第841章 古代學者的儀式
就連死亡，都無法阻止頭顱對身體的背叛……
看著這血腥的一幕，安吉爾暗嘆一聲，收回直劍。
在她腳下，詭法師那無頭的屍體頸部不斷湧出的鮮血融入「不老泉」不斷流動的泉水中，幾乎是瞬間就消失無蹤，泉水依然清亮，如同它賜予人類的無盡生命。
看樣子，「不老泉」的最大作用就是讓浸泡其中的生命以近乎無損的方式延續下去，可是……
就在安吉爾眼前，死去的「詭法師」原本光滑、細嫩的皮膚迅速起皺，胸口、大腿等脂肪較多的位置的皮膚耷拉下來，出現了明顯的老人斑，那頭亮金色的長髮頃刻間就變得花白，如同百歲老人一般。
……一旦離開泉水，額外的「生命」會還給「不老泉」啊，難怪她直到戰況危及到自身安全，才從泉水中離開……而死去的「詭法師」也不可能維持無面人的效果……安吉爾思索著，迅速走出這汪古怪的泉水，生怕自己下一秒也變得衰老，真正實現「不老」魔女晉升儀式所說的年齡與心態的錯位。
當然，她沒忘記把「詭法師」那身首分離的屍體用無形絲線拉出水面，放在一旁的草地上，這一方面出於對對手的尊重，一方面也是擔心「不老泉」最終會把屍體吞噬，順便帶走她體內的非凡特性。
接下來，她沒有耽擱任何時間，迅速在草地中央這塊巨大的石頭周圍走了一圈，又回到下方被石頭遮掩的「不老泉」旁，分別在幾棵枯萎的樹旁摘下它們的枯枝，並用簡單的占卜確認了這些都可以用作「不老」魔藥的輔助材料。
這些樹木、花草的「生命」不會是被不老泉給吸收了吧？總感覺這裡十分詭異，按照一般的晉升流程，「絕望」魔女要帶著其他的非凡材料進入這裡，取走一杯「不老泉」的泉水作為魔藥主材料，而這泉水的力量又來自其他的生命體，就像某種神秘學意義上的生命轉移……
安吉爾思索著，試著用隨身攜帶的小瓶裝了一瓶晶瑩剔透，仿佛散發著生命力的「不老泉」。
但就在她離開泉水範圍的瞬間，瓶中的泉水就當著她的面消失了，如同之前裝在瓶中的只是某種幻影。
不能帶離此處，只能當場晉升？剛才「黑騎士」和我的對話中提到過晉升之後要迅速離開，否則會發生不好的事，而溫薩也說過，沒有「不老」魔女願意重回這裡……對「絕望」來說，不老泉是晉升的必需品，但對「不老」來說，它又是某種會帶來不幸的事物？
搖了搖頭散去這些思緒，安吉爾又回到「詭法師」那蒼老的屍體旁，看著這具不知道在水中泡了多少年的身軀，內心湧起一陣感慨。
但她並沒有浪費寶貴的時間，而是將對方的頭顱放在屍體旁，摸出一面魔鏡，以在特殊鏡中世界對自己祈求的方式，構建了簡易的通靈儀式。
不出她意料，剛剛死去的詭法師的靈體尚在體內，鏡子表面湧現灰霧後，出現了一個年約30，長相一般的栗發女子。
這就是她原本的長相……或許在得到魔女秘偶後，她才生出了利用「無面人」能力改善自己容貌的想法……安吉爾思索著，開口問道：
「你是誰？為什麼會在『不老泉』內長時間停留？」
鏡中詭法師那無神的藍色雙眸看向安吉爾，片刻後回答道：
「我叫索菲婭，是屬於『密修會』的詭法師，來這裡是為了完成晉升序列3『古代學者』的儀式。」
果然，和我的推測一樣，她是為了完成某種特殊的儀式，才無法離開「不老泉」！
安吉爾眼中流露出興奮的光芒，忙不迭追問道：
「『古代學者』的魔藥配方和儀式是什麼？」
如果能在這裡得到配方，克萊恩就可以著手進行準備了……就連儀式所需的「不老泉」都為他準備好了……如此想著，安吉爾嘴角不禁上翹，露出發自內心的笑容。
但下一秒，她的表情就僵在了臉上。
「我不知道『古代學者』的配方，」魔鏡中的索菲婭語氣呆板地回答道，「完成儀式後，我的老師，『密修會』的首領查拉圖先生會將配置好的魔藥交給我用於晉升，『密修會』中所有高序列非凡者的晉升都是如此，只有魔藥，沒有配方。」
這……查拉圖好像就是克萊恩在偷取安提哥努斯家族筆記，進入迷霧小鎮後遇到的那個神秘的天使，「詭法師」的配方就是從祂口中得知的，而之前阿羅德斯的占卜表明，那位被困在小鎮中的天使已經離開了，回到了現實世界……我把祂的學生給殺了，不會惹上這位強大的存在吧？
而且「密修會」掌控「占卜家」魔藥的手段居然如此極端，所有高序列成員都只能在首領手下安心積攢貢獻，換取成品魔藥，連拿到配方自行收集材料的機會都沒有……安吉爾沮喪的表情溢於言表。
作為被通靈的對象，索菲婭並沒有理會她的情緒，而是繼續說道：
「『古代學者』的晉升儀式，要求我完全脫離現實至少300年，在自身已經成為歷史的時代服下魔藥。只能活100多歲的半神不藉助外力根本無法做到這一點，因此我只能尋求『魔女教派』的幫助，與她們簽下契約，在『不老泉』中維持漫長的生命，與世隔絕，等候重見天日的那一天。」
脫離現實300年後服下魔藥……安吉爾嘴唇微張，陷入了過于震驚的呆滯狀態。
她在猜測「詭法師」索菲婭停留於「不老泉」內的原因時，確實考慮到了對方藉助「不老」這個概念延長生命的可能性，但充其量就是認為對方已經垂垂老矣，只能依靠外物續命，尋求晉升後延長壽命的機會，可沒想到單純是儀式就要求300年以上。
那克萊恩……該怎麼晉升？也像索菲婭一樣在「不老泉」里泡上個300年？怎麼會有這樣的儀式……安吉爾嘀咕著，突然想起了自己晉升「不老」所需要的儀式，兩者竟然有某種程度的相似性。
難道，自己晉升「不老」，再幫助克萊恩度過漫長的300年，是某種命運上的必然？
見索菲婭的身影已經變淡，安吉爾收拾心情，繼續詢問道：
「你所說的，魔女晉升『不老』後會遇到的不好的事情，指的是什麼？」
「我也不清楚，但每個前來晉升的魔女都如此說，和我簽下契約的茱蒂絲女士也提到了這一點……似乎與魔女們的『鏡中人』有一定聯繫。」
索菲婭微微蹙眉，似乎陷入了回憶。
茱蒂絲，「灰之聖女」茱蒂絲……她，不，祂作為「魔女教派」的首領，必然是序列2的「災難」魔女，能與序列4的索菲婭簽訂契約，應該有她的老師查拉圖的原因在內……至於「鏡中人」的問題，恐怕和溫薩之前所說的，晉升「不老」後要與自身的「鏡中人」和解有關。
「你的秘偶魔女呢？她也屬於某位晉升的『魔女教派』成員？」
發現索菲婭的靈體已經接近透明，知道只能再問兩三個問題的安吉爾顧不上思索，繼續詢問道。
「不，按『魔女教派』的說法，她屬於那種野生的魔女，作為我和她們的契約內容之一，我狩獵了她，將她變成了我的秘偶，也因此獲得了進入『不老泉』的鑰匙。」
看來，一般的絕望魔女確實很難應對擁有「黑騎士」秘偶的「詭法師」……安吉爾感慨了一句，順勢問出了下一個問題：
「你在『不老泉』待了多久？期間有多少魔女前來晉升？」
「從1175年到現在，一共有三位魔女前來晉升。」
索菲婭簡短地回答道，身影愈發黯淡、透明。
1175到現在，有175年了……離她晉升「古代學者」的目標已經過去了一半……「魔女教派」一共有十三位「不老」和「災難」魔女，只有三位是這175年內晉升的？似乎有些過於稀少，但結合「不老」魔女很可能擁有的極長壽命來看，又比較合理了……
安吉爾思索著，在索菲婭即將消失，通靈結束前問道：
「你所攜帶的神奇物品、封印物在哪裡？」
既然「古代學者」的配方無望，那安吉爾就準備利益最大化，榨乾這位「詭法師」的最後一絲價值了。
「為了避免神奇物品的負面效果影響晉升儀式，在進入這裡之前，我將所有的隨身物品都留在了第蘭古堡，那裡屬於我的老師，屬於『密修會』……」索菲婭的靈體似乎現在才想到了自己的處境，那張變得透明的臉上流露出一絲惶恐，「如果見到我的老師，告訴祂，我沒有……」
話音未落，索菲婭的身影就閃爍著消失在魔鏡之中。
等等，我還想問第蘭古堡在哪裡……安吉爾伸手向前抓了抓，試圖挽留靈體散去的索菲婭。
隨著通靈結束，這位「詭法師」的屍體也浮現出一層淡淡的光輝，它們迅速凝結，在頭顱邊形成一塊半個拳頭大小的晶體，它呈不規則的橢圓形，內部仿佛有無數透明的蠕蟲互相交纏，不斷爬行，安吉爾僅僅望了一眼，就感覺思維有些滯澀，仿佛進入了不完全的「秘偶化」狀態。
她連忙利用絲線將其隔空拿起，初步封印後仔細收好。
哪怕這次沒有獲得「古代學者」的魔藥配方，至少也收穫了一份「詭法師」的非凡特性，不管是製作成神奇物品，還是用作「秘偶大師」的晉升魔藥，都價值連城。
而且，外面還有她所掌控的，死去的那些秘偶……
看向巨石外側的草地，安吉爾內心又有些灼熱起來。
這次，可沒有「安吉莉卡的鋒刃」的負面效果影響了。
不，不對，我的鋒刃呢？
安吉爾看著空空的雙手，突然發覺自己的武器不見了。
(本章完)