478.第477章 秸稈們

  第477章 秸稈們

  因斯.贊格威爾消失的地方,光芒突然不見,染上了最濃郁最深沉的黑暗。

  黑暗之中,有吟唱詩歌的聲音傳出,安寧靜謐,催人入眠,就連漆黑水面下不斷上抓的無數蒼白手臂都因此變得緩慢,不再瘋狂,仿佛獲得了心靈的救贖。

  這樣的「黑夜」里,一道人影走了出來,正是剛才被拖入靈界的因斯.贊格威爾。

  與之前相比,他失去了頭頂的軟帽,左肩衣物破爛,被硬生生撕下了一塊血肉,並有淡黃的膿泡一個接一個地咕嚕冒出。

  他的眼神不再淡漠,充滿了痛苦,似乎正承受著別人無法想像的折磨。

  「0—08」這支羽毛筆繼續寫道:

  「有人遺憾,有人慶幸,因斯.贊格威爾身上有一根『邪神臍帶』,那來自於梅高歐絲肚子裡的嬰兒,來自於『真實造物主』,通過使用『臍帶』,他順利擺脫了未知存在的禁錮,強行返回到現實世界,但他也徹底失去了那件神奇的物品,並將在短時間內承受邪神子嗣無法降生的怨恨。

  「這讓他的實力就像百貨商店換季時的某些商品一樣,只剩原本的55%,嗯,這個數字非常精確。」

  …………

  東區深處的一條街道上。

  老科勒抱著裝於紙袋內的火腿,急匆匆往租住的公寓返回。

  他警惕地四下張望,害怕那些餓得眼睛冒出狼一樣光芒的傢伙會撲上來搶走自己的「新年饋贈」。

  還在鄉下的時候,他曾經見過狼,可沒想到,在貝克蘭德還能體會那熟悉的感覺。

  「還是太貴太大了,只能和人合夥買一條,鋸成幾份……這足夠我新年假期吃了,每一頓都能有兩片,三片,不,至少五片的火腿肉,我還能切一些下來,和土豆一起燉湯,甚至不用放鹽……」想到這裡,老科勒望向懷裡的火腿,看著那夾雜不少白色的紅肉,喉嚨忍不住蠕動了一下,吞了口唾沫。

  走著走著,他感覺四周的霧氣濃了不少,遠處還算清晰的教堂鐘樓逐漸被淡黃與鐵黑混雜的顏色所吞沒,就連周圍的行人,超過十步,也只剩下模糊的影子。

  老科勒瞬間有了被世界遺忘的感受,抬掌捂了下口鼻。

  「今天的霧氣怎麼這麼難聞?」他嘀咕一句,加快了步伐。

  一步,兩步,三步,老科勒覺得自己的臉龐在發燙,額頭似乎燒了起來。

  他胸口發緊,喉嚨不適,很快有了呼吸困難的症狀。

  「生病了嗎?該死,我還想過個美好的新年,現在只能把積蓄送到診所送到醫院了……不,也許睡一覺就好了,蓋上我的被子睡一覺就好了!」老科勒無聲自語,腦袋越來越燙,越來越迷糊。

  荷,荷,荷,他聽見了自己艱難的喘息聲,雙手一軟,裝著火腿的紙袋重重落到了地面。

  老科勒下意識蹲身拾取,卻一下摔在了那裡。

  他按住裝火腿的袋子,努力地把它往懷裡收。

  這一刻,他認為有濃痰湧起,堵住了自己的喉嚨,於是,努力抗爭,發出風箱拉動般的聲音。

  撲通!老科勒開始模糊的視線看見幾步之外同樣有人摔倒,喘不過氣來,年紀和他差不多,也是五十來歲,鬢角斑白。

  忽然之間,他有了明悟,知道自己即將死亡。

  這讓他想起了自己的妻子和兒女,他們也是這樣,突然染上瘟疫,很快就死去。

  這讓他想起了自己因病住院治療的那段時間,同房的病人當天晚上還能笑著聊天,到了清晨就已被送去了停屍房。

  這讓他想起了做流浪漢時認識的朋友,一個冬天過去,他們消失了很多,最終在橋洞或能避風的街道角落,僵硬著被發現,還有少量的人則死於突然獲得食物。

  這讓他想起了自己還是不錯工人那會,街區的鄰居們也會如此突然地死亡,他們有的頭疼抽搐而死,有的不小心掉進了剛出爐的鋼水裡,有的全身骨骼疼痛,浮腫著死去,有的甚至無聲無息就倒在了工廠里,一批又一批。

  這讓他想起了之前打探消息時,在酒吧里聽一個醉鬼說的話語,他說:

  「我們這樣的人,就像地里的秸稈,風一吹來,就會倒下,甚至沒有風,自己也可能倒下」……

  風來了……老科勒一下閃過了這樣的念頭。

  他一邊抱緊裝火腿的紙袋,一邊伸手摸索陳舊夾克的衣兜,想要拿出那一直捨不得抽的,已經皺巴巴的香菸。

  他不能理解的是,為什麼身體健康的自己會突然染病,那樣的濃霧又不是沒有經歷過。

  他想不明白的是,自己的生活剛走上正軌,往著足夠美好的方向發展,並且收穫了莫里亞蒂偵探提前支付的報酬,買到一塊想了很久的火腿迎接新年,正期待著品嘗它的美味,為什麼卻突然倒下了。

  老科勒掏出了那根皺巴巴的香菸,但手臂卻再也無力抬起,重重撞在了地面。

  他用盡最後的力氣,想要喊出心裡積攢的話語,卻只能讓虛弱的單詞在嘴邊徘徊,無法傳出。

  他聽見了自己的遺言。

  他聽見自己在問:

  「為什麼?」

  …………

  東區邊緣的一棟公寓內。

  麗芙將漿洗好的最後一件衣物掛了起來,等待晾乾。

  她看了下外面的天色,被不知什麼時候變得濃郁的霧氣弄得有些判斷不準時間。

  「總之,還很早,而我們的漿洗工作已經全部完成……」麗芙的表情漸漸變得沉重。

  太早做完活計並不是好事,這不意味著能夠休息,它只表明開工不足,收入不足。

  麗芙吸了口氣,轉身對旁邊擦拭著雙手,目光直往隔壁房間單詞冊望的大女兒弗萊婭道:

  「快新年了,我們的大多數僱主離開貝克蘭德,去別的地方度假去了,我們不能再這樣下去,得找新的工作。」

  她邊說邊往門口走:

  「這樣的節日裡,那些有錢人會舉辦一場又一場的宴會,他們的僕人不一定足夠,也許會僱傭臨時的廚房清洗女工,我打算去問一問,弗萊婭,你待在家裡,到時間去接黛西,我們需要收入,那些婊子養的小偷、強盜、人口販子也需要收入迎接新年。」

  在東區,每一名未進入工廠的婦女要想存活,手藝或潑辣必有其一。

  弗萊婭輕快地回答道:

  「好的。」

  她的心思已經飄到了隔壁的小桌和單詞冊上。

  麗芙剛拉開房門,忽然踉蹌了一下,跌倒在地。

  咳咳咳!她發出劇烈的咳嗽聲,臉龐漲得通紅,身上每一處關節都酸痛難忍。

  弗萊婭驚慌地跑了過去,蹲了下來:

  「媽媽,你怎麼了?媽媽,你怎麼了?」

  「沒有,咳咳,我沒有問題。」麗芙的呼吸逐漸艱難。

  「不,你生病了,生病了!我立刻帶你去醫院!」弗萊婭努力攙扶起媽媽。

  「太貴了,太,貴了,咳,去,慈善醫院,慈善醫院,我能等待,沒,沒什麼大問題。」麗芙喘息著回答。

  弗萊婭流出了眼淚,視線飛快模糊。

  就在這時,她感覺自己的肺部燒了起來,身體一下軟倒,連帶麗芙也重新摔在地面。

  「弗萊婭,你怎麼了?咳咳,你也生病了?」麗芙焦急地喊道,「錢在,咳,在柜子擋住的,咳,牆壁破洞裡,你,快,快去醫院!找好的,好的醫生!」

  弗萊婭想說些什麼,卻發不出聲音,她的目光斜著往上,看到了隔壁的房門。

  那是她們的臥室,那有屬於她們的高低床,有她喜愛的小桌和單詞冊。

  她的身體突地抽搐了起來。

  麗芙的咳嗽戛然而止。

  東區邊緣的公立初等學校內,霧氣還不算濃厚,但已有不少學生開始咳嗽。

  當值的老師受過培訓,當即吩咐道:

  「快,去教堂,去旁邊的教堂!」

  黛西驚恐慌亂地站了起來,跟著人群往學校旁邊的教堂跑去。

  忽然,她心頭一悸,有了失去某些重要東西的恐慌感。

  ……媽媽……弗萊婭……黛西猛地扭頭,想逆著人潮,沖回家裡。

  但是,她被阻止了,她被老師們抓住,強行往教堂拖去。

  黛西竭力掙扎,撕心裂肺地喊道:

  「媽媽!弗萊婭!」

  「媽媽!弗萊婭!」

  ……

  在東區,在碼頭區,在工廠區,那些或年紀老邁或身有隱疾的人如同被砍伐的樹木,在霧氣里相繼倒下,而此時接觸他們的人,則感染上瘟疫,飛快死去,身體還算健壯的成年人和孩子們也有了輕微的不適。

  在他們的眼裡,那淡黃與鐵黑交雜的霧氣就像是降臨的「死神」。

  1349年最後一周的周二,貝克蘭德大霧霾。

  …………

  大廳的牆角,克萊恩緊貼著石壁,不讓自己被A先生發現。

  很快,他聽到了一聲聲悶哼,聞到了血肉糜爛的味道。

  「為主的降臨獻出生命吧。」A先生的嗓音突然響起。

  撲通,撲通,人影沉重倒下的動靜傳入了克萊恩的耳朵,強烈的靈性波動浮現,不斷迴蕩。

  A先生獻祭了他的四位侍者?克萊恩剛剛浮現這樣的想法,耳畔就傳來了虛幻層疊的哭泣聲,有人在喊媽媽,有人在劇烈咳嗽,有人在痛苦呻吟。

  作為半個神秘學專家,克萊恩似乎看見了一道道帶著不甘的怨念化成虛幻透明的身影,前仆後繼地進入儀式,而工廠區、碼頭區和東區沉積多年的麻木、絕望、痛苦、憤恨等壓抑情緒也隨之潮水般湧來。

  正式開始了嗎?克萊恩閉著眼睛,背貼牆壁,右手猛地握緊,又鬆了開來。

  對他來說,此時最好的選擇是,趁A先生專注於儀式,溜出大廳,逃奔遠方。

  他的右手鬆了又緊,緊了又松,連續多次。

  七八秒之後,克萊恩睜開了眼睛,嘴角浮誇上翹。

  他伸手握住左輪,猛地一個轉身,沖了出去。

  身穿黑色雙排扣長禮服的他抬起右手,瞄準了祭壇。

  (本章完)