第836章 探索「不老泉」
「這就是您說過的，隱藏在靈界與現實的夾縫之中的『鏡中世界』嗎？」
看著船頭驟然出現的島嶼，四周明顯有別於之前的海域，以及「紅髮女郎」下方，仿佛就在海面以下的廣闊冰面，伊蓮小心翼翼地開口詢問道。
「其實……唔，算是吧，這裡就是鏡中世界。」
安吉爾本想解釋一下一般意義上的「鏡中世界」和這個特殊的世界有何區別，但想來對一個獵人而言這些知識用處也不大，遂迎合了對方的想像，點頭贊同道。
她也探出頭去，看向海面下方的「冰面」，意識到現實與「鏡中世界」應該是以海面為界，處在這塊鏡子的兩側。
甚至從四周的環境看來，刮著微風，海水拍打著船舷與前方的島嶼海岸線，周圍甚至隱約傳來海鳥的鳴叫的這個世界，反而更像「真實」，那一側的濃霧區域，卻如同「鏡中倒影」一般虛假、缺乏細節。
這時，她想到了威爾·昂賽汀曾提到過的，過關於「不老」魔女復活的秘密，有傳言認為，「不老」會將本體藏在鏡中世界，讓鏡子替身留在現實，代替本體完成一切行為。
只要本體不死，外界的替身想死多少就死多少，這就是「不老」魔女很難被殺死的最大秘密。
聽起來和「不老泉」所在的島嶼很像……本體在特殊的鏡中世界，現實只剩下被濃霧和烏雲包圍的，一片死寂的海洋，這不就是「鏡中人」與本體的對應關係麼……
安吉爾嘀咕著，放目向前望去，看向那座突然出現，占據了大半視野的島嶼。
它寬度大約有3公里，占據整片「鏡中世界」約十分之一的面積，面向「紅髮女郎」這一側幾乎都是懸崖絕壁，上方是一些看不出種類的植被，只有一小片能供小船停靠的沙灘，但以這艘三桅帆船的吃水，衝上沙灘必然無法依靠自己的力量脫困，而安吉爾猜測，這塊海域是不存在漲潮退潮的，擱淺在沙灘就意味著永久被困。
當然，以安吉爾的力量，解救一艘脫困的帆船並不算難，但她也有著自己的盤算。
「溫薩雖然說不會有『不老』魔女在島嶼深處等著我，但不能排除一些其他的超凡生物，按照非凡特性的聚合定律，有『不老泉』的地方，出現一些半神級別的『魔女』途徑超凡生物也是有可能的……
「如果讓伊蓮和這些水手跟著我上岸，遇到危險，我要分心照顧他們，反而會降低自己的戰鬥力，遇到真正的危險也無法獨自逃走，要帶上所有人……讓他們留在船上，在近海等候，我獨自上岸探索是最好的方案！」
確定這一點後，安吉爾就叫來伊蓮，讓她在近海下錨停泊，所有水手輪班警戒，隨時準備離開。
在拿回自己的「薔薇項鍊」，等待船隻下錨時，她突然想到一件事，對伊蓮說道：
「在這裡，你們要小心和自己有相同面孔的人，他們知道『本體』的大部分記憶，但卻心懷不軌，以殺死自己的『本體』，取代他們為最終目標。
「他們就是『鏡中人』，會在特殊的鏡中世界出現的……敵人。」
聽到安吉爾的話，伊蓮的臉有些發白，她半是驚懼，半是疑惑地反問道：
「那要怎麼識別他們呢？比如……您去島上探索，但回來的會不會是長相一樣的『鏡中人』？」
這麼快就會舉一反三，還把例子舉到我的頭上來了……安吉爾腹誹著，搖了搖頭道：
「他們應該沒法『複製』具備神性的目標，也就是說，就算來的是我的『鏡中人』，最多也就是序列5，而且是不具備非凡特性，能力不完整的那種，你們可以對付得了。
「而你們自己的『鏡中人』，就只能依靠在船上集中防禦來對付了，除我之外，船隻附近出現任何你們認識的人，就立即攻擊、殺死他們。」
伊蓮點頭表示明白，隨後走向水手長威廉，似乎在思索要如何向水手們公布這條有些驚悚、恐怖的信息。
安吉爾則將「薔薇項鍊」戴回頸部，以免探索過程中遇到需要使用「風眷者」靈魂的地方，而後整理好所有武器、符咒和神奇物品，激活了一面甲板上層建築中的玻璃窗，進入了「鏡中世界」。
和特里爾那處「特殊地點」一樣，哪怕位於鏡面內部，安吉爾同樣可以進入「鏡中世界內的鏡中世界」，這意味著她的「鏡子替身」、「鏡面穿梭」等能力都得以保留，甚至在這裡還有所加強。
身處晦暗、寂靜的鏡中世界，安吉爾循著僅有幾條的鏡中通道，來到島嶼內部，從一塊狹小的鏡面鑽出。
她的頭頂是逐漸向東傾斜的烈日，腳下是鬆軟的沙灘，耳畔傳來海浪拍擊海岸的聲音，鼻腔內傳來咸腥的氣息。
不遠處的海面上，被漆成鮮艷紅色的「紅髮女郎」號放下了錨鏈，水手們在甲板上忙碌著，幾名拿著望遠鏡四處眺望的水手顯然已經發現了安吉爾，手舞足蹈地指向這邊。
在她腳下，一塊不知是誰遺留的鏡子斜插在沙子中，銅製的基座被海霧腐蝕，變成了難看的綠色，鏡面斑駁不堪，勉強映出安吉爾的身影。
看來，這是某位和我一樣尋求晉升的「絕望」魔女留下的，就是不知道她是晉升成功，成為了「魔女教派」高層的一員，還是因為某些意外死在了這座島上，留下了這面鏡子……
安吉爾思索著，踱步在沙灘上，找到一處能避開水手視線的位置，低頭向「愚者」先生祈禱起來。
「不屬於這個時代的愚者，灰霧之上的神秘主宰……
「……我向您祈求，祈求您的祝福，祈求您的幫助……」
等候了片刻，安吉爾並沒有感應到那名身形模糊卻具有十二對羽翼的天使的祝福，也沒有見到愚者先生那隱藏在灰霧之中的影子。
這讓她確認，這塊特殊鏡中世界與第四紀的特里爾一樣，無法與那位神秘的存在取得聯繫。
那麼，黑夜女神應該也無法響應我的祈求……
雖然這個想法對女神有些不敬，但安吉爾發現，「愚者」大部分時間要比「女神」響應得更為積極，如果前者都沒有動靜，後者通常也不會給予幫助。
難道這就是剛甦醒的古神和已經成為正神之一，擁有上億信徒的神靈的區別？
甩開腦中有些瀆神的念頭，安吉爾還是做了一次標準的祈禱，向女神獻上禱詞，請求幫助，果然也一無所獲。
明白自己只能孤軍奮戰後，她半是遺憾半是興奮地邁開步伐，向島嶼深處走去。
……
探索無人島嶼這件事，安吉爾在來到這個世界後已經做過了好幾次。
但之前數次，她都是與克萊恩、「倒吊人」阿爾傑等人一起，分工合作，目標明確地深入無名小島，因此兩次都有不菲的收穫。
而這次，她只能依靠自己。
當然，就實力上而言，現在的她與幾個月前的她也有了質的提高，光是擁有順手的近戰武器，就讓安吉爾的戰鬥力上升了一整個檔次，如果在這座島上遇到剛晉升「絕望」不久，與「秘偶大師」克萊恩和「海洋歌者」阿爾傑共同探索無名小島的自己，她有把握以一敵三，一分鐘內結束戰鬥。
「這不是驕傲自滿，而是對自我實力的清晰認知……」
安吉爾嘀咕著，目光穿透森林之中的薄霧，向深處看去。
她此時已經來到這座並不算大的島嶼的中部，在海面上看到的懸崖峭壁是島嶼中央盆地的邊緣凸起，而越靠向中心，島上的地勢就越低、越平緩，這讓整座島的形狀如同一個浮在水上的茶杯，而她即將到達杯底。
這種地形不太可能自然形成，要麼整座島嶼都是依靠非凡力量產生的，如同被亞當「空想」出的島嶼一樣，要麼它就是因為本體一直在「鏡中世界」，並不受環境影響，才不會被千年的海浪反覆沖刷，形成平緩的海灘。
在這點上，它也對應了「不老」的意象啊……是巧合，還是非凡力量的影響？
正思索著，安吉爾突然發現身旁的樹林中出現了一團朦朧的陰影。
那並非森林中的霧氣遮蔽陽光形成的影子，而是一種完全漆黑，仿佛吸收著光線的物體，它緩緩蠕動著，從目光難以觸及的地面靠近著安吉爾。
要不是她一邊前進，一邊不斷散出蛛絲，感應周圍的動靜，根本不可能發現這團陰影的埋伏。
蠕動的陰影，這和「極光會」掌握的「秘祈人」途徑非凡能力很像啊……我對付過好幾位他們的「神使」，每個都會融入陰影逃跑的技巧……
安吉爾臉色不變，動作依舊，在樹林中緩緩穿行，靈性卻早已鎖定了身後接近的影子。
就在那團影子靠近到安吉爾身旁不到二十米，動靜幾乎無法遮掩時，她突然從「鏡面空間」中拔出才到手沒多久的，用鐵血騎士非凡特性鑄就的「安吉莉卡的鋒刃」，甩動燃起火焰的劍鋒，以肉眼難以辨識的速度轉身，向那團陰影衝去。
同一時間，陰影猛地從地上跳起，蠕動著組成一個穿著黑色全身盔甲的高大騎士。
他手持又寬又長的巨劍，劍尖點地，全覆式頭盔下方傳來瓮聲瓮氣的大喊：
「請住手，我沒有惡意！」
(本章完)