第849章 新的目標
後半夜，安吉爾悄然返回了自己的家，沒讓女僕來幫忙，而是自己美美地泡了一個澡，洗去之前一整天各種戰鬥的殘留，以及晉升序列後的疲憊。
這段時間，管家和家中的女僕對自己經常性地整天不見蹤影，甚至第二天早上才返回家中的事已經見怪不怪了，安吉爾也有意無意地把他們暗中的討論往「自家小姐在唐泰斯先生家逗留」的話題上引。
「反正我們的關係已經人盡皆知了，雖然在魯恩人看來有點過於開放，但對從因蒂斯回來的年輕女性而言正好……」
她嘀咕著，換上寬鬆的睡裙，躺在床上，幾乎是雙眼一閉就睡著了。
正常而言，晉升並不會導致身體的極度疲憊，除非過程並不順利，導致身體受到一定程度的損害。
但安吉爾同時獲得了序列3「不老」的能力提升，魔藥對身體的改造，又加深了與「災禍之城」的聯繫，更是承受了這份源質的「恩賜」，哪怕不算在克萊恩家待的那段時間，也已經是身心俱疲。
直到窗外微微亮起，整棟宅邸隨著僕役們的活動開始逐漸熱鬧起來時，安吉爾才從深度的睡眠中甦醒，在女僕的服侍下洗漱、更衣，從歷戰的魔女恢復為初入貝克蘭德上層社交圈的小姐，聽著貼身女僕發自內心對她美貌的感慨，享用完豐盛的早餐後，回到自己的臥室開始檢視晉升後的身體狀況。
「首先，晉升『不老』之後，我體內的神性有了增長和變化，原本完全不可控，只能在瀕臨失控時出現的蛇發已經可以一定程度自由控制了，當然，過於深入的展露神話生物形態仍然會導致肉體和靈體的崩潰……
「這些由頭髮集結而成的蛇發能利用眼球直視目標帶來類似『石化』的效果，這可以照顧我的身後，甚至是不便於直視的目標……而且它們表面形成的神性符文能讓沒有神性的人陷入瘋狂，哪怕是聖者，第一眼看到也會陷入短時間的呆滯。」
擔心影響到別墅內的僕役，安吉爾是在深入「鏡中世界」後才稍作嘗試的，但哪怕是短時間的「不完整神話生物形態」，也讓她陷入了精神渙散，不得不放棄了繼續試驗。
「看來只有等晉升到序列2的『災難』魔女，才能徹底解放這一神話生物形態，對天使以下的非凡者擁有壓倒性的優勢……」
她嘀咕著，回到臥室，轉而想到了另一個疑問。
「在晉升後我就覺得有點不對，重新恢復精力後再次感應體內殘留的魔藥，果然發現已經有了一定程度的消化……大概在一半左右，這甚至是我還沒總結出任何『扮演守則』的情況下發生的，唯一的可能性就是『不老』的重要概念之一在於度過漫長的歲月，而我已經做了充分的『提前扮演』……
「剩下一半的消化，一方面只能依靠時間繼續作為『不老』的魔女，以此為象徵和反饋消化魔藥，這點可以參考『白之聖女』卡特琳娜，我先前以為她故作天真的姿態是一種偽裝，一種惡趣味，現在想來恐怕是因為長時間的扮演形成的習慣……她好像在第四紀尾聲就已成為序列3了，這一千多年就沒考慮過晉升嗎？序列2的儀式雖然困難，但以魔女的能力是能夠做到的啊……
「另一方面，我恐怕還要尋找第二種扮演的方式……『不死』，還是『死而復生』？」
想到自己在廷根市和貝克蘭德的兩次死而復生，第二次更是直接在克萊恩面前發生，她若有所思。
「這點可以和克萊恩晉升『古代學者』的儀式做配合，他需要度過與世隔絕的300年，目前來看只有進入『不老泉』，走詭法師索菲婭的老路才有希望，而這一行為已被我證明並不算安全，只要來一名『魔女教派』的絕望魔女晉升，就會發現他的存在……因此我必須陪他一起進入那塊特殊的鏡中世界，防範來敵……這可以在解決現在手頭上的所有問題後再進行，他或許也會想和梅麗莎、班森真正的道個別。
「另外，『不老』魔女重新回到不老泉似乎會面臨某些問題，以至於教派那些成功晉升的序列3，甚至序列2都不願駐守那處重要的節點……我如果要陪克萊恩進入那裡，需要先弄清這件事，找到解決辦法。」
記下這個重點，安吉爾轉而思考起另一個跟自身相關的問題：
尊名。
原本為了探索卡爾德隆城，為了使用「魔女」牌，安吉爾自創了一個只有自己和克萊恩知道的，以海上傳奇安吉莉卡·薩奇為指代的臨時尊名，因為序列4根本無法感知其他人念誦尊名的行為並予以回應，因此她只使用了那一次就拋在了腦後。
但晉升為「不老」之後，隨著與鏡中世界聯繫的加深，她已經能在一定程度上傾聽、回應某些指向她的祈禱了。
具體而言，在不超過一個行政大區，比如魯恩首都所在的貝克蘭德大區的範圍內，她能感應到通過具備力量的語言念誦的完整尊名，又或是通過鏡面布置儀式的祈禱，並利用鏡中世界做出回應。
當然，如果回應涉及某些力量的使用，比如將鏡子替身反向傳遞過去，又或者提供一部分幫助，那就需要她親自進入鏡中世界「處理」了。
「聽起來範圍很大，但如果放在『金色女王』的尊名能夠廣泛傳播的海上，根本就不夠看，甚至連拜亞姆所在的南山島都只能勉強覆蓋，更別說茫茫大海之中了……唔，如果利用和我有聯繫的特殊魔鏡，這個範圍應該能夠延長，有空可以讓伊蓮試試……尊名暫時不能外傳，萬一被魔女教派、欲望母樹信徒這些敵對的勢力知道，或許會有不利……」
她嘀咕幾句，腦中迴響著「海盜畏懼的女王，靈界之舟的主人，萬千艦船的夢魘，痛苦與絕望的化身，黃金的安吉莉卡·薩奇」這種現在看來有些羞恥的尊名，一時不知該不該把這件事告訴自己的小阿卡那牌，「權杖皇后」伊蓮。
暫且將這件事放在腦後，安吉爾又規划起接下來要做的事。
首先，晉升之後，她要去一趟聖賽繆爾教堂，告知大主教安東尼·史蒂文森，這是作為「女神之影」的態度，也是對他們提供非凡特性的感謝。
而安妮那邊也有一段時間沒聯繫了，她手掌上使用過的印記需要補充力量，且晉升之後，她也可以回應「五海之王」納斯特對「金色女王」的邀請，嘗試尋找神秘的「幽靈帝國」了——前提是安妮同意，否則「金色女王」將立即成為光杆司令，紙面實力跌入五王中的谷底。
其次，她與克萊恩從海上回到貝克蘭德的三件大事已經完成了兩件，幫助對方尋找「詭法師」的魔藥配方已經達成，尋找因斯·贊格威爾的線索也已經解決，唯一剩下的，就是追尋大霧霾的真相。
她手頭現在有三個線索：丘納斯·科爾格直接介入了人口交易的鏈條，克萊恩正以「道恩·唐泰斯」的身份接近他；赫溫·蘭比斯據阿羅德斯所說，涉及卡平綁架少女案的痕跡抹除，安吉爾現在晉升「不老」後，也準備拿他開刀，唯一擔心的只是打草驚蛇而已；最後，是最近主動聯繫她的喬治娜女公爵，後者似乎屬於王室中的另一個派別，安吉爾猜測在短期內對方就會試圖通過「克莉絲汀·特蕾莎」聯繫「金色女王」，這或許是一個弄清大霧霾背後那股勢力身份的機會。
另外，「魔女教派」和「極光會」也有實據參與了大霧霾事件，前者在潘娜蒂亞死後又派來了「白之聖女」，但她曖昧的態度讓安吉爾拿不準對方的真實想法；後者暫時被清出了貝克蘭德，可是以這個行事激進的組織的風格，很快應該就會派來新的神使，重建地下勢力，安吉爾也準備讓雪曼在東區這個最混亂的區域關注一下他們。
最後，是她的兩位「小牌」的晉升情況。
伊蓮已經消化完了「陰謀家」魔藥，她準備找個機會去海上搜索「疾病中將」特雷茜的線索，讓伊蓮通過陰謀抓住這位實力大減，幾乎沒怎麼再出現的「痛苦」魔女，在完成晉升「收割者」儀式的同時，逼出不知身在何處的「白之聖女」卡特琳娜。
而雪曼……
想到這個即將晉升「歡愉」，要以身體為誘餌完成特莉絲的任務的「星幣皇后」，安吉爾就有些猶豫起來。
「或許，我可以跟特莉絲聊一聊……以我們現在的實力，完全可以強行綁出斯特福德子爵，拷問或通靈到需要的信息，而不需要犧牲雪曼……當然，和赫溫·蘭比斯一樣，需要有一個恰當的時機，以免驚擾到他背後的那些人。」
腦中浮現那位通過自己的努力擺脫了東區貧民身份，甚至還幫助身邊的人過得更好的「女巫」的臉龐，安吉爾輕輕嘆了一聲。
(本章完)