第28章 Chapter28 齊林格斯
請求愚者先生的眷者幫忙……愛麗絲低下頭，上牙咬住下唇，低咳兩聲，以掩飾自己險些沒有克制住的笑聲。
坐在青銅長桌首席的愚者先生在灰霧的遮掩下越來越熟練地回應道：「前提是我的眷者剛好在貝克蘭德。」
「好吧。」阿爾傑有些失望又有些期待的收回視線。
「齊林格斯的那件神奇物品有什麼特殊？」奧黛麗開始打聽起自己任務對象的消息，愛麗絲也悄悄豎起了耳朵。
面對奧黛麗的問題，阿爾傑仿佛早有準備，他不假思索地回答：「那件神奇物品的真正名稱並不為人知曉，但了解一些的人都稱呼它為『蠕動的飢餓』齊林格斯每隔一天就必須用一個活人的靈魂和血肉滿足它，否則它會拿自己的主人來代替。」
這描述讓愛麗絲皺起了眉，對這種渴求活人鮮血的邪惡物品，還未見過超凡世界殘忍的她有著天然的厭惡。
「這是可以用來尋找齊林格斯的重要線索。」奧黛麗微皺起眉頭道，看起來也很不喜歡這件神奇物品。
「是的，但一個至少有五百萬人口的大都市裡，幾個流浪漢的失蹤並不會被人注意。」阿爾傑提醒了一句，這讓愛麗絲突然頓住了，她意識到從前的愛麗絲同樣是一個失蹤了不會被人注意的流浪女孩。
阿爾傑繼續補充：「自從得到『蠕動的飢餓』，齊林格斯就變得非常難以對付。他原本只是一位『風眷者』，在水、風和天氣領域具備不錯的非凡能力，但後來，人們發現他可以讓目標變得狂亂，可以進入別人的夢境，可以召喚光芒淨化死靈，可以用歌聲增強自己，可以變成不同人的容貌。幾乎無所不能。」
在話語的最後，阿爾傑做出了猜測：「我們懷疑這些都是『蠕動的飢餓』這件神奇物品帶來的……」
「牧羊人！」戴里克與愛麗絲近乎異口同聲地脫口而出。
克萊恩也想到了這件事——畢竟廷根市里現在就待著一個牧羊人，有關牧羊人的信息已經被公開給了每一位值夜者。
「牧羊人？」奧黛麗和阿爾傑同時詢問道。
愛麗絲看向戴里克，用眼神制止了想要出聲解釋的戴里克，然後挑眉看向奧黛麗和阿爾傑。
「我會努力幫你打探更多你想要的消息，或者你也可以提出別的報酬，愚者先生可以為此做見證。」阿爾傑當即表示。
「我也可以支付報酬。」奧黛麗也立刻表示。
「『太陽』先生可以對我說的不完全的內容做出補充，」愛麗絲看了一眼單純的戴里克，她意識到這孩子純粹的令人擔憂，「我會和『太陽』先生平分這個報酬……嗯，具體的我們稍後再談——我現在只需要生命學派的消息和『怪物』途徑非凡者的線索。」
意識到自己情報價值的戴里克感激地看了一眼愛麗絲，而阿爾傑雖然遺憾不能白嫖一個消息，但還是接受了這件事。奧黛麗顯然也意識到了戴里克的單純，同時她對愛麗絲的信任被拉高了一點——畢竟愛麗絲真的在做一件好心的事情誒。
於是愛麗絲緩慢地開口了：
「『牧羊人』是『秘祈人』途徑的序列5，這是由極光會所掌握的途徑，伱列舉的那件神奇物品的特點，與『牧羊人』的能力十分相似。
「『牧羊人』可以『放牧』靈魂，包括怨魂和惡靈。他們可以將靈魂吞噬到體內，驅使這些靈魂，對應使用這些靈魂的非凡能力，就像是在為神靈放牧羔羊一樣。
「『牧羊人』能放牧的靈魂有數量限制，但可以做出更替。一位對非凡能力做出合理搭配的『牧羊人』，被公認為半神以下遭遇戰的最強者。」
說完這些，愛麗絲看向了戴里克，於是戴里克搖了搖頭：「『命運』小姐介紹的很全面，我沒有要補充的了。」
於是，愛麗絲用帶有警告性質的眼神看向了阿爾傑和奧黛麗：「如果你們偶遇了齊林格斯，我唯一的建議是逃跑。」
「半神以下遭遇戰最強者」對愛麗絲來說是個相當空洞的概念，畢竟她連正經的非凡者之間的戰鬥都沒見過幾場，只是，在鄧恩的反覆警告下，她到底記住了遇見A先生就跑這件事。
阿爾傑和奧黛麗紛紛點頭，比起同愛麗絲一樣對非凡者之間的戰鬥缺乏認知的奧黛麗，阿爾傑的表情要更加慎重，他要更清楚「半神以下遭遇戰最強者」的含金量，也更了解多種超凡能力的合理搭配對低序列非凡者來說是多麼恐怖的一件事。
但僅僅只是調查情報，富有冒險精神的正義小姐認為自己可以一試：「倒吊人先生，我願意接受這個委託，但我不保證能找到『颶風中將』齊林格斯。」
「再沒有比這個更好的答案了，不管你是否成功，只要做出嘗試，我之後都會支付你一定報酬，比如某些隱秘的知識和情報，而如果能夠成功，或許我可以直接提供你『讀心者』的主要材料，當然，前提是我們得知道是什麼。」倒吊人的態度相當慷慨，愛麗絲認為自己想要的消息也許有著落了。
「成交。」
這場交易在正義小姐的聲音中宣告終結，於是在克萊恩的允許和幫助下，阿爾傑具現出了齊林格斯的肖像。
愛麗絲同樣也記住了齊林格斯的外貌——嗯，萬一用得上呢？
這位七大海盜將軍之一有著獨具特色的寬下巴，棕色的頭髮在腦後扎出了古代武士的髮髻，墨綠色的眼眸仿佛噙著笑意，但卻異常冰冷。
在交易環節結束後，是分享情報和討論的環節，在阿爾傑和奧黛麗紛紛陷入沉默後，愛麗絲沉吟著，第一次在這個環節做出了發言：「……一個普通的女性由於某種意外的原因懷上了真實……墮落造物主的子嗣，極光會的A先生為此離開了貝克蘭德，也許在不久後A先生將帶著她返回貝克蘭德。」
(本章完)