「我還沒問過你，為什麼今天特地變成了女性？」艾絲特這樣問道。
巴那貝清了清嗓子，揉搓兩下喉結後，脖頸處就一片光滑了，他，或者說她，用很溫柔的嗓音回答起來：「因為我要見我的朋友啊，還有，請喊我巴妮。」
馬蒂歐雖然沒怎麼參與兩人的談話，但是在聽到這句話的瞬間，他的表情變得極其微妙，介於畏懼和憐憫之間：「你是不是有什麼問題……」
巴妮沖馬蒂歐拋了個媚眼。
馬蒂歐的手下意識地往懷裡摸去，艾絲特趕緊拽住了他的胳膊，她已經看到馬蒂歐手中抓住的「太陽」符咒了，馬蒂歐眼神恍惚，看上去是想給巴妮來一發聖陽的淨化。
「你就不要刺激他了，知道你們能變臉的人很有才華了！」艾絲特咬牙切齒地對巴妮這麼說道。
因為這人只是外貌變成了女性，一米七八的身高毫無變化，嫉妒使艾絲特心存怨念。
巴妮笑得非常得意，只有這個笑容跟巴那貝原先的樣子差不多：「記住了，要喊我巴妮，聽到沒？巴那貝只是我外面用的假名嘛~」
「你不要用跟撒嬌一樣的語氣說話啊！！」
馬蒂歐跟艾絲特同時怒斥出聲。
巴妮的視線一轉，高興地指向碼頭邊：「船來了，我們快過去！」
看著巴妮歡快走上去的背影，艾絲特面帶痛苦地揉了揉右眉心。
馬蒂歐小聲地問她：「所以這人，到底是，男的還是女的？」
「我不知道，我分不清，你就當他現在是她吧。」
艾絲特這話說得非常真誠。
克萊恩扮演「無面人」的時候也沒有這樣，問題應該還是出在巴那貝身上，這人的腦迴路太詭異了。克萊恩之前有女裝過嗎？不，不能再想了，腦補下去越來越奇怪，下次寫信的時候乾脆直接問問他……
艾絲特的念頭也逐漸跑偏。🍔💛 ❻９𝕤𝐡𝔲𝔵.𝕔ᵒ𝓂 🐺💲
駛近「藤壺碼頭」的，是一艘掛著白色鯨魚旗幟的中型船，船帆上繪製著鯨魚的骨骼，船身全部都塗成了灰白色，看上去簡直像是用石頭組裝的，但艾絲特敢肯定它的材質依然是木料。
因為這艘船隻的靠近，附近的碼頭工人或者水手統統閃到更遠的地方，下意識迴避起這裡。他們似乎對海盜船的靠岸見怪不怪了，只想著離這裡的人遠些，不要惹上麻煩。
艾絲特和馬蒂歐也走到了巴妮身旁，這艘海盜船還沒完全停穩，一個高大的身影就已經從船頭跳了起來，看上去相當心急。
「咚」一聲，這人重重地落在碼頭上，幸好這裡的木樑與木板都足夠結實，承載住了這位非凡者的體重。
「巴妮——」
從船頭跳下來的人大聲喊起來，直接一把抱住面色緊張的巴妮，甚至將巴妮緊緊環在自己的手臂里，抱起來在原地轉上兩圈。
巴妮被放到地面上的時候，滿臉通紅，看上去又氣又惱：「我每次都跟你說過了，不要這麼舉我！」
更何況旁邊還有兩個人……巴妮一側頭，就看到了馬蒂歐嫌惡的眼神和艾絲特看戲的壞笑。
在鬆開巴妮後，這人也轉過身來，沖艾絲特和馬蒂歐露出明媚的笑容。
這是位身高有兩米左右的女士，身形雖然說不上滿是肌肉，但卻相當緊緻有型，墨藍色的微卷長發披散在腦後紮成一束，僅有幾縷劉海蓋在她輪廓深邃的五官邊，垂在那雙黑色的眼睛上。
「你們好！」她打招呼的聲音也非常洪亮，「你們就是巴妮提到的朋友們吧？」
鑑於馬蒂歐的臉色一直很微妙，艾絲特率先握住了這位女士伸出的手，觸碰到上面厚厚的一層硬繭：「您好！喊我哈梅爾就行，很高興見到您。」
「哈哈哈不用這麼拘謹，來自魯恩的女士！你可以稱呼我克謝尼婭，」克謝尼婭說完這話，還俯身用手擋在嘴邊，小聲地告訴艾絲特，「巴妮是個很難相處的孩子，委屈你們了！」
站在旁邊的巴妮用力地捏著眉心，本就惱火的臉色更糟了：「我全都聽見了尼婭！你不要跟她說那些有的沒的！」
艾絲特在心裡早就已經笑翻了，她用力搖了兩下克謝尼婭的手：「沒關係！我們都知道她是什麼性格了。」
克謝尼婭這才轉向馬蒂歐，向他伸出手：「這位先生，不知道怎麼稱呼你？」
「馬蒂歐，你好，克謝尼婭女士。」馬蒂歐堆起一個不太自然的笑容。
「好，那我們上船吧！」克謝尼婭用力拍了拍艾絲特和馬蒂歐的肩膀，艾絲特還好，馬蒂歐差點腿一軟，直接被拍到摔下去。
「哦抱歉！我有時候會忘記控制力道。」不過讓克謝尼婭更吃驚的是，那個看上去相當嬌小柔弱的女士居然沒有影響。
「所以你們準備好了嗎？」克謝尼婭這麼問的時候，馬蒂歐和艾絲特都愣了一下。
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「準備好了！」
「那我們走——」
艾絲特憤怒地扭過頭去，剛才那聲不是她喊出來的，有人模仿了她的聲音！
巴妮站在三人身旁，笑得非常陰險。
還沒等艾絲特問克謝尼婭到底是準備什麼的時候，克謝尼婭忽然用力抓住了艾絲特和馬蒂歐的肩膀，一邊一個人，都被她緊緊抓在手裡。
下一刻，兩人的腳下騰空了。
馬蒂歐的臉變得蒼白，他幾乎要將牙咬碎，才沒因為這樣的變化而尖叫出聲。
猛烈的狂風捲起三人的身體，主要是最為沉重的克謝尼婭，讓她得以直接翱翔在空中，艾絲特的斗篷被吹得「獵獵」作響，似乎隨時都能飄上天空。
克謝尼婭大笑著拽起兩人，他們就這樣放肆地飛行在空中，吸引了不少碼頭上的視線。
直到克謝尼婭落在甲板上，這趟短程飛行才告一段落，馬蒂歐往邊上恍惚著挪動兩步，虛弱地靠在船舷邊，很明顯不適應這樣雙腳離開地面的「旅行方式」。
巴妮茫然地環顧了一下四周，沖船頭大喊起來：「等等，我呢？我還沒上船！」
克謝尼婭也大喊著回答他：「你自己上來啊！」
緊接著，她便從懷裡掏出一張折起來的紙，直接拍到了船舷上：「小心點，別燒了我的船！」
艾絲特沒忍住，臉上露出了非常幸災樂禍的笑容，克謝尼婭返身沖她擠了擠眼睛：「難得有機會讓這壞姑娘倒霉一下。」
艾絲特雖然沒有說話，但是連連點頭。
滿臉鬱悶的巴妮打了個響指，那張紙上頓時燃起了火焰。
下一刻，她的身影從十幾米遠外消失，從船頭的火焰中鑽出，一個輕盈的翻身後，便落在地面上站穩。
「太過分了！你是故意讓我出醜啊！」巴妮很明顯怔了一下，「等等，這好像是我用的那張信紙……」
克謝尼婭大笑起來，沖船上的其餘人員招招手：「走，往東面有美人魚出沒的海域啟程！」
然後克謝尼婭才後知後覺注意到，巴妮的燕尾服有不少焦黑的破損：「你的衣服怎麼搞的，用不用換下來？要我給你找條裙子嗎？」
「不要！」巴妮迅速地否決了這「好心」的提議，「之前跟人戰鬥時候燒到了。」
「你也算是玩火的好手了，怎麼會有人把火燒到你身上？」克謝尼婭領著幾人走進船艙，「來，我帶你們去客房。我這裡畢竟不是專業的客輪，你們只能將就一下了。」
克謝尼婭拍了拍腦門，大大咧咧地拍拍艾絲特的肩膀：「忘說了，歡迎你們來到『鯨骨號』，我是船長，大副和二副這段日子回弗薩克了，下個月才會回來。」
巴妮摸了摸下巴，這個動作在巴那貝思考的時候也偶爾會出現：「我一直不懂你這艘船的名字為什麼這麼奇怪，聽著很不吉利。」
克謝尼婭用力地甩了甩頭：「你不懂！鯨魚是很偉大的動物！」
「很大的動物我倒是知道……」馬蒂歐在旁邊小聲地嘀咕了一聲，「是因為鯨落的關係？」
「鯨落？那是什麼東西？」巴妮好奇地挑起眉頭，這事馬蒂歐竟然知道，但是自己卻不清楚，讓巴妮感受到少許不滿。
先前總用智商碾壓馬蒂歐、挑撥對方怒火的巴那貝，突然間失去了那種優越感。
艾絲特沒有插話，她也是第一次聽到這個弗薩克詞語，只能懵懂地感知到這是指某種現象。
不過在馬蒂歐解釋之後，艾絲特就迅速明白了這個過程。
馬蒂歐難得有這樣的機會，在巴妮面前抬起頭：「當一頭鯨魚死去後，它龐大的身軀會沉入海洋中，成為各種生物的養分與生活場所，變成諸多生命的家園——而這整個過程被概括為鯨落。」
克謝尼婭用力地拍了兩下手：「沒想到你會知道這個說法，我還以為你跟巴妮一樣是陸地的人呢。」
巴妮在得知答案後，就迅速恢復了很不屑的表情：「嘖，原來只是因為這種情懷，我還以為有什麼隱秘的傳聞呢。」
克謝尼婭卻拍了一巴掌在巴妮後背上：「這可不只是情懷！大海孕育了數不勝數的生命，占據了遠比陸地寬廣的範圍，不要小瞧大海里的生命！」
「我當然不會小瞧，我還要依靠那群美人魚幫忙呢。」巴妮面帶痛苦地捶了兩下後背。
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