第845章 你好，不老魔女
「……接下來，廷根的事就交給你了。」
金髮金須的亞當緩緩說道，語調輕柔，像在面對老朋友。
祂身旁的黑髮女子微微頷首，回答道：
「『源堡』會忽略這次對記憶的修改，但也只限這次，以後如非必須，不要和她接觸。」
「我明白，」亞當輕笑一聲，雙眼卻十分平靜，不含笑意，「那麼，這次的故事，就此開始。」
祂用一種詠嘆調說完最後一句話，身影淡去，消失在地下室中，就如同從未來過。
「天之母親」收回目光，最後看了地板上的年輕女性一眼，披著黑袍的身體輪廓像被橡皮擦抹除一樣不見了。
安吉爾並非第一次以第三人的視角來到這間她「穿越」初始的地下室，在服用魔藥晉升卻瀕臨失控時，在亞當「喚醒」她的記憶時，她都見到了這一男一女兩道身影，其中，亞當的身份她早已知曉，但這次才真正看清女性身影的容貌，確認了對方的身份。
根據她與克萊恩的猜測，能自由在外活動的「天之母親」，等同於是黑夜女神……這意味著，亞當確實在一定程度上與女神進行了合作，而且還修改了自己的記憶！
所以我才在「穿越」之後輕易地就與女神教會接觸，並在祈禱中堅定了自己的信仰……所以值夜者內部對我是一種幾乎不設防的態度，甚至在我剛來到這個世界的時候，就被授予「女神之影」的稱號……所以我在「愚者」先生的幫助下回想起在恩馬特港見到的亞當容貌後，試圖向女神祈禱尋求幫助，收穫的卻是空白的稿紙……
這些都是因為自己遺忘了某些記憶嗎？
等等，女神剛才說，「『源堡』會忽略這次修改」……那「其他時候」呢？
安吉爾突然想到自己第一次意識到「觀眾」途徑能篡改記憶，是因為「塔羅會」的召開，是因為來到了「愚者」先生的國度，那個充滿了灰霧的宮殿。
那裡是「源堡」？「愚者」的神國會自發地清除「觀眾」的力量？但由於女神的某種手段，就連「源堡」都無法恢復我被亞當篡改的記憶……
是因為女神與亞當和「愚者」在這方面有合作？
她剛有所明悟，面前的畫面再次出現了變化，這次，是她更加熟悉的各種場景，「狂野之心」酒吧的狗拿耗子，聖賽繆爾教堂的祈禱與回應，初遇克萊恩，加入值夜者……
在廷根的值夜者生活，被「0-08」和因斯·贊格威爾算計，「死亡」後更換身份，前往貝克蘭德；重新認識變成夏洛克·莫里亞蒂的克萊恩，共同阻止了魔女教派與極光會的陰謀；攜手前往海上，尋求晉升的希望，卻不小心在懸賞榜上留下了自己的姓名；為了追尋因斯·贊格威爾的蹤跡，重返貝克蘭德，成為揮金如土的上流社會人士，在歌舞、宴會中流連，同時又要解決各種超凡世界的麻煩……
這一年的記憶，似乎比安吉爾過往幾十年的生活更加生動、鮮明，在腦海中的烙印更加深刻。
相比仿佛是上一輩子的舊時代記憶，相比那些不知被亞當動了什麼手腳的記憶，這一年，才是屬於我的「真實」……看著那一幕幕熟悉的場景，安吉爾不知何時已經淚流滿面。
她知道，有在「災禍之城」中自己的屍體作為證據，「上一世」的記憶應該不會有誤，但從感性上卻無法將兩者平等地看待。
這一思緒上的「漏洞」，讓她在一幅幅不同畫面的包圍中，逐漸深入下方的黑霧，冰冷的觸感由腳向上，逐漸蔓延至大腿、腰部，即將把她吞噬。
記憶……記憶才是重點，我需要藉助它們不讓自己繼續「下沉」！
安吉爾有所明悟，試圖平緩心態，重新「接受」自己這一年以外的記憶，但它們卻越發模糊，沉浸入四周的黑霧，讓她無法觸及。
就在安吉爾在黑霧之中越陷越深，全身逐漸冰冷時，一股暖流自她的右手湧現，驅散了身上的寒意，讓她再次於黑霧中掙紮起來，把握住了那縷就要消散的記憶——她尚被稱作「安吉爾·格雷」時的記憶。
以此作為錨點，安吉爾重新穩定住了自身，她四周那些或新鮮、或古老的記憶也逐漸浮現，與她產生了聯繫。越來越多的「錨點」讓她在黑霧之中平穩地漂浮著，內心也明白了晉升「不老」的儀式的作用。
它既需要準備晉升的魔女積累足夠多的回憶，用來穩固晉升過程中的靈體，又需要魔女能夠平等地看待每一個時間的記憶，不因時間的不同而厚此薄彼，自毀「錨點」。
所以儀式要求在經歷漫長的時光後，以不同於年齡的心態服食魔藥……在保證晉升安全的同時，它還能給「不老」魔女可能長達上千年的生命打下基礎，指明一條維持自身穩定的道路，以免她們在漫長的生命中迷失自我，最終失控。
這麼說，我以為自己在「災禍之城」中無意識地存在了那麼多年作為基礎，取巧地達到儀式要求，反而和儀式的本質背道而馳……安吉爾腦中思緒萬千，她雖然在嘗試前就做好了晉升失敗的準備，但沒想到自己作為「錨點」的那段經歷，在儀式上完全沒能起到任何用處。
一般的「絕望」魔女，這個階段反而是最好度過的，只要積攢足夠的記憶，以年輕、健康的心態服食魔藥，利用這些深刻的記憶穩固自身，就能成功晉升，而我要不是剛才被人提醒、幫助，現在應該已經陷入那團黑霧，在其中迷失了……
安吉爾有些後怕地握緊了右拳，她相信，剛才一定是在一旁等候的克萊恩給予了她最大的支持。
當然，安吉爾覺得自己的推論也未必完全正確，她以一年的時間從序列9來到序列3的門檻前，經歷的種種事件，度過的重要時刻絕非普通的非凡者能及，這從某種意義上也算是提供了諸多用於穩固自身的「錨點」，不至於讓她瞬間傾覆。
在諸多記憶包圍中，安吉爾身上的寒意逐漸褪去，她視線在一幕幕畫面上停留，再次將它們深深烙印在腦中，感受著體內那股新的力量緩緩與以太體、精神體、靈體和肉體融合，於身體深處沉寂。
直到現在，她才確認自己完成了晉升，成為了序列3的「不老」魔女。
閉上雙眼，待自身狀態稍微穩定後，安吉爾重新睜開眼睛。
出現在眼前的並非唐泰斯家三樓的主臥室，也並非滿臉關切的克萊恩，而是大地燃燒，天穹碎裂，放眼望去全是不同風格的城市街道的「災禍之城」。
果然，晉升之後，我又一次來到了這裡……安吉爾並沒有太過驚訝，這種事她已經經歷了不少次了。
但這次，她發覺有些不一樣。
相較之前幾次進入此處，安吉爾感覺自己體內的靈性相當充沛，而且能夠施展，這或許和晉升後穩固了自身狀態有關，但她懷疑和序列的提升關係更大。
「這等於我擁有了更多的『權限』，能保留靈性，甚至自身的非凡能力進入此處……」
她嘀咕著，看向身旁的街道，專門盯著暗處的角落，果不其然，她的「黑暗視覺」也能正常生效了。
或許這意味著我能更有效率地探索這座城市，無形絲線和輕盈的配合可以繞過那些我無法進入的地點，更充沛的靈性意味著更長的探索時間……
她心中評估風險後，決定先離開這裡，回到現實，待熟悉「不老」魔女的非凡能力後，再尋找機會進入此處，更深入地進行探索。
「那麼，下次再見，『災禍之城』……」
安吉爾嘀咕著，轉過身，準備尋找她目前確認的唯一出口：第一次進入此處的深坑。
在她背後，站著一道與她等高的身影。
黑暗視覺中，那道身影擁有淡金色的長髮和深紫色的眼眸，面容絕美，體態優雅，穿著一套便於行動的衣褲，衣物上有著幾處戰鬥痕跡，卻無法掩飾她那高貴典雅的氣質。
她也是安吉爾·格蘭傑。
「你好，」另一個安吉爾開口了，熟悉的語調仿佛出自她自己之口，「安吉爾·格蘭傑，我是你的鏡中人。」
————
伯克倫德街160號，唐泰斯宅邸三樓的主臥室內。
克萊恩有些焦急地轉動著手上的靈擺，順時針旋轉的紫水晶告訴他，目前安吉爾的晉升一切正常，十分安全，但他仍然沒法說服自己好好坐著靜待對方醒來。
要不是擔心自己姿勢古怪地僵在原地可能會被安吉爾看到，他早就逆走四步進入灰霧做更有效的占卜了。
他心神不寧地在靈性之牆中轉了一個圈，有點想觸碰一下安吉爾，又不敢打擾正在晉升過程中的她。
看著舉杯「痛飲」魔藥後就站立不動的安吉爾，克萊恩小心翼翼，又有些猶豫地打開了靈體之線的視覺，仔細數著從安吉爾身上蔓延向四周的黑色線條，確認無誤後，再次鬆了一口氣。
「我這是在做什麼……難道真的聽安吉爾的話，在她晉升失敗，失控成為怪物前，把她變成秘偶？」
他嘀咕著，正要關閉靈體之線視覺，突然發現眼前的黑色線條如同捲曲一般收攏，就像被誰牽引著，指向離安吉爾最近的一面全身鏡。
而後，它們全部消失了。
嘩啦——
就在克萊恩面前，安吉爾在清脆的響聲中碎成一塊塊晶瑩的鏡子碎片，如同沒有重量一般。
(本章完)