不管那間屋子裡有什麼，都不該去窺探和覬覦，這是基本的禮貌。
艾比蓋爾狠狠的瞪了史蒂芬一眼，沒再理會對方，繼續查閱書籍，並做下筆記。
她很投入，以至於沒有注意到史蒂芬正趴在那扇門上，眯著眼睛湊到鑰匙孔的位置往裡面打探。
「有好多被亞麻布蓋住的東西……艾比蓋爾，你來看一眼。」
艾比蓋爾被叫得有點心煩，她蓋上書本，走過去把史蒂芬拽了回來，讓他老老實實的在茶几旁坐好。
史蒂芬表情尷尬，無奈的坐在那裡不敢動作，眼神瞥向了桌面上那些零散的書頁。
掃了一圈後，他發現艾比蓋爾單獨拎出來的這些資料都差不多，全是關於瓦倫丹人原住民的某些習俗。
「你在記錄什麼？這麼認真？」
史蒂芬好奇的把臉湊到艾比蓋爾旁邊，看向她記錄的筆記本。
上面滿篇記載的，都是關於一件事情——復生。
他將目光再度轉向了零散的資料頁，有些還有插圖，描繪了一群雙手被縛的罪人，圍坐在某種神像前，他們的身體開始自發的燃燒著。
「這是印東原住民的某種儀式。」
艾比蓋爾雙眼迸發著興奮與激動之色。
她撿起圖畫的資料頁，給史蒂芬解釋道：「印東的原住民相信，獻祭罪人可以換來某種程度上的復生。」
就在史蒂芬仔細觀摩繪圖時，書房的門被敲響了，卡門教授穿著一件家居棉質背心走了進來。
「沒有打攪到兩位吧！」
艾比蓋爾急忙站起，向對方禮貌的問候。
「今天的講課結束了，可以好好的在家裡休息一下，你們今晚也可以繼續住這裡，赫曼小姐，直到你的作品完成。」
卡門教授非常友好的給予他們最大的方便，他頭上有著愉悅的綠色光弧。
當他話音落下時，注意力也停留在了史蒂芬手上拽著的那頁繪畫書稿上。
「哦……你們竟然發現了有趣的事情。」
說完，卡門教授坐到書架前的沙發上，取下眼鏡，用乾淨的擦布擦拭了幾番。
「教授，您知道這種儀式嗎？」艾比蓋爾好奇的詢問。
卡門重新戴上眼鏡，微笑道：「當然，美麗的女士，這份資料可是從我的書房裡找出來的，不是嗎？」
緊接著，卡門教授就將這種特別的文化習俗，全面解釋給了兩名記者。
據說，在印東大陸的原住民那兒，有種可以復生死者的儀式，但代價相當高昂。
他們需要將上千人通過某種方式完全獻祭，再配合需要被復生的死者的遺骸，以達到生死人肉白骨的效果。
所以才會出現黑白繪畫中的這種場景。
「真是一場邪惡的祭典，用一千個人的命換一個嗎？」史蒂芬聽完後，完全無法理解。
時代變遷，即便是王權都會被《權利法案》所限制，高登的某位國王，在改革前還被送上了斷頭台。
再也沒有封建冷兵器時期的草民命如芻狗，權貴想宰就宰的狀況，至少表面上沒有。
人類的歷史就是抗爭的歷史，用一千人換一個人的命，也就只有這種野蠻的國度才能做得出來。
「落後、腐朽、野蠻……」史蒂芬臉上都寫著對瓦倫丹原住民的厭惡。
「不要將自己的思維習慣代入進去……」教授手指輕點空氣，準備闡述自己的觀點，「瓦倫丹人相信，人與人的性命並不是等量的。」
「可……這樣燒是不是太殘忍了。」艾比蓋爾的腦海中，出現了那些被獻祭者痛苦的樣子。
「不不不，你們的見識太過淺薄，看問題要看到本質，既然是儀式，你們就得將它聯繫上無形之術，任何不可思議的事情都有可能發生。」
說著，卡門教授指向史蒂芬手裡的畫。
「某位先賢曾說過：人總是能再死一分的，而生命就是一束純淨的火焰。儀式引出火焰，它灼燒了凡人的肉體，使其消失於物質世界，所存於創造世界的那部分，就匯聚到了即將復生者的那裡，將其填補完整。」
史蒂芬沒聽懂這話，在艾比蓋爾的眼裡，他頭上是藍色的光弧，充滿了疑慮。反之，她自己倒是根據與神秘接觸的經驗，明白了不少。
「您的意思是，燒死他們的火焰不是人為點燃的？」
「正解！儀式會引出他們生命的火焰，燃燒殆盡時，就是肉體凡胎徹底消散在物質世界時。」
卡門教授走到兩人身邊，將史蒂芬的繪圖放在茶几中央，手指指向圖畫上，那根被原住民圍起來的柱狀雕像。
「看到這個了嗎？我那天在博物展上講解過，瓦倫丹人崇拜著三位聖神，你們有沒有發現，這東西與博物展上的三聖神立柱很像？」
艾比蓋爾仔細打量，覺得確實很像，如果畫的更精細點，說不定就一模一樣了。
「我研究他們很多年了，這幅繪畫讓我聯想到，儀式的某些必要的手段，或者說道具，因為要利用上千人的自焚來進行復活，肯定不是隨便畫點圖案或者念念咒語就完了，瓦倫丹人的部落中，一定擁有著傳說中的『遺物』，也就是無形之術除密傳、魔藥、儀式外的第四種表現形式。」
在卡門教授的觀點中，運轉儀式的核心遺物，才是儀式成功的關鍵。
他為這種儀式取名為「仇血儀式」，至於取名邏輯，他沒有細談，不過據說這個名字還被錄入了維綸殲察局和雷克頓殲察局的資料庫。
在得知對方的研究能被官方部門記錄後，艾比蓋爾與史蒂芬對這位權威神秘學專家肅然起敬。
教授笑著擺了擺手，對兩位記者說道：「那麼……赫曼小姐，還有什麼疑問嗎？我們可以在晚餐後繼續接著聊。」
……
丹德萊恩，坐落在城市中央的市長府邸旁不到百米的地方，有棟比市長宅邸還要豪華的別墅莊園，而那就是康沃爾公司的大老闆，托馬斯康沃爾的家。
當然，這只是他最常住的「家」。
維克托從一輛少見的城市私家馬車上下來，他今天穿得很正式，白色的套裝，頭戴禮帽，手上還提著一個黑色箱子，裡面不知道裝著什麼。
交割日到了……
維克托抬頭凝視托馬斯莊園內那四層的對稱豪宅，花園中來往巡邏的持槍保鏢不下幾十人，個個凶神惡煞。
一旦有人踏入，性命就會完全被裡面的主人所掌控。
他定了定神，抬手掐算，表情隨著卦象繼續保持著平靜。
「有些帳，得算一下了……」