江聞輕輕推開木窗，遠處蒼涼的山影依偎著陡峭孤崖，迫不及待地向他一股腦湧來。寒夜終究來了，近在咫尺的竹林深處，也不時發出窸窸窣窣的聲響，響動悉數傳入耳中，觸動著某根緊繃的神經。
時辰越接近薄暮，石鼓峰上的欲頹寒陽，就越薄薄地只剩個殼子，帶著一股慘澹的黃赭顏色，似乎日落西山不過轉瞬，俄而當徐徐夜風簌簌降落在空山間，四野的空氣又似乎快速冷冽了下去，恢復到春寒料峭時應有的模樣。
明明只是山風擾亂寒林，卻讓人不禁聯想到玄奇志怪當中的山精木魅，此時或許正蟄伏於深潭古木之間的暗處，悄悄窺視著深山中這盞僅惟的燈火。
「霜妹，我今夜會出去探察一番。記得這間屋子保持著開窗點燭，你到我的房間熄燈噤聲，此間情況一有不對——你知道該怎麼做的。」
江聞伸手一指不遠處茂密的竹林，設下了一出疑兵之計。
他的意思是，如果有人鬼鬼祟祟出現在附近，必然被空屋的燈火先吸引住，駱霜兒躲在貌似安寢熄燈的房間裡，便能爭取到脫身而去的時間，這也是在她武功全失時，迫不得已而為之的辦法。
駱霜兒貌似乖巧地點了點頭，顯然清楚江聞此次是有要事，沒有多說什麼。
可不知為何，她的視線卻反覆糾纏在江聞的身上，一副左右流盼、欲言又止的模樣，這讓江聞不禁懷疑駱霜兒是不是對自己有什麼非分之想。
——短短几秒鐘時間，江聞已經想好了十幾種委婉拒絕的理由了。
可再仔細觀察了片刻，江聞終於發現駱霜兒盯著的，其實是自己的左側腰間，更確切地說，她的眼神始終戀戀不捨地，停留在那對韓王青刀上。
「呃……雙刀你先拿著防身，要知道你假裝的是大家閨秀，千萬不能被人看見。」
直到江聞歸還了雙刀，駱霜兒這才心滿意足地點了點頭，不待他說完就躲進了江聞的房間裡，咔嚓一聲還把門閂放上，而江聞也輕身一躍跳上屋頂，眺望著這座隨夜入寂的恢弘禪寺。
山月未動，一道人影已然起落如鶻，游弋在空如無人的寺廟中，融入猙獰威嚴的金剛護法、含笑莫測的佛陀菩薩之間。
不遠處傳來一陣陣漣漪，那是悉檀寺的暮鐘敲響，正欲以法音覺諸世間，慢十八下快十八下，鍾奏的間隔全無翻騰、激烈的塵煙之意，聲音漸次鋪延、由緩至疾，也宣告了山寺的沉睡。
江聞緩緩掃視，親睹著鐘響後禪寺棟宇燈火隨即杳然，只剩下頭頂的山月大的嚇人，加之萬里碧空如洗，月照薄霜滿地，仰望之時寒意遍體，使人頓時清冷到了心骨俱徹的境地。
鴉帶斜陽投古剎，草將野色入荒城，這座悉檀寺說古也不算古，至今不過四十餘年。天啟皇帝親題的寺名為「祝國悉檀寺」，「悉檀」是梵語，意譯為「成就」或「遍施眾生」，皆能看出木家與明廷用意之深，只可惜在天啟皇帝題字之後的短短二十年間，匆匆葬送的事物遠比遍施成就的來的更多。
想要確認悉檀寺僧眾是否有歹心，最直接的辦法，自然是檢視人員的動向。
從幽僻的客堂向西走去，江聞的身影很快就掠過了另外兩處遺世獨立的院落，入眼皆是悄然無聲，屋內不見火燭，窗台也塵埃輕落，顯然已經有一段時間無人問津，並不是悉檀禪寺應有的香客如雲。
再往僧寮尋去，這裡占地頗為廣闊，眾多僧人也早已和衣睡去，戶外一排排的深淺之色，是門外掛著的晾曬衣物的月影。和尚們入睡似乎都很早，床鋪間不時有人發出無意義夢囈或是翻身的噯氣，顯然這些僧人晝夜念佛，仍未能堪破無明，依舊會糾纏在顛倒夢想之中。
僧寮不遠處就是行腳僧掛單的雲水堂和做飯的齋堂，眾多積薪堆疊在院牆外，很輕鬆就能墊腳翻過，江聞進去搜索了一圈仍舊一無所獲，幾口大灶里空空如也，沒能找到可以用來填飽肚子的東西，就連泔水桶里都空無一物。
「這座廟肯定有古怪，絕對沒有表面上的安靜……」
越是毫無線索，江聞就越是好奇，悉檀寺內的五大堂口，即禪堂、客堂、庫房、齋堂、衣缽寮，很快就被他窮遍了其中的大部分，一路走來，他只見夜黑沉沉萬籟俱寂，晨鐘暮鼓仿佛亘古不變，只剩空空蕩蕩的禪堂無需深入探索，其他地方根本沒有找到什麼線索。
「敲鐘後按時熄燈就寢，垃圾桶里不能有垃圾，晚上沒課必須留在宿舍，這些規矩怎麼覺著這麼耳熟……」
沒有問題就是最大的問題，江聞篤定自己的直覺不會出錯，悉檀寺之所以顯得反常，一定有什麼是他沒有發現的東西。他站在原地思索了一會兒，忽然想到既然問題不在「人」上，那麼會不會在「物」中呢？
「……如今就剩一個地方沒去，難不成線索會是在庫房？」
僧院庫房此時安靜地針落可聞，無形中給江聞的查探帶來了更多困難，幸而萬籟俱寂之中，也讓一些說話聲無障礙地正在庫房中迴響，江聞附耳緊貼瓦片，便能讓聲音細細地傳入耳中。
連排的庫房重地，果然還安排著和尚在徹夜值守，兩個僧人對坐在倉庫，坐榻上點著盞油燈，夜氣方回的兩人難得的沒有在念佛，反而有一搭沒一搭地聊著。
「悉檀寺像這般日漸窘迫，各項開支也難以為繼，你我可是親眼看著這庫房變得空空蕩蕩，今後該如何是好啊？」
「無妨，今日不是已經有人來了嗎……」
「今天來的就兩個人，連個僕人都沒帶，寺里卻有兩三百口僧人，掰碎嚼爛了也不夠吃喝，我看啊就是杯水車薪。」
「阿彌陀佛，那終究也好過困坐愁城。我現在只求一口飽飯，能多捱一日再見佛祖就夠了。」
「哎師兄，你說方丈那邊知道來人了嗎？」
「嗯，白日已經見過了，弘辯方丈並未說什麼，只吩咐了句靜觀其變。」
「好，那就還是靜觀其變。想來方丈自有安排，千萬別耽誤了要事……」
江聞伏在屋頂上，已經將一切聽得清清楚楚。他從這些隻言片語的蛛絲馬跡之中，也能聽出和尚們屬實別有用心，只是這些話斷斷續續稍縱即逝，依舊沒辦法知道些別的事情。
可如今已然不需要多想的，是自己已經被盯上這件事，怪不得悉檀寺僧眾們白天的態度都古古怪怪，把他們安排到竹林遍該不會是為了方便動手吧？
「不好，這群禿驢真的盯上了我們了。君子不立危牆之下，今夜還是一走了之才行……」
江聞緩緩起身，察覺到庫房中說話聲音慢慢沉寂，隨即傳來的是四處巡查的腳步，且另有兩道步履聲正匆匆而來，顯然是已經到了交接班的時辰，後一班的和尚準時到來了。
人算不如天算，如今想要離開反而成問題了。
此時，打聽到消息的江聞正藉機脫走，卻發現庫房中兩人交過鑰匙也準備離去，他們在月光下離去的方向不偏不倚，正好與自己來時的道路重合，動作幅度大一點就容易被發覺，偏偏他們的腳步又弛緩無比，最終成為了一道繞不開的阻礙。
一面是怕打草驚蛇，另一面江聞也擔心駱霜兒處所突生變故，於是他決定轉從庫房南側離去，重新迂迴到山門方向，再沿西側石階而上繞回客舍，也算是一條明路。
此時的山門漆黑的一片，腳下踩著的仿佛橫著沉睡的大海，月光照到的角落有灰白色漸漸地像浪花浮起，也只有那裡能讓夜的黑色彩逐漸減淡，勉強分辨出哪裡是殿宇、哪裡是石階。
然而就在石階之上，江聞看見了一名黑衣人正匆忙夜行，選擇方向竟然和自己要去的不謀而合，動作更是走及奔鹿，輕功造詣顯然深厚。
「竟然有這樣的高手，賊禿們果然忍不住要動手了！？」
那個方向只有孤零零的客舍，和茂密幽僻的竹林，眼前的黑衣人夤夜前去顯然疑點重重，江聞下意識地就做了最壞打算，認定對方是敵非友。
此時雲開月明，寒光遍徹於山門之間的空地，江聞既然能看破對方的行蹤，對方自然也能看見江聞的身影，兩人之間除了凜冽寒風再無阻礙，所做出的反應卻是大相逕庭——
只一剎那間，心頭警鐘大作的江聞起身欲追，黑衣人卻驀地閃進了廊房與大悲殿之間的小路，閃轉騰挪間想要脫身！
寒風急急而過，江聞似乎都能感覺四周逐漸加快的節拍，靠著心跳與呼吸伴奏越來越急切，仿佛先前的定格畫面忽然開始了跳躍，對方的輕功固然了得，但江聞自詡也不弱於人，唯一的缺點就是不熟悉道路。只見他雙步連點青磚之後，足下便有力道橫生，縱身一舉躍上了大悲殿的屋頂。
兩人一上一下你追我趕，誰也奈何不了對方，相互之間的距離也不斷縮短拉長，始終甩不掉江聞這個牛皮糖。
此時的石鼓峰已然在望，這樣的僵持卻並未保持多久，黑衣人便已經倏忽消失在了一個轉角處。
月夜清冷之間峰迴路轉，江聞緊追不捨，只見給殿丹樓豁然消失，竟有一處平台丹墀突然出現，一座巍然之樓展現在眼前！
江聞依欄仰視，只見那是一座巍然屹立三層木構建築，四角飛檐高挑，加之木樓建於石階之上，愈顯得氣度軒昂。遠觀樓基凝嚴，近看飛檐翹奇，遠近互相映襯交錯，形制如同一隻展翅欲飛的鳳凰，月光如練下氣質凝重而又飄灑，隱然迥異於中土佛寺的風格。
兩座大殿之間，柳暗花明地竟然藏有如此出奇的建築，江聞也不禁駐足，卻聽聞樓閣邊響起風鈴響動，似乎有人想要從中越過，卻因倉忙之間觸動了檐鈴，想要躲閃已經來不及，江聞明顯看到身影猛然消失在了閣樓二層的楹門之中。
如此做賊心虛的舉動，自然讓江聞更加堅決地猱身而上，緊追著黑影就闖入閣樓之中。
木樓內燈火全無，獨有一股異常之感撲面而來，他本以為這裡也會是一處空曠的佛堂，可在闖入之後才發現，潛藏於內的竟然是萬卷藏經！
楹門背後一排排經藏木格井然有序，芸香草的氣味繚繞不盡，連木質格擋都是用香樟木做成，細節極盡防蛀防腐之能事，只為了經書的長久保存，空氣中卻似乎總帶著一股血腥氣。木樓中的經架遮擋住了視線，導致此時敵暗我明極為不利，江聞側身而行左右警視，再將未曾受傷的左手屈守在胸前，緩緩步入了其中。
才邁出兩步，不遠處已經傳來了咔嚓一聲響動，而踏入木樓的江聞腳步尚未踩實，面前的書架便驟然翻倒，一道黑影迎面出現，蓄勢已久的一掌也如排山倒海般攻來！
江聞心中早有準備，當下舉掌相迎，用緊守胸口的左掌登時揮出一招。
砰地一下雙掌相交，雙方都不由得身子一晃，只是黑衣人過於托大沒有留勁，殊不知就算他武功不弱於江聞，但只要是一掌對一掌，他就遠不及江聞降龍十八掌掌力的厚實雄渾，反噬的力道也就越猛。
但有得必有失，獨掌對敵的江聞此時卻稍遜靈便，眼見反擊得手正打算乘勝追擊，可不知為何，一道喀嚓聲再次響起，腳下忽然傳來了碎裂失墜的感覺，左腳已然不受控制地，失陷到了經樓地板之中！
電光石火之間的江聞也明白了，對方剛才竟然是故意踏碎腳下木板，在此時製造阻礙，再露出破綻換取機會，難怪對方一時間全無先前倉忙逃竄、慌不擇路的模樣，顯然早就打算將江聞引誘到這裡格斃的！
江聞腳下無處借力，索性向後倒去，黑衣人的拳腳已經不依不饒地追上來，趁著江聞一手一腳深受桎梏的時候痛下殺手。
眼看又是避無可避的一掌當面，向後倒去的江聞一拍樓板彈身而起，忽然一轉套路，單以左掌如綿拂過，起勢纏身而來，眨眼間就使出了源源不斷的三十六式綿掌！
綿掌功夫擅長纏鬥，又對參悟內力的運轉法門有很大幫助，江聞早早就已經修煉到了極致，顯然更適合眼下施展。只見他手法以掌為主，運轉舒展如綿，動作連而不斷，掌法運行成環，此時雖然只有單手可用，但招式始終內蓄剛勁，外現綿柔，不時雞雜著迅速、快捷的發力，即便如今只剩一手一腳可用，竟然也能和對方斗得旗鼓相當！
出現這種情況，雙方顯然都是始料未及，加之兩人空手對敵，身處狹窄空間更是多有不便，書架倒塌得也越來越多。只見兩人越打越快，各自的武學精進剛猛，經室之中一時間寒風瑟瑟、亂流涌動，漫天都是紛飛四散的書頁。
江聞料想不到悉檀寺地處邊陲，竟然還藏著如此高手，武功更是路數古怪，更重要的是與他交手這麼久還能藏著看家本領，不禁高看了對方一眼。
黑衣人存著攻敵必救的念頭，搶先壓制住一隻腳尚且無暇抽出的江聞。江聞此時不得不護住自己骨折的傷臂，他在被黑衣人一番搶攻後似乎逐漸不支，動作也逐漸遲緩了下來，仿佛抵擋得越來越吃力。
「好功夫！」
黑衣人緩緩開口，聲音極為沙啞粗糙，仿佛聲帶在砂紙上打磨過一般，陰鷙的雙眼鑠鑠放光、幾乎能夠照徹經室，隨後轉手又是另一門古怪的功夫。
黑衣人的掌力原本剛猛異常，此時在纏鬥三十招過後，顯然已經看穿江聞鬥戰的破綻，左手橫掃直取江聞的傷臂，右手裹挾在掌風之中突然轉為陰險毒辣的招式，竟有幾分絕戶手的意味，一掌震開江聞的門戶，隨即以怪招打來。
只見黑衣人詭異地將手掌貼在自己肩頭，忽地形左實右揮出一掌，結結實實印在了江聞的心口上。
一擊即中之後，江聞左絀右擋的手臂瞬間垂下，氣結般向後連連退出幾步，才背靠著經架托住身形，只是他此時再無半點防禦姿式，就如同被一掌打散了丹田真氣，只剩下半口氣吊著才沒有倒下。
事已至此，黑衣人即便懷疑江聞是在示敵以弱，也不免準備直接下狠手。佯敗之計最怕今日割五城、明日割十城，江聞即便再沉得住氣，積重難返下也難免會吃個大虧，乃至於命喪當場。
黑衣人不猶豫，此時他也不打頭臉要害，專是盯准了腰眼這個經外奇穴，立刻就邁步欺身而上，凌厲陰毒的拳招幾乎攻到近肉寸許！
雖說腰側形狀不好抓拿，但它離腰膂發力的源頭十分接近，只要手上外功到位，勁道充足，頃刻間就能制住一名高手，若是指掌間再用點陰力，甚至還能直接傷及腎府，傷勢一輩子都別想恢復過來，這樣的陰毒招式最適合用來試探真假。
江聞仍舊無力抵抗，而黑衣人寒聲正欲發力。
黑衣人此時已經一隻手擒住江聞左臂，另一隻手抓住他的腰眼正要出力。可就在他覺得已然萬無一失的時候，竟然有一道銀光乍現於經室之中！
寒芒飛騖而來，唯獨黑衣人身法超絕，愣是在狹縫之中得窺生機，才使得銀光擦著臉頰而過，破空的嘯聲息落後，牢牢釘在身後的經架之上。
黑衣人躲過飛刀，眼中殺意更盛，舉手投足尚且還想置江聞於死地，可原本氣若遊絲的江聞，此時卻像詐屍一般突然間手足齊動，迎著離自己只有兩步的黑衣人而來！
江聞雖然只有獨臂能出掌，可他此時左掌右肩、雙足頭錘連連舞動，乃至胸背腰腹竟然也盡皆有招式發出，出手無一不是沛然莫御的巨力，黑衣人即便早防著他的後手，卻萬萬料想不到江聞竟然會在如此貼近的距離，使出這般全身齊攻的怪招！
只見瞬息之間，江聞便有十餘招數同時攻到，黑衣人連中數招，身體霎時被打得砰砰作響。
黑衣人的右臂本來擒著江聞的左手，此時不得不回身招架，運起全身力道才抵擋了一路出其不意的掌法，可他眼見經樓之外火光照起，竟然拼著傷勢受了江聞一掌，也要從楹門遁逃而出，消失在了原地。
「霜妹，我不是讓你老實呆著別亂跑嗎？」
江聞抬起頭，看見駱霜兒的身影浮現在屋外，又看見和尚們擎著火把衝上經樓，略顯無奈地說道。
「要是你晚點過來，或許我就用黯然銷魂掌把他當場打死了。」
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