第771章 主動出擊
在西拜朗的北方邦庫克瓦城發生非凡者引發的大型災害後，相關報告很快通過電報傳到了北大陸，被整理、擺放到了大主教安東尼的桌上，這位教區的負責人已經了解到了因斯·贊格威爾死亡的一部分情況。
但對於叛逃大主教的死因，以及對他進行「復仇」的那些人，安東尼還有著太多的疑問。
「電報只提到幾位值夜者成員主導了對因斯·贊格威爾的復仇，但並沒有描述具體的經過，到底是誰動的手？」
安東尼撥動著桌上的文件，低聲詢問道。
「兩位前往南大陸尋找靈教團下落的值夜者參與了行動，倫納德·米切爾和戴莉·西蒙妮，我想你應該都認識，」塞西瑪言語飄忽地回答，「三位主要參與者，是克萊恩·莫雷蒂，安吉爾·格蘭傑，以及鄧恩·史密斯。」
聽到後三個名字，安東尼的呼吸停滯了一瞬間，眉間的陰影更加明顯：
「廷根事件中的三位犧牲者？」
他的目光在塞西瑪臉上掃過，語調轉而變為疑惑：
「你似乎並不驚訝，克雷斯泰。」
「因為他們其實並沒有犧牲在去年的九月初，鄧恩·史密斯和安吉爾·格蘭傑都被趕到的阿里安娜女士救下，並加入了一支秘密部隊，負責追尋因斯·贊格威爾和『0-08』的下落，」說到這裡，克雷斯泰·塞西瑪的臉色有點古怪，「唯獨克萊恩·莫雷蒂，他是真正死去並在隊友們參加的葬禮中沉眠的……聖座命令對此嚴格保密，不得泄露給大主教與高級執事外的任何人，也不要隨意追查這件事。」
見安東尼的表情變得和他自己一樣古怪，塞西瑪又補充了兩句：
「我能說的是，克萊恩·莫雷蒂與上個月闖入聖賽繆爾教堂查尼斯門的事件有關，另外，安吉爾·格蘭傑就是『女神之影』。」
大主教安東尼的雙眼微微睜大，腦中閃過無數念頭。
為什麼闖入查尼斯門的「格爾曼·斯帕羅」無故消失，之後又出現在海上，還與「死亡執政官」和「金色女王」同行；為什麼隨後狂暴海就出現了異變，而「0-17」又自行離開封印；為什麼「女神之影」會獲得遠至帕拉島完成晉升儀式的皮爾斯·特納的非凡特性……
「我明白了……」他長舒一口氣，目光閃爍著換了個話題，「因斯·贊格威爾死後『說』了些什麼？」
「伊麗婭在事後趕到了現場，從因斯·贊格威爾殘留的靈中了解到了很多我們之前並不清楚的事情，比如他在晉升失敗後的心理狀態，被封印物利用並叛逃，以及與魔女教派、極光會和王室合作的細節。」塞西瑪雙手交疊放在搭起的大腿上，語調平緩地回答。
「有大霧霾的線索？」
「只有間接線索，伊麗婭說贊格威爾的靈體已經殘破不堪，這有他在臨死前進入不完整神話生物形態的原因，但更多的應該是某種守秘或契約的能力導致，他只記得一處位於貝克蘭德郊外的遺蹟，那裡由王室成員守衛，似乎在進行某種大型的祭祀準備，但他只在對方的帶領下進入過幾次，並沒有掌握具體位置……這就是我來貝克蘭德的原因。」
安東尼皺起了眉頭，他又想起了大霧霾之後自己帶隊趕往東郊後發現的殘垣斷壁，以及一無所獲的搜索，這種只能嗅到對方氣味，卻見不到任何人影的感覺讓他很不舒服。
片刻後，他幅度很小地點了點頭，道：
「希望這次搜索能有一些收穫，我會提供幾組成員，包括正要回貝克蘭德休整的索斯特小隊幫助你，唔，米切爾和西蒙妮也在其中，這沒問題吧？」
塞西瑪輕笑一聲回答：
「我正好要見他們一面，他們知道的事超出了自身的權限，或許得挪個地方了……對了，鄧恩·史密斯也會隨隊返回，他將暫時歸屬貝克蘭德教區，作為常駐的高級執事，代號是『女神之心』。」
女神之心……安東尼重複著這個代稱，似是想到了某件封印物，眼眸變得有些深邃。
隨後，他看見塞西瑪提起身旁的銀色金屬箱，解除了封印，讓能吸引燭光的深黑充斥著整間辦公室，但其中又逐漸浮起一絲寒意，如同沿著門窗縫隙吹入溫暖室內的深冬寒風。
塞西瑪在箱子中搗鼓一陣，拿出了一個巴掌大小的木盒，後者表面為純粹的黑色，幾乎與當前環境融為一體，但又莫名地吸引著安東尼的目光，讓他內心生出一股想要將它私藏的欲望。
這不對勁……身為聖者的安東尼迅速發現問題，收斂了心神，目光艱難地移至塞西瑪的身上，若有所思地問道：
「拆解『1-63』後，要交給『女神之影』的非凡特性？」
「是的，在那之前，要麻煩你將其保存在查尼斯門後，不能和活化的封印物一起存放，這會激起它們暴虐的欲望，對它的檢查要兩名以上的成員共同進行，否則會有人偷偷將它帶出查尼斯門，據為己有，唔，女性也一樣。」
將這個放著「不老」魔女非凡特性的木盒交給對方，塞西瑪也有些依依不捨地看了它一眼。
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周日下午，安吉爾乘坐馬車來到了皇后區的霍爾伯爵家。
由於今天舉行的只是個小小的心理學愛好者沙龍，她並沒有穿得過於正式，只採用了夏季流行的連衣裙加披肩的搭配，露出了半截潔白的小腿。
哪怕沒有刻意散播「魔女」的魅力，這抹亮色也吸引了在場幾乎所有人的目光，其中包括一大半女性，就連沙龍的組織者，奧黛麗·霍爾也兩眼發亮地湊了過來，給了她一個親昵的擁抱。
「你這樣都快把我的風頭蓋過去了……」
她輕聲說道，雙眼微眨，示意這只是個善意的玩笑，同時用右手輕輕捏了安吉爾的手掌一下。
這是兩人之間的暗號，示意在場的有「心理鍊金會」的成員。
借著奧黛麗將她介紹給在場其他人的時候，安吉爾也仔細觀察著這些或真心愛好心理學，或只是來消磨無聊時光，又或是想與霍爾伯爵的女兒套套近乎的客人，很快在其中發現了那位隱藏的「觀眾」。
史蒂芬·漢普雷斯，家具商人，在辛德拉斯被催眠的事件中與男爵有過交集，本人是「觀眾」途徑的非凡者，背後更是隱藏著「操縱師」赫溫·蘭比斯……安吉爾腦中回憶起這些信息，面色不變地主動上前，接受了他的紳士禮。
「您一定是最近整個貝克蘭德都為之傾倒的克莉絲汀·特蕾莎小姐，我現在才知道，為何就連辛德拉斯男爵都忘不掉與您相處的短暫時光了。」
漢普雷斯有著兩撇修剪得很整齊的小鬍子，深棕色雙眼優雅而迷人，比起家具商人，倒更像個大學教授，語調舒緩且富有層次感。
安吉爾順著他的話語掩嘴輕笑，眼中流露出對這位剛滿三十歲的紳士的興趣，但又禮貌地保持著距離，讓自己既與最近的傳聞相符，又不至於過於疏遠對方而引起這位「觀眾」的疑心。
兩人寒暄了幾句，安吉爾就與幾位之前熟識的貴族小姐們湊到了一起，進入沙龍愉快的八卦環節，而她的餘光注意到，奧黛麗和漢普雷斯先後從側門離開了大廳，不知去了何處。
希望之前的安排天衣無縫，一切都能順利……安吉爾暗暗想著，聽到身旁的一位年近三十仍未結婚的女士揶揄地問道：
「克莉絲汀，聽說你對那位最近才從迪西來到貝克蘭德的商人很感興趣？」
「我聽說他已經四十多歲了。」另一位女士目光有些呆滯，顯然不敢相信美麗的特蕾莎小姐會看上年齡超過她一倍的中年男人。
「不止這一點，上次他參加我父親的晚宴，連續去了四次盥洗室，會不會身體……」一位少女捂著嘴，臉上有些發紅，不知在想著什麼。
怎麼傳言越來越離譜了，至少我能確定他身體是沒有問題的，唔，目前是……安吉爾無奈地收回目光，準備好好糾正一下道恩·唐泰斯在眾人心目中的形象。
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偏廳的一處會客室。
內心有些忐忑的奧黛麗端坐在沙發上，她的身旁趴著看似有些無聊，正不斷晃動腦袋的金毛大狗蘇茜。
片刻後，史蒂芬·漢普雷斯在女僕的指引下進入了房間，房門並未鎖上，且露出了一條細縫，讓一般對話不至於傳出的同時，能避免房間內發生某些對奧黛麗有害的事。
身穿灰色燕尾服的漢普雷斯姿態隨意地坐到奧黛麗對面，目光看向房門，又在腳下的蘇茜身上掃過，最後停留在她碧綠如同寶石的雙眼上。
「奧黛麗，匯報你的調查結果。」
他嘴角微翹，語調平常得如同在討論學術問題，說出的卻是冰冷的命令。
來了！
奧黛麗表情變得有些呆板，目光也直直地望向漢普雷斯，心裡卻雀躍地呼喊著。
這和她的推斷完全一致！
(本章完)