第209章 蒸汽教會大賢者
聖羅塞爾廣場上，長笛聲、小提琴聲、手風琴聲、七弦琴聲或交錯或重疊，悠悠揚揚，飄散了開來。噴吐著蒸汽的列車穿過人潮湧動的廣場，在紛飛白鴿的圍繞下，沿著軌道一直駛向教堂後方，駛向聖羅塞爾教堂內部。
巨大且繁複的齒輪與槓桿以某種特殊的規律排列，看似雜亂粗狂，卻給人以神聖威嚴的感覺。
這裡是蒸汽教會的總部和聖殿，是受到神靈眷顧的地方！
在悠揚的汽笛聲中，列車緩緩進站，停靠在聖羅塞爾教堂內部的站台。
身穿白色牧師袍，頭戴神職人員軟帽的大主教，霍拉米克·海頓在站台上早已等候多時，他望向走下列車的餘燼三人，面上帶著溫柔慈祥的笑容：
「艾許閣下，奧黛麗小姐，請隨我來，有人想見您。」
「誰？」餘燼平靜的注視著霍拉米克，詢問道。
霍拉米克面色一肅，鄭重道：
「是大賢者冕下。」
「大賢者。」奧黛麗在心中仔細咀嚼著這個詞。
在各大教會內部，都會有一位『三重冠冕者』。
在風暴教會，三重冠冕者是教皇；
在黑夜教會，三重冠冕者是教宗；
而在弗薩克帝國的戰神教會，三重冠冕者是大牧首；
在一百多年前的『工匠之神』教會，其三重冠冕者也是教宗。但在其更名為『蒸汽與機械之神教會』時，其三重冠冕者也同樣變更為大賢者。
據說，這一改革也是由當時擔任因蒂斯共和國執政官的羅塞爾大帝提出……
少女眸光閃爍，望著在前方帶路的霍拉米克大主教，露出一副不諳世事的貴族小姐模樣，好奇問道：
「霍拉米克大主教，傳說『大賢者』是由羅塞爾大帝發明的，這是真的嗎？」
「是的。」
霍拉米克大主教回過頭，並沒有任何的隱瞞，微笑點頭道：
「蒸汽教會曾經的三重冠冕者是教宗，但在羅塞爾大帝的強烈建議下，變更為『大賢者』，並一直延續至今。而事實上，當初羅塞爾大帝提議的改革遠不止這些。」
停頓了一秒，霍拉米克大主教又接著說道：
「在羅塞爾大帝的完整提議中，三重冠冕者是『大賢者』。而大主教和主教則是『賢者』，機械之心也會變更為『護教軍』，而執事將改為『神甫』，普通信眾則稱之為僧侶……」
「但最終，這一系列的改革沒能如羅塞爾所願的貫徹下來。」
「為什麼？」
雖然心中已經有些許猜測，但奧黛麗還是忍不住問道。
「因為太複雜。」
霍拉米克搖搖頭，惋惜道：
「在羅塞爾大帝的早期構想中，他設計了大量不同類型的稱謂與職務，比如作為高層的聖賢士，基因士，邏輯士，鍛造士。而即便是在這四大高層中依然會進行細分，比如聖賢士從高至低分別是首席隱修士，教理之主，機械舊主，萬物取得者，耋耄統領，數據掠食者……」
「這無疑是天才般的構想，但蒸汽教會的規模無法適應這樣龐大的內部架構。這會讓蒸汽教會的偷體系變得過於臃腫，反而無法做出行之有效的管理與行動。」
「羅塞爾大帝也知道這一點，所以他也並未堅持將這一切貫徹下來。只是留下了其中的一部分，比如三重冠冕者『大賢者』，其本身也是聖賢士。」
「當然，羅塞爾大帝所留下的完整構想的原件至今依舊保存於聖羅塞爾教堂。或許有朝一日，蒸汽教會能如羅塞爾大帝所設想的那般，將這一系列改革貫徹下來。」
奧黛麗默默低頭，若有所悟。
外界對於蒸汽教會與羅塞爾大帝的猜測普遍有多種猜測，而最主流的是羅塞爾大帝與蒸汽教會因為某種原因而分道揚鑣。
就連奧黛麗原本也以為，蒸汽教會之所以沒有貫徹羅塞爾大帝的改革，是因為雙方關係的僵硬。
但奧黛麗也知道，如果羅塞爾大帝和蒸汽教會的關係真的那麼差，蒸汽教會必然會想盡辦法抹除羅塞爾大帝在蒸汽教會歷史上的痕跡，否認他的貢獻。但蒸汽教會顯然沒有這麼做，就連其聖堂也依舊被冠以『羅塞爾』之名。
而從霍拉米克大主教的話來看，哪怕在羅塞爾大帝生命的晚期，蒸汽教會與羅塞爾大帝的關係似乎也遠沒有外人猜測的那樣惡劣。
但就算這樣，羅塞爾大帝晚期的眾叛親離也是難以否認的事實。蒸汽教會與羅塞爾大帝的關係雖然不算惡劣，但從最後他們沒有出手幫助也能看出，羅塞爾大帝或許是做了一些他們難以接受的事情。
奧黛麗跟在餘燼身邊，跟隨霍拉米克大主教穿過長廊，兩側的牆壁上繪刻著色彩鮮艷的巨大壁畫。壁畫講述的是『蒸汽與機械之神』的神跡，是歷代教宗與大賢者們為教會做出的貢獻。奧黛麗甚至在上面看到了與羅塞爾大帝有關的壁畫……
終於，他們來到了那扇數十米高的巨大門扉前，來到了蒸汽教會最神聖、最宏偉的聖殿前。
蒸汽教會的大賢者，就在其中！
霍拉米克停下腳步，面上依舊帶著慈祥溫柔的笑容：
「艾許閣下，接下來的路，您必須自己走，我會在這裡等您回來。」
大賢者要見的，只有餘燼一人。
奧黛麗顯然也清楚這一點，上前一步，輕聲說道：
「我在這裡等你。」
轟隆隆！
數十米高的巨大門扉在齒輪的轉動聲緩緩開啟，奧黛麗下意識的抬起頭，望向巨殿內部那超百米高的穹頂，深刻體會到了自身的渺小。
在齒輪的轟鳴聲中，餘燼踏入了這座象徵著蒸汽教最神聖場所的聖殿。
兩側超百米高的巨柱仿佛夾道歡迎的侍者，上面的齒輪不停運轉，不厭其煩的一遍遍推動槓桿，似乎在鳴奏歡迎的交響樂。
轟！
身後的大門忽然關閉，發出巨大的聲響。
但餘燼卻並未回答，他只是一步步朝聖殿前方的高台走去。
在高台之上，一道人影仿佛已經等候多時。
說是人影，但那並不是人，而是一個由無數齒輪、螺絲、鏈條、軸承和其他機械零件組成的人偶。祂有著人的外形，但也僅僅是外形。餘燼曾見過霍拉米克製作的人偶，但他所製作的人偶往往都會在外表覆蓋一層『人皮』，讓人偶的模樣更接近於本體。
但眼前的人偶卻明顯沒有進行過類似的『改造』，反而呈現出一種完全原始的風貌。祂那機械的頭顱上戴著鑲嵌有藍寶石、祖母綠等寶石的三重冠冕，穿著大紅的教皇法袍，手中還握著同樣有機械零件組成，形狀奇特的權杖。
而這些，正是正神教會三重冠冕者的標準三件套！
踏！踏！
餘燼一步步靠近，最終在他身前三米處停了下來，禮貌問道：
「大賢者？」
人偶輕輕頷首，祂那由海量機械零件構成的頭顱似乎想儘可能表現出和善，最終表現出來的卻是一個略顯驚悚和猙獰的詭異笑容。
帶著這詭異的笑容，祂主動走下台階，來到餘燼身前，微笑著自我介紹：
「初次見面，艾許閣下，我是大賢者考爾，貝利撒留·考爾。」
祂的聲音無比僵硬，沒什麼情緒起伏，與餘燼想像中的機械音沒什麼區別。
「大賢者考爾？」
餘燼的表情上多了一絲異樣，冷不丁突然問道：
「你和羅塞爾大帝是什麼關係？」
考爾的臉上露出一抹詭異的複雜神情，祂輕聲感慨道：
「他……算是我的朋友吧，我的名字與他有關。」
頓了頓，考爾又用略帶懷念的口吻，用他那明顯的機械音說出不含絲毫情緒波動的話語：
「他曾經告訴我，我終有一日會成為大賢者。在他生命的晚期，他曾找到我，說他需要我的幫助，希望我能為他打造一套鎧甲，有朝一日將他從永久的沉眠中解放出來。」
「那你這麼做了嗎？」
餘燼饒有興致的問道。
他沒有急著談正事，反而如同和朋友聊天一般交談起來。
「當然。」
考爾的機械音仿佛帶上了一絲嚴肅的情緒：
「這麼多年來，我一直在為他打造這套盔甲，但卻一直都差了些什麼，遲遲無法達到預期。」
考爾遺憾的搖搖頭，仿佛是在平復情緒，過了好一會兒才問道：
「伱還有什麼問題嗎？」
餘燼沒什麼猶豫，平靜問道：
「我什麼時候能進入繪畫世界？」
考爾顯然早有所料，開口解釋道：
「蒸汽教會所擁有的這幅繪畫世界，開啟與進入都有著嚴格時間限制。最近的一次開啟時間是明天中午十二點，在舉行儀式後你可以和其他人一同進入其中，最多可以在其中待一個月。一個月後，繪畫世界會自動將所有人傳送出來。」
餘燼沉吟片刻，又一次問道：
「繪畫世界裡有什麼？」
「我不知道。」
考爾搖搖頭，機械的回答道：
「繪畫世界很大，即便是我也沒能進行過完整的探索，無法得知其全部密辛。畢竟，這幅繪畫世界到蒸汽教會手中的時間很短，只有不到兩百年。」
「具體有什麼，要看你需要什麼，答案需要你自己去尋找。」
餘燼微微皺眉，突然問道：
「你是不是從黑夜教會出來的？」
考爾似乎宕機了一秒，搖搖頭道：
「不，年輕時我的確與黑夜教會有過一些接觸。但我並未加入過黑夜教會，也未曾信仰過黑夜女神。」
遲疑了一秒，考爾疑惑道：
「你為什麼這麼問？」
「沒什麼，只是覺得你說話的方式和他們很像。」
餘燼簡單的回答了考爾的疑問，儘管考爾在得到答案後依舊費解。
但餘燼其實很清楚，考爾與黑夜教會並不一樣。
黑夜教會明顯知道更多的情報，並且也不止一次透露出願意告知的意願，卻又總喜歡當謎語人。
而蒸汽教會，他們或許真的只是單純的『不知道』。
——
伊甸園，城市中央有著一座超八十米高，由無數巨柱撐起的恢宏教堂。
一道身影緩緩穿過教堂的正門，麗看見了一個恢弘卻空曠的大廳。大廳的深處，屹立著一個巨大的十字架，十字架上纏繞著一條灰白色的巨龍雕像。
而在巨龍雕像前，放著一張不算大的長桌。
在長桌的上首，是一位坐在輪椅上的老者。
他的名字是鮑利·德爾勞，心理鍊金會的核心領導者。
德爾勞望著走進教堂的那道身影，面帶微笑的做了個請的手勢：
「『色慾』小姐，請坐。」
被稱為色慾的女性穿著一套黑色的繁複長裙，身材高挑出眾，讓人毫不懷疑這是一位絕色美人。但遺憾的是，她的臉上覆蓋著一張灰白色的面具，讓人看不清她的模樣。
那張冰冷的灰白面具上，兩隻眼睛沉到了鼻樑中段，仿佛在從下往上地看人，給人一種又好笑又怪誕又暗藏驚悚意味的感覺。
『色慾』坐在屬於她的位置上，表情平靜的注視著德爾勞：
「需要我做什麼？」
她的聲音清脆卻冷淡，但又似乎在無形多了一絲魅惑。她的動作簡單而直接，只是也一個簡單的拉開座椅坐下的動作，卻又仿佛帶著讓人沉淪的妖媚，媚態十足，讓見過她的人不自覺的沉淪其中。
德爾勞清楚她的性格，並未故作深沉，只是微笑道：
「我需要你幫忙殺一個人，這個人現在就在特里爾。這張面具就是你這次行動的報酬，此外還會額外增加一件由你執掌的1級封印物。」
「執掌？」
『色慾』微微蹙眉，似乎有些不滿。
德爾勞表情有些無奈，面帶苦笑道：
「你應該知道，所有人都是這樣。雖然名義上是執掌，但這和屬於你其實沒什麼區別不是嗎？」
『色慾』依舊皺眉，但也不再多言，只是問道：
「我一個人行動？『嫉妒』也在因蒂斯，第利斯和特里爾相隔不遠，我能否請求他幫忙？」
德爾勞搖搖頭，嘆氣道：
「很遺憾，不能，『嫉妒』現在正在執行其他任務，這次的任務只能你獨自完成。而且，」
德爾勞停頓了一秒，深深的看了一眼『色慾』，微笑道：
「以你的能力，我想這應該難不到你，不是嗎？」
『色慾』沉默片刻，輕聲問道：
「他在哪？」
「蒸汽教會。」
德爾勞嘴角略微上揚，「他的名字是艾許·布萊克。」
『色慾』沉默了良久，輕聲開口道：
「這張面具不適合我，我要『嫉妒』。」
德爾勞面色不改，微笑著點點頭：
「我會說服他的，在你完成任務之後。」
(本章完)