第17章 失蹤案
威廉士探過頭來，看到了報紙上面比爾·魯道夫陰沉的臉，緊繃的肌肉稍微放鬆了一點。
他伸手接過酒保遞來的南威爾啤酒，悶了一大口。
「你沒有看報紙嗎？比爾是教會的通緝犯，你最好收收你的好奇心。」
他伸手抹了一把嘴角。
粗獷喝酒的威廉士外表是經典的東區混混，他穿著陳舊，襯衫的角落還打著幾個補丁，但是和外表不符的是，他話語之中透出對「找死」的陌生人的勸誡。
可能不想說出比爾相關的內容也是他善良的一部分理由。
「我有必須要了解的原因。」亞格爾從酒保那裡接過屬於他的大麥啤酒，「不能行個方便嗎？」
看起來比爾在東區有一段過往。從威廉士的表現來看，他至少在部分人的心裡挺有威望。
和酒吧喧鬧氛圍格格不入的黑髮青年微抿手中苦澀的啤酒。
「必須了解？」威廉士突然陰鬱地笑了笑，「老威廉說伱很快就找到了貴族那裡的工作，是嗎？」
「你這種總能找到辦公室坐的人是不會懂這裡的生活有多難過的，也不會理解比爾。」
他喝了一口悶酒。
「要麼，你拿出誠意來，告訴我你知道比爾的事有什麼必要，是不是像那些記者一樣，來找點資料方便胡說八道地詆毀他。」
「要麼，」威廉士聲音沙啞，給亞格爾看了看他已經喝完的啤酒杯，「就當你免費請我喝了一杯。」
喧鬧的酒館裡，兩人沉默地對視著。
行吧，看在你說了真話的份上。
亞格爾把手伸進口袋裡，掏出了一張潔白的卡片，向威廉士遞了過去。
至少到目前為止，他聽到的都是真情實感的憤怒，這名東區人和迫害克林特的勢力不太可能有關係。
那麼稍微透露些信息問題不大。
「你說的沒錯，我是找到了一份還可以的工作，在律師事務所。」亞格爾看著威廉士接過名片，「克林特和比爾的案子，你知道嗎？在我們事務所經手過。」
「那不太對勁。」
「哪裡不對？」盯著名片看了一會，威廉士有些急切地追問，「倫澤出事……真的和比爾有關係？」
「報紙上說比爾先生是幫凶，但是我見過他。」亞格爾敲敲貝克蘭德早報，沒有賣關子，「他的精神狀態很難讓他有能力正常行動，更不用說幫克林特了。」
蠕動的屍體甚至爬不出那間房間。
「而比爾先生曾經來找過我，我想要確保我沒有卷進案子裡。」
「比爾不是會把別人卷進去的人。」威廉士下意識反駁了一句。
「隨便你怎麼說。」亞格爾裝作擔憂的樣子，聳了聳肩。
他其實在理由上撒了一個不太高明的謊，畢竟很難在不透露比爾已經死了的情況下解釋他為什麼執著這件事。
不過好在威廉士並沒有糾結他略牽強的藉口。
這名東區的混混看著面前的酒杯，安靜了很長一段時間。
「你會替他翻案嗎？」最後，他從顫抖的嘴唇里吐出一句。
「我可以試試。」酒館昏暗的燈光下，看不清眼神的黑髮青年回答。
「跟我來。」
——
離開碼頭酒館後，威廉士帶著亞格爾走上了一條泥濘的小道。
「比爾很早以前就住在這裡。」他指著道路盡頭一座破舊潮濕的公寓。
那座建築的外牆因為過於老舊，已經斑駁得充斥著各種廢水的顏色。灰色，褐色，棕色的痕跡交雜在一起，幾乎看不出公寓原本的白色牆漆。
「比爾先生不是中央大學的教授？」亞格爾越過地面上一塊凹陷的水坑，「沒人說過他來自這裡。」
威廉士冷笑一聲：「他們當然不會說。」
「就算我沒去過上城區，也知道他們和中城區的老爺一樣，看不起東區來的人。」
他咳嗽兩聲，抬手揮開空氣中幾乎成顆粒狀的霧霾。
「被一個貧民比下去會讓他們變成笑料。」
貴族的傲慢。
亞格爾想起了下午來事務所的尼根公爵的屬下。雖然表面禮貌客氣，但是語氣里每一個字眼都透露著咄咄逼人和高高在上。
比爾·魯道夫一定要付出同屆人幾倍的努力，才能在這種充滿歧視的氛圍里成為教授。
然而，昔日東區的天才現在已經成為了一灘碎肉。
亞格爾的心情低沉了下去。
究竟在什麼情況下，比爾才會置生命於不顧，向不知名的存在做出祈禱？
他跟著威廉士跨過門口冒著蒸汽的下水道口，進入了潮濕的公寓裡面。
「比爾原本住在這裡，現在已經被封鎖了。」威廉士帶他爬上窄小的樓梯，來到2樓最末尾，一扇圍著大鐵鏈的木門前。
「小偷光顧過這裡幾次，把房間翻得一團糟。」
「所以有辦法能進去？」亞格爾摸了摸粗壯的鐵鏈。
「有的。我們等會可以從旁邊麗芙的屋子裡翻進去，我和她說，她會答應的。」
威廉士低沉地回答。
他們站在漆黑的走廊里交談。
「原本，幾個星期前，比爾已經準備帶他的母親從這裡搬出去了。」威廉士看著塵封的大門，眼眶泛紅。
「他好不容易得到了當教授的第一筆獎金，在中城區買了一套房子，可以不懼怕周圍人的眼光，和母親一起開始新的生活了。之前，魯道夫夫人一直不願意住到他租的房子裡去，擔心給他和貴族的社交造成負擔。」
「但是，當他回來的時候，他發現母親失蹤了。」
「失蹤了？」亞格爾皺眉。
「是的，那時候他到處找，每天都來酒館裡問我。」威廉士抹了一把鼻子。「他從小就是魯道夫夫人拉扯長大的，這是他唯一的親人了。」
「但是他一直沒有找到。後來……我就再也沒有見過他了。」
所以重點是魯道夫夫人的失蹤案。
亞格爾在風衣口袋裡的手攥緊起來。
在老威廉的典當鋪的時候，中城區的警察就時常來撈油水，更不用說東區的了。警察一定不會認真找人的。
那麼，比爾·魯道夫加入教會所說的心理鍊金會，這個一聽就是非法組織的地方，是否也是為了找到他的母親？
「對了，」就在亞格爾陷入思考的時候，威廉士突然想起來一件事，「麗芙家的小女兒昨天也走失了。」
(本章完)