這一刻，不與12年前相似，她的理性戰勝了感性。
她藏起當初的幻想和憧憬，冷漠說道：「別什麼都情情愛愛的，我們不過是合作關係。」
「就算是搭檔也可以培養出感情，只不過像你這麼遲鈍的人，我需要點時間。」季扶生勝券在握：「半年，給我半年時間。」
「死了這條心吧。」夏竹推開了他，把椅子挪回到鏡子前。
季扶生似乎是得到了挑戰，不服氣地問：「怎麼，我的魅力真的這麼差啊？」
夏竹拿出粉底液塗在臉上，為了不跟過去一樣打擊他的信心，她說：「不是，你挺好的。」
「那是因為什麼？」季扶生猜測：「我的家庭？」
見夏竹不回答，他肯定了自己的說法，在身後自顧自地說：「確實，那群人是有點累贅，我要是個普通人該有多好。」
他又問：「你還記得我們部門的男同事嗎？」
夏竹一時之間只想到了孫月的男友阿光，回答道：「只知道阿光。」
「阿光也算是個例子。」然後，季扶生問她：「假如我的身世是阿光那樣的，家裡有幾個兄弟姐妹，從小地方到大城市來打拼，一個沒有任何名氣的植物保護員，賺的錢不多不少，在荔城沒車沒房，剛好夠自己生活，偶爾還要騰點資金出來幫助弟弟妹妹。你會看得上我嗎？」
她反問道：「你覺得呢？」
夏竹手上的動作沒有停下，看似在認真化妝望鏡子，目光卻一直瞥向鏡子裡的季扶生，觀察他在身後的一舉一動。
他說：「不清楚。」
「那你覺得我為什麼會答應跟你合作？」
「憐憫，像憐憫哈桑那樣的憐憫我。」
夏竹從化妝工具桶里找出一根眉筆，自嘲道：「那我可真是聖母心爆發了。」
「誰還沒點小毛病呢！」
下午，去機場的路上，季扶生近乎兜了半座城市，只為了去一家老破小的商鋪里買一種特色小吃，據說那是一種比荔枝糕還要年代久遠的糕點，季扶生講了半天，也不知道那叫什麼名字。
他說，是一次出任務時，在山裡遇到一位荔城本地老者，那人請他吃的糕點。他嘗了一口，覺得好極了，便要了地址。
季扶生買了兩份：「一份給你，一份給我爺。」
夏竹看著放在大腿上隔著紙盒包裝還熱乎的糕點，外形很像日本的鯛魚燒。季扶生開著車，叮囑道：「你別吃光了，給我留一塊。」
夏竹只是好奇看了一眼，就把盒子封好，沒有吃它。
季扶生問：「怎麼不吃？」
「不餓。」
秋天的氣息越發濃烈，街道兩旁的旗幟在微風的輕撫下搖曳。行人們結伴而行，有在荔城工作居住的年輕人，也有本地居民，其中更多的是遊客。
夏竹低喃一句：「秋天來了。」
一輛滿載的公交車在旁邊快速駛過，陽光透過車窗，斑駁地灑在車廂內，溫暖而明亮。
季扶生忽然提起王子云來，他問：「你朋友是怎麼回事兒啊？」
夏竹撐著腦袋，手肘靠在車窗上，她轉頭望他：「誰？」
「王子云。」季扶生抓著方向盤，目光直視前方，慢悠悠地說：「她跟宋臨是怎麼了？」
「不清楚。」
季扶生感到很驚訝：「你們不是好朋友嗎？你怎麼會不知道？」
「我不喜歡打聽別人的私生活。」
季扶生張大了嘴巴，頓了頓，說：「她要是不喜歡宋臨，就告訴她別吊著人家，宋臨不是那種愛玩的人，他玩不起的。」
「你自己跟她講。」
季扶生斜瞥她一眼：「欸，她是你朋友啊，作為她的好姐妹，你同時也兼備約束她、管教她的權利。」
夏竹的臉朝著太陽的方向，閉上眼睛感受秋風，她說：「都是成年人了，自己能做什麼，不能做什麼，每個人心裡有數。」
「你們還是好朋友嗎？她的道德和行為不對，你得管著點啊。」
夏竹回眸，冷冷地說：「你不是說過這樣一句話嗎？誰還沒幾個不太正常的朋友。」
季扶生被夏竹的話語擊得啞口無言。
有一種挫敗感在季扶生的內心深處萌芽，他不再開口，開始思考自己為什麼總是對身旁這個女人感到莫名的怯生生。
兩人一路無言，一直到機場航站樓外。
季扶生停好車，一手拎起甜點，一手牽著夏竹的手，走到第三航站樓的第20號入口處，兩人站在太陽底下。
實際上，夏竹已經疑惑了一整個上午，現在才開口問他：「為什麼要站在這裡？不進去嗎？」
「等我爺啊，他還沒到。」
「我以為我們只需要到機場裡面見他一下就好了，既然這樣，為什麼不順路去接他，一起到機場來？」夏竹抬頭看他，正好看到他脖子上還有一個淺淺的咬痕印跡；不細看，完全看不出來。
他將她的手一同踹進衛衣兜里，指尖輕輕摩挲著她的掌心。他說：「我不喜歡，他也不喜歡。他有四個壯漢保護，有我沒我都一樣，而且他老人家要求還多，肯定坐不慣你那國產車。」
「那我們為什麼還要來？」
季扶生聳肩：「意思一下嘛，畢竟他老人家大老遠來荔城，你作為剛進門的孫媳婦，得演一下，討他老人家開心。」
夏竹低頭，嘴角無論怎麼用力也扯不出一個完美的弧度。只是幾秒鐘的時間，她佯裝鎮定，問道：「季扶生，如果你爺爺也不喜歡我，卻還要假裝接納我……」
面對她的問題，季扶生將自己的手從衛衣兜里取出，幫她把額前被風吹亂的髮絲別到耳後，又見她要伸出來的手，立馬抓住再揣進衣兜里。他說：「我喜歡就好啦，其他人都不重要。」
「你就不怕我阻礙了你繼承家產嗎？」
季扶生連連否認：「我爺這麼迷信的人，什麼都聽大師的，就算我爺勢利眼看不上你的出生背景，竟然他能答應，也看在我的面子上沒有反對過，肯定是大師跟他說了什麼。再者，大師都同意的事情，說不定咱倆真註定這輩子有緣分，他也阻止不了你的存在。」
他又說：「能繼承他的財產確實是個不錯的事情，幾代人混吃等死，什麼也不干，就能美滋滋過好一生。但是，如果他讓我在你和金錢面前做決定，我肯定選你。」
被他抓著的左手，很快就不冰涼了，而夏竹自己揣在兜里的右手，還是冷冰冰的。她調侃他：「你是不是總愛用這招來取悅女人？」
「當然沒有。」季扶生說：「我不愛江山只愛美人，那些女人都是沖我的錢來的，錢都沒了，她們為什麼還會要我？」
「你怎麼就能確定我不是沖你的錢來的？」
季扶生笑著說：「你要是沖我的錢來的，那咱倆的事情就更好辦了，我只要給你錢就行，我要什麼，你都得屁顛屁顛地給我。」
「你想要什麼？」
「你。」季扶生毫不猶豫。
「我？」夏竹遲疑了一下，問：「是想要占有我這個人，還是軀體下的女性器官？」
季扶生失落地凝視著她：「夏竹，你太不了解我了。你既然認為我是這樣膚淺的人，為什麼還要答應跟我結婚？」
「那你是什麼樣的人？」
季扶生深深嘆息，無奈道：「不知道，但我在你心裡肯定是個變態。」