西大陸，諸國矛盾聚焦於約頓市。
皇家和內閣依然在災難賠償事宜上，同高登與北方王國周旋不停。
城市裡的氣氛還是那般的沉重。
從出院那天開始算，艾比蓋爾在這座傷心之城已經住了快半個月了。
她的身體還是那樣，繼續待下去也沒有意義，於是建議瑞秋姑媽安排行程，準備回維綸的老家養病。
姑媽出門去訂購火車票，艾比蓋爾望著房間裡那些收拾好的行李，轉身把目光看向了窗外。
樓下的街道空空蕩蕩，人們似乎都聚集到了市政府廣場那邊去，抗議和暴亂時不時的發生著。
以高登王國為首的諸國聯盟，在黑水災變這件事情上，對維多利亞女王極盡施壓，列出來的賠償金額非常巨大，哪怕作為西大陸霸主的格瑞貝恩也承擔不起。
為此，內閣的官員們對如何處理這件事情展開了激烈的討論。
皇家陸軍建議直接同高登開戰，就像上次八年戰爭那樣，讓西邊的盧高人再次品嘗失敗的滋味，一旦打贏不僅可以規避巨額的災難賠償，還能反過來找敵國要錢。
然而，外交大臣們卻極力反對這個政策，畢竟八年戰爭是對紅土地殖民港與海外島嶼的資源爭奪，北方諸國沒有出手，等於是高登和格瑞貝恩在單挑，更別說當時賽國還沒有獨立，為格瑞貝恩提供了不少的支援。
而這次不同，北方那些不信奉輝光的國家也站在了高登那邊，一旦開戰，等於是格瑞貝恩對抗西大陸其餘的所有政權，戰敗的風險太大了。
軍官們認為，只要擊敗了高登，北方諸國加在一起都不足為慮，於是內閣的爭論便僵持不下，會議上的互罵鬥毆都時有發生。
然而，以貴族利益為主的上議院卻提供了這麼一份建議，那就是制定新的法桉，對國民加增稅收……
這個消息不知道怎麼就走漏了出來，傳到了各個城郡，導致民眾示威不斷，暴亂連連。
特別是在約頓，治安每況愈下，政府處於崩潰的邊緣。
艾比蓋爾想要儘快逃離這片是非之地，也有這個原因。
然而世事難料，禍不單行，她終是沒有機會離開約頓了。
……
砰！砰！砰！
房門被人無禮地敲響，門外傳來嚴肅的聲音。
「艾比蓋爾·葛佳絲塔芙·赫曼小姐！請馬上把門打開，我們是維綸殲察局的調查員！」
突如其來的調查，令艾比蓋爾有些不知所措。
她不明白髮生了什麼，嘗試性的去開門，可手剛摸到把手，門就被外邊的人粗魯地撞開了。
她摔倒在地上，錯愣地望著闖進出租屋裡的五六名鳥嘴面具調查員。
這幫傢伙，不顧主人的反應，直接在整棟房間裡展開了搜查，把她與姑媽的房間翻了個底朝天，各種私人物品撒的滿地都是。
艾比蓋爾看到，有人將她的羊頭骨凋像給搜了出來，並且裝箱準備帶走。
頓時，她慌了，連忙攔住對方，喉嚨里發出沙啞的反抗聲。
「你……你們……」
「赫曼小姐！」某名臉藏在面具下的調查員沉聲對她說道，「很不幸，您被指控參與了黑水災變事故，殲察局獲得批准即將對您進行逮捕，請跟我們走一趟吧！」
……
虛弱的女士在職權機構地緊逼下，根本無法反抗，她被戴上了頭套，雙手束縛著被從公寓樓里押送了出來。
不久後，維綸殲察局在約頓的分局裡，艾比蓋爾被關在一間暗無天日的審訊室中，接受兩名看不見外貌的調查員審問。
「艾比蓋爾·葛佳絲塔芙·赫曼女士，是這個名字嗎？」
艾比蓋爾耳畔響徹著對方的質問，她的周圍除了一道出去的門外，全是密閉的實牆，頭頂上吊著一顆少見的白熾燈。
喉嚨里的痛楚又出現了，艾比蓋爾艱難的點著頭。
屋子外的審問聲又響起：「赫曼女士，有人指控你參與了黑水災變的邪惡儀式，是導致十萬人死亡的直接元兇，你是否承認？」
聽到這話，艾比蓋爾勐然抬頭，她那半邊完好的臉上，全是驚駭與不知所措，眼睛裡閃爍著無法理解的詫異之色。
「沒……我……我沒有……」
越是激動，說話就越困難，但她怎麼也不會接受這樣的指控。
屋外的人接著質問：「現場的那尊邪教凋像，是舉行災難儀式的器物嗎？」
艾比蓋爾瘋狂搖頭，她支支吾吾，用盡全力向審問者闡述凋像的來源，並且心裏面無比詫異，因為她很早就向達丹尼爾解釋清楚了。
「你在說謊！赫曼小姐，你明明回家後，還在使用凋像進行邪教儀式，我們的調查員已經查明了真相，希望你不要繼續隱瞞……」
艾比蓋爾聽到這話，整個人都怔住了。
她嘴巴張了張，欲言又止，可不知道自己該說什麼來反駁。
上次她與易先生見面時，將房間的窗簾都拉上了的，對方是怎麼知道她在做入夢的儀式？
「不……不是的……我……我是無辜……辜，是卡門……卡門……」
還是那段話，艾比蓋爾不明白，明明自己已經用盡全力地向達丹尼爾解釋過了，可維綸殲察局的人怎麼就完全不信任自己呢。
他們只需要去卡門教授的家裡，找到那間藏起來的房間，把卡門教授的手稿拿出來翻一翻就能……
「又是卡門教授，赫曼小姐，您的供詞已經無法被證實了，不僅是教授本人下落不明，就連他的家，也在災變當日突發大火，所有一切都已經被燒掉了……」
聽到這話，艾比蓋爾的腦子猶如被雷擊中，無數意料之外的情況無情地抽打著她的神經。
「很不幸，現在所有的證據都對你不利，如果你不解釋這尊凋像是用來做什麼的，我們完全可以認定，你就是舉行邪惡儀式的真兇！」
羊頭骨凋像的用途……
艾比蓋爾腦海中頓時浮現出了易先生那隱藏在陰影中的詭秘身影。
當然，還有對方最後的囑咐——
「生存的唯一準則，就是讓敵人感覺不到你的存在，請牢記，不管在任何情況下，都不能將我的存在，告知給除道觀集會外的任何人……」
生存的唯一準則……
易先生……
艾比蓋爾心中默念這句話，頓時牙關緊咬，抬頭望著前方的牆壁，艱難地回答道：「沒……沒有任何用途……」
（ps：採用讀者陸犀溟的腦洞建議，主角對戴高樂的隱藏化名改為弗拉基米爾·裘德勒·華生，前面和後續稿件都做相應替換）