就這樣，兩人在荔城過了一小段快樂、無憂的生活。
季節的輪轉悄然無聲，秋天很快就過去，冬季如期而至，年的氣息已經隱隱透出。
在這期間，季扶生曾出差長達近月。當他的身影再次出現在夏竹的視線中，二人的關係在某種微妙的氛圍下，變得愈加親密無間。
夏竹的世界，從曾經的寂寥空曠，變得豐富多彩，充滿了各種情緒的漣漪。她變得更加真實，不再擔憂行走於迷霧之中。
她深知，比起過去，這段關係是如此清晰明了，相處的每一個瞬間如冬日的暖陽，照亮她心底的每一個角落。
是可以舉起左手，指著婚戒告訴他人自己的愛情故事：「這個傢伙說要與我共度餘生。」
是這般大方而熱烈的、從裡到外都無需躲藏的情感。
在二月的尾巴，大年三十的傍晚，荔城飛往牧城的航班一落地，夏竹和季扶生刻不容緩，匆匆趕往夏美娟的家。
夏美娟從小年就開始念叨，她希望他們今年可以回來牧城過年，一家人團聚，過個熱鬧的年。
夏竹原本不太樂意回牧城來，她害怕與季家的人見面，內心有十萬個理由抗拒。她在回與不回間，先選擇問季扶生：「需要去你家拜訪長輩嗎？」
季扶生說：「不用。」
夏竹既煩惱又擔憂：「這樣會不會不太好？畢竟是第一年剛過門，不去拜訪長輩有點不像話。」
「我爺出國了，一時半會不會回來的。其他人就更不需要了，管他們呢！」
得到季扶生的肯定答覆，夏竹才答應回牧城來的。
可是，她的內心中還是產生了一種不安的預感，說不上來是什麼，只覺得不是什麼好事。
決定要不要回來的過程中，還有小黑的去處同樣犯了難，思來想去，最後交給了哈桑。
兩人站在杜家門口，季扶生一手拖著夏竹的行李箱，一手拎著從荔城買來的手信；夏竹兩手空空，戴著毛茸茸的手套按下了門鈴。
但是沒有一點聲音，不知道是屋裡的熱鬧聲蓋過了門鈴聲，還是門鈴壞了，沒有發出一點聲音。
兩人不約而同趴在門邊聽著裡邊的動靜，夏竹又按了門鈴，確實是沒有聽到門鈴聲。
接著，夏竹用牙齒摘下手套，敲響家門。
半晌，屋裡的熱鬧聲才逐漸停止，夏竹趁機再次敲響家門，喊著：「我們回來了。」
拖鞋拖沓的腳步聲逐漸靠近，開門的是杜靜雯的先生，阿侖。
夏竹不記得他的全名，只記得他叫阿侖，因為夏美娟就是這麼稱呼他的。夏美娟總是說，牧場主阿侖做的烤全羊是她吃過最好吃的；阿侖今天路過包子店，給我們帶了一隻烤羊腿……
阿侖敞開大門，喊了聲：「姐、姐夫。」
夏竹忙忙擺手：「叫名字就好。」
「妹夫。」季扶生故意找茬，嘿嘿笑著拖著行李箱走進屋，和阿侖勾肩搭背。
夏竹走在後頭，換鞋換得比較慢。
杜靜雯和夏美娟從廚房走出來，兩人穿著一樣的女僕圍裙，臉上都沾著白色的粉末。
杜靜雯胖了一些，臉變圓潤了，更加大氣有福相。
夏美娟一上來就把季扶生抱住：「我的好女婿。」她又拉著阿侖的手，跟杜存江炫耀道：「咱們家今年不再是冷清清的年了，多了兩位好女婿，我的女兒也順便回來湊熱鬧了。」
「媽，什麼叫順便？」
「你就是順便回來的。」夏美娟完全不給夏竹面子，轉頭跟兩位好女婿說，「洗手，準備吃飯，最後一道菜就快好了。」
「等我們五分鐘，我和阿侖這盤棋還沒下完呢。」杜存江抿了一口茶水，立即放下茶杯，招呼阿侖回到座位上，和他下完這盤棋。
夏竹問杜靜雯：「怎麼是你們倆準備年夜飯啊？」
還沒等杜靜雯開口，杜存江非常著急地作出解釋：「今天這桌年夜飯十二道菜，有十道菜是我做的，天地良心，不要冤枉我。」
「爸，我也做了三道菜。」阿侖不滿了，趕緊糾正杜存江的錯誤，「更不能冤枉我。」
杜存江重新修正答案：「那至少有一半是我做的，你媽跟靜雯就是心血來潮，說在網上學了個什麼甜品，非要試試，這才把我們趕出廚房的。」
「是玫瑰桃膠羹和雪媚娘。」杜靜雯端來一盤洗好的冬棗，給夏竹和季扶生分了幾個，「先墊下肚子。」
夏美娟說：「給你們五分鐘下完這盤棋，沒下完也得來吃飯了。」
「收到。」
說罷，杜存江和阿侖重新回到棋局前，季扶生站在一旁觀看，咬著冬棗，三兩口就吃完杜靜雯給她的那一把。
夏竹看不懂棋，肚子餓得咕咕叫，她走進廚房，用手捏起一塊炸油酥吃了起來，又走到灶台前，看夏美娟教杜靜雯熬羹湯。
她更看不懂了，連火都沒打過的人，看著杜靜雯收藏的菜譜，一個頭兩個頭，索性不看了，坐在餐桌前吃東西。
五分鐘後，杜存江贏棋了，他激動地說：「輸的人自罰三杯。」
三人一同走進廚房來，季扶生和阿侖說：「上一步你就該進軍，一進二出直軍抓對方的炮，對方的炮只能走一步，你進軍表面上是抓對方的馬，實際是跳馬掛角，直接軍進三將軍。」
阿侖後悔莫及：「等會兒吃完飯，你跟爸下兩局，我要學學才行。」
季扶生搖了搖頭：「別了，我下不過。那坐椅就跟有魔力一樣，一坐下又不會了。」
杜存江笑呵呵地說：「允許你們兩合夥跟我下。」
夏美娟把桃膠羹熬好，先給每人盛了小半碗嘗嘗鮮。眾人入席，圍坐在一起，有說有笑的。
同樣的，兩對小年輕還是無法逃脫夏美娟的催生任務。她說：「新的一年，你們都上點心啊，爭取讓我早點當上奶奶。」
杜靜雯立即朝著夏竹瞥去求助目光，夏竹無奈地聳聳肩，一聲不吭。
夏美娟囉嗦了幾句，就停止了。她不停地給她的兩位好女婿夾菜，兩人的碗裡就沒有空閒過，一直都是滿滿當當的。
季扶生的飯量很大，一刻沒停下來。而阿侖吃了不到一會兒就累得停下歇息，他就給大家製造點開心的話題。
在年夜飯接近尾聲時，阿侖變得有些局促不安，幾次剛要開口又都咽了回去。夏竹看出了他的焦慮，問道：「是不是有什麼事？」
一旁的杜靜雯見狀，直接接過話頭，轉頭對季扶生說：「姐夫，是這樣的。阿侖家不是有個牧場嘛，但是今年下半年的收成不太好，就是想問問你能不能幫一下忙，有沒有親戚朋友是開飯店或是……」
話未說完，季扶生已經明白了他們的意思。他勾唇打斷了杜靜雯，以一種輕鬆的語氣說：「嚇到我了，我還以為我做錯什麼事了，你們大家要訓我呢。」
「沒……沒有。」阿侖有些緊張：「實在是不好意思，今年的生意確實不好做，不賺錢也沒事，主要是家裡的工人還得養著。」
「不是訓我就好。」季扶生抽出紙巾擦了擦嘴，他笑著說，「小事一樁，包在我身上。」
這句話一出，杜靜雯和阿侖的臉上都露出了釋然的笑容，阿侖感激地看著季扶生，問道：「會不會太麻煩了？」
「不會，不會。」