第三十一章 下午之鎮（本章免費）
畫面再次出現了變化。
在伊格納眼前展現的不再是永恆的黑夜。
閃電劃破天際，照亮了前方層迭的灰暗建築。
藉助照亮黑夜的閃電，伊格納看清楚了下午鎮的模樣，它依山腳而建，自然地分成了上中下層，說是鎮，其實不比白銀城發現的多數廢墟小。
在這裡，灰色的石頭壘成了不同的房屋，有的整塊挖空，接近十米，有的和目前的人類居所一樣，矮小能讓人碰到屋頂。
這些建築緊湊排列，鋪陳開來，部分已經坍塌，部分依舊堅挺，只是都染上了陳腐衰敗的痕跡。
這裡被清理過，街道上布滿腐爛的肉塊和乾涸膿液留下的痕跡，四周靜悄悄的，沒有一點聲音。（注1）
「現在我們在『下午鎮』，接下來將帶您遊歷的是戴里克·伯格長老委託我轉達的第四個夢境。」米歇爾解釋道。
「我們現在位於的下午鎮，根據白銀城歷史的記載，這裡是當初白銀之國前往巨人王庭的必經道路。」
「在下午鎮，人類和巨人雜居於城鎮，簇擁著永遠定格在黃昏的古神居所，如同現實世界到神話傳說的最後大門。」（注2）
「依據最初的記載，下午鎮分隔現實與神話，這裡有夜晚，也有白天，但全部的白晝都處於「下午」狀態，無論大霧，暴雨，還是冰雪來襲，都無法遮掩那較為猛烈的陽光。」米歇爾像是歷史系的導師，將白銀城的記載娓娓道來。
伊格納若有所思地道：「但是這裡的表現和記載的不一樣。」
在他眼前的鎮子，陰暗，灰沉，即使被閃電照亮，也缺乏光明感，毫無生氣。（注1）
米歇爾頷首：「是的。」但他沒有解釋更多。
伊格納只能將這個問題保留下來。
他的視線跟隨著看起來已然更加成熟和沉穩的戴里克·伯格長老，他似乎被安排了巡邏下午鎮的任務，在夢境中，伊格納看見戴里克零零散散的處理了幾批怪物。
其中有臉色青白的吸血鬼，渾身流膿，醜陋無比。（注3）
有近似野獸的怪物，身高屬於正常人類，眼睛有兩隻，長臉上是和體表同樣長滿了野獸般的黑色短毛。（注4）
有房屋上莫名長出的面孔。那些臉孔上布滿數不清的裂縫，它們很有規律地中央位置盤繞著，形成了一個類似漩渦的獨眼或者嘴巴。（注1）
默默注視著戴里克·伯格完成巡邏任務，回到營地。米歇爾·華特金斯這才開口道：
「在探索巨人王庭之前，白銀城花了很長時間建立起營地，然後以小組聯合的方式，一條街道一條街道地清除殘餘的怪物，尋找可能存在的各種古老痕跡。雖然比較緩慢，但足夠安全。」米歇爾解釋道。（注3）
「但是，下午鎮畢竟危險。」米歇爾道，「總體而言，為了保證安全。巡邏小隊大部分時間必須待在堅固但逼仄的建築內。因為外面是沉寂在黑暗裡躲藏於房屋中的怪物。」
「它們一次次被清掃，又一次次不知從哪裡冒出來，容易讓每一位探索小隊隊員都產生了一種發自內心的無力感，似乎怎麼樣都沒法得到真正的安全，永遠都難以放心，隨時都要拼盡全力，不能有一絲一毫的鬆懈。（注5）」
「沒有哪種正常生物都保持這種高度戒備高度警惕的狀態很久，所以，白銀城有成熟的輪換制度。」米歇爾道，「我們每隔15個閃電交替的日夜，就會進行輪換。」
伊格納點了點頭，略作思索後問道：「巡邏隊在下午鎮這麼久，是依靠什麼作為食物？附近有黑面草嗎？」如果要創作小說，這些小細節也不能放過。
他依稀記得米歇爾在一開始介紹過，白銀城是靠周邊區域種植的黑面草作為主食才延續下來的。
「下午鎮營地的巡邏小隊有攜帶一部分黑面草磨成的粉，但主要的食物來源是獵殺的那些怪物，它們之中有很大部分，只要析出了非凡特性，被剝去了皮毛，用火焰燒灼，就能夠食用，不過，它們都存在一定的污染，會導致精神方面出現問題，不能持續性地攝入，需要足夠的間隔。」米歇爾認真回答了伊格納的提問。（注4）
伊格納深思後，還是提出了疑問：「……就是剛剛見過的那種怪物嗎？」剛剛見過的怪物簡直醜陋無比。它們渾身流膿的模樣，讓伊格納想起來都覺得反胃。白銀城的巡邏小隊難道要吃這些食物嗎？
「是的，剛剛您見到的有實體的怪物，會成為我們的食物。因為，我們並沒有選擇的餘地。」米歇爾道。
「……」
「所以，您也曾經是下午鎮巡邏隊的一員？」
「是的。」米歇爾笑著點了點頭，在他鼻樑左側的細小傷疤在黃昏下仿佛如同最耀眼的勳章。
「我對此感到榮幸。」
伊格納肅然起敬。
說話間，除了戴里克·伯格之外，看上去似乎蒼老了幾分的白銀城首席科林·伊利亞特，穿著古典巫師長袍留著銀灰而微卷的長髮，有著淡灰色的眼眸白銀城長老牧羊人洛薇雅，以及之前在真實造物主神殿中共同探險的兩位非凡者，約書亞和海因姆等九個人出現在了視線之內。（注6）
「接下來白銀城將前往巨人王庭，進行第一次探索。」米歇爾道。
像是回應米歇爾的話，有著凌亂白髮的白銀城首席科林·伊利亞特低聲但沉穩地對身後的眾人道：
「出發！」
-
注1：第三卷旅行家，第一百八十四章，下午鎮。
注2：第三卷旅行家，第一百五十五章，未來號。
注3：第三卷旅行家，第二百三十五章，世界與俠盜。
注4：第三卷旅行家，第一百八十六章，第四個名字。
注5：第四卷不死者，第三十三章，又是周一。
注6：第五卷紅祭司，第一百四十七章，「愚者的天使們」
本段對白銀城的歷史整理中間略過了一段對於下午鎮的探索。
那是一段關於「□□□□□」真名被隱秘，以及祂擁有的力量和布局的伏筆。因為與「白銀城的救贖」無關（但和救贖薔薇有關），所以跳過。具體的章節數如果有人感興趣，可前往第三卷旅行家（184章-191章、199章）查看。
下午鎮的內容比較多。從今天起每天更三次，18：45，19：45，21：45。共三天。
(本章完)