第866章 霍爾伯爵的提議
10000鎊……奧黛麗眨了下眼睛，用細微的表情變化展現出了自己的詫異。
無需她開口詢問，霍爾伯爵就察覺到了她的疑惑，呵呵笑道：
「這是一個很有見識的人，他的有些想法給了我啟示，讓我產生了點共鳴，而且，不能因為苦難客觀存在，很長時間內難以真正解決，就漠視它。」
奧黛麗隱約聽懂了父親的話語，又感覺理解得不夠清晰，微微點頭，從搭配衣裙的手提包內取出自己的支票簿，寫下了1000鎊這個數目。
——這是慈善晚會，而且是在教堂側廳舉行，所以不會有跳舞，不會有太過奢靡的安排，不會有男僕和侍女跟隨於身旁，只存在簡單的自助和或多或少捐獻一點的情況，女士們毫無疑問會帶上自己的包。
賓客們陸續將支票投入奉獻箱後，分別去兩側長條桌拿了酒水或簡單的食物，於大廳內來回走動，和別人交流，不再坐下。
這更接近冷餐會的形式了。
克萊恩則跟著埃萊克特拉主教，來到聖者安東尼的旁邊，被介紹給了這位黑夜教會的高層。
聖安東尼微笑回應了道恩.唐泰斯的問候，打量了他一眼道：
「很好，我們為有你這樣的信徒而驕傲。
「女神教導我們，品格比地位更加重要，所以，你是一位足夠高貴的紳士。」
坦白地講，面對這位聖者時，克萊恩心裡是有點打鼓的，因為與「命運」領域存在關聯的神靈或非凡者，都有可能看得出他身上的灰霧氣息，比如，「怪物」途徑的全體，比如，執掌著厄運的「黑夜女神」，而聖安東尼如果是「不眠者」途徑的高序列，且已掌握厄運方面的非凡能力，那不得不說，他確實存在一定的概率能看出道恩.唐泰斯有問題。
為此，克萊恩來參加這次慈善晚會前，有去灰霧之上占卜，得到了毫無風險的答案。
既然女神都沒說什麼，那祂的大主教就算真能發現點問題，估計也會裝作沒有看見……克萊恩笑容和煦地回應道：
「這段時間，我經常來教堂祈禱，聽埃萊克特拉主教講經，感覺心靈受到了洗禮，就連靈魂都仿佛得到了一定的淨化，所以才能遵從女神的教導，將美好和希望傳遞給他人。」
聖安東尼點了點頭道：
「在女神面前，所有的信徒只因品格而區分，不管是貴族，還是平民，不管是男性，還是女士，都一樣。
「願那些生活在不好地方的人們，遠離恐懼，獲得安寧。
「讚美女神。」
克萊恩和埃萊克特拉主教隨之在胸口順時針點了四下：
「讚美女神！」
見聖安東尼大主教轉向了別的信徒，克萊恩準備去長條桌那裡，拿一杯香檳，緩解口渴。
就在這時，他看見位紳士靠攏過來。
這位先生的皮膚已有點鬆弛，肚子明顯鼓起，但可以看得出，他年輕時相當英俊，就算現在，他蘊含笑意的蔚藍眼眸和漂亮的兩撇鬍鬚也讓他不至於難看。
克萊恩剛才已聽馬赫特議員介紹過，知道這是霍爾伯爵，上院議員，大銀行家。
當然，對他來說，這位貴族最重要的身份是「正義」小姐的父親，而奧黛麗剛好跟在旁邊，眸光明亮眼神專注地打量著道恩.唐泰斯，等待著接下來的紳士間的交流。
這讓克萊恩頓時又有點不自在了。
我必須表現得符合道恩.唐泰斯的人設……一個出身普通，努力擠入上流社會的人，這一刻必然是有點緊張和侷促的，一個喜好美色的紳士，面對貝克蘭德最耀眼寶石的注視，緊張和侷促也是不可避免的，但又會不自覺地展現自身的見識，展現自己有魅力的一面，有表達的欲望，嗯，一個經歷豐富，從混亂中走出的富翁，肯定有著潛藏的驕傲、自信和底氣，不管內心的感觸怎麼樣，表面都會竭力平淡，敬而不卑……克萊恩思緒電轉，臉上浮現出笑容，對靠近的霍爾伯爵致敬道：
「尊貴的伯爵，我剛才恰好有看見您的支票，您的善良您的仁慈都讓我極為佩服，可你卻從不炫耀這些，不告訴別人自己捐了多少。」
霍爾伯爵呵呵笑道：
「不，這不如你，因為我承受的代價遠遠不如你。」
他潛藏的意思是，15000鎊可能是道恩.唐泰斯總資產的十分之一，甚至五分之一， 10000鎊對他來說，則只有千分之一，或者更少，很顯然，前者承受的代價更高，願意付出的心情更為純粹。
「在我看來，只要能幫助到那些渴望用知識改變命運的貧民，所有的捐款都是足夠善良足夠仁慈的，從這個角度來講，10000鎊和15000鎊的差距只有5000鎊。」克萊恩努力讓自己表現得誠懇，並故意不著痕跡地瞄了旁聽的金髮少女一眼。
他知道，正常的「不著痕跡」在「觀眾」那裡的意思是「非常明顯」。
奧黛麗噙著淺淡的笑容，安靜地聽著父親和道恩.唐泰斯對話，似乎並未察覺到那位紳士的偷看，這讓無從收穫反饋的克萊恩「表演」得不是太有底氣。
霍爾伯爵則笑了笑道：
「那就各自保留看法，這並不是什麼壞事，至少我們都在讚美對方。
「看得出來，你曾經有過艱難的時刻，也經歷過那種貧民的生活。」
克萊恩點頭說道：
「我並不迴避這些過去，它們是我寶貴的財富。」
「而這也是我和我的朋友們欠缺的。」霍爾伯爵笑著點了一句，「正因為這樣，你具備獨特的智慧和觀點，希望將來有與你合作的機會。」
「這也是我所期待的。」克萊恩恰當且真誠地回應道。
霍爾伯爵指了指旁邊：
「一些朋友正等著我過去，願你的善行，願你的財富越來越多。」
克萊恩沒再囉嗦，於胸口畫出緋紅之月：
「讚美女神。」
「讚美女神。」霍爾伯爵和奧黛麗同時在胸前順時針點了四下。
目送著他們越過自己，走向別的地方，克萊恩不由暗中鬆了口氣。
突然，他又緊繃了起來，自然地環顧起大廳，將門口的陰影納入了眼中。
那條金毛大狗依舊蹲在那裡，安靜，無聲。
…………
返回皇后區的馬車上，看似閉目養神的霍爾伯爵忽然側頭，望向自己的女兒：
「奧黛麗，你之前不是說想進入教會的某個慈善組織做事嗎？
「有沒有興趣加入這個慈善助學基金？」
「啊？」奧黛麗在教堂中就已察覺父親可能存在這方面的想法，此時恰如其分地表現出了詫異與茫然。
「這只是一個很小的慈善基金。」奧黛麗的兄長，希伯特.霍爾為妹妹抗爭了一句。
霍爾伯爵笑著搖了搖頭：
「我問過幾位主教，今晚的總計捐款已達到10萬金鎊。
「你們認為為什麼會有這麼多？」
希伯特.霍爾微微皺起眉頭，邊思考邊說道：
「收買？」
與此同時，奧黛麗也給出了自己的看法：
「知識與選舉資格的下沉？」
霍爾伯爵點了點頭，嘆息一聲道：
「沒有什麼事物是必然存在的，包括人類本身，包括貴族。」
他又看了看奧黛麗，笑著說道：
「你不用強迫自己，我可以找別的人加入這個助學基金，我只是希望你能因此見識到更多，不將某些事情視作必然，永遠不會改變，呵呵，錯過了這個，還有其他慈善組織嘛。」
「爸爸，我考慮一下。」奧黛麗認真地回應道。
聽完道恩.唐泰斯講述的那些貧民故事，她內心其實已經想加入助學基金，為募集捐款、聯絡政府、組織活動貢獻一份力量，她猶豫的地方在於，她覺得那位中年紳士有點問題。
回到家中，奧黛麗立刻找來蘇茜，關上了房門。
「你對那位道恩.唐泰斯先生有什麼看法？」奧黛麗直接詢問道。
金毛大狗蹲坐於對面，想了想道：
「他似乎認識你或者你身上的某件物品，還有，他很多時候都是在表演，有一定的痕跡……他好像有點防備我，非常敏銳……」
「嗯，我也有發現，他可能是非凡者，他表演得很好，但依舊是在表演，不過，這也很正常，我們在社交場，在面對不同人時，都會扮演不同的角色，進行著相應的表演。」奧黛麗思索著說道，「最大的問題依舊是，他為什麼看見我會驚訝，甚至有點嚇到，還有，他竟然連續捲入了兩起案子，尤其辛德拉斯男爵那件，似乎有非凡因素存在，有引導的痕跡……」
蘇茜張了張嘴巴，找不出足夠確定的解釋，只好「汪」了一聲。
奧黛麗則轉開了思路：
唔……得找人調查一下道恩.唐泰斯，等確認沒有大問題，再加入那個助學基金……啊對，快周一了，可以在塔羅會上委託佛爾思和「月亮」先生，他們都在貝克蘭德……
…………
周一下午，三點整。
一道道深紅的光芒於宏偉宮殿內躥起，定格為模糊的人影。
「正義」奧黛麗快速環顧了一圈，望向青銅長桌最上首，微笑行禮道：
「下午好，『愚者』先生~」
(本章完)