……？

  我下地獄了嗎？

  不是，等等，地獄的人應該也不是因為長得醜下地獄的……

  大腦從短暫的宕機中恢復，愛麗絲意識到自己先前的判斷過於武斷，她嘗試著弄清楚自己的位置。

  那十數個長相怪異的人呈圓形圍住了她，有兩個人手裡提著盞獸皮燈籠。

  他們的身高都不算高，畸形也不止停留在面部，如果說缺少胳膊、小腿以奇怪形態扭曲的人可能是受了傷，那其中某個人本應是手的部位被肉球取代，再結合他們的面部特徵，愛麗絲認為這是一種發育畸形。

  這些人……

  凝眉沉思間，圍住愛麗絲的人群忽而散開，一位套著深棕獸皮的老者從他們讓開的通道里來到了愛麗絲面前。

  灰白的頭髮雜亂的垂下，他的臉上是一道道歲月刻下的溝壑，愛麗絲目不轉睛地盯著他的面部，在他走到自己面前時，才恍惚道：

  「居然……是正常的？」

  ——這名老者，有著正常的、沒有畸形的五官。

  老者因愛麗絲的話回頭看了一眼，才看向愛麗絲，以一種莊重的、極為古怪地腔調誦念道：

  「車諾比。」

  愛麗絲驚得從地上跳了起來，死死地瞪著身穿棕色獸皮的老者，十幾秒後，她才呼出一口氣來，一邊恢復呼吸一邊命令道：

  「再說一遍。」

  於是，深棕色獸皮的老者再次用那種古怪的腔調重複了一遍那個不該出現在這裡的名字：

  「車諾比。」

  愛麗絲不知道這來自哪國語言，但考慮到這個地名原本的所在地，愛麗絲猜測這是俄語——不重要，因為這是地名，這是個音譯過來的名詞。

  這是個太過有名的城市，如果她此刻仍然站在「神棄之地」的土地上，聽見這個名字也不算……不算奇怪個鬼啊！

  「你們是誰！」她瞪著那名老者問道。

  ——這是個根本不該有人知道的名字。

  除非……等等。

  「神棄之地」的居民普遍是「遠古太陽神」的信徒，而「遠古太陽神」疑似「穿越者」，應該來自西方國家，那麼……

  她腳下踩著的，有沒有可能，是那位「遠古太陽神」的故土？

  她思索間，老者的聲音也一同響起：

  「尊貴的客人，我是月城大祭司尼姆。

  「月城曾經是屬於吸血鬼的城市，但那個文明在古老的年代裡已經被毀滅了。

  「之後，我們接受偉大的太陽神，創造一切的主命令，遷移到了這裡，看守這片灰白的霧氣，等候從霧氣中走出來的人，並將這句話轉告給他。

  「到今天，已過去三千七百二十一年。」

  愛麗絲一臉茫然地聽完了大祭司尼姆的話，她怔怔地轉過頭去，剛才躺著時被人群擋住的景象終於出現在她面前——那是一片凝固的、灰白色的霧氣。

  「你的意思是……」她緩慢地回過頭，朝著大祭司尼姆試探道，「我是從裡面『走』出來的？」

  愛麗絲咬重了「走」字，畢竟她對此全無記憶。

  「不，」尼姆搖了搖頭，「按照辛和魯斯的描述，您應該是被……扔出來的。」

  「？」愛麗絲覺得自己更懵了，她想了想，決定讓大家一起懵，「我有一個問題。」

  「什麼？」尼姆問道。

  「你們的主有沒有想過……」她朝著尼姆露出了認真探討的神情，「從霧氣裡面走出來的人，可能不會外語。」

  「……？」尼姆看起來對她的話感到了茫然。

  愛麗絲心滿意足地點了點頭，開始和尼姆聊正事：

  「辛和魯斯……嗯……」

  她目光望向人群，有一男一女兩個人在她念到這兩個名字時微微抬頭，愛麗絲隔空望向他們問道：

  「是你們？」

  他們下意識看向了大祭司尼姆，尼姆也轉過頭看向了他們，在看了一眼愛麗絲後，尼姆朝他們兩個喊道：

  「辛，魯斯……你們兩個看到了當時的情況，來說一說。」

  愛麗絲並未對此做出反駁，她伸手拍了拍自己的衣服，「阿波羅」仍然在她身上散發著光芒，照亮這片區域。

  愛麗絲回過頭，那光芒在觸及到灰色迷霧時戛然而止，無法跨越雷池半步。

  而另一邊，辛和魯斯緩慢講述起他們的經歷，關於他們如何在探索時恰好看見被灰色迷霧扔出來的愛麗絲，關於他們如何聚集起附近的探索小隊，關於他們如何喊來大祭司尼姆。

  愛麗絲一邊沉默地聽著他們的講述，一邊檢查身上的東西。

  「阿波羅」內里罩的真正的衣服實際上是那件校服，寬大的校服口袋能塞許多東西，但愛麗絲絕大部分重要的東西，比如說存款，其實都放在克萊恩那裡。

  她只在身上塞了點亂七八糟的靈性材料，以及一副塔羅牌——這副塔羅牌被她交給了白銀城首席。

  靈性材料此刻什麼都沒剩，不過「神棄之地」並不缺這種東西，反正她能祈禱的對象除了「真實造物主」和阿蒙以外，大概也就是克萊恩了，對這三個人來說，大概率只要有材料就行。

  單片眼鏡……哦，那枚從阿蒙身上取下來的單片眼鏡，此刻應該在「黑色鬱金香號」上。

  另一枚克萊恩還沒交給她……

  零錢沒了……不是，沒人告訴我還有清空隨身物品這一環啊？

  愛麗絲再次扭頭看向了那片灰白色的霧氣。

  她忽然邁開腳步，突兀的動作讓圍城一圈的月城居民下意識避讓開來，她沒管那些月城居民，而是穿過他們在匆忙中讓開的通道，站在灰霧前——狠狠踹了一腳。

  灰白色的霧氣沒有任何波動，莫名的直覺告訴愛麗絲，那片霧氣背後一定就是西大陸，是真正的「光之鑰」所在的地方。

  她閉上眼睛，幾秒鐘後再次睜開，在月城居民充斥著錯愕和不解的目光中，再次踹了一腳那片灰白色的霧氣。

  「您……這是做什麼？」大祭司尼姆終於沒忍住問道。

  這一聲驚醒了愛麗絲，她怔楞地停下動作，意識到自己正處於沒來由的暴怒當中。

  ……為什麼呢？

  後知後覺地，愛麗絲捂住胸口，落下了遲到了許久的淚水。

  與她慣常聲音大雨點小的假哭不同，這淚水起初悄無聲息，從眼尾划過面頰，最後從下巴滴落，每一滴淚之間都間隔了極長的時間，往往上一滴淚滴落時，下一滴淚還未積蓄成型。

  再後來，後來的淚水終於追上前面淚水的腳步，從遙望背影變成了斷線的珠子，再形成連續的珠串。

  而愛麗絲只是安靜地站在原地，望著那片灰白的霧氣。

  ……你在哭什麼呢？

  ——你知道答案的。

  愛麗絲緩緩閉上眼睛。

  她知道的，這是她一直以來的未曾察覺到的忿怒、悲傷和無力。

  又或者，其實她早就察覺到了，只是哭——除了給別人帶來負擔以外，解決不了任何問題。

  ……其實，早在收到那份生日禮物的時候，早在看見宋姝的那個笑時，早在第一次從阿蒙的身體裡醒來的時候，早在從墳墓里爬起來的時候，早在第一次在這個世界醒來的時候，她就該哭一場了，不是嗎？

  她早就該哭一場的。

  可惜，她終究沒在克萊恩面前哭出來，而是以一個玩笑作為那個生日的收尾，沒讓克萊恩的生日禮物和自己的一樣糟糕。

  愛麗絲嘆了口氣，沒去控制自己停止哭泣，在淚水中，用儘可能清晰的聲音回答道：

  「我本以為……我本來以為，命運……命運把我帶到這裡，至少是要給我一個答案的。

  「我以為我至少能知道為什麼……為什麼是我？為什麼偏偏是我？為什麼不去找別人？還有……」

  愛麗絲停下聲音，淚水不知道在什麼時候已經停下，她用還帶著些許氣音的聲音問道：

  「你到底想做什麼呢？我身上有什麼是你非要得到不可的嗎？你為什麼要——和我不分彼此？」

  沒有人回答愛麗絲的問題，只有月城的大祭司尼姆試探性地問道：

  「雖然不知道您在說什麼，但……

  「也許您需要休息嗎？」

  這句話似乎帶有某種魔力，也或許只是巧合——在情緒得到宣洩後，巨大的疲憊從精神深處湧來，那並非身體的疲憊，也並非靈性的疲憊，而是獨屬於精神上的。

  簡而言之，就是心理作用。

  愛麗絲沉默了幾秒鐘後，朝著尼姆問道：

  「有吃的……不，算了。

  「有地方睡覺嗎？」

  ——理論上來說，完美的休息應該吃一頓大餐，好好泡一個熱水澡，然後躺在床上，在舒適的環境中進入睡眠。

  有些人可能會喜歡喝酒，或者喝點牛奶，這是題外話，愛麗絲戛然而止的主要原因，是她見過白銀城的食物。

  顯而易見，無論是黑面草還是怪物的血肉，都不是她會喜歡吃的東西。

  還不如弗蘭克·李弄出來的東西，雖然很奇怪，但至少能吃，而且味道還不錯……誒，這麼說，如果弗蘭克·李能來這裡，一定會很開心吧？

  畢竟他不管做什麼都有人願意吃……除非「神棄之地」的居民的味覺已經徹底失靈了。

  在愛麗絲思念外界的食物時，尼姆雙手交叉行了一禮道：

  「請隨我來。」

  愛麗絲在原地怔楞了幾秒鐘後，才快跑幾步，跟上了已經轉身的尼姆的背影，驚詫地問道：

  「等一下，你這就帶我回去了？」

  她還沒忘記白銀城首席最初面對她時隱含的試探和警惕——雖然可能有一部分原因是她自稱烏洛琉斯。

  不，可能這才是主要原因，如果我一開始就實話實說，首席的態度說不定會好很多……

  愛麗絲心虛地低下了頭。

  尼姆並不知道愛麗絲在想什麼，他坦誠地朝愛麗絲解釋了他這麼信任愛麗絲的真正原因：

  「迎接從灰霧中走出的客人，是主當初留下的神諭，儘管主已經……」

  尼姆的神情有些難過，愛麗絲不需要他說完也已經明白了他未盡的話語，即使並非是「遠古太陽神」亦或是「真實造物主」的信徒，更別提亞當，她還是嘆了口氣道：

  「祂……並非是拋棄了你們。

  「祂只是被信任的人背叛了。」

  尼姆倏地頓住腳步，回頭看向愛麗絲。

  愛麗絲眨了兩下眼睛，稍作思考後，嘆了口氣道：

  「還未做過自我介紹……你們可以叫我……叫我命運小姐，在遙遠的曾經……我大概曾經見過當年那位太陽神——至少我當時的眷者曾經見過。

  「我並非來自那片灰霧當中，那是個意外，事實上，我來自『神棄之地』之外……呃，你們管這裡叫什麼？」

  這段話語蘊含的信息量太多，最終，尼姆只問出了一個問題：

  「神棄之地？」

  「呃，」愛麗絲眨了下眼睛，「你們平時怎麼叫這裡？」

  「……被詛咒之地。」尼姆看著愛麗絲，深沉地回應道。

  「被詛咒之地……」愛麗絲喃喃重複著這個名字。

  尼姆望著愛麗絲，未曾回應她的話，而是問道：

  「什麼叫……被背叛？」

  愛麗絲和尼姆對視，從他堅定的眼神中，愛麗絲意識到，如果她不把這件事情說出個所以然來，尼姆不會繼續帶路。

  既然這樣……

  愛麗絲垂了垂眸，彎起唇角笑道：

  「可我為什麼要告訴你呢？

  「命運的饋贈，從不免費。」

  尼姆在片刻的沉默後，再次恭敬地朝她行了一禮，聲音低沉道：

  「請隨我來，命運小姐。」

  於是愛麗絲跟在這位穿著棕色獸皮的月城大祭司身後，和約莫十來個人一起，在黑暗的、沒有太陽的「神棄之地」緩慢前行。

  他們來到一座充滿歲月痕跡的城門前，愛麗絲意識到那應該就是月城，大祭司尼姆叩開城門，恭敬地請愛麗絲進去。

  愛麗絲毫不客氣的走了進去，踏進城門內，第一眼看到的，是一個巨大的廣場。

  ——還有，聚集在廣場上的月城居民。

  也許有人吩咐，也許沒有，那些居民們聚集在廣場上，望著城門的方向，直到有人低呼出聲：

  「大祭司回來了！」(本章完)