一個普通人的日常（三）
剎那之間，巴頓身上的汗毛全部聳立了起來。
雖然他沒法肯定自己聞到的就是血腥味，但他略微異於常人的靈感告訴他，這就是血液的味道。
弗納爾遭遇了不幸？就像當初我所在的那個考古隊？不，這信封上根本沒有血液殘留，怎麼會散發出血腥味？短暫的，極致的恐懼後，巴頓刷地站了起來。
作為一個普通人，面對這種事情，他本能的反應只有一個。
那就是報警！
巴頓剛拿著信封，離開座位，忽然記起了一件事情：
「魯恩古物搜集和保護基金會」內部有明確規定遇到類似的狀況該怎麼處理——如果一個項目出現了令人恐懼的或者無法理解的現象，立刻中止一切，向「合規部」匯報，由他們來負責後續。
巴頓一直不太理解為什麼要去找「合規部」，在他的認知里，這是一個處理條款，審查項目是否有違規現象的部門，與對付未知的危險扯不上任何關係。
可是，基金會的創始人，那位奧黛麗.霍爾小姐當初審核內部工作守則時，沒做太多的改動，只添加了這麼一條，所以，高層們都不願意為此和她爭論。
很明顯，我更寧願去找安全主管……巴頓邊咕噥邊走出辦公室，一路來到了位於走廊盡頭的「合規部」。
咚咚咚，他努力平復下心情，很有紳士風度地敲了三下門。
「請進。」裡面傳出了一道沒什麼特色的嗓音。
坦白地講，巴頓對「合規部」的同事們幾乎沒什麼了解，只知道他們冷酷無情，行動迅捷，抓出了一條又一條騙取基金會資助的內部蛀蟲。
深吸了口氣，巴頓擰動把手，推開了房門。
在他的想像中，「合規部」應該是在一個異常陰暗的環境內工作，所有人都保持著沉默，時不時低聲交流幾句，決定一個項目和它負責人的命運，可是，最先映入他眼帘的是明媚的陽光、色彩鮮艷的擺設和大氣敞亮的布局。
「有什麼事情嗎？」一位黑髮棕瞳，外表沒什麼特色的「合規部」雇員迎了上來。
他穿著厚重的黑色呢制大衣，似乎不是太能承受東切斯特濕冷的冬季氣候。
另外，巴頓察覺到，這位「合規部」雇員的口音偏貝克蘭德，要麼出生於那裡，要麼在那裡待過很長一段時間。
不是那麼冷漠，機械，難以相處，甚至讓人覺得親切……巴頓一邊閃過了類似的想法，一邊急促開口道：
「我們的一位合作夥伴似乎出了狀況！
「他寄來的信只有信封，沒有內容，上面還帶著點血液的味道。」
那位「合規部」雇員沒什麼表情的變化，輕輕頷首道：
「把信封給我看一看。」
巴頓隨即遞出了考古學家弗納爾的「來信」。
直到這個時候，他才察覺自己剛才有點不禮貌，忙又問道：
「抱歉，該怎麼稱呼你？」
那位「合規部」雇員將信封舉到了陽光下，仔細看了起來，並隨口回答道：
「帕切科.道恩，『合規部』副主管，一位資深的事務律師，你直接叫我帕切科就行了。」
不等巴頓回應，帕切科放下手臂，表情嚴肅了幾分道：
「確實有一定的異常。
「初步判斷，這封信來自城內的克勞夫旅館，我曾經在那裡住過一段時間，知道他們喜歡在特製的信封和信紙上印薰衣草城堡圖案。」
「需要報警嗎？」巴頓脫口問道。
帕切科搖了搖頭：
「暫時不需要，我們先去現場確認情況。
「這需要你提供一定的幫助，我並不認識那位合作夥伴。」
「……好吧，我和你一起去。」巴頓有些遲疑地回答道。
出了「魯恩古物搜集和保護基金會」，登上一輛出租馬車後，巴頓見場面有些沉默，顯得尷尬，於是主動問道：
「帕切科，你是貝克蘭德人？」
「不。」帕切科搖了搖頭，「我是間海郡人，我只是在貝克蘭德生活了接近十五年。」
「為什麼會離開貝克蘭德？我聽說那是最適合律師成長的城市。」巴頓隨意閒聊道。
帕切科笑了笑道：
「但那裡也充滿了競爭。
「好吧，開個玩笑，我曾經是蒸汽動力車大亨弗蘭米.凱奇的私人律師兼合作夥伴，後來他投資建立了貝克蘭德腳踏車公司，我開始兼任這個公司的法律顧問。」
巴頓一下恍然：
「奧黛麗小姐擁有這個公司的大量股份，你因此認識了她？」
「對。」帕切科嘆了口氣道，「之前的戰爭中，弗蘭米不幸去世，他的產業陷入了多方的紛爭。作為他的朋友，我幫他的遺孀和孩子爭取到了相當大的份額，因此得罪了一些人，這讓我在貝克蘭德的處境變得艱難。幸運的是，這個時候，奧黛麗小姐伸出了橄欖枝，邀請我到東切斯特郡，到基金會工作，擔任『合規部』副主管。」
見帕切科連這種事情都對自己講，巴頓愈發覺得對方親切。
他略感疑惑地問道：
「為什麼會針對你？你只是履行了一個朋友和律師的職責。
「那些人更應該將目標瞄準弗蘭米.凱奇的遺孀和孩子。」
帕切科自嘲一笑道：
「我用了一些不太正當的辦法。
「另外，弗蘭米的遺孀和孩子還有別的朋友照顧。」
這麼閒聊中，出租馬車抵達了斯托恩城中心地帶的克勞夫旅館。
這個旅館的位置選得相當好，本身所在街區風景優美，非常安靜，而只需要步行十分鐘，就能抵達城市最繁華的幾條街道。
進了旅館，找到老闆，帕切科直截了當地問道：
「我們來找一位叫做弗納爾的朋友。」
通過之前的閒聊，他已掌握了目標的大致情況。
老闆疑惑地皺起了眉頭：
「如果我沒記錯，應該沒有叫做弗納爾的顧客入住。」
巴頓聞言，忙補充道：
「他個子比我高一點，看起來很結實，鼻子總是很紅，身上時常散發酒精味道……」
他詳細地描述起弗納爾的外貌特徵。
那位老闆回憶了一下，望向了旁邊的服務生。
「有這麼一位客人。」服務生立刻回答道，「他住在309號。」
在服務生的引領下，巴頓和帕切科來到了弗納爾的房間外面，屈指敲響了木門。
咚咚咚的聲音迴蕩中，裡面沒有一點動靜。
就在巴頓準備再次提議報警時，帕切科忽然彎下了腰，從房門底部的縫隙處拾取起了一搓白色的，輕柔的毛髮。
不，這不是毛髮，它們更接近霧氣的凝聚。
隨著帕切科手指的觸碰，它們瀰漫開來，融入了周圍的空氣里。
與此同時，靈感略有點異於常人的巴頓隱約聽見有飄渺微弱的男性聲音響起：
「塔瑪拉……塔瑪拉……」
(本章完)