第492章 藥
「水手已經招募到了十五個，按照你的要求，都是些身份清白的，退役海軍優先，但這種人太難找，而且要價反而會更高。」
一手搭在腰上的指揮刀上，一手撫摸著被「狂亂指環」改變了顏色的長髮，伊蓮倚靠在船頭的舷梯旁，向身邊的安吉爾介紹著。
「還有大半個月，你不用著急，人手可以慢慢找，但標準不能降低，」安吉爾強調道，視線掃過甲板上那些身材壯碩，步履穩健的水手，「好人變壞很容易，壞人變好卻非常困難，你如果招募那些當過海盜的，或許他們在出海的第二天就會招來老朋友，裡應外合把你的船給劫了。」
安吉爾將從白瑪瑙號的船長艾爾蘭、黃金夢想號的第四水手長達尼茲那聽來的各種知識教給伊蓮，後者在被特雷茜俘虜之前，也做過幾年的海上生意，對此深表贊同。
「另外，有幾名非凡者前來報名，他們序列都不高，經驗還算豐富，但一個人要價頂得上七八個普通水手，需要留下他們嗎？」
「當然，你如果打算一年後還上我投資的錢，光靠這幾十個水手和一條小船走私些商品，肯定不夠，也許得開拓一些新業務，比如……搶搶海盜們，那樣的話光有你一個非凡者恐怕不夠。」
安吉爾一開始就沒打算讓伊蓮靠走私賺錢，這行要買通拜亞姆的當地駐軍，打點兩地的渠道，利潤不大，風險卻不低，而且必然會引來海盜們的覬覦，不如一開始就往那些附帶著賞金的海盜頭上打主意，進行貨物貿易的同時，賺些外快。
因此，僱傭部分非凡者是個必須的選項，光靠伊蓮一人，安吉爾可不想某天醒來就得到了她的「紅髮女郎」號被洗劫，紅髮女士伊蓮被綁走賣給「疾病中將」的消息。
兩人商議一番後，決定回拜亞姆一趟，去見見這些天一直幫伊蓮招募人手的多米尼克，讓他物色幾個符合條件的非凡者，「水手」途徑最好，「戰士」或「獵人」也不錯。雖然他們大概率和風暴教會、各國軍方有關，甚至可能就是這些勢力灑在民間的探子，但對於並不打算當海盜搶劫一般船隻的伊蓮來說，把這種人吸納進隊伍里未必是壞事。
要是能混成半個官方身份，那收益和安全性就有保障了。
「那個『挑釁者』說是看在你的份上才幫我招募人手，但卻不肯說你幫了他什麼，這讓我很好奇。」
坐在僱傭馬車上，伊蓮看著窗外的街景，突然開口道。
「和伱的遭遇差不多，他和索尼婭遇到了『魔女教派』，成了她們追殺的目標，我在他們逃離魯恩王國的過程中幫了點小忙而已。」
安吉爾淡然回答，視線同樣看向窗外，又悄然移開了——馬車正好路過「紅劇場」，這間拜亞姆，乃至整個羅思德群島最大的妓院雖然白天不開門，但此時仍有不少前一晚在此留宿的客人灰溜溜地從側門離開，讓街道顯得十分混亂。
「索尼婭是他身邊那個看著沒成年的『占卜家』？她私下偷偷跟我說想加入我的隊伍出去探險，我怕她出事，沒敢答應。」
「她確實沒有成年，而且在恩馬特港時，父母都死在了『魔女教派』的手中，只有多米尼克一個能照顧她的人了。現在好不容易擺脫了一切，這個女孩應該待在學校里，而不是你的船上。」
「天哪，沒成年？那，那多米尼克和她……」
伊蓮驚訝地睜大了眼睛，臉頰帶上了些緋紅。
這是你該關心的事麼……安吉爾腹誹著，再次把視線移向窗外。
紅劇場斜對面的小巷中，一道鬼鬼祟祟的身影披著兜帽斗篷，正推開路邊沒有掛招牌的草藥店的門，左右看看，一個閃身，身手矯捷地鑽進了門縫之中。
開在「紅劇場」附近的草藥店，不願掛起招牌，低調光顧的客人，這裡賣的不會是我想的那種東西吧……安吉爾憋住笑意，拉上窗簾，以一個過來人的身份和伊蓮聊起了「狂亂戒指」負面效果的應對辦法。
……
推開草藥店的門，兜帽男子立即反手關上了門，打量著這間昏暗的店鋪內部。
風乾的藥材和正在種植的藥草種類很多，其中還有富含靈性的植物，應該是個正牌「藥師」……
他目光投向櫃檯後方的老闆，愣了一秒，走上前去。
身穿黑色長袍，黑髮似乎幾天沒有打理的胖老闆正低頭在筆記上寫著什麼，上面都是些規整的數字，他肩膀上站著一隻貓頭鷹，圓鼓鼓的眼睛同樣盯著筆記本上的內容。
「配藥。」
兜帽男子低沉的聲音響起，一人一鳥同時抬起頭，看向這位顧客。
短暫的觀察後，胖藥師笑了起來。
「朋友，剛從對面出來，昨晚玩得太瘋，力不從心了？」
他面前的男子有那麼一瞬間整個身體都停止了動作，僵在原地，藥師肩上的貓頭鷹「呱」地叫了一聲，飛了起來，但卻因為房間天花板太過低矮，險些撞在上面，撲騰著翅膀滿屋子亂飛。
「多少錢一副？」
沉默片刻，男子低聲反問道，沒有回答他的問題。
「有普通的那種，體力充沛一些，事後不那麼勞累，還有加了木乃伊粉的，貝克蘭德、特里爾、費內波特的貴族都在用，當然，價錢上要貴很多……」
藥師疑惑地抬頭看了一眼自己如驚弓之鳥的……鳥一眼，回過頭來迅速介紹著自己的產品。
「『藥師』的那種，真正的藥劑。」
兜帽男子強調道，左手搭在了櫃檯上，黑色的皮質手套散發出一種奇異的感覺，讓胖藥師不由得咽了口唾沫，也讓他瞬間理解了對方的意思：他知道我是非凡者了！
「我明白了，最好的那種，但要5……不，4鎊一瓶。」
他很快屈服，表現出圓滑的態度，但在報價時仍心疼得臉上的肉都皺了起來。
男子收回左手，伸進斗篷里摸索著，在胖藥師驚恐的目光下掏出了一疊鈔票，數出20鎊拍在櫃檯上。
暗暗鬆了口氣，藥師迅速收起鈔票，在櫃檯下取出五瓶暗紅色的藥劑，擺在了檯面上，兜帽男子一瓶瓶拿起，稍微瞥了一眼就收進袋中，似乎是非常熟悉這種藥劑，無需辨認真偽。
他應該經常購買，但我壓根不記得有這樣恐怖的顧客……胖藥師看著對方一聲不吭地回過頭向大門走去，眼珠一轉，開口道：
「稍等一下，」他見對方根本沒有反應，又喊了一聲，「等等！你是冒險家還是……那個？」
他用「那個」指代不便展示身份的任何人，比如海盜，比如拜亞姆的代罰者，這些人都是他小店的服務對象。
兜帽男子腳步稍稍停頓了一下。
「我有個委託，報酬足足100鎊，只要你幫我找個人，找我的老師。」
說到價格時，藥師再次心疼地皺起眉頭。
「沒興趣。」
砰，房門被推開又關上，那聲拒絕這才從門縫中傳進來。
「唉，好不容易遇到個看起來比較能打的……」藥師失望地嘆了口氣，看向仍在天花板上撲騰的貓頭鷹，「傻鳥，你給我下來，別把窗戶給撞壞了，這裡三天兩頭就下雨！」
「達克威爾，我要是你，現在就收拾行李跑路，剛才你嘲笑那人的時候，他幾乎想幹掉你。」
那隻亂竄的貓頭鷹居然口吐人言，語氣帶著一絲驚懼。
「什麼？我不過是說了幾句對每個顧客都說的話罷了，這是能讓他們痛快掏錢的話術。」被它稱作達克威爾，自貝克蘭德搬到拜亞姆的胖藥師驚呼。
「你也許更適合『獵人』魔藥，而不是『藥師』，聽說獵人開口就讓人想動手揍他們一頓。」貓頭鷹終於停止了亂飛，回到達克威爾肩上，砸吧著嘴說道。
「而你，應該被灌下『占卜家』魔藥，幫我尋找老頭的下落，這樣我們能儘快離開這裡！」
他伸手作勢要拍打肩上的鳥，被後者靈活地躲過。
「不行，如果這個月還沒有老頭的消息，我就必須要搬家了，我委託了十多個冒險家，一個回來的都沒有……」
砰——
門再次被粗暴地推開，一道消瘦的身影大方地走了進來，他頭戴半高絲綢禮帽，身上穿著長款風衣，金邊眼鏡下的褐瞳極具壓迫力，讓正在喃喃自語的達克威爾瞬間閉上了嘴。
「你好，請問需要些什麼？」
擠出一絲笑容，胖藥師搓著手問道。
「聽說，你有個價值100鎊的尋人委託？」
「呱——」
貓頭鷹又從他肩膀上一躍而起，從尚未關上的店門竄了出去。
看著對方撫向禮帽下緣那不算粗壯的裸露左手，達克威爾呆愣著問道：
「你是誰？從哪知道我要尋人的？」
「剛才聽那個來買藥的人說的，而我，一向樂於助人，」輕輕關上背後的門，克萊恩擠出一絲笑容，「另外，你可以叫我，格爾曼·斯帕羅。」
(本章完)