破山洞，而是金碧輝煌的殿堂。
很難說在一條爬行類的巨龍身上，還能看出優雅的姿態，但阿勒蘇霍德的表現就是如此：「我可以在任何地方，不要費心追蹤我的去向，如果我不想見你，你不可能見到我。」
布拉德爾狠狠地盯著微縮版的阿勒蘇霍德，沒有說話。
阿勒蘇霍德並不在意是否有回應，祂刻薄的話語帶有笑意：「你要知道，即使是『惡魔』這些沒有腦子的東西，也是存在潛意識的，可惜沒有多少有價值的東西，它們也不懂得感受那些美妙的情緒。」
布拉德爾喘著粗氣，花了幾秒才壓抑住自己的怒火：「你想說什麼？這就是你想要的，是嗎！？痛苦！混亂！巨人族的毀滅？我們才不會給你們這些爬蟲殉葬！」
阿勒蘇霍德低聲笑著，依然踩著那矜持的步伐，一直走到布拉德爾面前：「這只是一個開始，是所有隕落的開始！如果你沒能看出這點，石頭腦袋，也不會有這場會面了。」
布拉德爾身上有淡淡的光芒散開，形成一片模糊不清的黃昏，披在祂的身後，宛若一件飄拂的披風。
布拉德爾帶著血絲的巨大獨眼，卻逐漸變得理智而冰冷：「是的，我的兄長沉浸在祂給自己構想的美好未來里，但是我看到了陰謀的影子，這或許就是黃昏給我的啟示。」
「噩夢之龍」的眼睛微微眯起，祂似乎很欣賞發生在布拉德爾心裡的那種變化：
「對於血親的刻骨之恨，比你對巨龍族的仇恨還要更強烈，它足以燒灼掉你所有的退路，讓你無依無靠，只能依賴你的仇人，這是很合理的發展。」
「你在試圖干擾我！」布拉德爾低吼了一聲。
「不，我只是在陳述你心態上的改變。」阿勒蘇霍德甩動了一下尾巴，「你無法否認我說的是事實。」
布拉德爾又是一聲低吼，祂用巨人語低聲罵了幾句，但隨後又痛苦地垂下頭顱：「那到底是誰？」
阿勒蘇霍德的聲音仿佛一隻幽靈，緩緩地滲透進布拉德爾的腦海里：
「殺了我父親的人，同樣也得到了祂的權柄，你覺得還會是誰？巨人族成了他們的盟友，將要幫助他們攻打精靈族，你覺得能笑到最後的又是誰？」
「我不會完全相信你。」
阿勒蘇霍德又一步，兩步，優雅地洞穴外爬去：「你別無選擇，你已經沒有退路了，走吧。」
「榮譽之神」沒有沉默太久，便站起身跟上了「噩夢之龍」，黃昏在布拉德爾身後消散，融入黑暗。
非常抱歉今天晚了一些！
總算趕上了！