「我知道你要去哪。」
烏鴉與夜色彼此難分，白色的閃電亮起，便將它緊隨不舍的影子照亮在艾絲特腳邊。
艾絲特沒有說話，抬頭仰望那舒展的羽翼。
結果下一瞬間烏鴉的身姿已經優雅地滑翔往另一個方向，然後瞬間偷走距離，閃現到更隱蔽的黑影間。
「你這麼緊張做什麼？」艾絲特笑容地溫和輕聲說道，也不在乎烏鴉能不能聽清，「我又不是想寄生你。」
「我知道，你只想殺了我。」
聲音在身後響起的瞬間，艾絲特的左手已經往後方一次抓握，「解密學者」的能力足以讓她通過聲音，瞬間分辨出對方所在的方位。
蒼白骨釘猛地遞出，卻只是落在了空氣中，艾絲特活動了一下左手的手指，繼續往原定的方向偷竊距離。
白眼圈烏鴉的身影在另一道落雷間被照亮，與艾絲特近乎是不分先後地往這個方向閃現，同步偷走著距離，始終沒有遠離。
艾絲特不想搭理它，烏鴉倒是更加多話了：「但是你為什麼要來這裡呢？這應該跟你無關才對。」
艾絲特第一次在烏鴉的注視下露出表情，她淡漠溫和的神態出現了一絲裂縫，她短暫停下偷竊距離的動作：「你的本體呢？」
「神棄之地」對阿蒙來說毫無阻礙，一個「偷盜者」的天使之王，基本可以在這片荒蕪的大陸上隨心所欲，如果祂想來的話，早在烏鴉看到自己的第一時間就該找上來了。
但是現在祂一直沒有出現。
這種與預想有偏差的情況，讓艾絲特更加難以摸清阿蒙的打算，如果是「卓婭」或許能推理到什麼，但是艾絲特並不了解兩者間詳細的過節。
烏鴉不滿地咂了咂舌：「你看看，緊張的明明是你，不是我。本體只是派我來跟你聊聊，這還不足以表達祂的善意嗎？」
艾絲特快步往前走去，緩解著因頻繁偷竊距離而疲倦的靈性，連眼神都懶得給烏鴉一個：「這種舉動本身就可以視為『欺詐』的一部分。」
「哈哈，你不是不會在意這種小事嗎？」烏鴉沙啞的笑聲在艾絲特頭頂來回打轉，「不要岔開話題，這裡的事情跟『艾絲特』無關，不過你可以猜猜跟誰有關？」
「卓婭。」艾絲特勾起嘴角，雖然笑容溫和，但是眼裡卻只有淡漠。
烏鴉似乎飛累了，緩緩落往下方：「所以你並不需要管祂的事情，對吧？這也是為了你自己——」
它的身形忽然消失，出現在另一側三米開外，烏鴉原先下落的地方有一道骨劍刺出。
在失去這次的目標後艾絲特並沒追擊，她在下墜時一擰身，穩定地落在地面上，對這次失手滿不在乎，繼續往前走去。
「這也是為了你自己好，卓婭跟本體嚴格來說，可算得上是朋友，不然你為什麼能跟分身友好相處？」
這隻白眼圈烏鴉言語間更謹慎，沒有直接點明「小七」這樣的稱呼。
「這種謊言真夠拙劣，你的『詐騙師』特性被吃到狗肚子裡去了？」
「我只有『寄生者』特性。」那烏鴉的聲音聽上去竟然有點委屈。
艾絲特抬起左手，沖空中的烏鴉比劃了一個中指，然後她又一次開始偷竊距離，不想聽頭頂那隻黑鳥的閒話。
「我從見到你開始就有一個問題。」烏鴉緊跟在空中，完全沒理會剛才艾絲特用手勢表達出的不滿。
「我讓你閉嘴你能不問嗎？」
艾絲特反問出的話語很飄忽，因為她每過幾秒就會出現在數米遠外。
烏鴉的語氣竟然顯得有點得意：「不能。你聽上去比以前暴躁不少，有點像我的一位老朋友。」
「誰？」
「是誰呢？我都忘了祂的名字了。」
烏鴉扇動翅膀，又一次往下俯衝，與披著紅色斗篷的身影擦肩而過，但是這次它並沒有迎來骨劍的攻擊，多少讓烏鴉感到那麼點無趣。
艾絲特再次偷竊一段距離後，她的眉頭不禁皺了起來。
擋在身前的是一片黑色的淡霧，更深處的地方隱隱有光芒透出來，但在外側實在難以看清楚。
黑霧裡殘存的非凡力量十分紊亂，如果再偷竊距離，反而可能被卷到其中，落往不知道哪個方向，甚至可能產生某種具有破壞力的連鎖反應。
在這樣的預感下，艾絲特只是活動了一下左手，沒有貿然拼運氣就往裡深入。
「出於好意，我推薦你步行，因為前方區域的物理法則被欺詐過。」烏鴉從半空中落下來，站在艾絲特右手邊不遠處，滿眼好奇地盯著她。
艾絲特知道這句是實話，她側頭瞄了眼那隻白眼圈烏鴉，不得不採納這個建議，又一次改成步行。
在艾絲特踏進黑霧範圍的那一刻，她感覺右眉心猛地傳來一下抽痛，但也只是短短瞬間，異動就在腦海里的嗡鳴聲中恢復了平靜。
那隻烏鴉也湊過來了，它似乎不再懼怕被艾絲特出手攻擊，大膽地跟在她的腳邊。
但這烏鴉也很謹慎，紅色斗篷隨著艾絲特邁步而捲起的時候，烏鴉會小心翼翼避開邊角，這似乎也是它沒有嘗試落在艾絲特身上的直接原因。
艾絲特注意到了這點，好笑地指了指自己的肩頭：「這就飛累了？我可以把肩膀借你啊。」
烏鴉撲動兩下翅膀，跟在艾絲特身後的地面上：「神話生物的本質不會讓我感到疲憊，但是看到你的表現，我會覺得你已經沒救了。」
「沒救了？哈！難道不是因為你們——算了，跟你爭論這種事也沒有意義。」艾絲特及時止住話頭，加快前進的速度，再說下去只會影響她自己的心情。
「我並不是指這件事，」烏鴉高興地往前蹦了幾步，讓自己進入艾絲特的視線範圍，「你現在已經是『寄生者』了。」
艾絲特微微睜大了眼睛，視線總算肯落在烏鴉身上：「你想說的事情跟我的晉升方式有關。」
「你的非凡特性都來自我們，你心裡也該明白這點？」烏鴉歪了歪頭，看上去像是在琢磨什麼壞事。
艾絲特用沉默應對了這個問題。
她忽然抬起頭，黑霧幾乎已經到了盡頭，前方透出與她發色相同的光芒，這讓艾絲特忽然小跑起來。
烏鴉不得不拍動翅膀重新飛起，好能跟上艾絲特的腳步，它說話的興致完全沒受到干擾：「你就沒有想過，你也是取代了另外兩位阿蒙的命運而存在的？那你——」
艾絲特突然停下了腳步，只要再抬腿往前邁去，她就會脫離黑霧的籠罩，就能看清那片不遠處的溫和光幕了。
她也沒有去看那隻烏鴉，但卻回應了它剛才的話：「我不是阿蒙。我不明白你說這些是打算影響什麼，我的自我認知？這就是本體派給你的任務？」
「本體只是派我來看笑話的。」烏鴉飛落在艾絲特身前，沖身後黑霧之外的範圍抖了抖翅膀。
「外面到底有什麼？」
「卓婭的遺物，卓婭的寶藏，卓婭被哄騙著放在天平上卻一文不值的賭注……不管那是什麼，反正不是『艾絲特』的東西。」烏鴉抬起頭，黑眼睛裡笑意盈盈。
理智告訴艾絲特她應該回頭，因為她從烏鴉的眼中看到了興奮與期待，它說這話時強調的重音，也讓艾絲特下意識挑起眉頭。
既然是阿蒙期待的事情，自然會讓艾絲特產生不妙的感受，「靈性直覺」卻猶豫不決，無法給出清晰的導向，只是對艾絲特心中的質疑充滿抗拒。
只差一步。
艾絲特深吸一口氣，她已經走過這麼遠，就是為了找到這種呼喚的來源，絕對沒有就此放棄回頭的道理。
「那我再告訴你一件事，」烏鴉晃了晃腦袋，尾巴往上翹起，「你即使走過去，也沒有可能接觸到那座被流放在時間外的城市，鑰匙早被你扔了。」
艾絲特的呼吸一滯，飛快從回憶中搜出某樣跟「鑰匙」相關的東西：「你指的是，荒島上那根指針……」
「沒錯，那可並不是象徵。但是你自己沒有拿好鑰匙，可不能怪我們。」
艾絲特右手中的「蒼白骨釘」漸漸轉向，似乎下一秒就要向前刺出。
烏鴉從她身前退開，墨色羽翼向上攤開，沖前方做了一個「請」的動作：
「只是一個提醒，我絕對不會攔著你。」
艾絲特沒有說話，踏出了黑霧遮蔽的區域。
淡黃色的光籠罩在眼前，讓艾絲特有種即將登上灰霧的錯覺，但下一刻，她的視線就從突然見到光的模糊感中恢復。
艾絲特正踩在一段斜坡上，這是通往下方低谷的大道，這條路的盡頭是一座被光包圍的城市。
光幕形成了一圈半圓形的隔絕層，仿佛扣在餐食上方用於保持飯菜溫熱的罩子，等待著被揭開的那一刻，給用餐的人一份「驚喜」。
艾絲特能聽到的呼喚聲瞬間清晰起來：
充滿絕望的求救聲，含糊不清而嘈雜的囈語，痛苦的呼喚與尖叫……
她很難形容自己聽到的究竟是什麼，正當艾絲特以為這樣的聲音會不斷持續下去的時候，她所「聽到」的一切沉入寂靜，仿佛突然間被掐斷了信號。
艾絲特茫然地觸碰著自己的前額。
烏鴉阿蒙落在她腳邊：「開始了。」
「什麼？」艾絲特下意識問道。
「新的一天。」