日暖風和，纖塵照影，會仙觀轉眼又到了一天的正午時分，觀主元化子已然端坐在靜室之中，一卷道經緩緩展開。
老道士隨意瞥上一眼，便知道應從哪個段落開始誦讀，在他默頌之時手上也不閒著，從簸籮里抓過前幾日曬乾的零陵香、茴香、丁香、沉香、藿香、木香等物，放入藥碾緩緩碎為細末。
這制香一道雖非老道人的宗門流傳，但元化子在多年潛心研究漢元壽宮香之後，早對此道諳熟於心，嚮往已久了——
尤其是在山上那個煩人的假道士攜弟子遠遊之後，元化子總算能夠告別蹭飯的局面，沉下心來過上幾天安生日子。
只見元化子雖年歲老邁，動作卻精妙而從容，每一步仿佛有定力加持，既不多益也不減損一分，仔細將各種香末按君、臣、佐、輔進行稱重配伍，先入沉香為君，再輔以片腦、大黃、丁香、菖蒲等料以調和香性，從而達到合天地而益人的功效。
晴日照入靜室，猶見牆上瘦影，整個過程端嚴持重，就連呼出的鼻息都不容散亂，元化子額頭上已經冒出一層細漢，轉眼也到最為緊要的煉泥環節。
正所謂香泥百鍊，煉泥好壞直接決定了香的品質。於是元化子深深吸了一氣，沉入丹田之中，竟是連呼吸都強行停住了……
然而就在元化子施展道家內功，屏息凝神地收集眼前調和香末的時候，驀然聽見屋外傳一聲來震響，緊跟著簡陋靜室也傳來一陣搖晃。
元化子被驚了一下，好懸沒能閉住呼吸，可正巧面前的塵氛遇震，又揚起了一縷朦朧香霧，徑直鑽入了元化子的鼻腔中。
醫書言肺開竅於鼻，而肺又轉司呼吸，元化子在香粉刺激之下，終於還是深深吸進去了一口氣，隨後就轉化成為震天動地的一聲噴嚏，將面前千辛萬苦配置好的香粉，化成了漫天飛舞的塵埃！
「元化真人！許久不見，近來可好……」
元化子被香粉嗆得涕淚橫流，聽到聲音怒髮衝冠地看向門外，將手戟指著眼前的不速之客，正打算恭請無量天尊祝福他左昭右穆八代先祖，可一張嘴就又是連串的噴嚏，直打得老道士是天昏地暗、求死不能。
而此時的江聞挾著林平之施展輕功，正好逾牆翻進了會仙觀，推門進入後不禁樂了。
「……您這是治鼻炎呢？」
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林平之正置身於會仙觀正殿，仰視著泥塑三清神像，只覺得這座道觀雖然老舊破敗，卻仍能從神龕香案、柁檁門窗間，依稀看出當年的香火鼎盛。
眼看師長二人已經入坐，他便侍立於師父江聞身邊，模樣有些手足無措，而這種拘謹的來源，主要是因江聞一路上對他的描述，與眼前所見存在著嚴重不符。
江聞說，會仙觀中的元化子老高功，乃是一位清心寡欲、修深功廣的有德真人，在外丹一道上幾乎臻至化境，掌心神雷足以震雲障、殺鬼魅，一息之間無所不辟。
而林平之所看到的，只是個鼻炎相當嚴重的老道士，個子不高樣貌也不出塵，眼睛和鼻子都擤得通紅，每說兩句話就得停下來給鼻子通通氣。
江聞還說，自己與這位元化子老道長雖然長幼懸殊，彼此卻相交莫逆，曾一起出幽入冥、探詭覽譎，自己還有大恩與他，只要是自己提出的事情，元化子就一定會傾力相報。
而林平之只覺得，眼前的老道長神態殺氣騰騰，恨屋及烏之下，連帶著看自己眼神都頗為不善，而自家師父看似雲淡風輕，佩劍卻自始至終都不離左手一尺之距。
「元化真人，你要多保重啊，怎麼短短几個月不見，身體就虧虛得這麼厲害。」
江聞渾不在意地坐在元化子面前，環顧了大殿四周寒酸空闊的模樣，繼續說道，「如今春寒料峭、乍暖還寒，真人您還是得注意保暖，可別在這時候受了涼。」
隨後招呼一旁的林平之道，「真人，這是我門下的記名弟子。平之，快向老道長問安——」
林平之連忙上前拱手行禮，恭敬說道：「平之敬請老真人鈞安！」
聽到晚輩問候，元化子的神情才稍見緩和，抬眼看向這名彬彬有禮的晚輩，眯起眼睛想要瞧清楚對方的模樣，然而剛才噴嚏打得頭昏眼花，兼又屋內燈火昏暗不能辨物，便無可奈何地拍了拍手。
「叫師兄。」
江聞頭也不抬地吩咐林平之。
林平之大惑不解地看著師父，不明白自己為什麼剛問候完元化子前輩，就又要管元化子叫師兄——難不成這位老真人，實際上也是師父的記名弟子？
最終出於對江聞的敬佩與尊崇，林平之僅僅遲疑了片刻，還是壓低聲音對著元化子說道：「師兄好。」
然而就在此時，江聞與元化子中間的那盞油燈，就跟變戲法一樣忽地變竄出了一股火苗，四周空空蕩蕩杳無蹤跡可循。
更讓林平之感到不安的是，大殿中此刻似乎颳起了一股陰風，正圍繞著林平之周身旋轉，吹的自己遍體生寒、汗毛倒豎，讓他總覺得桌底牆角、瓦縫磚沿間，老有人在窺視著自己。
「元化真人，其實我這次前來，是又有事情想請教。」
江聞見油燈亮起，露出了一抹微笑，隨後對許久不見的元化子說道，「先前曾聽真人提起，前元時期有位國師名叫首羅王，凶威滔天不可一世，不知道還有沒有其他線索？」
元化子手捻頷須略一思忖，竟然是對此問詢委婉拒絕了。
「首羅王乃前元舊事，匆匆數百年事殊世異，早已化為泉下一抔黃土，江聞你打聽這個卻又為何？」
他深知江聞素來好鉤沉索隱、玄門探賾，做著一些極為危險莫測的事情，而首羅王偏偏是前元百年間最為兇險的人物，若江聞執意打聽他的下落，絕不會有什麼好的用意。
「真人你有所不知，我前月曾與這位首羅王在佛光金頂殊死鏖戰，幸好我技窮天人，略勝一籌，才沒讓這個狂徒得逞……」
江聞一臉後怕地說著，元化子也用關愛智障的眼神看他，態度極為端正地敷衍道。
「世間關於首羅王知曉最為詳細之處，當屬湖北武當山，當初三豐真人窮搜天下與首羅王有關之物，封之於武當派秘殿之中。」
「可惜據老道所知，當初清兵圍攻武當山，炮轟玉虛宮，武當高手傷亡慘重，連銘刻在山壁上的張三丰祖師手書「神佛龍虎」四字，和收藏功譜秘笈的金輪台俱毀於炮火，恐怕再也無人能窺其全貌了。」
聽到這個消息，江聞倒是長出了一口氣。
先前江聞也曾以首羅王之事詢問過紅蓮聖母，然而紅陽教的傳承典籍，早在元明兩代間便佚失散落得極為嚴重，如今連教中根本經書才都剛剛找回，對此自然無法提供任何幫助。
江聞真心表示毀了好，毀了一了百了。雖然他作為武林中人，是很想和全盛時期的首羅王一較高下，但這不代表他想被人圍毆。
只要首羅王當初留下的伏藏沒能流傳四海，至少江聞不用擔心哪天一覺睡醒，會有連通天岩都站不下的大批絕頂高手，目如寒鴉地朝自己襲來。
元化子見江聞語氣期期艾艾、態度模稜兩可，更加擔心起江聞的精神狀況了。
隨即江聞探過身子，對元化子說道，「真人，那我再請教個問題，您是否曾聽聞過「值符九星」？」
如今除了前元首羅王的事情，最讓江聞在意的便是他口中的「值符九星」，他想著或許也能在見多識廣的元化子這邊，得到一些不曾流傳的線索。
「那你算問對人了。」
聽得江聞突然發問，只見元化子微微頷首、雙目含光，似乎對於此事相當熟稔，江聞連連暗喜果然有收穫，然而元化子卻沒有直接回答，不容置喙地對江聞說道。
「生辰八字。」
待到江聞報上了生辰，元化子便不再說話，似乎在窮思苦想著什麼，許久都沒有睜開眼。
江聞也極為耐心地等待著，默數著頭頂椽檁的數量。
他此次前來主要是為了躲避駱霜兒，這孩子每天跟孤魂野鬼似吊在自己身後，臨了又一言不發，實在是太嚇人了，江聞想借宮觀清淨之地避避邪祟，而要是能蹭上一頓午飯，那就更好不過了。
可見從進門到現在已經半晌，兩人說得嘴巴也已經幹了，面前擺著的建盞卻還是一滴水都沒有，江聞便對一旁侍立、瑟瑟發抖的林平之吩咐道。
「平之，且去倒些水來。」
而仍舊緊閉雙眼的元化子，卻伸手攔住了林平之。
「不必。」
隨後以雙指輕叩桌案，一股陰風襲來，兩人面前空空蕩蕩的建盞之中，便憑空生出了一泓濕痕，隨後水線越漲越高，在林平之驚駭欲絕的眼神之中，正好沒過了碗沿的釉線，竟然一滴都沒有散落出來。
「平之，快說謝謝師兄。」
江聞對著空無人處呵呵一笑地，並朝林平之吩咐道，而林平之已經兩股戰戰，魂不守舍，就差一屁股坐在地上了。
「唔……紅鸞劫煞，孤辰同柱……你這流年大運頗為不易啊，出門須得提防女難，並且極易孤獨終老啊……」
在江聞期待萬分的眼神中，只見元化子將寬袍大袖底下的左手抬起，赫然正掐指推算，嘴裡含混不清得吐出了幾個字來。
江聞猛然抬起頭來，眉頭緊皺——越看前面這個神神叨叨的老道，怎麼越像是街邊算命的老騙子呢。
「啊？您這是在給我算命？」
元化子瞬間捋須而坐，不怒自威地說道。
「怎麼？你問的「值符九星」出自奇門遁甲之術，而老道算命善用的乃是「紫微斗數」，同樣也有九宮飛星。命理術數殊途同歸，你還敢質疑老夫安身立命的功夫不成？」
江聞哭笑不得地說道：「真人您誤會了，我不是來算命的，只是從首羅王口中聽說……哎算了算了，怎麼感覺今天越扯越糊塗了呢。」
兩人又閒聊了一會兒，江聞發覺這位老道似乎又衰老了幾分，說話也開始有些嘮嘮叨叨，想來是獨居宮觀無人為伴，時間久了還是有些不適應，於是伸手一指邊上的林平之。
「元化真人，我這個記名徒弟尊師重道、循禮有節，前幾日能與棺槨共處一室，頗解道家「攖而復寧」之妙，然而就是這心性未經雕琢，太過樸直易撓。」
隨後在林平之茫然不解的眼神之中，轉頭又伸手拱向了元化子，「不如我暫將平之寄在道長籬下，平日勞煩您多加教導，順便也能為真人您添茶倒水、鍘藥掃塵嘛。」
隨著元化子點頭，會仙觀大殿之中，猛然又有一股陰風側涌，打著旋兒便圍住了林平之，這讓林平之愈加確認這座道觀里鬧鬼，又乾脆是面前這個老道士，私下幹著什麼役使陰靈的勾當，嚇得一句話都不敢多說，生怕被下了咒。
江聞託付完了弟子，便了卻一樁心事，起身就要辭別元化子，自己轉往別的地方打秋風，元化子也是怒氣漸熄，甚至在身後囑咐道。
「記住，小心女難！」
江聞嗤之以鼻，縱身跳過了會仙觀的牆垣，細細觀察四周確認沒再被跟蹤後，才朝著大王峰的方向行去。
他在崎嶇山道上剛剛走出兩步，便瞧見一個梳著雙丫髻的嬌小身影，正如燕子抄水般朝自己奔來，兩人在山路上差點撞了個滿懷。
「凝蝶，為什麼慌慌張張的。」
江聞不用看都知道是自己的小徒弟，跟拎兔子一樣將她拎了起來，「放著功夫不練，是不是又要下山偷懶？」
傅凝蝶懸在半空氣鼓鼓地踢著腿，語氣中又帶著一絲欣喜地嚷道。
「不許污衊我！師父，是山下武館羅師傅遣人捎來消息！詠春姐姐和紫衣姐姐已經來到下梅鎮啦！」(本章完)
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