第481章 誠實的回報
石柱斷折的大廳內，還剩殘骸的祭壇周圍出現了一群穿黑色風衣，戴絲綢禮帽的值夜者，為首之人正是黑夜女神教會貝克蘭德教區大主教聖者安東尼.史蒂文森。
「被人破壞了？」他低語一句，未再停留，直接來到通往內側的石門前。
濃郁的黑暗浮現，石門無聲無息敞開，聖安東尼領著部分值夜者進入裡面，往深處前行。
沿途之上，他們沒有發現一名守衛和任何有價值的事物，這裡就仿佛被強力清掃了一遍。
終於，他們抵達了最深處的房間，可那裡除了牆壁和石柱，依然什麼也沒有，克萊恩出來時的幽藍光門早已消失不見。
幾位值夜者手中的馬燈突然失去了光芒，黑夜籠罩了這個房間。
等到一切恢復正常，他們發現四周的牆壁不知什麼時候已消融不見，但後方並未有暗門和地道等東西，要麼是厚實的泥土石塊，要麼是來時的走廊。
聖安東尼沉默了十幾秒才開口道：
「嘗試占卜。
「搜索附近。」
…………
阿嚏！
克萊恩穿行於沒有道路的峭壁和樹林，悲哀地發現自己似乎真的生病了。
A先生非凡能力殘餘的效果加上冬日渾身濕透的狀態，讓他可恥地感冒了。
不過，他不敢停留下來搜集枯枝，點燃火堆，烘烤衣物，晾乾鈔票，因為他害怕被教會的非凡者找到。
哪怕他已經在「機械之心」那裡經由斯坦頓.艾辛格的背書，獲得了半官方的身份，但事涉「原初魔女」甦醒，「真實造物主」降臨兩件最高等級的案子，他必然會接受嚴格的調查，比如，輪流到「機械之心」、代罰者、值夜者那裡品嘗紅茶，主動或被動地複述全部的過程。
這其中有兩大隱患，一是他在值夜者內部有熟人，雖然大偵探夏洛克.莫里亞蒂的長相和殉職的克萊恩.莫雷蒂有了不小區別，靠照片幾乎無法分辨，但真要面對面，他還是沒什麼信心，二是因為相近途徑的緣故，黑夜女神教會對死神有關的人和物都不太友好，上溯至第四紀末尾的蒼白年代，死神正是隕落在七神圍攻之下，而夏洛克.莫里亞蒂偵探關鍵時刻「召喚」來的幫手卻是強大的死神後裔，這是怎麼都洗不掉的問題。
「剛才那位位格極高的強者也許是趕著處理因斯.贊格威爾和『0—08』，沒空理會我這種友方小角色，但我不能因此大意，該跑還是得跑！
「嗯，有機會可以寫信給「機械之心」，闡述下我不得不暫時離開貝克蘭德的第二個原因，這樣一來，以後說不定還能有合作的機會，當然，必須先暗中觀察「機械之心」是否對死神後裔抱有強烈的敵意……不知道阿茲克先生現在怎麼樣了……
「呵呵，也許在官方的通告裡，夏洛克.莫里亞蒂死於隕石天降，算是沒辜負這個身份，這個姓名……」
克萊恩忍著發燒和寒冷交替的狀態，想儘快找個小鎮，進入人群。
只有處於人類社會，「無面人」的能力才能發揮到極致。
和A先生合作的那個女人，額，應該是魔女，去了東區……從儀式的情況看，那邊恐怕有大規模的死亡，不知道……有著占卜家靈性直覺的克萊恩忽然心頭沉甸甸的。
就在這時，他眼前所有顏色變得濃郁，像是被神靈潑灑了油彩。
這感覺一閃而逝，克萊恩發現自己已遠離了原本所在的位置，看見膚色古銅，五官柔和的阿茲克.艾格斯出現於旁邊。
「阿茲克先生，您沒受傷嗎？」他難以遏制地鬆了口氣。
「有。」阿茲克坦然回答，旋即笑笑道，「但對『不死者』而言，這不是什麼大問題。」
克萊恩放下心來，轉而問道：
「因斯.贊格威爾和『0—08』呢？」
「因斯.贊格威爾還活著，依然執掌著那件『0』級封印物。」阿茲克邊走邊說。
克萊恩努力跟上，忍不住嘆了口氣：
「真是可惜啊。」
「不用在意，他受了不輕的傷。」阿茲克鄭重說道，「而更關鍵的是，我們知道了他在和王室進行秘密的合作，不用擔心之後找不到他，這樣一來，你可以專心提升自己，而我也能先試著去已經回想起來的幾個地方，喚醒更多的記憶，呵呵，你運氣不錯，我一直在暗中觀察軍情九處和王室的人，想以此確定因斯.贊格威爾的行蹤，這裡面，紅薔薇莊園是一個重點，所以我總是在那附近徘徊，否則沒那麼快趕來救你。」
說起這事，克萊恩頓時有些尷尬：
「阿茲克先生，您不疑惑我為什麼沒死的問題嗎？」
「我也常常進了棺材又甦醒，這是我之前回想起來的事情。」阿茲克毫不在意地笑道，「而在我殘缺的記憶里，類似的事情在別人身上雖然罕見，但也不是沒有先例。」
常常進了棺材又甦醒……常常？克萊恩突然發現自己擔憂的問題，在真正的大佬眼中，都算不上事情。
不愧是「死神」途徑的「不死者」……額，阿茲克先生之前說，他曾經在這個序列停留很久，言下之意就是，他早就晉升了……克萊恩想了想，有些憂慮地問道：
「阿茲克先生，因斯.贊格威爾會不會發現我就是克萊恩.莫雷蒂？」
他害怕對方報復班森和梅麗莎。
「他應該沒有，最多認為我們早就認識，或者你乾脆就是我的，我的，用警方的說法是，我的線人。」阿茲克回想了下道，「但那件『0』級封印物可能會察覺，不過你不用擔心。」
「為什麼？」克萊恩追問道。
阿茲克不知記起了什麼事情，神色忽然變得有些古怪，似乎又想笑又感覺驚悚：
「那件『0』級封印物會一直嘗試寫死自己的主人，這應該是它的本質，不會改變，所以，這種關鍵時刻能讓因斯.贊格威爾吃大虧的信息，我不認為它會主動透露，除非涉及繞不過去，沒法解釋的地方。」
見阿茲克先生說得如此篤定且有理有據，克萊恩吐了口氣，感冒都仿佛好了一點。
阿茲克見狀，補了一句：
「你近期最好遠離貝克蘭德，因斯.贊格威爾可能會用那件『0』級封印物報復你，依靠你的假名。
「只要不在貝克蘭德，就沒有問題，那件『0』級封印物的影響範圍不會超過一座大都市。」
和我猜測的一樣，有範圍限制……否則因斯.贊格威爾完全可以躲到南大陸某個小鎮，悠閒地安排所有目標的命運，根本不用擔心被人找到……克萊恩斟酌著問道：
「短暫回貝克蘭德待一天，或者半天，沒有問題吧？在變換了身份和容貌的前提下。」
說完，他揉了揉臉，瞬間變回了廷根時的樣子。
阿茲克眉毛微動，點了點頭：
「問題不大。」
他回首望了已看不見的遠處一眼：
「我似乎被黑夜教會的強大存在盯上了，你最好不要跟在我的身邊，以免遭受波及，呵呵，他們對死神有關的非凡特性很感興趣。」
「嗯，我準備出海，一邊消化魔藥，一邊尋找美人魚，這是我晉升需要的條件。」克萊恩闡述著自己的計劃。
阿茲克側過了腦袋：
「美人魚？變成了死靈的美人魚可以嗎？我至少能找到四條。」
「應該，不可以吧……」克萊恩伸手抹了下額頭。
他的直覺告訴他，這肯定不行，但打算之後還是到灰霧之上占卜一下，以做確認。
阿茲克沒再提死靈美人魚，轉而說道：
「有什麼事情，通過信使聯繫。」
信使……克萊恩突然心虛和慚愧：
「它，它在我和A先生的戰鬥里陣亡了，它救了我一命。」
阿茲克看了他一眼，搖頭笑道：
「不用在意，只要不是被天使級的強者殺掉，或者用特殊的辦法，只要冥界還存在，它都能在那裡緩慢重生。
「而在此之前，類似的信使有，有，額，我也數不清有多少。」
看起來那麼強那麼巨大的信使有一個軍團？克萊恩張了張嘴，說不出話來。
他的羞愧消散了不少，好奇問道：
「阿茲克先生，冥界，也就是地獄究竟在哪裡？」
「靈界，準確的描述是，它是遠古死神在靈界內開闢出來的特殊地方。」阿茲克沒有隱瞞。
遠古死神？那應該就是不死鳥始祖格蕾嘉莉這位古神……原來冥界從屬於靈界，難怪神秘學裡的基本架構是「現實世界—靈界—星界」，不包含冥界和深淵……克萊恩正要詢問有關的問題，忽然記起一事，連忙說道：
「阿茲克先生，我獲得了一張羅塞爾大帝製作的『褻瀆之牌』，裡面包含高序列的秘密，我認為它能幫助你喚醒更多的事情，不過你得等待一陣，它藏在貝克蘭德。」
克萊恩沒提懸賞，害怕因此泄露塔羅會、灰霧之上神秘空間和「正義」小姐的秘密，所以只能用這種委婉的方式感謝阿茲克先生的幫助和付出。
阿茲克略感詫異地望了他一眼，但最終什麼也沒說，輕輕頷首道：
「等你取回，讓信使帶給我，我研究之後就立刻還給你，或者你直接抄錄相應的內容給我。」
他頓了頓，似乎也想起了什麼事情，於是從衣兜里拿出一隻輕薄得仿佛人皮製成的手套，遞給克萊恩道：
「有關的記憶我已經喚醒，不再需要它，呵呵，它是那個海盜中將的遺物，我有做一些封印，讓它平時不會飢餓，但每使用一次，就必須用一個人類的血肉和靈魂餵飽它，否則，它將吞噬你。」
……「蠕動的飢餓」？源於某位「牧羊人」死後的遺留？克萊恩當即回想起那隻手套代表什麼。
(本章完)