在踏入這座城堡之前，本雅明重複最多次的警告，是「不要接受任何邀請」。69🅂🄷🅄🅇.🄲🄾🄼
艾絲特一直記得。
她的視線從青年伸出的手，轉移到他的臉上：「你的眼鏡呢？」
本雅明這才收回手，苦笑著點了點太陽穴：「我的視力本來就沒有問題，因為那副眼鏡在戰鬥中被破壞，我就把它收起來了。」
說完這話，他不滿的眼神便落到那隻蝙蝠的身上，甚至能讓人聽出話語間的厭惡：「畢竟總有些可悲的存在，認不清自己的能力。」
艾絲特的右手忽然往上翻轉，她的手中多出了一隻底座沉重的羅盤，她飛快地掃了眼上面開始旋轉的指針。
只有孤零零的一根。
本雅明看著她這個奇怪的舉動，什麼都沒有說，見艾絲特的目光重新望向自己，他只是沖她笑了笑，默不作聲地搖搖頭。
艾絲特反手一個抓握，重新偷走羅盤將它收起：「只是短暫確認一下安全情況。」
「那我們走吧？相信我，在我身邊你很安全。」
在本雅明再一次沖艾絲特伸出手前，那隻蝙蝠又「吱吱」尖叫起來，甚至用還完好的那隻翅膀撐起身體，兇狠地撲向本雅明的腳邊。
本雅明一個輕巧的轉身，讓開位置，往艾絲特的身邊貼近。
那隻蝙蝠在一次撲擊後，虛弱地趴伏在地面上，尖叫聲越來越微弱，最終無力地垂下腦袋，只是身體少許起伏能讓人看出它還在呼吸。
艾絲特沒有再去看那隻蝙蝠，而是盯著本雅明的位置，緩緩後退了一步，兩步，重新拉開兩人之間的距離：「你的眼鏡被破壞了？你沒有帶著可以換的備用眼鏡？」
本雅明安靜地盯著她看了兩秒，將手伸進懷中，掏出一副已經扭曲變形的鏡框，右眼的鏡片完全脫落了，而左眼處的鏡片崩碎了一半，殘存的鏡片上布滿裂縫。♦👺 ❻９ѕ𝔥Ữ乂.𝓒ⓄⓂ 💚♖
本雅明沖艾絲特晃了晃那副眼鏡：「你看到了吧？我沒有騙你，難道你不願意相信自己的同伴嗎？」
謊言的味道。
在艾絲特察覺到這一點的瞬間，她快步往後退去，身後緊貼著天台邊緣的圍牆，觸碰到那些滿是灰塵的石磚：「我相信本雅明，但是不相信冒牌貨。」
「本雅明」笑起來，只是他的笑容相比真正的本雅明，更加富有真實的熱情：「你要是跳下去，接住你的就是花園了，我是不會插手的。」
「花園？」在對方真正動手之前，艾絲特還能保持住冷靜，她不介意利用這個機會，多了解一部分這座城堡的信息，這樣也能拖延些時間。
如本雅明計劃的那樣，她就是誘餌，面前偽裝成本雅明的存在，極大概率就是這座城堡的主人。只有這樣才能解釋，艾絲特眼前的「本雅明」為何看上去還算正常，在這座詭異的城堡里，也就只有侯爵自己能披上偽裝，試圖對艾絲特發出「邀請」了。
「本雅明」輕笑起來，沖艾絲特搖著頭：「真實的景象與虛幻的景象，你都能看得很清楚，這是很奇特的品質，即使在我的客人中也是獨一無二的。難道你就不好奇嗎，到底是為什麼……」
金褐色的發梢逐漸轉變成烏黑，自動在頭頂盤起，一朵紅玫瑰帶著荊棘從中生出，將柔順的髮絲紮起。身形緩緩收縮，眼底的猩紅覆蓋了其餘的顏色，原本文秀的容貌變得精緻柔和，黑色的修長眼睫毛輕掃，使那笑容變得更加甜美。
緋紅的月光在她的身旁流動，織成層層迭迭帶裙撐的哥德式及胸純黑禮服，她白皙過頭的雙肩裸露在外，裹了一圈美麗的緋色紗質披肩，一條鑲嵌著巨大石榴色寶石的項鍊，掛在她的脖頸上。♝☝ ６９ѕ𝔥𝓤Ж.ςⓄⓜ 🐒🍟
這位年輕貌美的女士手上，套著黑色的長筒蕾絲手套，她先前握住的眼鏡逐漸溶解又分出枝杈，變成了一團鮮艷的紅玫瑰。
「為什麼我的花園最終會吃掉城堡，讓這裡變成了這樣？」女士低頭將鼻子伸到玫瑰旁，她的眼神很是悲傷，看上去楚楚可憐。
如果不是因為身後就是圍牆，艾絲特只會再退一步，對方在神態上的示弱，只會讓艾絲特察覺到更明顯的圈套。
不過再沉默下去也不行了，艾絲特的直覺沒有危險的預感，但她不敢放鬆，而是回憶著先前本雅明說的話。
艾絲特儘量用禮貌的態度，面對這位剛剛假冒成本雅明的女士：「請問您是凱拉爾侯爵？」
凱拉爾笑起來，她在空曠的天台上踮起腳，就這樣轉了好幾圈，裙擺底下的高跟鞋完全不影響她的動作。她的舞步一定很熟練，這是艾絲特下意識冒出來的想法，她注意到凱拉爾變謹慎了，沒有再借這個動作拉近兩人間的距離。
地上那隻蝙蝠顫抖著，將腦袋埋到了翅膀底下，它甚至用爪子不斷摩擦著地面，抓在石磚間的縫隙里，試圖將自己的身體移向天台邊緣。
很明顯，相比艾絲特，它更加畏懼另一側的凱拉爾。
凱拉爾停下腳步，讓她玫瑰般旋轉的裙子又沉靜下來，她的笑容恬靜溫柔，讓人看不出任何一絲異常，只是那雙紅色的眼睛，像是藏著緋色的月光一般，讓艾絲特感到邪異。
凱拉爾纖細的手指捻在紅玫瑰的邊緣，望向另一側的艾絲特：「你喜歡玫瑰嗎？送你一支好不好？」
「謝謝，但是不用了，我花粉過敏。」艾絲特斬釘截鐵地道。
凱拉爾低頭，咬住了一片花瓣，動作輕柔地將它撕咬下來，在這過程間，艾絲特也看到了凱拉爾尖利的牙齒，這讓她又感到一陣寒意。
對方最起碼是序列三的非凡者，艾絲特沒有正面應對的信心，她剛才也取出來羅盤一瞬間，希望本雅明能察覺到，也能理解自己的提醒與警告。
如果他能抓緊這個時間達成目的更好，至少艾絲特並沒有從凱拉爾侯爵身上感受到多少敵意，只是……
艾絲特打量著對面那位美貌過人的血族，凱拉爾正在小口地撕咬花瓣，細細咀嚼後再將它們咽下去。艾絲特真的沒想到，侯爵竟然會是位女士。
凱拉爾吃掉了數片花瓣後，又抬頭看向艾絲特，凱拉爾好奇而純淨的眼神，使她身上那種少女似的天真更明顯了：「什麼是花粉過敏？」
「靠近花朵會讓我感到不適，」艾絲特勾了勾嘴角，皮笑肉不笑地回答道。
「真是可憐啊，」凱拉爾竟然露出一副憐憫的表情，「竟然有人不能欣賞花朵的美麗，這真是很悲哀的事。」
艾絲特不知道怎麼回應，只是假笑著點頭，然後場面再度陷入了僵持，凱拉爾就用那副看可憐蟲的神態，一直望著艾絲特。
這讓艾絲特心裡很不舒服，她不知道凱拉爾為什麼會出現在這裡，但是對方確實沒有任何攻擊的念頭，艾絲特在腦海中回顧著兩人的對話，這大概符合本雅明說的「禮貌交流」？
凱拉爾忽然又輕笑起來，她再一次踮起腳尖，又開始來回跨步與旋轉，仿佛有一位看不見的舞伴正被她牽引。凱拉爾每次俯身、起身與小步起跳的時候，裙撐也隨之來回起伏，讓她的裙子如盛放的黑玫瑰般，在荒涼的平台上搖曳。
她肩頭的緋色輕紗在舞蹈時揚起，似乎匯聚了月光最美的部分，在凱拉爾的舞姿間擦過她的面頰，輕吻著她的笑容。
即使這座城堡的一切詭異至此，艾絲特也得承認，凱拉爾確實很美麗，從她的舞姿到容貌，都美得讓人沉醉，充滿女性化的魅力與獨特的吸引力，但這也讓艾絲特膽戰心驚。
本雅明怎麼這麼慢！？她不想再拖著這位侯爵了，她看上去太正常了，這才是最讓人心裡發寒的地方！
艾絲特的左手還握著那根火把，右手的五指張開又合攏，一直微微抬起擋在身前。在本雅明有回應之前，她似乎只能繼續當凱拉爾侯爵的觀眾。
正在艾絲特思考的時候，她忽然察覺到有什麼東西在接近自己。
那隻蝙蝠已經快爬到艾絲特的腳邊了，似乎是想用艾絲特的鞋子擋住自己的身體。它看出了凱拉爾在刻意保持距離，所以才想著靠近艾絲特，尋求一點點安全感。
凱拉爾的舞步又一次停下，以一個劈叉的下壓做為結尾，幾縷黑髮從她的前額垂下來，讓凱拉爾的面容顯得更加魅惑。
當她帶著渴望與訴求的目光落過來時，艾絲特毫不猶豫地先發制人，在凱拉爾想開口說出什麼前，艾絲特就用力鼓起掌來，嘴裡連聲都是「好」與「美極了」，就差開始吹口哨了。
艾絲特一連串的讚美詞跟複讀機般往外倒，這樣的「熱情」直接讓凱拉爾愣在原地。
凱拉爾緩緩收回舒展開的手臂，她不斷轉動著手上的玫瑰，望著艾絲特的目光反而變得奇怪起來。
艾絲特用一聲中氣十足的「跳得太棒了」做總結，見凱拉爾失去了交流的欲望，她也乾脆地閉上了嘴。
天台上一時間又陷入了沉默，雖然尷尬，但艾絲特總覺得比對方繼續邀請自己好。
再怎麼說，她都是在夸凱拉爾跳得好，不至於被當成沒有禮貌吧？