得知了這個消息，常寧好生失望，戍邊的將士們不是每年都能回京的，要是錯過了這一回，不知道還得再等幾年。
懷澤有些驚疑，每回北疆的奏章都只說有小股羯奴部隊偶爾侵擾，怎麼如今已經嚴重到戍邊將軍不能離開的程度了。
等常青的書信再寄過來，眾人也得知了其中內情，原來今年不止大梁的收成不好，羯奴的領地也因為雨水少，草地長得不好，才頻繁騷擾邊境村鎮。
之前交趾作亂的時候，北邊的羯奴就蠢蠢欲動，若不是戍邊將士著意警告過，只怕他們又要去打劫村舍了。
今年除夕的時候，不少人家的期盼都是明年的收成能好些，卻不想明年的情形更加糟糕。
從春天開始，大梁北方多地滴雨未下，再加上天氣格外炎熱，大部分田地已經乾涸得發白，還有些乾旱嚴重的土地已經出現了龜裂的跡象，各地百姓和府衙迅速行動起來，晝夜挑水澆灌，才勉強讓莊稼長成。
常寧已經做主把今年莊子的租子全部減免，還特意囑咐若有莊戶生活困難的，府里也會幫襯一把。
到了四月底，終於陸陸續續下了些雨，總算解了農戶們的燃眉之急，眾人也終於能鬆口氣。
芝姐兒如今已經快兩歲了，不止跑跳自如，牙口也長得很好，最愛吃膳房做的櫻桃肉。
常寧擔心她吃多了不消化，每回都只讓她吃幾口，搞得小傢伙時常去找懷澤告狀，但懷澤早就和常寧統一了戰線，芝姐兒也只能作罷。
隨著天氣漸漸熱起來，芝姐兒也越來越懶散，這一點倒頗像懷澤，父女倆一塊躲在屋裡不肯出來，惹得常寧狠狠嘲笑了他們一番。
常寧如今已經有了三個月的身孕，因著懷芝姐兒時的經驗，常寧這回鎮定多了，無論是大夫穩婆，還是乳母嬤嬤都準備得很齊全，一切都靜待嬰兒落地。
聞府最近著實熱鬧喜慶，不止常寧再次有孕，幾日前聞老爹送來了書信，言道明哥兒已經通過了縣試，如今正在備考府試。
懷澤大喜，給滿府人賞了兩個月的月錢，年初的陰霾也逐漸散去。
可是這種喜悅並沒有持續很久，從六月開始，京城再次進入了無雨的狀態，很多時候明明看著烏雲過來了，可就是不下雨，這種狀態一直持續到七月，皇上派人去先廟求了好幾回雨，仍舊滴雨未下。
常寧聽著莊戶們的稟報，也忍不住擰起了眉頭，今年天氣實在太反常了些，幸好莊裡還有些往年的存糧，若是真的顆粒無收，也還能堅持到明年夏收。
不只是常寧的莊裡有餘糧，國庫和各地府衙都有些，再加上今年江南收成還算不錯，若是北方乾旱，還能支援一二。
根據在戶部當差的陳勤透露，戶部最近已經開始盤查各地糧倉，若是大旱，便預備開倉放糧了。
乾旱的影響還在持續擴大，往日繁華的京城今年都蕭瑟了幾分，沿街乞討的百姓越來越多，外城的幾處安置點已經擠滿了面黃肌瘦的百姓。
緊接著便是糧價的飛速上漲，短短兩個月時間，京城的糧價已經翻了五倍，府衙派人去遏制，但也於事無補，一旦府衙遏制，糧商們就把糧食藏起來，時日長了百姓們買不到糧食，也只能接受糧商的價格。
往日殷勤的司天監如今低調得很，生怕眾人想起他們來，畢竟他們也不會求雨，即便求了，能不能管用也全看老天爺的。
隨著各地的奏章陸續送到京城，朝臣們驚覺，這回旱災的影響範圍可不小，北方的六個府都有不同程度的災情，其中應天地區的旱災最為嚴重。
這下可有些棘手了，要知道應天府和濟南府向來是產糧的主力府，這回受災多以良田為主，一旦旱情繼續嚴重下去，不只是今年，怕是明年的糧食產量也會受到影響。
幸好如今的皇上還算聽勸，和幾位大學士商議之後，便開始讓戶部牽頭，主理今年的救災事宜，同時要求工部協助，必要時進行河水引流澆灌。
官員們快速行動起來，先帝時期也經歷過幾次旱災，各地都有比較成熟的應對措施，還能挽救的莊稼及時挽救，實在挽救不了的就登記受災百姓，發放救急糧食。
芝姐兒在這樣緊張的氣氛中，迎來了兩歲的生日，如今這情形也不好大肆鋪張，到最後只由懷澤親自給女兒煮了碗長壽麵。
芝姐兒抱著大碗，把麵條吃得乾乾淨淨，還時不時做幾個鬼臉，直把一旁的父母逗笑。
一直到中秋節，京城依舊沒迎來老天爺的眷顧，眾人心中的不安也越來越重，畢竟入了秋之後，想再來幾場及時雨可能性就更低了。
中秋節的主要目的是慶祝家庭團圓和感恩豐收，今年這情況也沒什麼豐收要感恩，對於聞家來講，家庭也沒團圓。
懷澤和常寧商量著，在京郊開了處粥棚，就算是祈福了，後來與聞家平日交好的幾家也陸續加入，只期盼著艱難的日子能早點過去。
往年的中秋宴免不了大魚大肉，但今年中秋宴就不好太浪費了，懷澤便讓人提前備了些月餅餡和月餅皮，準備和芝姐兒通力合作，到時候月餅做好了也給相熟的幾家都送些過去。
常寧的月份越來越大，伸手彎腰都不是很方便，就搬了把凳子坐在旁邊，看父女兩個玩鬧似的做月餅。
其實膳房早就把餡料都調好了，他們只需要用餅皮包好，然後放進模具里壓成型就算結束，其他的步驟都不用他們兩個做。
這對懷澤來講自然沒什麼難度，不過芝姐兒還不能很好地控制自己的手指，不是太用力把餅皮戳破，就是捏不上口，偏偏壞心眼的父母只在一旁看熱鬧，一點幫忙的意思都沒有。
「看清形勢」的芝姐兒也只能更加賣力，到最後還做上了癮，父女倆最後一共做了將近百十個月餅，挑些賣相好的給各家親朋送去，剩下的便由聞府眾人分掉了。
事後芝姐兒的月餅還得到了常夫人的大力稱讚，用常夫人的話說就是，「我們芝姐兒是最懂事乖巧的，小小年紀就已經知道體諒長輩了。」
許是這回芝姐兒費了大力氣，晚上吃月餅的時候格外香甜，要不是嬤嬤在旁邊攔著，估計能吃掉一整個。
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