福州城坊巷縱橫、青石連地，白粉瓦屋、覆疊山牆，自漢代始建便以越王山為障、九仙山烏石山兩相對峙，其中水網交錯、中軸對半，赫然是以山為骨、以水為脈的坊巷結構。
沒人想到三山兩塔間的異狀，竟如此迅速地蔓延開來……
曾見過無名佛像的鄰巷婦人說，它與尋常模樣不甚相似，散髮披肩，五官多處已經模糊，臉形長方略圓，古舊到只能略微看見彎眉明目。
這尊無名佛像著對襟長袍，結帶為扣，單腿盤起坐於蓮座之上，姿態端莊慈祥，卻側著頭微微前探，似乎在側頭詢問世人今生為何作惡、此世何時回頭。
最為古怪之處，是這尊佛像的腹部似乎被人剖開，肚腸清晰可見。坊間傳聞也是無法理解，若這佛是凡人，則有何可拜之處；若佛並非凡人，又為何腸穿肚爛？
但無名佛像沉默不語，它只是一手輕拂在腹間，仿佛想讓世人看清楚這具肉體凡胎，卻怎麼也捂不住汩汩流下的淋漓鮮血。再配合著雲淡風輕的端重姿態，更加呈現出一股詭異出塵之態。
自從那尊佛像來到了吉庇巷，一切似乎都不太一樣了。
帶著無名佛像從歙縣回來的二酉齋主人，驅趕走店裡傭人夥計，便秘而不宣地藏進了書肆的深處，晝夜不停地對著佛像描摹作畫，念誦起從未見過的荒誕經文。
書肆中的經聲通宵達旦，門內紅光映天，讓吉庇巷的鄰里驚慌不已，似乎有一股恐怖不安的情緒在閭陌間迅速傳播，逐漸地家家戶戶開始閉門不出，連小兒夜啼都不再響起。
但沒過多久，吉庇巷的家家戶戶中都傳出了誦經之聲，一到夜裡紅光漫天、霞霧茫茫。更離奇的是，那無名佛像的版圖也悄然流入各家各戶，被人以最隆重的儀式頂禮膜拜，晝夜頌禱著。
周遭坊巷的人約莫聽得消息，可吉庇巷原先流傳的故事，讓他們不敢擅自靠近，因此報告給了官府，隨後層層流轉上報，最終被縣令誠惶誠恐地呈到了靖南王府的案頭。
「竟然對吉庇巷內一無所知？」
長青子袖手說道，「世子可曾派人進入打探？」
耿精忠有些為難地說道：「靖南王新到福州，民心未穩，本就不宜大兵輕動入城。帳下幾名親兵也曾潛入其中，卻下落杳杳……」
對於大兵不宜輕動這個說法，江聞差點沒笑出聲來。
當代的靖南王耿繼茂汰侈無度，剛到福州沒多久就借著「移鎮」的機會，大面積圈地建造王府。
年初一來，他就選准了福州東南部的地面圈屋二千餘間，又在鄰近侵占三百畝的田園，蓋起王府。
離譜的是所圈的屋地，大間的賞銀八兩，中間的六兩，小間的四兩，田園每畝三兩。被強買的居民要求立即驅離，不准復歸。
在這樣一番操作下，福州城中早就民怨洶洶，看見耿家人恨不得寢皮食肉，要不是城南大軍兇悍早就引發民變。這次福州人沒有趁機鬧事就已經很好了，怎麼可能允許他們大舉進入。
不單單是江聞的似笑非笑，在座的幾位也神情古怪，顯然都是知道靖南王做出的事情，都有點自作孽不可活的意味，誰也不敢接這個茬。
靖南王府的親兵下落杳然，那肯定是被人了結了，民心向背可見一斑。
在座的幾位不過江湖人士，像林震南這般代管撫民還勉強可以，真要鎮壓這件事，恐怕是廁所里點燈，準備陷入人民戰爭的汪洋大海吧。
「哎，我也知道這件事有些棘手。」
耿精忠輕嘆了一聲，「父王果毅驍勇，不羈小節，歷來多為人所誤解。況且父憂子勞，自古皆然，故而此事我亦不得不為之耳。」
說完又是一杯酒斟滿，敬給了林震南和長青子。
「二位苦勞，耿某銘記於心，此行凡有行命聯絡，皆可以我耿精忠之名行事，先行後報但去無憂。這些事紛紛擾擾不為我自己，卻是為了這福州城中百姓，和耿家靖南王府數萬人的後路啊！」
此話一出，林震南和長青子赫然變色，忙不迭地端起酒杯一敬到底，扶案回答。
「敢不從命！」
南國一霸黃老爺曾說過，請客、斬首、收下當狗的三步走戰略。
今天江聞算是看出來了，耿精忠湊開這場酒席雖說是巧合，卻是早有準備之舉。
就聽他剛才說的話，什麼父王果毅驍勇？明明就是暗諷老爹頭鐵不聽勸，自己當兒子的要替他背黑鍋，但子不言父過，大家領會精神就好，不要外傳。
再後面的話就更危險了。
自古什麼身份說什麼話，像為天地立心、為生民立命的話，儒家大賢歷代掌握話語權自然能說，但要是一個和尚敢大言不慚地這麼說，保證第二天舍利子都被官府打出來。
當他身為一個勢力的繼承人，明確提出自己要為封地人民、軍中將士操心，這已經赤裸裸地表明了野心，把自己以靖南王自許，霸氣之態赫然外露。
耿精忠讓林震南和長青子以他的名義從事，便是隱晦而確切地表示招攬，願意承認他們是自己的潛邸之人，今後鼎湖飛龍不在話下。
剛才一個個都就事論事，只說幫忙不說投效，肯定讓他有些不滿。
此時話說到這個份上，就連一直裝傻的長青子也不敢再裝了——這時候不答應招攬就是不願上賊船，請完客就等著斬首吧，他們絕對別想在耿家鐵騎的追殺下，活著走出這座福州城。
好一個狡詐多謀的耿精忠，果然有兩把刷子。
相比客座的兩人，忝在陪坐的幾個人就敷衍得多，象徵性地喝了一杯酒了事。
江聞是完全不以為意，這頓飯負責擺爛就行，根本不是重點——沒看那耿精忠連自己的名字都沒問嗎？
反而林震南本就有抱大腿的打算，今天能夠綁定也是一件好事，畢竟按照歷史發展，今後的耿精忠確實是靖南王沒錯，十幾年內在福建威勢無兩。
而常氏兄弟也不以為意，吃喝不誤——他們是真的啥都不懂。
耿精忠喜笑顏開，作為一個二十幾歲的年輕人，得失之心猶然無法免除，對於自己的計劃也更有信心了。
鄭成功手下的天地會，幾月前在武夷山中覆滅三路清軍的事，不僅讓江湖震動，也對朝堂造成了深遠的影響——畢竟在一開始，誰都沒想到史書上頂多匹夫一怒、血流五步的江湖俠客，能造成如此大的作用！
故而這幾月間，各地藩鎮都在招攬江湖高手。
鄭成功繼陳近南之後，又招來了崑崙派高手馮錫范入帳；尚可喜借著南少林入粵一事，也和武當派勾勾搭搭、走得很近；清廷更是接連召見形意門、太極門、八卦門、天龍門等大派掌門入京，直言商議國事。
只有吳三桂剛打下雲南，山高路遠還沒聽說有什麼舉動，但蜀地武林也有青城峨眉這些大派，優勢也是不言而喻的。
江湖便是朝堂的延續，今後江湖上的腥風血雨，恐怕只會比以往更加兇險了，耿家必然不能沒有準備。
可耿精忠身處福建比較尷尬，最大的武林勢力南少林已經被定性為反賊，肯定是不能直接接觸的，幸好福州府還有偌大一個福威鏢局可以倚仗，牽線搭橋進入武林倒是很方便。
更重要的事，青城派作為蜀中武林大派，這次接到邀請也願意投靠，相當於提前拆了吳三桂的一根台柱，瞬間就扭轉了紙面劣勢。
耿精忠一邊飲酒談笑，一邊想著近來的江湖傳聞，據說那崇安縣武夷山中有一個神秘莫測的武夷大俠秦端雨，的武功也是深不可測，要是能一併招入麾下，今後的明爭暗鬥就更有勝算了……