飛機剛在牧城落地，天空就飄下毛毛細雨，輕飄飄的好似羽毛。地面瞬間變得濕噠噠一片，伴隨著冷風，一股寒意襲來，夏竹忍不住緊了緊衣領。
牧城在荔城的東南方向，屬於中部地區的三線城市。如名字那般，牧城是以畜牧業、農業為主要生產力的城市，是國內為數不多吃麵又吃米飯的一個地方。同時，牧城的地理位置很奇特，以市中心為分界線，往東北方向是大草原，往西南方向是高山，中間貫穿一條鄔墩河流，往東匯入大海。
杜存江的住房不大，是當年企業分配的員工房，兩室兩廳的格局。夏美娟和杜存江再婚後，由於夏竹決定在荔城生活定居，杜存江就沒有換房子的打算，所以這裡沒有專屬夏竹一個人的房間。
而夏竹過去的家，在夏美娟二婚後就出租給一對苦命的母女倆居住，每月只是象徵性地收她五百塊錢，夏美娟偶爾還會額外給予她們一些生活物質。
故此，夏竹在牧城再沒有能落腳的地方。每次夏竹回牧城來，她都是提前訂好酒店，為了不讓別人難堪，她主動聲明是自己不習慣和他人住在一起。
而這一次，杜存江得知夏竹要回來參加杜靜雯的婚禮，他和杜靜雯商量，決定安排夏竹和杜靜雯住一間臥室。他老人家希望可以一家四口和和美美，一起參謀家裡的喜事。
可是，即使杜靜雯對父親的決定沒有意見，但夏竹還是堅持在外面住酒店，依舊以習慣問題搪塞。
沒有辦法，杜存江只能尊重夏竹。
夏竹這回預訂的酒店距離杜存江的住房不遠，與之相隔幾條街道而已。
計程車停在酒店門口，夏竹站在後備箱拿行李。大行李箱太重，她卯足力氣也無法抬下來。這時，一名包裹嚴實的男子走過來幫她把行李拿下來，還沒等夏竹開口道謝，那人已經走進酒店，消失在人群里。
夏竹推著一大一小兩個行李箱走到酒店前台，她把自己的證件放在檯面上：「在網上訂的房。」
前台接過證件，為她辦理入住。
夏竹拿起檯面上的旅遊宣傳冊翻看，牧城不知幾何時也成了網紅旅遊景點，幾個官方推薦的景區，夏竹長這麼大都沒有去過。
其中提到的鄔墩大草原，夏竹小時候經常在電視裡見到過，但那時候的草原，稀稀拉拉的草坪，牧民放養自家的牛羊，沒有相應的管理，滿地的牛羊糞。
根本談不上美感。
現在一看宣傳照片，春夏綠油油的景色，秋天金燦燦的山坡，冬天還有各種娛樂項目可供遊玩。有馬場、有露營地……
夏竹看得很認真，前台好奇問：「小姐，您是來旅遊的嗎？」
「不是，我是本地的。」
「哦，這樣啊。」前台把證件還給夏竹，她說：「看您證件上是荔城，以為您是來旅遊的呢。」
夏竹把證件塞進錢包夾層里。
說到戶口問題，當年夏竹一畢業，恰巧碰上荔城實施的人才引進政策，就把自己的戶口遷到荔城去。
「如果您出門需要叫車，可以來前台找我們。」前台工作人員介紹著：「是我們酒店和當地車行互幫互助政策，都是正規的服務行業，不會亂收費的。」
「好。」夏竹繼續翻著宣傳冊。
白衣男子攙扶醉酒男走到前台辦理入住，醉酒男罵罵咧咧不停，口齒不清地說著胡話，白衣男子找尋身份證件時，醉酒男自個兒扶著台面，快要站不穩。
夏竹下意識地往旁邊挪了挪。
這一挪，反倒引起醉酒男人的注意。他朝夏竹露出猥瑣的笑容，然後靠近她，肆無忌憚地伸出手撫摸她的臀部。
夏竹的巴掌以迅雷不及掩耳之勢重重地挨在醉酒男的臉頰上，他的臉立馬肉眼可見地紅腫起來，五根手指印明顯地掛在他的臉上。
不明所以的白衣男質問：「你幹嘛打人呢？」
醉酒男捂著臉，迷茫的雙眸漸漸變得清醒起來。他怔怔地凝視著夏竹，說不出一句話來。
夏竹指著醉酒男的鼻子：「你敢再碰一下試試看。」
醉酒男生氣地揮起拳頭，猛地朝夏竹撲過去。夏竹靈機一轉身，醉酒男摔了個狗吃屎，整個人撲倒在地板上。
「哎喲」一聲，在酒店大堂迴蕩。
白衣男過去攙扶醉酒男，看到同伴摔倒在地頭破血流，似乎暈血症犯，完全不敢看，把臉別得老遠，只能指揮酒店人員過來幫他。
工作人員見狀，趕緊拿出醫藥箱過去檢查醉酒男的傷勢。
白衣男指責夏竹：「你知不知道你打的人是誰？」
夏竹不等對方的解釋，拿起手機撥打報警電話：「喂，這裡是曙光街……」
前台經理趕忙抓住夏竹的手腕，一個勁地道歉：「小姐，很抱歉，這件事交給我們處理可以嗎？」
「您好，牧城110，請問有什麼需要幫您？」
夏竹的目光微微下移，前台經理立即放開她的手：「對不起，這位小姐。請您相信我們，這個事情我們可以處理。」
負責為夏竹辦理入住的前台員工雙手捧著房卡，尷尬地不知是否要在這個時候開口說話。
夏竹看了一眼還在地上趴著的醉酒男，把手中的電話一併交給前台經理處理。
白衣男的臉色煞白，生氣地說：「他要是有個什麼好歹，你等著被請去喝茶吧。」
前台經理和警方解釋情況後，掛去電話把手機還給夏竹，接著走到白衣男面前，禮貌地和他談論：「對不起先生，這裡是公眾場合，請不要大聲喧譁。」
他又說：「先生，剛剛您的朋友冒犯到這位小姐了，恕本店無法為二位辦理入住。」
白衣男不服氣：「憑什麼？」
前台經理說：「本酒店有規定不予接待不尊重女性的人。」
「我們是你老闆的朋友，是他讓我們來的。」
白衣男的注意力轉移到前台經理處，和他爭個你輸我贏。
夏竹冷漠地接走房卡，拒絕工作人員幫忙拿行李的服務，自己推著行李箱準備走向電梯。她想了想，又後退幾步到前台經理面前，她指著四周圍的監控：「希望你別讓我失望。」
說完，夏竹走向電梯。等待電梯開門的期間，白衣男在背後罵罵咧咧，對工作人員的態度感到極度不滿。
「生哥，你們家的員工怎麼回事啊？辦理入住的時候，就因為老黃碰了一個娘們，這就不讓我們入住了？」白衣男生氣地拿著手機打電話，他催促對方：「你趕緊下來，老黃醉得不成人樣了，累死我了。」
電梯門一開，夏竹半抬行李箱進入電梯，根據房卡上的房號按下12樓的電梯按鍵。
電梯門將被關上之際，夏竹抬眼望著大廳，一個熟悉的背影忽然出現在眼前，而後消失不見。
夏竹沒有過多去猜測那個背影是不是自己認識的人，她盯著緩緩上升不斷變化的數字，一層又一層，直到數字12的出現。
由於訂票時間太晚，只能訂到早晨的航班。
早上起得太早，夏竹完全沒有休息好，她的眼睛快要自動閉上了，全憑意志力在支撐她走到酒店房間裡。