第629章 爆錘瓦斯協會

  正在兩個刺客發愣的時候，詹姆斯體內的非凡特性眨眼的功夫便已經析出。

  屍體的腦袋像是被一股無形的力量整整齊齊地切割下來，同時從屍體上飛出了一個鑰匙環和一根表鏈。

  這四樣東西突然消失在兩個刺客的面前。

  其中一個刺客反應快，立即朝著四周不停鞠躬：「謝謝，謝謝您幫我們報仇。」

  他們當然很清楚自己很難完成復仇，今天是抱了必死的決心來的，只是事情的發展完全出乎了他們的預料。

  ……

  此時的霍伯特，已經收起戰利品，回到了自己的書房。

  對他來說，這次刺殺，就像是出去散了個步那麼簡單。

  他把非凡特性和兩件神奇物品獻祭到「失序之國」，隨手丟在了相應的石台上。

  回到現實世界，霍伯特翹著二郎腿，隨手翻看著一本書籍，等待著夜幕的降臨。

  當傍晚來臨的那一刻，貝克蘭德的電燈和瓦斯燈幾乎同時亮起，但有許多地方的瓦斯供應站還在搶修當中，今天貝克蘭德的夜晚，並沒有往常那麼明亮。

  轟隆~轟隆~

  就在這時候，熟悉的「轟隆」聲再次傳來。

  不過這次的爆炸聲十分緊湊，幾乎是每隔幾秒就傳來一聲。

  而每一聲爆炸，相對應的周圍一片區域的瓦斯燈就會熄滅，市區里那些依舊明亮的電燈格外刺眼。

  又回到書房裡的霍伯特，看著外面籠罩著貝克蘭德的迷霧微微一笑。

  這一晚，註定又是一個不眠之夜。

  很快瓦斯協會的反擊也開始了，先是商業部的官員以不正當經營為理由，突襲「伯爵之光」，大有趁著晚上沒什麼人的時候，要把「伯爵之光」的資料全部搜走的架勢。

  但讓他們意外的是，「伯爵之光」的辦公大樓燈火通明，仿佛所有的員工都在加班。

  看到這幅景象，他們就知道這次的差事沒有想像中那麼好辦。

  在工廠的門口，先是跟安保人員一頓扯皮，才得以進入工廠。

  但不知道為什麼，幾輛馬車拉車的馬突然開始圍著辦公樓前面的一個大花壇轉起了圈。

  不管車夫怎麼喊，怎麼抽打都停不下來，「伯爵之光」已經等在大廳門口的接待人員也愣了，他們不是要來查抄一些文件麼？怎麼在院子裡表演起了轉圈？

  負責本次調查的官員，看到「伯爵之光」的人正在門口努力忍著笑意，他感覺不能這麼下去了，於是他大聲命令所有人跳車。

  有三輛馬車上的人聽到了命令，他們一起打開車門，一起跳了下去，眼看就要摔到地上，他們甚至都已經咬緊牙關，準備跟大地來一個親密接觸。

  但幾乎是在轉瞬之間，他們又坐回到車上，面對面地看著其他的同事。

  他們更懵了，剛才明明是跳了呀！難道發生幻覺了？

  另一邊，工業部的官員帶隊去查「伯爵之光」在郊區的電廠，他們並不敢輕易出動警力，因為怕「伯爵之光」的股東，乾脆以演習為理由，讓軍隊駐紮在電廠周圍。

  之前貝克蘭德的貴族們跟軍方的人發生矛盾的時候，真的發生過這樣的事情。

  對於利益的鬥爭真的到了這個地步的話，王室為了維持在軍方的威信，會選擇支持軍方。

  而國會和政府這個時候，就算對王室的做法有意見，此時也不太好做出表態。

  畢竟軍方是會宣誓效忠王室效忠憲法，而不是效忠國會和政府，繼續對立下去的話，對誰也沒有好處。

  所以這回只是工業部門的人來到郊區，他們準備關停發電廠，徹底切斷電源。

  順便還能到發電廠的內部看一眼。

  電廠是很好找的，因為在郊區，只有電廠有明亮的燈光。

  可是馬車跑著跑著，本來在前方的電廠，突然到了大家的後面！

  於是趕緊掉頭，但奇怪的事情再次發生，面前明明是電廠，而且馬車明明是朝著電廠跑，但不知道為什麼，卻距離電廠越來越遠！

  不光車夫不知道該怎麼辦了，連馬車上的人們也不知道為什麼會發生這樣的事情。

  最後只能認為是迷路了。

  在後半夜的時候，商業部的馬車先回到了自己的辦公地點，等在這裡的官員、貴族和瓦斯協會的成員，紛紛上前去詢問他們查抄了多少文件？怎麼去了這麼長時間？

  當車門打開，臉色蒼白的公務人員看了車前的人一眼，張開嘴：哇啊~

  圍著花壇轉了三四個小時，早就把他們轉得暈頭轉向，此時差點把膽汁都吐出來。

  有些離得太近的貴族被噴了一身，也跟著吐了起來。

  場面一度有些混亂。

  工業部那邊的人，到了拂曉才回來，馬匹跑得都有點脫力，公務人員們在郊區的道路上，則顛得渾身都要散架了。

  在這裡等消息的人們，早就不對他們報什麼希望。

  因為貝克蘭德很多地方的電燈，已經亮了一整夜。

  但是當得知他們為什麼毫無收穫時，很多人當場差點氣暈過去，他們竟然迷路了！

  從市區到電廠就只有那麼一條路！

  公務人員們幾乎是異口同聲，把所有的責任推給了車夫和馬匹。

  商業部那邊，此時也在上演類似的戲份。

  於是在早晨時，商業部和工業部許多車夫被解僱，奔波了一夜的馬匹也要被賣掉。

  巧的是，這時候正好有人來收馬，給的價格也十分優厚，於是迅速達成了交易。

  買馬的人在牽著馬臨走的時候，突然告訴公務人員：「霍伯特伯爵讓我轉告諸位：『伯爵之光』的全體員工，會記得你們昨天的『照顧』！」

  公務人員這才知道，買馬的人原來是「伯爵之光」的員工！

  而另一邊被解僱的車夫剛一臉沮喪地走到門口，立即就被等在這裡的招聘者以高薪聘走。

  臨走的時候，招聘者還故意大聲道：「『伯爵之光』歡迎你們的加入！」

  那些昨天夜裡組織對「伯爵之光」反擊的人們，氣得咬牙切齒。

  在他們看來，不管是買馬還是聘請剛被解僱的車夫，都是霍伯特在向他們示威。

  這樣狂妄的貴族還是很少見的，一般的貴族為了彰顯自己的風度，總是會給對手留一些體面。

  霍伯特卻在獲得了勝利後，竟然還來示威！

  轟隆~

  正在大家氣憤的時候，熟悉的「轟隆」聲再次響起。

  經過了一夜的搶修，終於恢復了供氣的幾個儲存點再次發生了爆炸。

  在商業部和工業部的瓦斯協會成員們，頗有種被逼到牆角，卻不知道該如何反擊的感覺。

  ……

  軍情九處。

  剛剛上班就再次聽到爆炸聲的喬治娜皺了皺眉頭，琢磨著是不是要提醒一下霍伯特？不要把對方逼到了絕路。

  就在這時候，秘書送來了索德拉克宮的命令。

  喬治娜還以為是王室命令自己介入此事，但拿過命令來一看，竟然是命令不要插手「伯爵之光」跟瓦斯協會的鬥爭。

  而且喬治娜從文件的下發單位注意到，這項命令不僅是給軍情九處，同樣的命令還給了軍方和內政部。

  也就是說，王室禁止包括警察在內的一切武裝力量參與到這件事情當中。

  最關鍵的是，這個命令是國王喬治三世親自簽發的，並不是威廉一世給出的密令。

  喬治娜有點沒太明白：難道國王不知道，繼續放任不管，很可能事態會失去控制麼？

  ……

  今天的《貝克蘭德晨報》，刊登了關於了瓦斯爆炸的信息。

  根據《晨報》上的報導，幾個瓦斯公司都表示，目前為止還沒有調查到事故的原因。

  並且該報導強調：他們都按照相關的規定儲存瓦斯，沒有任何違規操作。

  如果沒有這句強調還好，有了這句強調，所有看過報紙的人都露出了會心地笑容。

  而且大家注意到一個很有意思的事情，只有《貝克蘭德晨報》刊登了瓦斯爆炸的消息，其他報紙就好像沒有發生這件事情一樣。

  可是從昨天凌晨就發生的爆炸，整個貝克蘭德都聽到了！

  不用霍伯特進行引導，人們就已經認為，那些報紙一定是被瓦斯公司們收買了。

  迫於壓力，其他報紙在中午的時候紛紛加刊，對瓦斯爆炸的事故做了一系列的報導。

  同時其他報紙都在暗罵《貝克蘭德晨報》，收了瓦斯協會的錢，還做這樣的報導！

  其實《貝克蘭德晨報》也有點無奈，昨天夜裡，「伯爵之光」的公關人員，帶著《貝克蘭德晨報》收取瓦斯協會「捐贈」的證據找到《晨報》的總編。

  如果不按照他們提供的稿子報導，這些證據以及《晨報》跟瓦斯協會的交易，會刊登在其他的報紙上。

  而霍伯特之所以會選擇這家報紙，是因為這家報紙的股東們，幾乎跟瓦斯行業的利益集團沒多少關係。

  為了《晨報》的公信力，一定會出賣瓦斯協會。

  一時之間，瓦斯協會面對各方地質問，被搞得焦頭爛額。

  當天的各大晚報，又披露了更多的消息。

  比如：至今為止，各瓦斯公司並沒有對爆炸引發的損失進行任何賠償。

  有的報紙還有一條醒目的消息：因為之前出現的四起觸電事故，「伯爵之光」深感歉意，除了賠付受害人家屬高額的損失，還宣布暫停一切的銷售任務，直到事故的起因調查清楚，才重新開始發售燈泡。

  這是「伯爵之光」對那四起事故首次公開表態，給人的感覺還是挺負責的。

  轟隆~

  大家正在看晚報的時候，轟隆聲再次響起，為數不多的瓦斯燈再次熄滅，有些瓦斯燈用戶已經開始罵人。

  家裡一片漆黑，只能去買蠟燭，去得早的還有，去晚了的連蠟燭都沒有買到。

  很多人連飯都還沒有做完，看到依舊明亮的電燈，他們內心十分不爽。

  ……

  而此時的霍伯特，則穿著正裝去喬治娜的府邸赴宴。

  詹姆斯的人頭，則被他「篡改」了體積，放在了一個便於攜帶的戒指盒裡。

  依舊是軍情九處的同事先到了，大家紛紛調侃瓦斯協會的醜態，對他們來說好多年都沒見過這種熱鬧了。

  王室成員來了之後，大家先是有說有笑地一起用過晚餐，然後在喬治娜的帶領下，去府邸的音樂廳欣賞交響樂。

  喬治娜家裡的音樂廳十分特殊，觀眾席是由十二個小型包間組成。

  每個包間的前方都能看到舞台，而且都有一組寬大的豪華沙發，以及酒櫃等陳設。

  僕人帶著客人們各自去了單獨的包間，關上門後，僕人們也都離開了。

  坐在沙發上的霍伯特感慨，喬治娜伯爵果然是「祖傳」干情報工作的，在這樣的包間裡，交流一些隱秘的信息實在太方便了！

  這時候愛麗絲悄聲推門進來，輕輕關上們之後問：「這裡的環境怎麼樣？」

  「挺不錯的。」霍伯特翹著二郎腿：「比那種欣賞完了音樂，還要評論一番的沙龍好多了。」

  接著他若有所指道：「最關鍵是，還能進行一些隱秘的交易。」

  愛麗絲坐在霍伯特旁邊：「喬治娜經常帶自己的男寵來這裡欣賞音樂。」

  本來半躺在沙發上的霍伯特抽了抽嘴角：還是貴族會玩兒啊！

  他慢慢地坐起來：「那這次聚會是……」

  「你不要多想。」愛麗絲微笑道：「這次聚會到沒有別的意思，就是在我的要求下請伱們來欣賞音樂的。喬治娜是個很有原則的人，不會向自己的同事下手。」

  霍伯特點了點頭，心裡卻道：這話聽起來很不可信啊。

  這時候音樂響起，包間裡的光線立即變暗，雖然是聽起來澎湃的交響樂，但是卻覺得十分曖昧。

  愛麗絲坐在霍伯特的身邊：「好了，讓我來看一看你的刺殺成果。」

  她已經提前知道了詹姆斯被殺的消息，早就對今天晚上的「交響樂」期待已久。

  霍伯特拿開戒指盒，把詹姆斯的人頭拿出來，這顆人頭又變回到正常的體積。

  愛麗絲捧著經過處理後的人頭，也不知道是興奮還是傷心，她的手微微有些顫抖：「終於……終於給埃德薩克報仇了。」

  霍伯特心說：背後真正的兇手，還坐在王座上呢。

  不過考慮到愛麗絲此時情緒有些激動，他什麼也沒有說。

  愛麗絲端詳了那顆人頭足足有兩分鐘，才又請霍伯特盛放到戒指盒裡。

  她微笑著問霍伯特：「想好要什麼報酬了麼？要不要我想辦法解散瓦斯協會？」

  「沒有必要。」霍伯特微笑道：「他們對我來說已經沒什麼威脅了。」

  最近兩天，霍伯特已經感受到魔藥又有消化的跡象，他當然希望事態能繼續發酵，或許自己又能趁機消化一波魔藥。

  「謝謝。」愛麗絲道：「如果要靠我自己的話，還不知道什麼時候才能報仇。」

  她感嘆道：「或許之前我就死在了魔女教會接連的暗殺中。」

  說著話，她漸漸靠向霍伯特，貼在霍伯特的懷裡。

  這讓霍伯特回想起了之前一起逃命時候的經歷，一隻手很自然地摟住了愛麗絲，看著前方舞台上的表演。

  兩個人都很安靜，仿佛在享受這個獨處的時刻。

  愛麗絲終於報了仇，她的情緒本來一會兒有些傷感，一會兒有些亢奮。

  但趴在霍伯特懷中後，她的情緒迅速平復下來，已經很久沒有跟霍伯特有親密的接觸，此時再次聽到霍伯特有力的心跳聲，感覺十分安心。

  在演出結束，房間裡的燈光又逐漸明亮起來的時候，愛麗絲還有些不舍：「下周我們再來聽交響樂吧？」

  霍伯特笑了笑：「看情況。」

  愛麗絲點點頭：「下周一我會派人去伯爵府，如果你沒有時間，我就到周四再派人去，不用等喬治娜發請柬。」

  霍伯特又看了一眼這個十分私密的小包間，突然有種約定偷情時間的錯覺，想一想還挺刺激的：「好。」

  當天晚上，貝克蘭德沒有響起任何爆炸聲，因為瓦斯公司們已經徹底放棄了搶修。

  不過瓦斯協會的幕後勢力當然不會就此罷休，為了對霍伯特昨天晚上出動非凡勢力進行報復，他們派遣了一批非凡者突襲電廠，想要用武力手段切斷電源。

  因為他們知道霍伯特是一名半神，所以這次行動也請了一位半神帶隊。

  他們剛剛從電廠的高牆翻進去，就劇烈地咳嗦起來。

  帶隊的半神意識到不對勁，以及下達了撤退的命令。

  可是此時再想撤已經晚了，除了那名半神，非凡者們頓時趴在了地上，好像地面有股巨大的吸力在拉扯著他們。

  周圍的花草樹木，也都受到了影響，花草貼在了地面，樹木的枝葉也被來自地上的吸力拉斷。

  緊接著在非凡者們的上方，又產生一股巨大的向下壓的力。

  這股力量仿佛要把他們的胸腔壓垮，用盡渾身力氣才能完成一次呼吸。

  而因為非凡病毒的入侵，他們嗓子裡都仿佛有一口濃痰，除了呼吸還要咳嗦，讓呼吸的過程變得更加困難。

  這讓他們感受到了巨大的恐懼感，就像一直徘徊在溺水就要被憋死的邊緣一樣，即便是非凡者，也面臨巨大的精神壓力。

  這當然是霍伯特，用序列3層次的「篡改」，改變了那片區域的重力和引力的結果。

  坐在電廠辦公室，翹著二郎腿，喝著茶的霍伯特又是一揮手，開啟發起第三波攻擊，「篡改」目標周圍的氧氣含量，讓那裡的氧氣持續減少。

  目前只有那名帶隊的半神，用自己對自己的「囚禁」，暫時頂住了巨大的重力和引力。

  但是他一直在猛烈地咳嗦，胸腔的痛苦和發燒等病痛甚至多次打斷了他的思維，讓他到現在為止才抬起手，在咳嗦的間隙快速道：「此地禁止疾病的傳播！咳咳咳……」

  很快這位半神發現，自己的「禁止」幾乎沒起到什麼作用。

  這讓他意識到，製造病毒的封印物或者神奇物品，是自己的「禁止」無力改變的。

  於是這名「律令法師」不再管地上的那些非凡者們，自己「放逐」了自己，希望快點逃脫這裡。

  隨著一股巨大的推力襲來，「律令法師」感覺自己像是要被丟進虛空當中。

  就在這個時候，他被放逐的方向，突然出現了一面鏡子。

  「律令法師」在大驚失色之下，一頭栽進了那面鏡子裡。

  緊接著在他剛才消失的位置，再次出現了一面鏡子，本來希望利用「放逐」離開的「律令法師」，又回到了原地。

  「咳咳咳~」

  「律令法師」感覺自己的病情突然加重，即便是半神的體質也有些扛不住，在病痛、引力、重力的三重壓力下，他也跌坐在地上，再也站不起來。

  情急之下，「律令法師」再次將自己「囚禁」，希望利用非凡力量幫自己抗住周圍自然規則的「篡改」。

  可是這次霍伯特騰出手來了，立即用出「利用」的能力，提前結束了「囚禁」的持續時間。

  此時跟著「律令法師」參與行動的非凡者們，一個個都被憋死。

  其實以他們非凡者的體格，不可能憋氣就憋這麼點兒時間，但是此地的重力很大，把他們胸腔里最後的一絲氣息也壓了出來。

  於是十幾名非凡者，在電廠的兩個不同的方向，痛苦地死去。

  那麼霍伯特的敵人，就只剩下那名半神！

  這名半神也慌了，他能感受的到，自己的病情正越來越重。

  他嘗試去頒布讓周圍的引力和重力都變得正常的「律令」，也不是沒用，只不過起效的時間還不到半秒鐘就會立即恢復，他的所有反抗起效甚微。

  「律令法師」漸漸抵擋不住巨大的重力和引力，最後躺在地上，連動一下都變得十分艱難。

  更讓他絕望的是，直到現在，他都不知道自己的敵人在哪裡。

  要說霍伯特最了解的敵人，就是相鄰途徑的「律令法師」，霍伯特十分清楚，只要對方找不到目標，這個序列的很多攻擊都沒什麼效果。

  而序列4的攻擊範圍，大概是500米到800米。

  所以霍伯特才會在辦公室里喝著茶攻擊敵人，一來是「狂」一點，二來也是因為他出現在「律令法師」面前的話，勝利來得反而沒有這麼容易。

  很快「律令法師」的意識變得模糊，十幾秒鐘之後，病死在了發電廠冰冷的地上。

  這時候霍伯特才出現，把兩個不同方向的屍體集中起來，並讓屍體立即析出了非凡特性。

  收起特性，霍伯特把屍體團成一個大團，連同地上的血跡一切帶走，帶到了遠處的荒野，深埋到了五公里的地下。

  這回瓦斯協會，以及後面的利益集團徹底沉默了。

  特別是瓦斯協會那些貴族們，他們甚至有些惶恐，畢竟他們派出的半神都沒有回去！

  這意味著，即便是半神也沒辦法保護自己的安全。

  好在霍伯特根本沒想去要他們的狗命。

  時間來到第三天，也就是周六的時候，瓦斯依舊沒有任何恢復的跡象，很多瓦斯燈的用戶都去購買電燈。

  電燈的銷售商鋪以及百貨大樓的專櫃都有琳琅滿目的貨物，甚至銷售人員也在，但他們就是不售賣任何一個燈泡。

  而是十分耐心地向顧客解釋，因為之前的觸電事故，「伯爵之光」暫停了所有的銷售業務。

  其他生產燈泡的廠家，倒是很希望趁著這個時候大賺一筆，但是「伯爵之光」暫停向他們供應電池和電力，他們就是接了訂單也沒辦法安裝，就算安裝了也沒電。

  許多瓦斯燈的用戶，則乾脆去瓦斯公司索賠。

  可是這一晚，瓦斯燈用戶門又只能在黑暗中吃晚餐，然後欣賞著不遠處電燈的明亮，後悔沒有提前安裝電燈。

  到了次日，也就是周日，因為大部分中產在這一天都休息，市政廳、瓦斯公司以及「伯爵之光」一大早就擠滿了人。

  特別是瓦斯公司那裡，場面一度失控，用戶們衝進了公司抓住個員工就詢問，什麼時候才恢復瓦斯供應？

  市政廳那邊的民眾則要求立即解決照明問題。

  「伯爵之光」那裡的人們則請公司儘快恢復業務。

  就在幾度要釀成群體事件的時候，今天的晨報開始被報童們在大街小巷售賣。

  在今天的頭版頭條，刊登了一個十分驚人的消息！

  之前發生的那四起觸電事故，竟然都是瓦斯協會策劃的陰謀！

  各報社晨報的報導對該案件有十分詳盡的描述，內容包括是由哪個公司的哪個人參與了行動，又怎麼找到了願意付出生命，也要抹黑「伯爵之光」的人，最終連談妥的價格都曝光了！

  於是在這天上午，爆發了對瓦斯公司的示威活動，直到此時，已經變成了一場席捲貝克蘭德的大遊行。

  市政廳這時候也意識到問題的嚴重性，知道不能再繼續這麼下去了，於是貝克蘭德的市長親自去「伯爵之光」，請霍伯特平息這場遊行和混亂。

  可是卻被告知：伯爵不在公司。

  市長迅速乘坐馬車來到伯爵府，也被冷著臉的管家多菲斯告知：伯爵出差了，現在不在貝克蘭德。

  貝克蘭德市長以為霍伯特是認為自己的份量不夠，所以才不出面，於是他立即找到首相。

  在首相的斡旋下，霍爾伯爵讓管家邀請霍伯特喝下午茶。

  結果讓大家都沒有想到的是，多菲斯來向霍爾伯爵匯報，霍伯特竟然真的不在貝克蘭德，昨天下午就出差了。

  另外這位像是面癱患者的管家多菲斯，還特意提醒大家：「按照伯爵的計劃，要下個月才能回來。」

  這讓大家有種一拳打到了棉花上的感覺，首相十分清楚，如果下個月才解決問題的話，貝克蘭德會淪為全世界的笑柄。

  這些老油條都十分清楚，這件事的根本在於電燈和瓦斯燈的矛盾上，不管是恢復瓦斯的供應，還是「伯爵之光」恢復銷售，目前都要霍伯特點頭。

  不然就算是瓦斯公司從其它城市調來備用的臨時瓦斯氣罐，雖然霍伯特宣稱自己不在貝克蘭德，但那些氣罐也肯定會引發新的爆炸。

  於是他們又一起找到了克里斯汀，請克里斯汀出面，去追趕霍伯特讓他取消出差的計劃，回來先商量一下，貝克蘭德照明的問題該怎麼解決。

  因為有霍爾伯爵在，克里斯汀也不好拒絕，就答應他們這就去「追趕」霍伯特，並保證霍伯特傍晚左右就能回來。

  首相阿古希德·尼根立即發出邀請，請克里斯汀、霍爾伯爵和霍伯特共進晚餐，同時他承諾還會邀請尼根公爵、辛德拉斯男爵等貴族參加晚宴。

  尼根公爵等人，是瓦斯協會背後的支持者們，就是派出非凡者偷襲電廠的貴族們。

  當然，除了那名「律令法師」，雖然他們是很有權勢的貴族，但不管是王室的制衡，還是教會之間的協議制約，他們的府邸都沒有半神的力量。

  貴族們承諾了許多好處，那名「律令法師」才答應帶隊。

  尼根公爵等人都是風暴教會的重要信徒，倒是可以請到教會的半神幫忙。

  只不過這種利益鬥爭，教會一般不會參與。

  請到了半神，派出了非凡者後，尼根公爵他們對偷襲失敗也有心理準備，但讓他們萬萬沒有想到的是，那名「律令法師」竟然沒能逃回來！

  失敗和全軍覆沒完全是兩碼事。

  目前尼根公爵等人不再對「伯爵之光」發起任何反擊，這表示瓦斯協會一點後力也沒有了。

  阿古希德十分清楚這一點，目前是解決問題的最好時機，因為瓦斯協會一定會做出讓步，這讓問題變得簡單了許多。

  ……

  此時霍伯特確實不在貝克蘭德，而是南科爾森的滿月湖岸邊，跟半神「工匠」溫士頓老爺子一起釣魚。

  霍伯特看著一動不動的魚竿，並沒有用「扭曲」的力量，讓魚兒上鉤：「晚上我用魚頭做一道美味怎麼樣？」

  滿臉皺紋，鬍子颳得乾乾淨淨，看上去有些嚴謹的溫士頓道：「我在南大陸吃過一次魚頭湯，印象中味道十分鮮美。」

  「不是做湯。」霍伯特回想起了剁椒魚頭的味道，忍不住咽了口唾沫：「是用干辣椒蒸。」

  「沒吃過。」

  霍伯特一臉嚮往地道：「我都有點迫不及待了。」

  溫士頓見霍伯特始終一副不急不躁的模樣，他只好嘆了口氣道：「你對蒸汽與機械之神教會的印象怎麼樣？」

  霍伯特微微一笑：「之前我認識貝克蘭德槓桿教堂的『機械之心』隊長，在一件案子裡，他盡到了自己的職責。」

  本來霍伯特是來找阿奇柏德，跟他商量尋找聖地亞德羅城的事情。

  沒想來一來領主府，管家艾倫便告知霍伯特，溫士頓今天上午來找過他。

  因為溫士頓一再表示沒有急事，只是請艾倫在霍伯特來到領主府的時候，告訴霍伯特一聲。

  所以艾倫認為這件事情不是十分緊急，就沒有去貝克蘭德那邊向霍伯特匯報。

  來到領主府，霍伯特一聽說溫士頓主動找自己，就知道是什麼事。

  對於蒸汽教會的反覆權衡，霍伯特也有點無語，不過他又想到，蒸汽與機械之神跟黑夜女神和大地母神還不太一樣。

  霍伯特估計，前者是因為自己命運的特殊，後者是因為自己的生父和生母。

  這兩位神靈應該早就注意到自己了，而蒸汽與機械之神不一樣，祂對霍伯特一點了解也沒有，而且霍伯特身份複雜，一時間難以下定相應的決心。

  關鍵蒸汽與機械之神也應該察覺到，如今的北大陸就是個火藥桶，隨時都有可能被點燃。

  所以祂或者蒸汽教會，更要謹慎選擇。

  想到這裡霍伯特微微一笑，因為蒸汽與機械之神最終還是站錯了隊。

  溫士頓不是一個善於言辭的人，他聽到霍伯特的回答，一時之間沒有反應過來。

  霍伯特只好又道：「總體上感覺還不錯，不過多少有些教條。」

  「這都是那些定律和公式造成的。」溫士頓苦笑道：「你也知道，這個途徑要了解很多科學定律，要對哲學和自然進行一定的思考。

  「這些東西很容易讓我們的思維方式，變得跟其它途徑的非凡者有些不太一樣。」

  這老爺子頓了頓又道：「我聽教會的人說，你的研發團隊製造出了大功率發電機，還改進了燈泡的燈絲？」

  霍伯特回答：「是的。」

  他並不牴觸跟蒸汽教會的合作，但前提是蒸汽教會要拿出誠意來。

  由半神溫士頓來談這件事，倒是比之前更有誠意了。

  「教會很想參與到對於發電機的研究當中。」溫士頓道：「為此，教會願意組建一個以我為隊長的工匠小隊。

  「只要你有需要，我們可以免費為你們鑑定封印物的能力和負面效果，並幫你把非凡特性做成神奇物品。」

  霍伯特笑了笑：「我知道您不太會談判，這可能是蒸汽教會找你來跟我談的原因，因為之前你幫我做了不少神奇物品，我不會為難你。

  「所以我跟你說一下我的條件，你轉達給蒸汽教會，並找個能做出決定的人來跟我談。」

  溫士頓長長地鬆了口氣，終於露出了一個自然一點的笑容：「我一定會立即向教會轉達。」

  霍伯特「嗯」了一聲：「蒸汽教會完全搞錯方向了，我們的合作要談的是在對電力技術上的保密問題，以及對商業收益的分配問題。

  「我可以為蒸汽教會派來的科學家提供足夠的資金，讓他們做關於電力的相關課題和研究。

  「第一，我有決定研究結果是否發布，何時發布的權力，在這之前不能泄密，否則合作立即終止。

  「第二，所有在商業上的收益歸我所有，相應的取得的研究成果，都是那些科學家的，只不過具體怎麼用，要給誰用，要徵求我的意見。」

  溫士頓感覺這兩個要求還是可以接受的，他認識的那些科學家，對金錢都沒什麼需求，只要研究成果屬於他們，一切都好商量。

  但不知道教會是什麼想法，所以溫士頓只是再次承諾，會儘快轉告霍伯特的要求。

  談完了這件事，霍伯特也沒時間繼續釣魚。

  他立即利用「旅行者之門」來到長尾島，找到正在山區里主持軍管事務的阿奇柏德，跟他談論了一下探索聖地亞德羅城的事情。

  最終約定，到下周的時候，就前往間海南岸，霍納奇斯山脈的源頭，尋找聖地亞德羅城。

  霍伯特之所以突然要找這座所羅門第一帝國的首都，是因為他很想儘快從那裡得到「特倫索斯特帝國」號的線索。

  在厄瑞斯突襲了土圖嘉港之後，霍伯特就意識到，自己要有一艘能跟「黑皇帝」號一戰的船隻，否則以後根本沒有制海權可言！

  既然有「帝國號」的線索，那當然要嘗試著尋找一下這艘傳說中的巨艦。

  約定好了時間後，霍伯特又去看了一下建立傳送陣的場地。

  傳送陣所需的鑽石已經切割好，隨時能進行第一次實驗。

  傍晚時分，霍伯特都已經準備去廚房做剁椒魚頭了，多菲斯卻從「旅行者之門」找來，說克里斯汀有急事找他。

  霍伯特當然知道，這是貴族們找到克里斯汀那裡了，他只好跟佛爾思道別，並派艾倫去告訴溫士頓，今天沒有蒸魚頭吃了。

  跟隨多菲斯回到貝克蘭德，來到克里斯汀的府邸，這位「混亂獵手」微笑道：「今天晚上跟我去一趟首相的府邸用餐。」

  霍伯特點點頭：「首相這是要出面斡旋了？」

  「當然，否則貝克蘭德很有可能會發生暴動，對於首相來說，那會是他的失職。」克里斯汀幫霍伯特分析道：

  「阿古希德當然要重視這個問題，一個操作不當，他都有可能得辭職謝罪。」

  在今天之前，誰也沒覺得照明是一個大問題，誰也沒有想到因為平時不太起眼的瓦斯燈，會讓貝克蘭德亂成這樣。

  因為時間不早了，克里斯汀父子立即乘上馬車，去往首相的府邸。

  離開了府邸，在皇后大道的治安還沒受到影響，但隱約能聽到遠處喊口號的聲音。

  霍伯特微笑道：「這座城市讓大家積累了太多的怨氣，他們終於找到了一個發泄的途徑。」

  克里斯汀卻看了霍伯特一眼：「你的魔藥又能消化不少吧？」

  「一點點而已。」霍伯特道：「距離完全消化還早呢！」

  首相親自在門口迎接霍伯特，並親切地跟霍伯特寒暄了一番，才帶霍伯特來到客廳，給他介紹其他的貴族。

  此時天已經黑下來，晚宴很快開始。

  在大家喝開胃酒的時候，首相阿古希德便直奔主體：「今天叫大家來，是希望電燈行業和瓦斯燈行業進行有效的磋商，立即解決貝克蘭德民眾的照明問題。」

  看上去二十多歲，剛從死去的父親那裡繼承爵位不到一年的尼根公爵，面色不善地道：「是霍伯特讓事態變得失控！經營瓦斯燈的幾家公司早就想恢復照明了。」

  這明顯已經有服軟的意思，於是大家又看向霍伯特。

  「『伯爵之光』也願意響應首相的號召，可惜的是，之前『伯爵之光』已經因為一些人的陷害，受到了巨大的損失。」霍伯特有些無奈道：

  「這逼得我們不得不去開拓國外市場，目前我們在貝克蘭德的人力和財力都調往國外了，不過我們一定盡最大努力，恢復貝克蘭德的照明，至少每天發售100個燈泡！」

  「咳咳咳……」阿古希德被開胃酒嗆到：首相的斡旋什麼時候變得這麼廉價了？我親自過問這件事，結果就換來100個燈泡？

  (本章完)