第856章 新訪客
從聖賽繆爾教堂回到伯克倫德街160號時，克萊恩看見戴白手套的管家瓦爾特迎了上來。
「先生，剛才有人送來名片，說他的僱主希望在4點到5點間拜訪您。」瓦爾特表情沉穩地說道。
克萊恩回想了下可能會是哪位訪客，卻找不到頭緒，遂輕輕頷首道：
「他的僱主是誰？」
瓦爾特左右各看了一眼，見男僕和女傭們都離得較遠，才開口回答道：
「辛德拉斯男爵。」
辛德拉斯男爵……那位依靠保守黨和尼根公爵獲得爵位的千萬富翁，王國最有名的銀行家和企業主之一？我之前幫助瑪麗夫人購買考伊姆公司的股份，競爭對手就是他和他的朋友們……他為了這件事情，親自拜訪我？也就是1萬3千鎊左右的交易，對他來說根本沒必要啊……克萊恩邊思緒電轉，邊走向了通往二樓的階梯。
瓦爾特落後半步，跟在旁邊道：
「先生，如果您不想見辛德拉斯男爵，我等下會告訴他，您在聖賽繆爾教堂聽主教布道，耽誤了時間，也許得很遲才能回來。」
這位管家的潛台詞是，辛德拉斯男爵是「風暴之主」的信徒，不可能直接去聖賽繆爾教堂找人。
克萊恩想了想，微微一笑，溫和說道：
「這是一位在銀行業極有影響力的貴族，以後肯定還會有交集，不得不和他見面。
「嗯……等下安排在二樓陽光最充沛的那個小客廳。」
——據克萊恩所知，辛德拉斯男爵是貝克蘭德銀行的第三大股東，南威爾人銀行的第一大股東，在魯恩王國的銀行業里，絕對是最有影響力的幾個人之一。
「是，先生。」瓦爾特沒再囉嗦。
下午4點10分，克萊恩在預設的小客廳內見到了經常出現於報紙上的那位訪客。
唯一和他想像不同的是，三點之後，貝克蘭德雲層變厚，天色漸陰，下起了淅淅瀝瀝的小雨，沒有了讓人感到開朗和溫暖的陽光。
辛德拉斯男爵則與報紙刊登出來的那些照片完全一致，摻雜銀絲的黑髮整齊後梳，露出了寬闊的腦門和略高的髮際線。
他臉型較圓，但缺乏足夠的肉來支撐，顴骨頗為高聳，各處皺紋條條分明。
與他這個年紀的大部分魯恩人不同，辛德拉斯男爵沒有蓄鬚，臉頰颳得乾乾淨淨，一雙藍眼淺到近乎無色。
他身邊跟有一個貼身男僕和一位保鏢，都是外形不太引人注意的那種，前者最大的特徵是頭髮已有點稀疏，後者剃著短寸，卻有一把從耳朵位置延伸至下頷的濃密鬍鬚。
「下午好，尊貴的男爵，很榮幸您來做客。」克萊恩以手按胸，行了一禮。
正常來說，主人面對訪客，更多是前傾身體，伸出右掌，行握手之禮，但此時此刻，他面前的是一位貴族，必須更加客氣。
辛德拉斯男爵輕輕頷首，微笑致意道：
「不，你不需要客氣，我早就應該來拜訪你，一位經歷過很多事情對南大陸非常了解的紳士。」
略做寒暄，兩人各自入座，貼身男僕和保鏢們侍立於旁邊。
克萊恩正要開口，辛德拉斯男爵已姿態平和而親近地說道：
「唐泰斯，我很佩服你這樣的人，不是誰都能從混亂的南大陸攫取到財富的，這必須具備足夠的膽量，直面困難的勇氣，以及驚人的判斷力。
「我當初瀕臨破產的時候，也想過去南大陸重新開始，可惜，我不是一個勇敢者。」
辛德拉斯男爵雖然是後來才成為貴族的，但他並非真正意義上的平民出身，他的曾祖父、他的祖父，得益於殖民地的開拓，從海上貿易里賺到了不少金錢，是相當成功的商人，他的父親則投資工業，積累起了足夠的名聲和不少的工廠。
到了他這一代，背靠豐厚的家產，衝進了蓬勃發展的銀行業，成為了魯恩最早的千萬富翁之一。
這個過程中，辛德拉斯男爵有遭遇三次失敗，但都一一走了出來，其中最兇險那次，他創辦的南威爾人銀行出現嚴重的信譽危機，遭到擠兌，真的差點破產。
總是圍繞我在南大陸的經歷交流……這是想告訴我，他已經發現我的身份來歷有問題，藉此做個警告？呵，他大概想不到，他反覆提及的南大陸經歷全部是假的……克萊恩內心嗤笑了一聲，表面很是正常地回應道：
「那不是勇敢，而是魯莽。
「絕大部分去南大陸的人，確實擁有冒險精神，但也只有這個。」
不等辛德拉斯男爵開口，他轉而笑道：
「我之前差點僱傭里巴克先生做管家，他說您是一位很好的僱主。」
辛德拉斯男爵靜靜聽完，嘆了口氣道：
「這是一件讓我覺得很遺憾的事情。
「我是那麼真誠地希望里巴克能繼續做我的管家，但他無法戰勝立場上的矛盾。」
說到這裡，辛德拉斯男爵看著儒雅英俊的中年紳士道恩.唐泰斯，端起僕人送來的紅茶，輕輕抿了一口道：
「我也真誠地希望我們能成為朋友，希望你能將考伊姆公司那3%股份轉讓給我。
「我會給出你無法拒絕的條件。」
來了……不過我和瑪麗夫人間是有合同約束的……克萊恩沉默了兩秒，嘆息笑道：
「我非常重視信譽。」
聽到這樣的回答，辛德拉斯男爵表面沒有任何惱怒，半是詫異半是好奇地笑道：
「你不聽一下我給出的條件？」
道恩.唐泰斯形象的克萊恩故意苦笑著攤了下手道：
「我害怕我無法拒絕。」
「哈哈。」辛德拉斯男爵頓時笑了出聲，慢慢站起道，「你像傳聞里一樣風趣，同時有著傳聞里沒提到的堅定意志。」
他望了眼自己的保鏢和貼身男僕，噙著笑容對道恩.唐泰斯道：
「和你做合作夥伴肯定比當競爭對手強，好了，我該告辭了，還有不少事情等著我處理。」
這是真誠讚美，還是暗藏有威脅？克萊恩不是「觀眾」，解讀不出那麼細微的意思，只能厚顏回應道：
「我同樣有類似的感受，期待在別的領域能有和男爵您合作的機會。」
一身正裝打著領結的辛德拉斯男爵微笑點頭，沒再多說，被道恩.唐泰斯帶著管家和男僕一路送出了正門。
看著那輛裝飾華麗的馬車逐漸遠去，管家瓦爾特忽然開口道：
「先生，您是否需要臨時請幾位保鏢？」
啊？克萊恩差點沒反應過來自己管家的意思。
見僱主表情沒有任何變化，瓦爾特補充道：
「有的時候，商業領域的競爭也會帶來人身安全上的問題。」
管家先生也聽出了辛德拉斯男爵潛藏的威脅意味？克萊恩微勾嘴角道：
「我並不擔心這個，因為這裡是貝克蘭德。」
因為我已經在黑夜教會那裡掛上號，因為我正準備和軍方合作……所以，我才沒擔心會遭至超凡領域的報復，沒擔心事情會像因蒂斯大使那次一樣發展，而且辛德拉斯男爵也是有身份有地位的成功人士，不可能那麼魯莽……克萊恩在心裡默默想道。
瓦爾特試圖再說點什麼時，他又呵呵一笑道：
「不過，謹慎永遠是一個好習慣。
「嗯……可以請兩位保鏢，讓他們暗中提供保護，儘量不要被家裡的僕人們發現。」
「好的，先生。」瓦爾特立刻做出了回應。
克萊恩想了想，又對他說道：
「去一趟馬赫特議員家，邀請他和他的夫人、女兒到因蒂斯塞倫佐餐廳共進明天的晚餐，如果他們沒空，可以順延。」
他這是打算告訴馬赫特議員，自己準備接受軍方的考驗，完成一筆小批量的軍火交易。
本來最方便的辦法是他直接去馬赫特議員家拜訪，隨意提上一句，但考慮到海柔爾身邊也許存在一位「偷盜者」途徑的半神，於近距離接觸的情況下有可能發現自己身上的灰霧氣息，克萊恩改變了主意，將地點定在了外面的餐廳。
那樣一來，根據克萊恩的判斷，未能成功「寄生」海柔爾的那位是沒法一起行動的。
…………
休躲在樹木陰影里，看著一輛棕色的馬車緩慢駛過，拐向了皇后區某條街道。
那輛馬車上，有一個明顯的紋章，主體是一朵花和兩個指環，這屬於魯恩王國的宮廷侍衛長，斯特福德子爵。
休見沒有什麼發現，沮喪地離開了藏身地點，去附近乘坐公共馬車，一路返回至貝克蘭德橋區域，步行入東區。
來到達拉維街的酒館，休在一位位醉鬼的避讓下，順利抵達吧檯，直接詢問起擦拭杯子的酒保：
「有什麼新的委託嗎？」
酒保頓時笑了起來：
「有，之前那個花200鎊懸賞幾個騙子的瓦爾特管家又給了新的委託，很簡單，暗中保護他的僱主幾天，報酬面談，肯定豐厚。
「他對你上次完成任務的效率很滿意，指定我們優先詢問你。
「怎麼樣，有沒有興趣？」
休對那位管家和他的僱主印象相當深刻，因為他們花了足足200鎊尋找只騙了1000鎊布料的騙子。
很慷慨，付錢很爽快……休略做回想就點頭道：
「好的。」
(本章完)