第272章 蘿拉的心思
收到魔術師小姐通過愚者的獻祭與賜予支付的450鎊現金後，安吉爾的存款終於突破了3500鎊，這是自她從智慧之眼手中接過3200鎊後，親手掌握的最大額度的金錢。
一疊疊鈔票放在屋中，她連睡覺都睡不安穩，第二天一早，立即就前往了最近的貝克蘭德銀行，將大部分現金存在了自己的不記名帳戶中，只留下了一些零鈔應急。
錢包鼓脹後，暫時沒有地方需要花錢的安吉爾又想起了卡維所說的那件超凡武器，而它的報價也恰巧是3500鎊，在上周還覺得遙不可及的數額，如今只要掏空錢包就能買下，讓她頗有些心動。
「只要掏空錢包……」
坐在占卜俱樂部中，安吉爾喃喃說著，抿了一口免費提供的咖啡，在喝過奧黛麗家的「聖德西山咖啡」後，這種烘焙焦味濃郁的廉價咖啡豆已經不再受她的青睞了，可惜她和俱樂部都買不起從費內波特進口的咖啡豆，也只能將就了。
「如果真的買下那把武器，我又會身無分文，想當初剛到貝克蘭德的時候，身上還有阿里安娜女士給我的50鎊……」
苦笑著搖了搖頭，安吉爾打開了面前的報紙，充分享受作為俱樂部會員能免費獲得的一切福利。
晉升到序列6後，她無需繼續扮演「女巫」，導致在占卜俱樂部的時間顯得有些無聊又浪費，但既然繳納了當年的會費，自然還是要好好利用這裡免費的咖啡和報紙。
當然，她已經下了決定，明年就不再續費了。
翻開報紙，她下意識地看向會刊載非凡者聚會隱秘GG的頁面，很快發現了A先生將在明天傍晚舉行集會，這讓手握大量中低序列魔藥配方，但卻苦於無法變現的安吉爾感到欣喜，也許在集會上能賣出幾份配方，讓自己即將被工匠掏空的錢包重新充盈起來。
隨後，她粗略翻過其他的版面，並未發現其他感興趣的內容，自從連環殺人犯「落網」，卡平遭了俠盜的事件平息後，貝克蘭德已經有一段時間沒出現吸引大家眼球的話題了，因蒂斯開始炒作大使遇害的案件，廢棄的西拜朗船塢中沒清理乾淨的過期炸藥被菸頭引燃，都是些讓人提不起興趣的內容。
只有在版面角落刊載的東區流浪人口調查讓她沉下心來全文閱讀了一遍，可惜這和夏洛克口中的調查結果相差甚遠，明顯被人刪減、修飾過。
結合塔羅會的「正義」奧黛麗小姐說到的「王國上層和教會正在關注此事」，很可能那名記者的報導提交給了王國上層，供他們內部參考，而發到報紙上的僅僅是一小部分。
在看完這份報紙，準備去前台倒一杯新的咖啡，再換一份報紙時，安吉爾的占卜間房門被敲響，聽到熟悉的四聲連續敲擊，她暗嘆一口氣，收起了報紙。
「上午好，占卜魔女小姐，見到我為什麼不能更開心一點呢？」
蘿拉·斯旺今天穿了一條長至腳踝的淺綠色連衣裙，披著一件不知哪種動物的皮毛製成的披肩，以應對初冬的寒意，她笑盈盈地坐在占卜桌對面，解開披肩，露出頸下的一片白皙。
此時安吉爾已經知道她這些動作並非出於刻意，而是「歡愉魔女」那不自主散發出的魅力，但仍然難以挪開雙眼，直到對方取下氈帽放在一邊，才反應過來，詢問道：
「這就是『歡愉魔女』的扮演方法嗎？打扮得光鮮亮麗，表現得風情萬種？」
雖然心中已經有了隱隱猜測，但她還是想問問這位「歡愉」的看法。
「怎麼，準備提前了解序列6的扮演方法？」蘿拉嫣然一笑，隨即用手捂住了嘴，遮擋住牙齒，「最簡單的方式是讓自己，讓他人獲得無上的『歡愉』，但又要時刻謹記自己的身份，這反而是一種痛苦。當然，也許和你現在另闢蹊徑的緩慢扮演一樣，有著某種另類的扮演方式，等你到了序列6，可以自己去探索。」
另類……我覺得你說的那種方法才是另類……
安吉爾內心的猜測得到了確認，可這並不讓人感到愉快。
「說到扮演，我這裡有一個機會，也許能讓伱一次完成女巫魔藥的消化進度，」蘿拉話鋒一轉，談起了自己過來的目的，「你是否在魔女教派內部得到了些消息？她們最近有哪些動向？」
由於最近忙於晉升的事，以及重返塔羅會的忙碌，安吉爾幾乎把魔女教派的事忘在了腦後，此時本想搖頭，但又想到了塔羅會上倒吊人所說的人口販子巴倫，以及自己猜測的與魔女教派有關的可能，點了點頭說道：
「記得上次你提到那個販賣人口的卡平與魔女教派的關係嗎？」她斟酌詞句，小心地透露著一些信息，試探著對方，「其實魔女教派不止在貝克蘭德有這些生意，在周圍的廷根市、恩馬特港等地，都有她們控制的黑幫或半合法的組織進行人口交易，而且最近有一名人口販子，似乎與南大陸殖民地的多起奴隸失蹤案有關……」
她把倒吊人正在追查的「巴倫」的長相告訴了蘿拉，成功讓對方陷入了長時間的思考。
「我沒見過這個人，不過已經記住了他的長相特徵，會多加關注的，」片刻後這位對魔女教派有著莫名仇視的歡愉魔女點了點頭，回答道，「你說的事我也有所耳聞，魔女教派販賣人口的生意做得很大，而且有些肆無忌憚，好像並不懼怕被王國，被正神教會發現，最讓我好奇的是，那麼多奴隸，最終都是被誰買走了？」
不待安吉爾回答，她又接著說道：
「如果，我是說假如，有這麼一個機會重創魔女教派，並且能讓你獲得扮演的機會，你會願意做嗎？」
我早就完成扮演了，而且我雖然要對付魔女教派，但並不認為單單依靠人口交易的問題就能解決一個有千年歷史的隱秘教派……
安吉爾思索著，沒有回答。
見她沉默不語，蘿拉冷笑一聲：「呵，現在可是她們力量最空虛的時候，整個貝克蘭德只有三名『歡愉』，一名『痛苦』，那個半神很可能已經離開了首都，等她回來，也許就再不會有這麼好的機會了。」
「痛苦」？這是「歡愉魔女」之後的序列5嗎？就叫「痛苦魔女」？
安吉爾記住了這個名稱，但仍沒有答覆蘿拉，她猜到對方很可能想利用人口交易的事發難，但別說隱秘的魔女教派，就連極光會這種頻繁製造血腥案件的邪教，A先生這種神使也能在貝克蘭德公然召開非凡者集會，不抓住她們真正的弱點，是沒法做出致命一擊的。
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下午三點，安吉爾搭乘馬車來到皇后區的格萊林特子爵家，在女僕的引導下進入了那間用於會客的書房。
簡單打扮、未佩戴首飾的奧黛麗已經坐在了書桌後，格萊林特則心不在焉地翻看著一本小說，他旁邊坐著氣質有些懶散的佛爾思·沃爾，子爵翻看的小說似乎是她前些年出版的一本。
「艾琳小姐，感謝你能來到這裡，可惜休小姐因為有事要忙未能參加，否則我們的神秘學聚會就全員到齊了。」
見她到來，格萊林特放下了小說，站起主動迎向門口，他平時並沒有這麼熱情，讓安吉爾感到有些好奇。
隨即她發現子爵的氣質有了不小的變化，尤其是更加自信，笑容滿面，猜測到對方很可能有了某種身份上的改變。
「恭喜你，子爵閣下，想必你已經湊齊材料，成為真正的『藥師』了。」
她笑著恭喜對方。
被點破秘密，這位年輕的子爵並未惱怒，反而露出更開心的笑容，顯然他此番表現就是為了炫耀自己的成功。
「沒錯，艾琳小姐，謝謝你的配方，我已經成為了……」他變魔術般從口袋裡掏出幾瓶裝在精緻的水晶瓶中，顏色各異的藥劑，夾在指縫之間展示著，「真正的非凡者了。」
(本章完)