朝陽城。
因為療愈師的家已經住不下近日激增的病人了，所以附近的幾所房屋都被借用，拿來安置那些虛弱的人。
這座新城市建立並不久，居住在這裡的人類仍然沒有習慣，還沒辦法把這裡當作「自己的城市」，更多情況下都稱呼它為「聚居地」，他們也保留著曾經在「聚居地」留下的各種生活習慣。
這不是屬於人類的年代，脆弱的身軀沒有遺傳而來的強大力量，在其他種族的壓制下，人類從未有過屬於自己的家園。
即使存在著惡魔、魔狼這樣更為瘋狂的共同外敵，泛人類種族間也沒有留給人類的餘地，弱小就是這種處境的根源。
人類的聚居地往往不穩定，隨時都可能面臨外部的威脅，往往只要一群惡魔的一次肆虐，就會被夷為平地。所以大部分人都做好了隨時逃命的準備，這些長久的歷史裡，他們都是這麼過來的。
倖存者與逃亡者，要麼就借著泛人類種族的保護，獲得最低限度的生命安全，成為失去自由的僕役。
因此當病人越來越多，那幾棟房屋的人很輕易地就搬了出去。
他們並沒有什麼對於「家」的概念，只是地位更高貴的療愈師這麼開口，他們便毫無怨言地迅速收拾好東西，空出了自己的原先的房子。
朝陽城的空房子還很多，奧賽庫斯不知道為什麼主會一直維持著擴建的指令，明明這裡的居民已經足夠住下了。
但只要是主的命令，奧賽庫斯都會盡心盡力地去安排，所以幾乎每天都會有新的石屋，在這座城鎮的外圍立起，被簡陋的長石磚劃分出街道的土路，就像是在不斷往外生長一般，不斷往更遠處延伸。
薩斯利爾帶著肩頭的卓婭，緩緩走過那些街道。
大部分的非凡者都已經被戰爭軍團所收編，然而那些臨時上陣的工匠們學得也很快，他們並不是非凡者，但是人類的學習能力從來都與非凡力量無關，只是簡單的指導過後，他們已經開始在石料上雕刻出不同的花紋，以美化房屋的外觀。
坐在薩斯利爾身上，卓婭一路上來回擺著腦袋，即使祂的眼神很平和，也因為好奇心而發亮，一刻不停地觀察著周圍的一切。
薩斯利爾也是有意給卓婭這樣的機會，讓祂看看這裡的一切。
在最初，達日博格並不能完全相信阿曼妮西斯的敘述，他對於卓婭的來源心存懷疑，但是在正面接觸過卓婭的本質，而卓婭又欣然接受這副「新身軀」後，這份懷疑暫且被擱置。
達日博格對卓婭的來源有很深的興趣，從阿曼妮西斯提供的信息來看，卓婭之前處在一個相對封閉的環境，對外界的感知也非常混亂。
所以達日博格希望薩斯利爾帶卓婭出來走走，至少現在卓婭獲得了更穩定的軀體，離開庭院也不用擔心什麼。
「讓祂學著感受一下正常的世界，這或許能讓祂對這個世界，留下更深的印象。」達日博格當時這麼說過。
而薩斯利爾知道另一個自己的意思：想要改變卓婭對這個世界的看法，只能從那些細微的地方，一點點影響祂。
這或許需要很長的時間。
薩斯利爾側頭望著那隻雲雀，祂淡黃色的羽簇偶爾會有亮光浮動，但在達日博格升起的陽光下，看著並不明顯。
薩斯利爾點了點雲雀的爪子：「如果有注意到什麼不尋常的事情，可以告訴我。」
雲雀微微垂下頭，表現出了相當溫順的態度：「是。」
「不用這麼拘謹，你可以隨意一些。我們都知道你並不信仰達日博格，只是在效仿烏洛琉斯和梅迪奇的舉動。至少我們現在還沒到能講究身份地位的時候，要做的事情實在太多了，沒有那麼多人手。」
薩斯利爾微笑著收回視線，帷幕般的陰影繚繞在祂身上，模糊了祂的身形，只要薩斯利爾前進時，有意靠近房屋間的陰影，就很難被那些普通的居民察覺到。
這裡的大部分居民是認得薩斯利爾的，將他作為「太陽神的化身」而崇拜著，如果薩斯利爾真的毫無偽裝地走在城裡，那很快就會有熱情的人群將他堵得寸步難行。
薩斯利爾不怎麼喜歡這個稱呼，但是因為達日博格和祂要做的事情都太多，修正臨時聖典的事情一直被拖延下去，遠在達日博格收回權柄的計劃之後。
午後的陽光很是旺盛，街道上的居民並不多，畢竟整座朝陽城的人口也就三萬，這只是有所登記的那部分，幾乎每天都有新的隊伍，拖著疲憊甚至傷痕累累的身軀，走進這座不斷傳出流言的城市。
他們最先拜訪的，也往往是療愈師的小院。
來這裡的人，也有部分是已經獲得了特殊能力，他們會擔負起更加重要與關鍵的職責，就比如療愈師——不是普通的巫醫，而是真正的非凡者，「治療牧師」。
如果有獲得晉升的機會，「豐收祭司」反而不會停留在小院裡，而是去鎮外的農田工作，填飽所有居民的肚子才是這座城市的首要目標，每一天這座城市都在「長大」，迎來更多渴望安穩生活的居民，充足的食物也是這種生活的基礎。
薩斯利爾靠近了那座高掛著木板的石屋，木板上畫出了巨大的紅色十字架，外圍則用粗糙的石樁圍出了院子範圍。
「療愈院」的設想，也是出自達日博格的規劃，就是用途明確的「醫療機構」。但是達日博格也只能給出一個大致的框架，具體究竟該怎麼辦，都是由那些熱心的年輕人們自己去建設的。
不過這個院子內也搭起了帳篷，一些厚草梗與皮革隨意堆迭著，就當成了臨時的安置床，每張床上都躺著病人，大多數都虛弱得無法起身，昏昏沉沉地處在睡眠中，偶爾有一兩聲輕咳或乾嘔傳出來。
穿行在帳篷底下的時候，薩斯利爾也在仔細觀察著，這些病人的病狀也非常統一，都是四肢青黑，甚至有的人手腳帶有凍瘡，但是面部卻通紅髮亮，前額在不斷滲出汗水。
不需要再進一步探究，薩斯利爾就能立刻做出判斷，這些人是受到某種神秘學物質的影響，才會出現如此不統一的病理變化，同時出現極寒和極熱的狀態。
薩斯利爾停在一個神態頹喪的中年人旁邊，男人的病情還不是很嚴重，但是腸胃的抽搐，讓他趴在床邊發出了猛烈的乾嘔聲。
什麼都沒有吐出來，中年人這才因有人靠近警覺地抬起頭，茫然地望著自己身前散開的陰影，還有陰影里露出的一位黑髮男人。
「我可以看看你的情況嗎？」薩斯利爾這麼問道。
在看清了薩斯利爾的面容後，男人忙不迭地點點頭，
薩斯利爾伸手在男人的額頭、心臟和腹部點過，然後更詳細地感應一下四肢的情況，沉思了一會兒。
卓婭不理解祂在做什麼，所以看著薩斯利爾的舉動，疑惑地活動了一下自己的翅膀和爪子。
薩斯利爾向著中年人點點頭：「如果你害怕，就先閉上眼睛。」
中年人因為面對「太陽神的化身」而太過緊張，完全說不出話來，只是結巴了兩聲，然後拼命點頭。
薩斯利爾的手指劃下，落在中年人的胸膛上，那緊貼著骨頭的皮膚似乎獲得了獨立的生命，包括下方身體深處的肺部，都開始重複著鼓動與收縮的過程。
中年人驚恐地往下看去，卻完全做不出任何反應，他並沒有感到痛苦，反而一陣陣熱流正隨著心肺的壓縮與釋放，正在緩緩流淌向四肢，讓他越來越僵硬的手指重新變得溫暖。
這樣的變化只持續了十幾秒，薩斯利爾收回了手：「這應該能幫你緩解痛苦，但是你需要留在這裡，繼續休養。」
「感謝您！感謝您的賜福！」中年人激動地垂下頭，雙手合攏不斷低聲禱告起來。
薩斯利爾微笑著起身，繼續穿行在帳篷間觀察情況，煎煮草藥的味道瀰漫在空氣里，濃得讓人舌根都發苦。
「卓婭，幫我一個忙，看一下這裡的命運。」
雲雀的眼睛逐漸合攏，銀色的長河在感知中流淌開，倒映著生命清晰分明的虛影。卓婭沒有窺探很久，很快就收回了意識。
薩斯利爾一直在關注祂的反應：「你看到什麼了？」
「死亡的陰影，」雲雀淡色的眼睛又開始環顧四周，「有惡意的身影在徘徊，但是生機仍然存在。」
「是的，現在他們所做的一切努力，都是為了阻止那份陰影擴散。病人在努力活下去，醫生在努力搶回他們。」
薩斯利爾的聲音很是沉重。
「切爾諾伯格，我不明白。」卓婭縮緊爪子，回頭望著一個在昏睡中，還不斷發出抽泣聲的孩子，她孤零零地躺在自己的床上，沒有任何家人在身旁，「既然你並不想看著他們受苦，你和達日博格完全能治好他們，所有人。」
「是的，我能救助他們一次、十次、百次，這對我擁有的力量來說，是微不足道的事情。如果有一天我無法再救助他們了，那他們要向誰求助呢？」
薩斯利爾這麼說著，他的目光停留在那女孩身上片刻，走過去輕輕拍了拍她的後背，女孩四肢的陰冷被驅散，她在昏睡中的眼淚逐漸平息了。
薩斯利爾長長地嘆息一聲，離開這位年幼病人的床邊，走向這片「療愈院」最中間的那棟石屋。