「即使我要去探查遺蹟，那肯定也要事先問問你嘛。💝✋ ❻➈ᔕ𝒽𝓊𝐱.Ćⓞｍ ♜🎯」艾絲特打了個哈哈，試圖迴避這個話題。
「世界」又掃了「戀人」一眼，兜帽下傳來一聲乾癟的輕笑，然後才恭敬地轉向「愚者」的方向：「我們的單獨交流結束了，『愚者』先生。」
之後的交流也沒花太多時間，今天的塔羅會告一段落。
艾絲特離開灰霧後，繼續翻看手頭巴妮寫下的資料，對「雅各」家族和「索羅亞斯德」家族幾乎從明面上消失的情況，有了不少了解。
「寄生者」想要隱藏自身再容易不過。
關於「阿蒙家族」支持圖鐸帝國成立的事情，艾絲特早先就有了預想，她還記得「紅天使」當時說的話，那對兄弟的謀劃使得祂成為了惡靈，也不怪梅迪奇發現她是個「偷盜者」，會突然變得警惕與厭惡了。
在手頭有事情忙碌的時候，時間總會過得更快，至少對巴妮來說是這樣的。
她頭昏腦漲地從屋裡爬出來，步伐飄忽地走進餐廳，幾乎將整張臉都埋到了早餐提供的麵包片上。
艾絲特坐過來的時候，及時抓了一把巴妮的後領：「你可以歇會兒了，再過兩個小時我們就要上岸了。」
巴妮的死魚眼看上去相當頹廢：「但是還有，很多沒寫完的……」
艾絲特鬆開提起她後領的手，巴妮的頭立刻又歪下去，軟得跟被抽掉骨頭似的，直接貼在了桌面上。
巴妮將麵包片塞到自己的嘴邊，無力地咀嚼著，眼神沒有焦點。
「你給我的資料足夠交換我提供的那點幫助，對我來說相當有用，已經夠了。」艾絲特將自己的麵包片撕成幾塊，小口吃起來，「你可以休息下了，沒必要再硬撐，你幾天沒睡覺了？」
「我、我還可以……」
「你再這麼壓榨自己的精力，更該小心失控的風險，你只是假瘋，別把自己裝進去了。🍑 ⋆ 🍭 🎀 𝟨𝟫𝓈𝒽𝓊𝓍.𝒸☯𝓂 🎀 🍭 ⋆ 🍑」
巴妮用力咬了一口麵包，幾片碎屑掉在了桌上：「你話很多啊。」
艾絲特聳了聳肩：「一般來說話多的人應該是你，我只是勸你一句。」
「因為馬上要走了，你在觀察我的情況？放心吧，我還死不了。」
「打不死的蟑螂？」
巴妮的臉猛然抽搐了一下，她飛快將剩下的麵包統統嚼碎：「該死的，我真討厭羅塞爾大帝的名言。」
艾絲特有點詫異：「為什麼？我還以為在因蒂斯『人人都愛羅塞爾』呢。」
「我也討厭因蒂斯。」巴妮陰沉著臉說道。
馬蒂歐從旁邊的餐桌上轉過頭來，中止了他剛剛跟另外幾個水手抱怨走私船的閒聊，馬蒂歐衝著巴妮的方向豎了一個中指：「你自己也是因蒂斯人！」
巴妮白了馬蒂歐一眼，即使用著女性的外貌，她仍然能做出如此充滿痞氣的表情，並且毫不違和：「我要是能決定自己的出身，我寧願去海底做條魚！」
馬蒂歐嗤笑一聲，又轉回去跟那幾個水手聊天了。
艾絲特拿著麵包片的手一頓，壓低聲音：「不然你以後考慮當個『寄生者』？」
「你把特性和魔藥配方分我？」巴妮端起裝著淡啤酒的杯子，一口喝到底。
艾絲特下意識用指節颳了兩下右眉眶：「那可能不行，要是別人或許可以給你……」
巴妮好像聽懂了艾絲特在暗示什麼，打了個寒顫：「算了吧，我可不想變成『被寄生者』。」
——
兩小時後，「鯨骨號」又一次靠近了奧拉維島的「藤壺碼頭」，從哪裡出發就回到了哪裡。
唯一不同的是，巴妮已經晉升，艾絲特跟巴那貝之間說好的「交易」，到此算是結束了。
站在碼頭上，克謝尼婭又用力地熊抱了一次巴妮。
巴妮被放在地面上後，已經不再介意這樣出醜了，但還是重複了一遍：「你下次能不能別這麼抱我……」
「下次就不知道什麼時候能見面了，當然要好好表達出自己的感情！」克謝尼婭笑得非常燦爛，然後她又分別跟馬蒂歐和艾絲特握了握手，「也很高興認識你們！」
「我很高興能在『鯨骨號』上學到不少東西。」馬蒂歐肩頭的背包沉甸甸的，但這不妨礙他將後背挺得筆直。
艾絲特笑容溫和：「再見，克謝尼婭。」
克謝尼婭突然拉著艾絲特走到旁邊，小聲地跟她說：「我只是想問問，你真的是『精靈族』嗎？」
艾絲特卻搖搖頭：「我聽說過蘇尼亞島上隱居過一部分精靈族，但我並不是。」
「好吧，這個答案也沒出乎意料，」克謝尼婭拍了拍艾絲特肩膀，「祝你們好運。」
艾絲特愣了一下，然後微笑著眯起眼：「這該是我想說的話才對，你會有好運的，克謝尼婭。」
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克謝尼婭並沒放在心中，又沖三個人招了招手，然後乘著一陣風飛回了「鯨骨號」的船頭。
在晌午的陽光下，那艘白色的船破開海面上的碎金流光，向背離奧拉維島的方向遠去。
巴妮甩了甩腦袋：「走吧，得先找個地方買票。你們不是要去拜亞姆嗎？我跟你們一起走。」
她的神態太過隨和散漫，反而顯得不怎麼有精神，沒了平時跟人鬥嘴時的傲氣。
艾絲特點了一下包里剩餘的資金，之前在奧拉維島停留的時候，她已經將手頭的錢換成了金鎊，再加上「隱者」提供的情報費，短期內沒有多少花費上的困擾。
艾絲特看向巴妮：「你也要去拜亞姆？」
「嗯，我出來太久，該回去了，不然他們會起疑心。」
「你不怕被他們知道？也對，你要的就是他們知道晉升這件事。」
「嘿，你很懂啊。」巴妮不屑地「哼」了兩聲。
馬蒂歐快走兩步，跟在艾絲特身邊：「我知道島上有個船票販子，他的酒吧離這裡不算太遠，現在去的話應該開門了。」
「哦，看不出來你還算有門道，我還以為你只是她可憐的小尾巴呢。這樣也好，就不用讓艾絲特去偷了。」
除了馬蒂歐惱火的眼神，艾絲特斥責的眼神也同時落向巴妮：「你在說些什麼？我是不會亂偷東西的。」
「怎麼，你還是個『守法公民偷盜者』？我可從沒聽說過這種人的存在。」巴妮伸了個懶腰，笑呵呵地說道，伸手攔下了一輛路過的出租馬車。
——
買船票的過程很順利，只要變回男性外貌的巴那貝好好閉上嘴，幾乎沒有招惹到別人的可能。
艾絲特在踏進酒館的時候，趁巴那貝沒有注意，走在後面悄悄偷走了他說話的能力，幾秒後就反應過來的巴那貝，全程都對艾絲特怒目而視。
直到三人走出酒館，他的聲音才被艾絲特還回去。
因為還走在街頭，巴那貝即使生氣，也壓低了聲音：「你這是濫用非凡能力，遲早被正神教會抓走！」
艾絲特白了他一眼：「你好像忘了我那個『女神之星』的身份。」
「呸，你自己都不信，當時那位半神報出名號的時候，你的表情跟聽到自己錢包被人偷了一樣！」巴那貝從口袋裡取出煙盒，抖了一根出來叼在嘴邊。
這幾天當著克謝尼婭的面，巴妮是絕對不會抽菸的，甚至擔心身上沾煙味，巴那貝很嚴格地忍耐過十天的菸癮，感覺都快被憋出毛病了。
艾絲特對巴那貝的形容非常抗拒：「那算什麼，小偷撞到賊身上來了？我不會允許任何人偷我的錢包！」
巴那貝一個響指點上了煙，充滿感動地吸了一口，長舒一陣煙霧：「啊，總算重新活過來了。」
艾絲特扇了兩下鼻子：「我不太喜歡這種味道，很嗆人。我有些奇怪，既然你這麼在意克謝尼婭的態度，為什麼不試著跟她坦白自己原本的樣貌？」
「萬一她會討厭我呢？」巴那貝回話的聲調有些尖銳，就好像艾絲特的問題蠢到讓他發笑，「朋友的身份不是更好，根本不用擔心有什麼越界的情況。」
「我總覺得克謝尼婭說不定知道些什麼，所以才總會用『壞女孩』來指責你。」
巴那貝用力撮了好幾口煙，幾乎將它給直接嗦到嘴裡去，他過了好一會兒，才漠然地道：「誰知道呢，我和她的相遇只是偶然，本來我們也不是一路人。」
「不客氣點說，沒有誰跟誰是一路人，」艾絲特活動了一下手指，視線掃過上面羽毛與河流相交錯的線條，「每個人都是孤立的島嶼。」
馬蒂歐突然插進了談話：「不是的。」
在艾絲特和巴那貝同時望向他的時候，馬蒂歐注意到兩人眼裡有著某種極相似的漠然，但馬蒂歐依然硬著頭皮說了下去：
「我父親說過，人與人的關係是很重要的事情，每個人都在改變著身邊的人，也在被身邊的人改變。遇見過的人，都是組成我們生活的一部分，沒有誰能永遠一個人活下去。」
巴那貝從鼻孔里呼出一道煙霧：「你又不是八歲小孩，天天拿你父親說過的話掛在嘴邊算什麼，真是無聊。」
艾絲特只是沖馬蒂歐笑笑，沒有說話。
進行一點小小的致歉，就是說這文男主怎麼還不出場啊。
昨天去看牙了，有點感想。艾絲特腦海里的嗡鳴聲，差不多就是鑽牙時候震顱骨的的嗡響，天靈蓋都要起飛的那種，這個類比還算形象。
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