「羅塞爾復活歸來？」
奧黛眸光閃爍，心中立刻產生相應的猜想。
雖然這件事這還只是傳聞，尚未得到證實，但休既然特意提出來，就說明這件事十有八九是真的。
而奧黛麗也已經意識到這件事情的嚴重性——假如羅塞爾大帝真的復活歸來，那復活的就不是他，而是『祂』，一位序列0的真神！
而作為曾經一手建立因蒂斯共和國與因蒂斯帝國的『凱撒』，如今這位大帝既然復活歸來，那就必然會想要取回自己曾經擁有的權勢，重建因蒂斯帝國。但這樣一來，也就勢必會導致已經延續一個多世紀的因蒂斯第二共和國就此消亡。
這對於因蒂斯共和國現在的當權者而言顯然是無法接受的，上到執政官和議員，下到商人權貴，他們都會反對羅塞爾的復辟。但在一位真神面前，這些人的反對沒有任何意義。即便他們會在暗中謀劃一些陰謀詭計，但也只不過是以卵擊石，羅塞爾大帝完全可以把他們都殺了。
對於一位真神而言，這絕非難事。
而唯一能在這件事情上阻止羅塞爾大帝的，大概也只有蒸汽教會。
雖然蒸汽教會之所以能有現在這樣龐大的規模，還要得益於羅塞爾大帝當年發明的蒸汽機以及他所提出的各種劃時代的設想，但結合羅塞爾大帝晚年與蒸汽教會的交惡，不難得出蒸汽教會其實也不希望羅塞爾大帝重新掌權的結論。
畢竟如今的因蒂斯共和國完全是蒸汽教會一家獨大，而羅塞爾的歸來則會改變這種局面，而蒸汽教會一定不會希望自己頭上壓著一座大山。
所以雙方的衝突是必然的。
但這種衝突能夠持續多久，又究竟能否起到應有的作用，這其實是很難說的。因為羅塞爾是真神，甚至是能夠行走於大地的真神，這在所有神明中幾乎都是獨一份。
也就是說，除非蒸汽與機械之神親自下場，否則沒有人能阻止羅塞爾大帝。
但這是不可能的。
蒸汽與機械之神有自己的義務，祂不會隨意離開自己的神國，更不會貿然離開星界。
所以最後的結果，多半還是會以蒸汽教會的妥協，因蒂斯第二帝國的建立，以及因蒂斯共和國的當權者被清洗等一系列的事件告終。
可以想像，因蒂斯國內必然會爆發一場巨大的動亂，甚至會為了權力之爭而爆發內戰。
但相比之下，這件事對國外的影響卻幾乎沒有。
因為無論是第二共和國延續，還是第二帝國建立，對於魯恩等國而言都沒有實質性的威脅。即便羅塞爾大帝無法接受因蒂斯的戰敗，但現在的因蒂斯已經沒有發動戰爭的能力。
即便有那個能力，因蒂斯也不會有相應的盟友。
一旦戰爭再次爆發，魯恩王國、費內波特王國以及倫堡等國都會出兵，對因蒂斯發動相應的攻勢。
所以只要羅塞爾大帝還存有理智，那動亂就只會停留在內戰的階段，不會發展成對外戰爭，因為戰爭一定會以因蒂斯的又一次戰敗告終。
當然，不會有影響並不意味著各國不會有相應的重視。
比如國王至今都沒有出現在晚宴現場，而奧黛麗的父親霍爾伯爵也同樣在中途離場，或許就跟這件事情有關。畢竟軍情九處能得到的情報，也肯定會呈交到王室手裡。而羅塞爾大帝復活歸來的情報，一定會引起相應的重視。
他們現在應該正在談論這件事情可能造成的影響，以及魯恩王國需要採取怎樣的應對措施。
奧黛麗正思考間，偶然瞥見佛爾思也一副若有所思的模樣，好奇問道：
「佛爾思，你在想什麼？」
佛爾思眨了眨眼，認真說道：
「我在想，如果我以羅塞爾大帝的人生經歷寫一本傳記，這樣的小說一定能大賣吧！」
奧黛麗聞言，開玩笑道：
「那最好先去找羅塞爾本人問清楚，免得以後被羅塞爾大帝告你侵權。」
「不至於吧。」佛爾思縮了縮脖子，小聲嘟囔道。
堂堂大帝，不至於因為這點小事就找她麻煩吧？
休·迪爾翻了個白眼，以她對這位好友的了解，她也就是口嗨一下，真讓她動筆簡直比登天還難！自從加入塔羅會，佛爾思都多久沒有寫過小說了？怎麼可能因為一時興起就要寫羅塞爾大帝的人生傳記呢？佛爾思也就是口嗨一下，真動筆寫了哪怕一個字都算她輸。
佛爾思現在的狀態，無限接近於羅塞爾大帝對於『躺平』的定義，甚至有過之而無不及。
說的好聽點就無憂無慮，說得不好聽一點就是沒心沒肺，什麼也不管。
但說實話，休其實很羨慕佛爾思的生活。
為了替父親洗清冤屈，也為了恢復家族的榮耀，休選擇在霍爾家族的幫助下進入體制內工作。而喬治四世也很快就為迪爾家族平反，只是曾經被剝奪的榮譽卻再也回不來。
所以休只能努力積攢功勳，提升自己在軍情九處的地位與職務。
而效果是顯著的，在廢寢忘食的工作下，積攢的功勳很快就讓她從少校升至上校，單獨負責一個小組。
在那以後，『不經意間』暴露出序列4實力的她順理成章的擔任起軍情九處副處長，軍銜也升至少將。
當然，一般來說，像她這樣獨自晉升序列4，而非通過王室的半神是需要接受內部審查的。
但當時恰好是戰爭最激烈的時間，魯恩王國根本沒有多餘的精力來對她進行審查，更何況魯恩王國也的確需要利用好國內每一份序列4的戰鬥力，所以乾脆就暫且擱置了對她的審查。
而等到戰爭結束，有著擊殺帝國半神戰績的休已經證明自己對魯恩王國的忠誠，再加上霍爾家族的暗中運作，對她的審查自然而然就不再被提起。
由此，她再次晉升，成為負責整個魯恩王國最強大情報機構的軍情九處處長！
但作為職級五連跳的代價，在過去的一年裡，休幾乎沒有任何的空閒時間。
每天不是在積攢功勳，就是在積攢功勳的路上……這樣機械重複的生活甚至一度讓休有過辭職的念頭，覺得官方非凡者也沒什麼好的，還不如賞金獵人，至少那樣時間會更加自由。
但這種念頭也只是一閃而過，因為她也有不得不繼續下去的理由。
比如她能在軍情九處領一份豐厚的薪水，享受各個方面的福利，且可以依靠地位和身份占據大量的情報，以此幫助自己相對高效的積累功勳。
此外，她之所以能進入軍情九處，之所以能夠為她的父親平反，靠的是霍爾家族的影響力。如果她真的一走了之，那無疑是對霍爾家族投資的背叛。
即便霍爾家族不追究，休自己的良心也過意不去。
更何況，她也不單單是在為自己努力，更是為整個迪爾家族而努力。
哪怕是為了家族，她也不能輕言放棄。
相比起恢復家族榮耀的使命，她現在的辛苦根本不值一提！
三人站在大廳的角落，各自品著杯中紅酒，心思各異。
——
貝克蘭德北區，平斯特街6號。
咚咚咚！
克萊恩站在門口，有節奏地敲了三遍，臉上堆出和善的笑容。
吱呀一聲，房門打開，穿著新裙子的梅麗莎出現在了克萊恩的眼前。
柔順黑髮披至背心的女孩兒露出驚喜的表情，但很快就板起小臉：
「你找誰？」
克萊恩認真回道：
「有沒有一種可能，這裡是我家。」
「是嗎？」梅麗莎反問。
克萊恩欲言又止，不知該怎麼解釋，但很快屋內就傳來班森的聲音：
「克萊恩，快進來吧，我們等你好久了！」
梅麗莎緊抿著唇讓開道路，她沒想真的把克萊恩趕出這個家，只是有些生氣，生氣他突然就消失的無影無蹤，沒有留下一點訊息。
她知道克萊恩肯定有他的苦衷，可過去這麼久，難道連寄一封信說明原因都不行嗎？如果連說明都不行，那為什麼當初又要出現在他們面前，讓他們知道他還活著呢？
雖然有班森的解圍，但克萊恩沒有急著進去，只是微笑著問道：
「不請我進去嗎？」
梅麗莎粉拳緊握，猶豫了許久，輕輕抱住克萊恩，低聲道：
「不管怎麼樣，歡迎回來。」
「嗯，我回來了。」
克萊恩心中一暖，輕聲說道。
啪！
房門關上，門外寒風呼嘯，冰雪肆虐，屋內溫暖如春，壁爐典雅。
克萊恩走進客廳，坐在沙發上的老尼爾瞪大了眼睛看著他，滿臉不可思議。隊長坐在側面的沙發上，戴莉小姐毫不避諱的坐在他的旁邊，他們正微笑看著他。
至於班森，他還在廚房忙碌。
克萊恩心中一暖，真好啊，所有人都在，所有人都活著。
「好久不見，老尼爾，隊長，還有戴莉小姐。」
克萊恩依次打著招呼，接著又有些疑惑地問道：
「倫納德呢？」
倫納德從廚房走了出來，雙手端著一碗羅宋湯。
這裡明明是克萊恩家，結果克萊恩跟客人一樣姍姍來遲，只等開席。反而是他這個客人，在廚房忙前忙後的準備晚餐，這公平嗎？這河狸嗎？
倫納德面無表情的盯著克萊恩，詩人同學心裡很不爽。
「抱歉，我來晚了。」
克萊恩笑了笑，上前接過倫納德手上的羅宋湯端上餐桌，跟著走進廚房看看有什麼幫得上忙的。
其實他本來是不打算回來的，也不打算接近班森和梅麗莎。因為他牽扯的層次已經太高，靠近哥哥和妹妹只會給他們帶來災難。
對不清楚克萊恩原本身份的存在來說，類似的行為會幫助祂們了解班森、梅麗莎與克萊恩之間的關係，於知道克萊恩之前經歷的存在而言，這會讓祂們確認一件事情，那就是克萊恩依舊保持著人性，依舊非常在意自己的親人。
所以，遠離班森和梅麗莎就是對他們最好的愛護——至少之前的克萊恩是這麼認為的。
基於這樣的想法，其實克萊恩原本是打算在灰霧之上過年。
但也不至於孤身一人，畢竟還有餘燼不是嗎？
然而。
餘燼拒絕了他的『提議』，因為他也有人陪著過年——就會去年陪奧黛麗去參加新年晚會一樣，今年他也同樣有約，並且是無法拒絕的那種。
而對於這個『約』，克萊恩稍微有一點猜測，涉及至少三位神明，這個約確實不能缺席。
而這樣一來，灰霧之上就只剩下他一個孤家寡人。
克萊恩倒也不是不能忍受孤獨，因為大多數時候他都是這麼過來的，他還沒矯情到新年沒有人陪就覺得人生失去意義的地步。
而之所以會選擇回來，主要是因為餘燼開導了他。
對於那些知道克萊恩身份的存在，這種故意疏遠的行為完全是欲蓋彌彰。
而於那些不清楚克萊恩身份的存在，類似的接觸也不會引起關注，因為『黑夜女神』站在他們這邊。
事實上，自從克萊恩『穿越』以來，黑夜女神就一直在用隱秘的權柄幫忙遮掩。他身上發生的一切都不會被窺見，即便是真神也不會例外。
餘燼的開導終於讓克萊恩意識到他的謹慎有一定道理，但不多，而且完全沒有實際意義。
「克萊恩。」
鄧恩看著在廚房忙碌的克萊恩，微笑著喊了一聲。
「隊長。」
克萊恩停下動作，有些困惑。
鄧恩笑著說道：
「我和戴莉準備下周結婚，你來做我的伴郎怎麼樣？嗯，倫納德也一樣。我的父親早已去世，老尼爾會代替我的父母出席。」
「好啊。」
克萊恩也露出笑容，「恭喜啊，隊長，還有戴莉小姐。」
戴莉·西蒙妮臉頰微微泛紅，微笑著說道：
「梅麗莎也要來當我的伴娘哦。」
「好的，戴莉姐姐。」
梅麗莎露出甜甜的笑容。
就在這時，班森拍了拍手掌，招呼道：
「好了，大家趕緊坐吧！」
梅麗莎抬腕看了下班森送給她的女士腕錶，現在是11：55，再過五分鐘就是新年。
她看著在旁邊坐下的克萊恩，微微低下頭，掩蓋住臉上的笑容。
這樣挺好的。
一家人在一起，比什麼都重要。