相片特別多，越往後翻，年代越久遠。
頓然間，王子云翻到了王中新夫婦二人年輕時候的合影，她直白地調侃：「我爸還是以前比較好看，你看現在都變樣了。」
「你爸爸我還是很帥的，好嗎！」王中新整理了一下著裝。
王阿姨在一旁偷偷笑著：「還是年輕的時候帥一點。」
「你看，我媽都這麼說了。」王子云把照片從相冊里抽了出來，舉起來對著王中新作對比。
宋臨跟著看了看，一時半會也不知道該說點什麼好聽的話語，支支吾吾道：「是跟以前不一樣了。」
「我小時候就說我爸肯定會變成地中海的，你看，我沒說錯吧。」王子云把照片遞給夏竹，卻被杜存江截了胡。
杜存江學著王子云剛剛的模樣，舉著照片做對比，他毫不客氣地做出評價：「老王，你這些年都經歷了什麼啊？看看年輕的時候多意氣風發。」
王中新問：「有那麼誇張嗎？」
坐在夏竹身邊的季扶生，無意中瞥見了杜存江手中的照片，那一刻，豆大的冷汗悄然冒出，心跳也隨之加速。莫名的恐懼感，悄悄侵入他的心房。
在好奇心的驅使下，他再次鼓起勇氣，將視線投向了那張已被夏竹接過來的照片。
那是一張色彩斑斕的老照片，右下角標註的攝影時間顯示著23年前的冬天。照片中，王中新夫婦二人身著同款皮衣，雙手緊緊相牽，側身面對著鏡頭。然而，他們的臉上卻並無一絲笑意，反而顯得異常僵硬，還能從他們的黑眸中攝取出一點恐慌。
那時候的王中新，並非今日這般頭頂稀疏、腰腹凸起的模樣。那時的他，頭髮烏黑茂密，臉龐瘦削，線條分明。
王子云不禁發出疑問：「你們年輕的時候那麼好看，怎麼老了反而不知道保養了呢？」
杜存江說：「等你到了我們這個年紀，你就知道了。」
王中新隨聲附和：「老杜說得沒錯，年輕過就行了。」
季扶生死死地盯著王中新的這張合影，夏竹正要將照片歸還時，季扶生抓住了她的手腕，他與恐懼並行，直視那張面孔。
不多會兒，季扶生只覺得自己的呼吸越來越沉重，好似有一股無形的濃煙侵入他的鼻腔，然後在他的肺部瘋狂肆虐，讓他幾乎無法呼吸。
夏竹察覺到他的異樣，輕聲問：「你怎麼了？」
季扶生抬眸，目光落在對面正哈哈大笑的王中新身上。他的腦袋一片空白，耳鳴聲在他的顱中不斷迴響。
「你沒事吧？」
季扶生的毛孔不斷滲出汗液，他熱得脫下了外套。他定了定神，目光在短暫的迷離後恢復了清明，他輕輕搖頭：「我去趟衛生間。」
他艱難地站起身，身上的關節好像老化的齒輪，鏽跡斑斑，無法自由轉動。他步履蹣跚地走進衛生間，打開水龍頭，雙手捧起刺骨的冷水，一次又一次地撲向自己的面龐。
然而，那焦躁的火焰在他的心中越燒越旺，無法被任何冰冷所熄滅。
季扶生的雙手撐在洗手檯面上，手臂青筋暴起，在蒼白的皮膚上顯得格外清晰。他的手指關節，此刻卻無法做出任何簡單的動作。他的後背，冷汗不斷地滲出，浸濕了他的衣物。
無法言喻的恐懼和不安，圍繞著他，讓他無法逃脫；他覺得周圍都是火，正在燃燒著他。
四肢僵硬得無法動彈，喉嚨被濃煙狠狠地灼燒，無法發出一絲聲音。
季扶生一抬頭，鏡中映照出一張慘白如紙的面孔，面無血色。他的雙眼一眨，眼前的世界瞬間被黑暗吞噬；可當他再次眨眼，一切又變得清晰起來。
胸口一陣壓迫感，他的呼吸紊亂又虛弱，他抬手敲擊自己的額頭，張大嘴巴努力呼吸著這越來越稀薄的空氣。
他再也無法控制自己的身體，每個器官、每個細胞都像是誤入了異度空間，紛紛脫離了原有的旋律，陷入了一片混亂的雜音之中。
「夏竹。」季扶生的聲音顫抖無力。
「怎麼了？」
季扶生轉身走出衛生間，雙腳還沒邁出幾步，就看到夏竹朝他而來。那一刻，他眼前一陣眩暈，世界開始顛倒旋轉，萬物皆變得模糊。
驀然，他的雙膝重重地跪在了冰涼的瓷磚地板上，發出了一聲沉悶的「嘭」響。接著，他的身體不受控制地向前傾倒，重重地砸在了地上。
「季扶生。」夏竹見狀，臉色一變，立刻加快了步伐。
季扶生的鼻樑骨砸到堅硬的地面，一股溫熱的液體瞬間從鼻腔中湧出，染紅了他的臉龐。他失去了本能的求生反應，四肢無力癱軟在地上。
耳鳴在大腦中縈繞，他身處一片混沌之中，只能籠統地捕捉到周圍紛亂的噪音，卻無法分辨出具體的言辭。視線同樣含混不堪，無法清晰地辨認出任何事物的輪廓。
所有人聞聲湧來，圍在他的身邊。有的小心翼翼翻動他的身體；有的則為他擦拭臉上的血漬；還有人撥打電話，呼喚救護車；有人則抓著他的手腕測脈搏……
嘈雜的聲響在他的耳邊此起彼伏，又在短暫的耳鳴之後漸漸恢復平靜，如此反覆。
「季扶生。」
他唯獨在嘈雜中識別出了夏竹的聲音，她一直在呼喚他，她引導他：「用鼻子呼吸。」
後來，他又捕捉到了夏美娟的聲音，夏竹向她的母親呼救：「媽，他這是怎麼了？」
耳鳴似萬把利箭在腦海中穿梭，此刻的季扶生，他的靈魂像被囚禁在一座四面皆是磨砂玻璃的透明牢籠中，能感知到外界的人影晃動，也能聽到他們交談的聲音，可他無法穿透那層障礙，更無法支配自己的四肢。
他的呼吸，逐漸變得微弱而艱難，喉嚨無比乾澀，發不出一點聲響。而就在這時，一個更為微弱的聲音在他的耳邊響起。
那人說：「活下去。」
男人被烈火吞噬，他的身影在火光中逐漸模糊，最終化作一縷輕煙，飄散在空中，只剩下點點星火。季扶生瘋狂地向前衝刺，伸出手，試圖在虛無中捕捉住最後的星光。
火海深處，男人微微動唇：「不要出來。」
「回家。」
季扶生一低頭，自己正在被沼澤慢慢淹沒，身體漸漸失去知覺，無法呼喊，無法做出判斷。
突然間，畫面轉變。季扶生站在了岸邊，看到年幼的自己，被困在沼澤里。他毫不猶豫地跳入了沼澤之中，他哭著，嘶吼著：「你回來！」
這時，一陣有規律的手勁在季扶生的心臟上按壓，一下又一下。
季扶生掙扎著，雙眼艱難地掀開一線縫隙。朦朧的視線中，他看到了夏美娟正跪在她的身前，雙手用力按壓著他的胸膛，進行著心肺復甦。
他乾裂的嘴唇微微翕動，吐出了一個字：「媽……」
那道光，轉瞬即逝。
女人哭紅的雙眼，溫柔地說：「媽帶你們回家。」
可是，女人又說：「夢該醒了。」
季扶生的意識又飄落在一片陌生的森林中，在一棵歪脖子樹下，小女孩跟他說：「我叫林芊語，今年6歲。」
他問：「你為什麼會在這裡？」
「爺爺帶我來的。」
小女孩問他：「你餓不餓？」
一時間，整個世界被紅色浪潮席捲，那並非絢爛的鮮花在盛開，而是漫山遍野流淌著粘稠的血液，那股鮮紅在每一寸土地上流瀉，將兩個幼小的身影映襯得蒼白無力。
小女孩的臉上布滿斑駁的血跡，她的身體微微顫抖：「我好餓。」
季扶生的意識在無數個夢魘中穿梭，車禍的慘烈、火災的熾熱、沼澤的泥濘、雷電的狂怒、大雨的磅礴……
每一次都像是親身經歷過的絕望，大人們虛偽的嘴臉，將他推向了無盡的黑暗深淵。
「你自生自滅吧，別怪我狠心。」
那是一個夢，一個漫長而又殘酷的夢。