第738章 陵寢深處
這，看不出和原本的「災禍」符咒的區別呀，那些逃難的海盜也還活著，周圍的船隻沒有受到額外影響……安吉爾看著下方的靈界之風，想到了一種可能性：
這種符咒能夠同時對與目標重疊的靈界造成傷害，它或許是那種隱藏在靈界之中，甚至是「鏡中」的敵人造成影響。
比如本體是幽靈船，可以隨時躲入靈界的「安妮女王復仇號」，比如某些高位的魔女，又或是強大的靈界生物……
安吉爾腦中依次浮現黑髮金瞳的少女安妮，自鏡中鑽出，氣質優雅中帶著一絲活潑的「不老」魔女卡特琳娜，以及拎著自己四個腦袋的蕾妮特·緹尼科爾。
後者冰冷的眼神讓她立即停止了幻想，看向拉扯著她和克萊恩，同時帶上了兩位秘偶一齊穿梭在靈界的阿茲克。
後者自從因為奇怪的理由而「鼓勵」安吉爾炸船之後，臉色就變得有些嚴肅，尤其是進入靈界之後，安吉爾能感覺到幾人正在不斷前進，但似乎又在原地兜著圈子，沒有離開太遠。
「阿茲克先生，現在回古拉因嗎？」
她試探著詢問道。
「不，我們深入狂暴海，」阿茲克搖了搖頭，看向克萊恩，「把銅哨給我，我有預感，戒指、銅哨，再配合我自己，應該就能在狂暴海找到死神隕落的位置了。」
這麼快？
安吉爾不知為何心口一緊，她原以為拿到這枚可能與死神有關的黑色戒指後，阿茲克會先回憶起更多的過往，然後與之前一樣，四處尋找記憶中存在的點滴，組合起這些信息，再找到真正的答案。
怎麼這麼快……
她看向克萊恩，從對方眼中發現了同樣的憂慮。
但片刻後，秘偶恩佐還是掏了掏口袋，拿出被封在捲菸盒內，以免引起狂暴海動盪的銅哨，遞給了阿茲克，銅哨自行浮起，如同被無形的靈托著，在阿茲克身旁停留。
同時，克萊恩也開口勸說道：
「阿茲克先生，要不……我們還是先回南大陸去，拜亞姆也行，我的夢境告訴我，此行危險性相當大，也許該先找找其他靈教團的成員，了解『人造死神』的情報後再前往狂暴海深處。」
「戴上戒指之後，一直有聲音在呼喚我，就在那……」
他雙手各抓著一人，只能用眼神看向狂暴海方向做出表示，遠處的靈界逐漸變得漆黑，那是感應到銅哨力量的狂暴海又開始了新的一輪風暴。
說罷，他帶著兩人兩秘偶快速向前穿梭，進入了風暴席捲、閃電肆虐的危險區域。
……
貝克蘭德，聖賽繆爾教堂深處。
身披長袍的大主教安東尼·史蒂文森快步走進查尼斯門，與看守者簡短對話，按程序驗明了自己的身份後，走過一個個木製架子，在各種材料容器、文獻、魔藥配方之間穿過，沿著台階下到了二層。
這裡封印著各種「3」級、「2」級的封印物，只有小隊隊長、執事或主教能獲准進入，而且必須兩人以上同行，以免發生意外，來不及呼救。
於隱秘的角落，大主教開啟了通往第三層的道路，進入了面積並不算大的最下層。
他目光掃過，確認了封印物「1-29」和「1-80」沒有變化，仍在按照設計互相影響，抵消負面效果，並封印著貝克蘭德教區最重要的那件封印物。
「0-17」。
安東尼回憶起剛才接到的來自於聖堂的緊急通訊，內容很簡單：立即啟用封印物。
限於保密原則，哪怕緊急通訊也沒有寫明讓安東尼啟用哪件封印物，但他知道，需要自己親自啟用的只有這一件。
解除外層封印，安東尼深吸了一口氣，小心翼翼地通過「1-29」觀察起「1-80」內部的情況。
而後，他那口氣就猛地吐出。
「0-17」不見了！
怎麼回事？「0-17」確實偶爾會突破封印，將力量逸散至外界，但這種情況會被「1-80」迅速控制，以前並沒有出現過封印尚未解除，內部封印物就不翼而飛的情況。
聖堂的目的是讓我觀察這件「0」級封印物是否還在，而非真正讓我啟用它？
安東尼思索著，但很快搖了搖頭。
他腦海中浮現「0-17」的完整資料，那是只有教宗、某些研究人員和貝克蘭德教區的大主教才能知道的信息，而且每位大主教被調離前，都要用封印物清除這部分記憶。
「編號：17；危險等級：『0』級；名稱：隱秘之天使。
「保密等級……
「封印方式……
「描述：這不是一件物品，也無法被利用。
「附錄1：這件封印物最早於第四紀蒼白年代出現，其餘資料不詳。
「附錄2：資料顯示，祂曾經被喚醒過七次。
「附錄3：無法被利用有限定前提，經確認，祂可以作為女神降臨的容器。」
安東尼霍然睜開雙眼，想到了一個可能性，但他不敢細想，就連「貝克蘭德大霧霾」時都要按照流程喚醒的「0-17」，這次又是因為什麼事件而自行離開了查尼斯門？
胸口畫著緋紅之月，大主教安東尼將三層的封印恢復原狀，靜靜地離開了。
————
一陣天旋地轉，安吉爾重新睜開雙眼，發現自己已經到了一處黑暗陰冷的陵寢之中，腳下是堅硬的石塊拼成的地板，身旁是一具具敞開的棺材，內部是生長著白色羽毛的腐爛屍體。
棺材環繞的陵寢深處，有石梯通向下方，那裡黑氣瀰漫，如同沉重的霧霾聚集在一起，黑暗視覺被其隔絕，無法看穿內部的情況。
看著像是克萊恩描述的夢境中的陵寢……她頭皮發麻，迅速環視四周，很快看到了站在棺材旁，凝望黑霧深處的阿茲克，以及他旁邊正緩緩站起的克萊恩，兩具秘偶似乎沒受到眩暈的影響，侍立在一旁，了無生氣。
「這就是，人造死神所在的陵寢？」
她小心翼翼問道，內心其實已經有了答案。
阿茲克回過頭來，安吉爾在他臉上看到不那麼嚴肅的表情，以及微微翹起的嘴角。
到了這裡，他反而恢復了更早前的狀態，那個幽默風趣，喜歡離開後又偷偷返回看我們笑話的魯恩紳士……安吉爾有些悵然地想著。
「剛才，那個海盜將軍叫我『死亡執政官』，我一點都沒抗拒這個稱呼，因為，在逐漸找回的記憶之中，我看到了率領無數不死生物大軍，高坐在頭骨王座上的自己，看到了身邊倒斃的非凡者和普通人，看到了他們重生為效忠我的死靈，撲向下一個城鎮、鄉村，而我則無動於衷，冷眼旁觀。」
阿茲克視線落在路德維爾的面具上，很快移開，看向克萊恩和安吉爾，語調帶著莫名的情緒，敘說著自己為何急切地想要尋回記憶的原因。
在陰冷潮濕的墓室中，安吉爾了解到了這位從蒼白年代的尾聲死去又復活的「死亡執政官」的無數次人生經歷。
第一次，他從屍體堆中爬起，被一名貴族少女收留，在救下她後，與她暗生情愫，卻因為身份的差距無法走到一起，當然，阿茲克最終加入了軍隊，成為了騎士，在第四紀與第五紀交界的混亂時期打下了自己的爵位和封地，迎娶了貴族少女，並有了一個孩子。
「那是初代的拉姆德男爵，封地就在廷根附近的拉姆德小鎮，還記得我去淨化亡靈的那次嗎？」
克萊恩小聲地對安吉爾說道。
安吉爾點了點頭，腦中回憶起那座第五紀初期就存在，甚至比廷根市出現得還早的小鎮。
原來那是阿茲克先生的兒子的封地……想到這裡，她笑了起來，看向阿茲克，發現對方嘴角也浮起一絲笑意。
「那是個勇敢的孩子，視我為榜樣，要走我曾走過的路，依靠自己成為貴族，而非受祖上蔭蔽……每當想起他說的話，我內心就感到滿足與驕傲，他和我記憶中在拜朗留下的，為了分割非凡特性或掌握軍隊而留下的血裔完全不同……呵，我也是如此出現的，怎麼會不知道那種感受，那種除了血脈就沒有任何關聯的感受？」
說到這裡，阿茲克搖了搖頭，嘆息一聲繼續道：
「可惜，那段在我心底最美好的記憶並不長久，很快，我恢復了大部分記憶，逐漸變得陰沉，讓家人感到陌生，雖然我努力補救，但最終只能在安排好『下一世』後，於城堡中離世……」
接著，他講述起第二世、第三世，直到距今不久的無數次復活經歷。
有時他是勤勞的商人，靠自己的雙手為家人構建幸福，有時他是聰慧的學者，在求學時順便收穫了美好的愛情，有時他代替了別人的身份，占據對方的人生，卻又在恢復記憶後感到懊悔……
在一次次的人生中，阿茲克總會回憶起第四紀那些讓他感到恐懼，感到自己成為另一個人的記憶片段，和他當下的幸福對比，讓他感到不協調，感到自己分裂成了「死亡執政官」和「不斷復活尋求幸福的男人」兩個不同的身份。
「還記得我帶你去過的墓園嗎？」
阿茲克又看向安吉爾，目光中帶著無盡的哀傷。
「那裡是我某一世留下的女兒的家園，而在另一個時間，我又成為了入侵她家園的士兵，殺死居民，推倒房屋，毀壞了所有的美好……
「像是某種註定的結局，我收穫的美好和幸福，總會在下一次復活時被自己親手毀壞，這讓我感覺我的本質是否就是那個摧毀北大陸，掀起蒼白之災的『死亡執政官』……」
「不會的，阿茲克先生！」安吉爾還在斟酌如何回答這個尖銳的問題，克萊恩已經迅速開口說道，「我認為，『死亡執政官』和『阿茲克·艾格斯』都是同一個人，但前者屬於非凡特性影響下，走向失控的非凡者，而後者才是失去記憶，重新開始新人生的您，是善良、熱情，具備充沛情感，也是最本質的您。」
克萊恩的話語雖然缺少證據，但確實貼合阿茲克的想法，他若有所思地點了點頭，表情有所緩和。
而安吉爾也想到了一個重要的概念，猶豫著說道：
「或許，這些不斷重複的人生，是『死神』途徑對抗非凡特性中的瘋狂，以及失控傾向的『錨』？
「所以，您不應該把它們當成某種負擔，而應該是你人生中的一部分，甚至是一大部分……事實上，這段歷程已經有一千多年了吧？第四紀的您經歷的時間恐怕還不如這個階段。」
安吉爾其實不是很確定阿茲克於第四紀出生的年代，但哪怕歷史知識不算淵博的她，也能確認，整個第四紀加起來，都不如第五紀至今的時間長。
兩人的勸說讓阿茲克沉默下來，他思索著，表情有些迷惑，很快長舒一口氣，道：
「也許第四紀的我並非因為這個原因而陷入死亡與重生的輪迴……但現在的我，確實是這麼想的。」
說罷，他表情變得堅定，語調也同樣如此：
「我知道你們的顧慮，我也不希望這件事成真，但在以往的記憶中，每次我逐漸摸到真相，都會陷入新的一輪沉睡，這次毫無疑問是最靠近答案的一次……一千多年了，無論如何，我也想握住它。」
說著，他看向陵寢深處那些不斷蠕動的黑霧。
「記得閉上眼睛，等我回來。」
說罷，他按住頭上的絲綢禮帽，一步步沿著棺材之間的空隙，走上石制的階梯，走向了陵寢陰暗的深處。
安吉爾和克萊恩對視一眼，都從彼此的眼中看到了無奈，但隨著阿茲克靠近黑霧，隨著那股黑霧如同有了生命一般自行散開，露出盤旋在陵寢底部的虛幻事物，兩人均感受到了不斷揚起的死亡氣息。
遵從吩咐，他們迅速躲到了高大的棺材後方，閉上雙眼，仔細傾聽著後方傳來的動靜。
……
東拜朗，古拉因城依山而建、逐級攀高的街道上。
一支服裝各異，但都戴著鮮紅色手套的隊伍正向前走去，此刻天已蒙蒙亮，但這些顯然通宵工作的人們卻沒幾個帶著疲憊，反而神采奕奕。
戴莉·西蒙妮跟著這幫夜貓子，不斷打著哈欠，突然停住腳步，搖晃著伸手按向自己的額頭，這讓一直暗中關注她的「紅手套」隊長索斯特疑惑地靠了過來，詢問道：
「怎麼了？」
戴莉語調有些虛幻，仿佛在夢囈：「剛才我聽到了奇怪的呼喚，似乎在要求我臣服，而我差點就屈服了……」
敵襲？
所有「紅手套」聽到這句話的第一反應都是如此，但同隊的倫納德·米切爾卻在略微側頭後，望向了西北方向的港口，望向了逐漸覆上朝陽色彩的海面。
狂暴海方向的天空一片漆黑，沒有狂風、閃電，沒有暴雨和巨浪，就連陽光都無法穿透。
(本章完)