這下朝臣們再次炸了鍋，先帝在位三十多年，可從未貶斥過進言的官吏，以前是宰輔李宣，現在是刑部尚書劉世興，那接下來會不會就輪到他們了。
即便明日皇上要南巡，言官們仍然連夜撰寫奏章，從應天府，再到大理寺，還有教唆皇上南巡的司天監，再到在勤政殿阻撓劉尚書的孫賢妃，都被牽涉其中。
還有那聰明的，直接去查秦大、楊氏和那姦夫的關係，最終牽扯出那姦夫是孫賢妃的表兄。
天還未亮，言官們便聚集在宣德門外，竭力拍打著宮門，守門的禁軍哪敢阻攔，趕緊把情況稟報給正在準備出門的皇上。
皇上震怒，當即訓斥了所有聚集的言官，並嚴令若是再敢如此，直接官降一等。
言官們這次異常團結，一來孫家和彭國公一黨不同，孫家如今根基尚淺，小皇子也體弱多病，說句難聽的，小皇子能不能長成還另說。
二來若是他們這次退縮了，以後言官在朝中的影響力會大打折扣，再說了他們也不是只有自己，若是這次皇上敢處罰他們，天下學子定然也不會服氣。
三來此事在應天和京城已經傳得沸沸揚揚，應天百姓本來就因為皇上提前修建陵寢一事頗有怨言，若這次皇上不妥善處置，怕是會激起民憤。
所以這回即便皇上已經下了旨意，言官們也絲毫不退縮，靜坐在宣德門外抗議。
這事最後驚動了太后，太后知道此事後親自去了勤政殿，與皇上懇談了一番，因有了這個插曲，今日南巡啟程也只能延期。
一直到下午，太后才從勤政殿出來，皇上隨後下旨，恢復劉世興的尚書之位，並派劉世興作為欽差大臣，前往應天查明此事。
與此同時，太后下令，將孫賢妃禁足，在事情尚未查清之前，不許孫賢妃與任何人接觸。
取得階段性勝利的言官們歡欣鼓舞，官復原職的劉尚書快速組織了刑部幾位郎中和員外郎前往應天重新查明此事。
懷澤也沒想到事情會鬧得這麼大，進展到現在，這件案子已經不單是一樁殺人案，而是成了皇帝與言官們博弈的戰場。
若是這回言官占了優勢，以後怕是皇帝難免會受到言官的牽制，可若是皇帝占了優勢，以後言官們的日子怕是會更加難過。
這個道理懷澤清楚，言官們更加清楚，幾乎動員所有可以動員的力量，支持劉尚書在應天查案。
劉尚書等人到了應天府衙後，當即提審了楊氏和姦夫張順，就在他們以為會費一番周折的時候，平素囂張跋扈的張順只受了幾個板子，被打得嗷嗷直叫，然後就把事情和盤托出了。
原來楊氏根本與這張順沒有姦情，是張順看上了楊氏年輕美貌，便著意與秦大一家拉近關係，趁著秦大醉酒，意圖姦污楊氏，卻不想被秦大察覺，兩人便纏鬥起來，秦大喝了酒，哪裡能打得過張順，直接被張順掐死。
那毒酒，是秦大咽氣之後，張順給他強行灌下的。
隨後張順便求到了自己的外祖母，也就是孫賢妃的祖母跟前，乞求對方能夠庇護他，這才有了後續的事情。
而楊氏之所以會供認，全是因著屈打成招，劉尚書一行人趕到的時候，楊氏已經奄奄一息，身上被打得沒有一塊好地方，到處是鞭子、板子和烙鐵的痕跡，劉尚書趕緊去請大夫給楊氏醫治，可為時已晚，第二日楊氏就咽了氣。
至於藥鋪老闆的供認，則是受了孫家的威脅，若是他們不肯配合，孫家言明就要讓他家破人亡。
當真相一點點出現在眾人眼前時，無論是刑部眾人，還是應天府的百姓，再也無法抑制住心中的怒火。
百姓們聯名上書，請求皇上嚴懲張順和背後的靠山孫家，手指印密密麻麻蓋了許多頁，還有那情緒激動的百姓，聚集在應天府衙前，要求嚴懲所有受賄的貪官。
在言官們的推波助瀾下，不過三日，從應天到京城，幾乎所有百姓都在議論此事，文人們諷刺的詩賦寫了百十篇，先前在風波中倖存下來的大學士們輪番覲見。
勤政殿大門緊閉，就連大朝會都被皇上匆匆結束，言官們這回是鐵了心逼皇上嚴懲孫家，一股腦堵在勤政殿門口。
禁軍將他們驅趕到宣德門外，他們就繼續在宣德門外高聲呼喊，還有一部分言官則堵在司天監外，大罵司天監諂媚惑上。
而終結這場鬧劇的是東南邊境村鎮被交趾士兵侵擾，這下不止文官，武將也急了，再這樣一味僵持下去，內憂外患，怕有亡國之禍啊。
皇上最終還是沒能頂住壓力，不僅將張順判了凌遲之刑，所有受賄官員全部被貶斥，孫家也被奪了爵位，孫家長子在欽天監的職位被罷免，才勉強平息了文官們的怒火。
與此同時，皇上命令駐紮在嶺南的武安侯前往東南平亂，並嚴令平靖侯密切關注羯奴動向，以防到時候腹背受敵。
朝臣們自知見好就收的道理，待交趾之亂平息後，紛紛上書稱讚皇上賢明，朝堂上再次恢復了「君臣和睦」的景象。
此事以言官集團的「勝利」告終，當他們在私下慶祝勝利時，枉死的秦大和楊氏以及東南數個村莊受侵擾的百姓都被遺忘在了身後。
同在刑部當差的李凌江趁著休沐日約了懷澤到府上喝酒，瞧見懷澤垂頭喪氣的模樣，忍不住調侃他。
「我可聽說劉尚書特意贊了你機敏果斷呢，想來下回考評你的成績定然不會差，為何還這般頹廢。」
懷澤當即給了他一個白眼，惹得李凌江哈哈大笑，等他笑夠了，懷澤才正色道。
「這有什麼好高興的，我寧願沒有這一遭。」
李凌江自然明白他的意思，也只能拍拍他的肩膀表示安慰。
「難道你要見死不救嗎，任由楊氏被屈打致死，那賊人逍遙法外？這件事情你做得沒有錯，不必如此自責。」
「伯父當初被罷免時就曾經說過，為官者當為民，即便被罷免了宰輔之位，他也一點都不後悔。」
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