第189章 外鄉人
克里斯冥思苦想許久，也只能想到這種可能。
嗯，一本書，一幅畫，很合理……
克里斯站了起來，拍拍粘在身上的青草，準備尋找牧羊人。
雖然進入了這個空想出來的世界，但畢竟暫時脫離了危險，剛才現實中自己面臨的，可是致命的危險。
克里斯這樣安慰著自己，朝遠處走來的牧羊人招了招手。
牧羊人年紀不大，只有二十多歲，穿著亞麻襯衣，袖子和褲腿都卷了起來。
牧羊人上下打量克里斯一番，有些疑惑地問道：
「你是誰？怎麼穿著這種衣服？」
他所說的語言和克里斯聽過的任何一種語言都不一樣，但克里斯就是能聽懂他的話。
克里斯沒有驚訝，朝他笑了笑，釋放善意：
「這是哪裡？」
「這裡是維尼亞國王的領土。」牧羊人甩著鞭子，指向遠處。
維尼亞？
那個第四紀的爵士？
他也進入了畫中世界？
克里斯心生疑惑，順著牧羊人所指的方向望了過去，山腳下有一座城市，而城市上方，靠近大山的地方有一座白色石頭建成的圓頂城堡，十分醒目。
「維尼亞國王就住在哪裡？」
「當然，」牧羊人低頭抬眼，朝他做了個鬼臉，「難不成，他會來和我一起牧羊？」
克里斯笑著點了點頭，剛想說這個畫中世界看起來沒那麼糟糕，牧羊人接下來的一句話就如同石頭砸破窗玻璃，擊碎了他的幻想：
「進貢日快到了，國王現在應該在他的王庭里思考該進貢誰家的孩子。」
「進貢？！」克里斯不自覺地探出脖子。
牧羊人瞥他一眼，有些疑惑地解釋道：
「現在是一月，就是進貢日啊，難道你是外鄉人？可我們很少遇到外鄉人……」
「向誰進貢？」
「向『正義之龍』獻上貢品。每年一月，王國都要向祂進貢十二個女孩。」
牧羊人掰著手指數了數，續道：
「進貢日就快到了，這算得上王國里最盛大的節日了。」
「祂？！」
「當然是『正義之龍』奧里斯赫德啊！難道你不認識祂？」
牧羊人雙手舉向天空，比起雙眼，讚美道：
「正義之龍，祂是海洋的霸主，是陸地的王者，天空的皇帝！」
「無意冒犯，祂，正義之龍，長什麼樣子？你們和祂關係如何？」
克里斯小心翼翼地提出一個問題，他從牧羊人的語言和神態中發現，這個「奧里斯赫德」似乎是這個世界的民眾所信仰的神靈，兩方不是對立關係。
但讓他奇怪的是，牧羊人對「進貢」這個詞沒有任何反對情緒，在他以前的認知中，「進貢」是無奈、被迫的舉動，並非出於自願。
牧羊人從沉湎中回過神來，他放下雙臂，吹了聲口哨。不遠處，一隻牧羊犬從地上敏捷爬起，向遠處的羊群狂奔而去。
他朝克里斯搖了搖頭，說道：
「我沒見過祂的樣子，只知道祂是一條龍……國王維尼亞肯定見過。至於關係……『正義之龍』保護我們的安全，我可以說祂是我們的守護神。」
祂的真面目應該是一條蜥蜴般的龍吧……
克里斯暗自輕笑，但隨即又嚴肅起來：
克萊恩當時實力已經很強，而且是主動進入的《格羅塞爾遊記》，可自己現在是被動進入的，沒有脫離的方法！
而且就算找到方法，我又會在哪裡甦醒？那幅油畫現在在哪裡？
不會在已經被伊康瑟·伯納德帶回了貝克蘭德，放在「蒸汽之門」後吧……
這兩個世界的時間流速是怎樣的？我一定不能錯過塔羅會……
對了，星之島能幫助我回到現實嗎？
一個又一個問題接連從克里斯大腦中跳躍出來，他這才意識到，自己雖然遠離了危險的機械之心，但現在卻身處一個更危險的境地。
牧羊人見散落在山坡上的羊兒們已經在牧羊犬的奔跑下聚在一起，也就不想再和克里斯浪費時間：
「外鄉人，你在想什麼？我要回去了。」
克里斯收起震驚的思緒，朝牧羊人擠出一個笑容：
「我能和你一起回去嗎？」
「當然，」牧羊人用鞭子一端撓了撓後背，「就算你和我說，你現在要去找國王，我也不會阻攔你。」
他說著就甩起長鞭驅趕著羊群，克里斯則跟在他後面，打量起這個世界。
遠處夕陽緩緩下沉，即將隱於山後，它正把最後一絲餘暉投向大地，兩人和羊群的影子在山坡上拉得很長。
克里斯一直等到牧羊人把羊群趕迴圈中，才和他揮手互道再見，並善意拒絕了牧羊人邀請他共進晚餐的請求。
牧羊人的住所在近郊，是一個木頭、石頭製成的二層房屋。等他回家之後，克里斯在外面打量了一番，沒有發現煤氣管道和蒸汽機，而房屋內亮起的也不是煤氣燈光，而是燭火。
根據這些線索，克里斯初步認定這個世界還未到蒸汽時代。
他想了想，決定先沿路走，找家酒吧，打聽打聽消息，畢竟無論在這個空想世界還是詭秘世界，酒吧永遠都是一個聽八卦、獲得各種消息的好地方。
克里斯沿著石板路朝城市裡走著，驚訝發現城市裡竟然也有「路燈」，不是煤氣路燈，而是用動物皮毛、油脂等製成的火把。
路上的房屋有的閉著房門，有的虛掩著，建築材料都是大塊的石頭或者長條木頭，磚塊都很少見到，建築風格也大體相同。
由於他怪異的穿著，一路上克里斯接收到了許多好奇的目光。
「這個人是誰？」
「外鄉人，咱們今天下午不是才見到一個外鄉人嗎？這兩個人的穿著差不多……」
「今天下午還有一個外鄉人？」克里斯站在原地，激動開口，「他現在在哪兒？」
有人指了指遠處：「就在酒吧，沿路走。」
克里斯道謝一句，加快了腳步。
酒吧的格局與詭秘世界的酒吧格局大體相同，但沒有拳擊台。酒吧進門就是前台，數張酒桌擺在大廳，木製承重柱就立在酒桌中間。
酒吧里酒客不少，正高談闊論著什麼，克里斯沒錢，就隨便坐在一張桌子上，豎起耳朵聽別人說話。
「進貢日快到了，你知道哪些人的孩子被選為了貢品？」
「不知道，我的鄰居們沒有孩子。」
「我和你打個賭，他的女兒肯定會被選為貢品！這是多麼令人驕傲的榮耀？！」
克里斯聽著酒客們的談話，臉上表情逐漸凝重。
如果自己沒猜錯，「奧里斯赫德」肯定是回到現實的關鍵，而現在看來，民眾們不反對祂，這就有些麻煩了……
他正思考時，有人拍了拍他的肩膀，聲音飽含驚喜：
「格拉克塞？」
克里斯回過頭，史蒂夫圓圓的臉龐出現在他眼前。
(本章完)